Том 1 · Глава 505. Цепи
Цзян Ли завис в воздухе. От Дворца Кровавого Принца внизу не осталось почти ничего, а из расколотой земли бесконечным потоком выползали черви, пытаясь добраться до единственного оставшегося здесь «мертвеца».
После того как Омовение Радужным Источником даровало ему Совершенно Чистое Тело, Цзян Ли уже не боялся, что черви проберутся внутрь.
Но позволять этим мерзким тварям ползать по себе всё равно не хотелось.
Он медленно снял маску и шевельнул мыслью.
В одном месте чёрное море червей внезапно вспучилось. Между телами паразитов показались несколько языков белого пламени, а следом наружу пробилась огромная белая змеиная голова. В пасти ещё копошилась целая масса червей, которую змея совершенно спокойно пережёвывала.
Но на этом всё не закончилось. Слева и справа от первой головы поверхность снова поднялась, и одна за другой из моря червей появились ещё две такие же головы.
Огромное змеиное тело, целиком состоявшее из белого пламени, изящно извивалось и медленно выплывало наружу.
По спокойному виду существа можно было подумать, будто оно купается не среди миллиардов отвратительных паразитов, а в небесном пруду.
Поскольку всё тело было огнём, чудовищные размеры ничуть не делали трёхголовую змею неповоротливой: двигалась она легко и быстро.
Это была Духовная Огненная Змея — дух Холодного Пламени Призрачного Фонаря, которого Цзян Ли когда-то подчинил себе.
Теперь она отказалась от прежнего пути превращения в дракона и вместо этого начала отращивать новые головы.
У основания трёх шей уже выступали ещё шесть заметных бугров.
Получит достаточно питания — и однажды станет девятиголовым огненным духом.
Правда, к древним чудовищам, у которых каждая новая голова приносила отдельную врождённую способность, она не относилась. Причина была проще.
Когда Цзян Ли наносил на тело узор Призрачного Фонаря, для него использовали кровь девяти рыб-призрачных фонарей.
Поэтому Холодное Пламя Призрачного Фонаря изначально делилось на девять отдельных сгустков.
Каждая новая змеиная голова означала, что один такой сгусток накопил достаточно силы.
Когда вырастут все девять, белое Холодное Пламя Призрачного Фонаря достигнет предела.
Возможно, тогда произойдёт ещё что-нибудь необычное.
Три головы время от времени выплёвывали белое пламя, а толстый хвост скользил по поверхности, разбрасывая волны червей. Те сразу вспыхивали.
Если бы паразиты обладали разумом, умели управлять энергией и применять техники, возможно, смогли бы хоть немного угрожать огненному духу.
Но нынешние черви знали только одно — бросаться вперёд и грызть. Для Холодного Пламени Призрачного Фонаря, не имевшего настоящего материального тела, они не представляли опасности. Наоборот, служили превосходной пищей.
Цзян Ли встал на одну из белых змеиных голов и без труда покинул море червей.
Трёхголовую змею он возвращать не стал. Едва Цзян Ли сошёл, все три головы снова нырнули вниз: ощущение силы, растущей каждую секунду, оказалось слишком приятным, и огненный дух не хотел упускать ни мгновения.
С вами всё в порядке?
Выбравшись из опасной области, Цзян Ли подошёл к тяжело дышавшим Пэй Чжуну и Цюшую.
Оба выглядели весьма потрёпанными.
Он протянул каждому по флакону лечебных пилюль.
Для самого Цзян Ли любые такие пилюли после первого приёма становились бесполезными.
Поэтому всевозможных лекарств в запасах накопилось огромное количество.
Пэй Чжун всё-таки был Земным Бессмертным, и прочность его тела превосходила даже артефакты Таинственного ранга. Цюшуй же являлся перерождением Кшитигарбхи и обладал чудовищно глубокой основой: его пока даже не вынудили проявить пятицветное божественное сияние, а до настоящего предела ему оставалось ещё далеко.
Оба немного восстановили дыхание и вскоре пришли в себя.
А Цзян Ли тем временем ненадолго отошёл и вернулся с верёвкой в руке. Выглядело так, будто он запускает воздушных змеев: на верёвке болтались пять чёрных облаков, из каждого наружу торчала голова Земного Бессмертного, и все пятеро не переставая ругались.
Трудно было представить, до какой ярости нужно довести обычно величественных старых мастеров, чтобы те начали ругаться не хуже уличных бандитов.
Хотя если поставить себя на их место, причина становилась понятнее.
Дворец Кровавого Принца долгие годы оставался их единственной надеждой на настоящее воскрешение и возможность покинуть Город Безвременно Умерших.
Их естественный срок жизни почти иссяк. Продолжи они просто существовать в Городе — рано или поздно превратятся в таких же мерзких червей. Надежда наконец была почти в руках, и именно Цзян Ли её уничтожил. Такую вражду словами уже не уладить.
Разве что… сам Цзян Ли тоже обладал бы способом спасти их и вывести из Города Безвременно Умерших.
Но разве возможны настолько невероятные совпадения? Ну правда, не может же оказаться, что всё совпало именно так?
Цзян Ли вообще не обращал внимания на ругань пятерых пленников.
Уходить тоже не торопился.
Нашёл свободное место, сел, скрестив ноги, и начал приводить в порядок дыхание и духовную энергию.
Сила Семицветного Радужного Источника была слишком мощной. Сам статус напрямую не продвигал культивацию, но Цзян Ли и без того находился на самой границе предела Зарождающейся Души. Под влиянием Радужного Источника прорыв едва не произошёл сам собой, и накопившуюся силу пришлось насильно подавлять.
Если прорваться раньше, чем он вернётся на Бэйинь, он крупно прогадает.
Неподалёку друг напротив друга сидели Цюшуй и Пэй Чжун.
На теле Цюшуя вспыхнуло яркое буддийское сияние.
Он тихо начал читать сутру. С губ словно расцветали золотые лотосы, а из земли поднимались новые. Таинственные звуки сутры один за другим превращались в золотые письмена и кружили вокруг Пэй Чжуна.
Похоже, юный монах использовал один из самых известных буддийских методов — обращение.
Ха! Глупец. Думает, несколькими строками сутры сможет обратить его?
Среди пятерых связанных Земных Бессмертных оказался старый буддийский практик.
Увидев происходящее, он только фыркнул.
Если бы Пэй Чжуна можно было обратить так легко, старый монах давно бы это сделал!
Пэй Чжун! Тебе ведь тоже осталось жить совсем недолго! Очень скоро тебя утянут вниз, и ты станешь таким же червём! Эй, старик, неужели ты позволил такому мальчишке обвести себя вокруг пальца и пошёл против нас? Признаю, у юного монаха есть кое-какие способности, но он всего лишь на Преