Том 1 · Глава 497. У Фань из Секты Десяти Тысяч Убийств
Капитан Чэнь, что там происходит? Почему вы вернулись?
Над городом висело море облаков, сотканных из обиды и злобы, поэтому Цзян Ли не решался лететь слишком высоко. Едва он приблизился к Дворцу Кровавого Принца, как несколько Инь-солдат у ворот преградили ему путь.
Вдали один за другим гремели взрывы духовной силы. Стража Дворца была на взводе.
Если бы приближавшийся человек не оказался знакомым, кто-нибудь вполне мог дёрнуться и атаковать первым.
А сами не видите? Несколько старших уже сцепились с целью!
Земные Бессмертные дерутся. Нам там делать нечего. Быстро запускайте массив. Я вернулся помочь.
Цзян Ли говорил уверенно и даже шага не замедлил, направившись прямо внутрь.
Стражники не стали его останавливать. На поле боя Земных Бессмертных подобное отступление даже нельзя было назвать бегством.
По одному шуму было понятно: обычный мастер Преображения Духа там не только не поможет — подойдёт слишком близко посмотреть, и его случайно прихлопнет ударной волной.
Да, в Городе Безвременно Умерших цена одной смерти была не так уж велика.
Но добровольно умирать всё равно никто не хотел.
А вдруг вместе со смертью исчезнут особенно важные воспоминания? Кому потом жаловаться?
Гораздо разумнее остаться во Дворце, поддерживать защитный массив и хотя бы так принести пользу.
Остальные из поисковых отрядов уже разошлись по узлам массива. Как только откроем центральное ядро Дворца, сможем управлять всеми формациями и поддержать старших.
Мастера массивов уже внутри. Делай, что скажут. Быстрее!
Цзян Ли беспрепятственно прошёл ворота.
Двое стражников позади одновременно взмахнули боевыми алебардами, словно замкнули какой-то механизм.
Над всем Дворцом Кровавого Принца тут же сомкнулся кроваво-красный барьер.
Защита была чудовищной. Даже Земному Бессмертному пришлось бы долго пробивать её силой.
Только стража не знала одного.
Самого опасного врага они уже впустили внутрь собственными руками.
Какой бы мощной ни была защитная формация, от человека, который находится по эту сторону барьера, она не спасёт.
Цзян Ли шёл между древними дворцами.
Вокруг было непривычно пусто. За долгое время ему не встретился ни один человек.
Из-за общегородского поиска Дворец отправил наружу огромное количество людей.
Оставшихся было совсем немного.
К тому же никто не верил, что в Городе Безвременно Умерших — фактически на их собственном заднем дворе — кто-то рискнёт напасть на Дворец Кровавого Принца.
Поэтому почти все защитники сейчас собрались в одном месте — в зале, где находилось ядро массива.
Тысячи умерших мастеров формаций одновременно приводили в действие структуру Дворца.
По всему Городу один за другим поднимались столбы света.
Из них вырывались кровавые молнии и били в Матушку Мрачной Горы, которая парила высоко в небе, словно божество или демон, и одна теснила пятерых Земных Бессмертных.
Каждый раз, когда молния попадала в цель, положение пяти экспертов немного улучшалось.
Дворец Кровавого Принца хозяйничал здесь несколько тысяч лет и, разумеется, успел подготовить множество скрытых средств.
Полностью подчинить Город они всё равно не смогли.
Но по сравнению с прежними Четырьмя Королями Призраков Фэнду их результаты были куда внушительнее.
Одни только позднее добавленные массивы по эффекту уже не уступали полноценной атакующей Области.
Цзян Ли остановился у входа в зал управления массивом, мельком заглянул внутрь — и прошёл дальше.
Сейчас во Дворце не осталось Земных Бессмертных.
Если ворваться внутрь, перебить мастеров и разрушить ядро, он действительно сможет остановить весь массив.
Но зачем?
Дворец Кровавого Принца уже объявил войну всему миру совершенствующихся Восточного Региона.
Но Матушка Мрачной Горы Цзян Ли тоже другом не была.
Кто бы из них ни победил, для него это ничего хорошего не сулило.
Лучший результат — если обе стороны искалечат друг друга.
Судя по состоянию Матушки, до предела ей было ещё далеко.
Помощь Цзян Ли пока не требовалась.
Миновав зал массива, он направился ещё глубже.
В глазах проступили призрачные образы Пиков Пяти Стихий.
Открылось Око Земного Духа.
Цзян Ли начал наблюдать за движением земных жил под Дворцом.
По его опыту, здания большинства совершенствующихся организаций располагались в соответствии с потоками земных жил и требованиями массивов.
Чем крупнее узел под строением, тем важнее обычно было само место.
Следуя самой мощной жиле, Цзян Ли вскоре заметил узкий коридор, который резко отличался от остального Дворца.
На фоне величественных залов он выглядел тесным и невзрачным — ширины хватало лишь на четыре-пять человек плечом к плечу.
На первый взгляд конец коридора был хорошо виден.
Но стоило отвести глаза, как Цзян Ли обнаруживал странность: он совершенно не мог вспомнить, что находилось на противоположной стороне.
Попробовал ещё раз.
То же самое.
И снова.
Результат не изменился.
Какой изощрённый иллюзорный массив.
Цзян Ли сразу заинтересовался.
Он остановился у входа и внимательно изучил проход.
С его знаниями формаций было нетрудно понять: внутри всё буквально набито ловушками.
Даже в самом сердце собственного Дворца создатели оставили настолько сложную защиту.
Значит, за ней скрывали нечто, о чём не должны были знать даже свои.
Сокровищницу?
Или что-то ещё важнее?
Чем сильнее прячут, тем больше хочется посмотреть.
Убедившись, что рядом никого нет, Цзян Ли достал Уши Шаньтина и приложил их к голове.
Из артефакта вытянулись две тонкие древесные жилы и вонзились в землю.
Одновременно Око Земного Духа высветило перед ним переплетение скрытых линий массива.
Слух и зрение работали вместе.
Вскоре в сознании сложилась объёмная модель всего коридора.
Линии, спрятанные в стенах и под каменными плитами, одна за другой проявлялись в памяти.
Цзян Ли воспроизвёл структуру на девяносто девять процентов.
Через некоторое время он снял Уши Шаньтина.
Из обоих ушей потекли тонкие кровавые дорожки.
На этот раз артефакт пришлось использовать слишком интенсивно.
Проклятие маленького белого пса даже для тела Цзян Ли не было совершенно безобидным.
Через пять секунд он снял отрицательный статус с панели.
Навязчивый гул в ушах тут же исчез.
Цзян Ли внимательно рассматривал модель коридора в море сознания и постепенно начал хмуриться.
Вот это ловушка… С виду прямая дорога, а на деле пространство внутри вообще не прямое.
Хорошо, что он не решил просто пролететь над плитами.
Если бы обычный полёт позволял не задевать ловушки, создатели массива выглядели бы идиотами.
Узлов жизненного прохода
Пальцы Цзян Ли задвигались с бешеной скоростью, словно у гадателя.
Пространство внутри коридора было намеренно искривлено.
Продавить его обычной силой почти невозможно.
Каждый шаг требовал строго определённого положения.
Ошибёшься — и массив обрушится целиком.
Оставалось попробовать обратный расчёт.
Цзян Ли следил за движением линий формации и довольно быстро вывел первые несколько шагов.
Но структура опиралась на Девять Дворцов и Восемь Триграмм.
Чем дальше, тем больше становилось вариантов.
Сложность росла почти в геометрической прогрессии.
Очень скоро давление стало чудовищным.
Всего требовалось сто восемь шагов.
Одна ошибка — и весь массив ударит одновременно.
Полчаса спустя Цзян Ли выскользнул из тела носителя и резко выдохнул клуб горячего пара.
Температура тела уже перевалила за точку кипения.
Во время расчёта он заодно использовал первозданную душу носителя на уровне Преображения Духа.
Переусердствовал настолько, что едва не сварил тому мозг.
За всё это время удалось вычислить только первые тридцать три шага.
Одних умственных затрат хватило, чтобы всё тело раскалилось, а сознание стало вялым и тяжёлым.
Цзян Ли записал найденные точки, остановил расчёт и некоторое время восстанавливался.
Силой ломать такую задачу
Подобные схемы Девяти Дворцов и Восьми Триграмм напоминали подбор случайной цифровой комбинации.
Чем длиннее код, тем больше сочетаний.
Дальше пришлось бы считать днями, месяцами, а потом и годами.
К тому времени всё давно закончится.
Сейчас Цзян Ли особенно сильно захотел получить какой-нибудь статус внезапного просветления.
С ним подобные задачи решались бы за минуты.
Он отбросил лишние мысли и снова посмотрел на тридцать три найденные точки.
Хотелось понять, скрывается ли за ними хотя бы какая-то закономерность.
И тут Цзян Ли замер.
Чем дольше он смотрел, тем знакомее казался рисунок.
Он определённо видел такое раньше.
Где?
В духовном мире словно поднялась буря.
С нынешней силой души Цзян Ли мог восстановить почти любое изображение, на которое когда-либо мельком смотрел.
Если представить найденные шаги отдельными точками…
Глаза вспыхнули.
Вспомнил.
Цзян Ли открыл Гроб Погребённой Инь и направился в самую безопасную глубину пространства.
Там стоял гроб, целиком вырезанный из прозрачного кристалла.
Внутри лежал высокий мужчина с грубым, волевым лицом.
Один из последних Девяти Князей — Полярный Князь-Опора.
Взгляд Цзян Ли остановился на поясе трупа.
Если не обращать внимания на хаотичные тканые узоры, на поясе можно было заметить цепочку цветочных лепестков, расположенных словно без всякого порядка.
Обычно они выглядели обычным украшением.
Но теперь всё изменилось.
Цзян Ли снял пояс, расправил его и сравнил рисунок.
Первые тридцать три лепестка полностью совпали с рассчитанными точками шагов — и по углам, и по расположению.
Похоже, Кровавый принц всё-таки был человеком сентиментальным.
У этой последовательности, вероятно, существовало особое значение внутри княжеской семьи древней династии.
На поясе оказалось ровно сто восемь точек.
Цзян Ли запомнил весь порядок и без колебаний ступил в коридор.
Первая нога точно попала в жизненный узел.
Массив не отреагировал.
Второй шаг.
Третий.
Пятый.
Десятый.
Тридцатый.
Пятидесятый…
На первый взгляд движения казались простыми.
Но внутри скрывалась сложнейшая закономерность.
По мере продвижения фигура Цзян Ли становилась всё более прозрачной, словно постепенно сливалась с искривлённым пространством.
Когда сто восьмой шаг завершился, он уже стоял на противоположной стороне.
Обычная последовательность шагов позволяла буквально войти в пространство.
Древняя династия действительно обладала пугающим наследием.
В конце коридора стояли две тяжёлые алые двери, напоминавшие вход в родовой храм.
На каждой была приклеена огромная картина дверного божества.
«Вот теперь за ними точно что-то есть».
Цзян Ли только приблизился.
Кто осмелился вторгнуться в запретную область?!
Два яростных голоса ударили одновременно.
Цзян Ли отшатнулся на три шага и едва не оказался снова в коридоре.
Говорили сами изображения на дверях.
Я пришёл по приказу Кровавого принца! Немедленно откройте!
Попытка проскочить на наглости не сработала.
Нет жетона!
Ложный приказ князя!
Смерть!
Обе картины одновременно вспыхнули священным светом.
Два белых луча мгновенно ударили в Цзян Ли.
По коже с шипением поднялся густой белый дым.
Янская сила.
Естественный враг призраков и нечисти.
Но внутри ощущалось нечто ещё — густая, чрезвычайно чистая сила благовоний и людской веры.
Когда-то Цзян Ли сам получил метод совершенствования на силе благовоний.
Однако до бессмертия подобный путь имел слишком много скрытых недостатков.
Поэтому настоящее тело технику не практиковало, а передало её божественному клону.
Теперь он впервые столкнулся с настолько чистой силой веры в бою.
И ещё удивительнее: этот янский свет свободно действовал внутри Города Безвременно Умерших.
Как?
Девять Преисподних! Поток лоз!
Взаимное подавление стихий само по себе ничего не решает.
Инь и ян сдерживают друг друга.
Но если разница в силе достаточно велика, подавить противоположность можно напрямую.
Из рукава Цзян Ли хлынули несколько фиолетовых лоз, получивших ложную жизнь от Города.
Духовная энергия Девяти Преисподних вспыхнула.
Лозы ещё не успели сформировать технику.
Под белым светом они мгновенно рассыпались серой землёй.
Цзян Ли машинально поймал горсть пепла и нахмурился.
Сила лучей вроде не настолько велика.
Почему результат такой абсолютный?
Нет.
Этот свет предназначался не для обычной борьбы с иньской нечистью.
Он специально разрушал ложное воскрешение Города Безвременно Умерших!
Войти в Город мог лишь человек, умерший раньше отпущенного срока и всё ещё сохранявший остаток янской жизни.
Попав внутрь, такая душа получала ложное тело и будто снова становилась живой.
А эти два дверных божества существовали именно для проверки.
Даже мёртвый Земной Бессмертный, вернувшийся через силу Города, под их светом мгновенно рассыплется прахом — а затем воскреснет заново снаружи запретной области.
У Кровавого принца всё было продумано.
Только одна проблема.
Цзян Ли не воскресал.
Он и так пришёл сюда в собственном теле, просто временно превратив его в состояние смерти.
Для него янский свет оказался всего лишь ожогом кожи.
Поняв это, Цзян Ли перестал тратить духовную силу.
Он шагнул прямо навстречу трёхчжановому сиянию.
Подошёл вплотную.
Схватил обе картины за края.
И одним рывком содрал дверных божеств с ворот.
Обе картины тут же исчезли в Гробу Погребённой Инь.
Если удастся понять принцип их священного света, бороться с жителями Города Безвременно Умерших станет намного удобнее.
Правда, снятие хранителей Кровавый принц, скорее всего, почувствует.
Времени осталось мало.
Не дожидаясь, пока ожоги на коже полностью исчезнут, Цзян Ли толкнул алые двери.
За ними скрывалось огромное отдельное пространство.
Во тьме ровными рядами мерцали слабые огни.
Долговечные масляные лампы.
По семь штук в одной группе.
За каждой семёркой стояла духовная табличка и лежал гроб.
Место напоминало траурный зал.
Но что-то здесь явно было не так.
Цзян Ли обошёл первую группу ламп и одним ударом сорвал крышку гроба.
Внутри лежал человек.
Старейшина Преображения Духа из Врат Дракона…
Цзян Ли видел его портрет среди объявленных погибшими после Ночи нападения Города.
Но сейчас старейшина был жив.
Пульс почти не ощущался.
Дыхание едва заметно.
И всё же внутри находилась настоящая жизненная сила.
Чтобы проверить наверняка, Цзян Ли отрезал ему кончик пальца.
Из раны потекла кровь.
Плоть не превратилась в серый прах.
Это было не ложное воскрешение.
Настоящий живой человек.
Но как живых вообще доставили сюда?
И зачем?
Цзян Ли подряд открыл ещё несколько гробов.
В большинстве лежали известные мастера, объявленные погибшими во время нападения Города Безвременно Умерших.
Глава Башни Наблюдения за Звёздами…
Старейшина Крепости Перерезанных Меридианов…
Глава Секты Меча Белого Дня…
Он сорвал крышку следующего гроба — и замер.
А вот и ты.
Перед ним лежал пропавший глава Секты Десяти Тысяч Убийств.
У Фань.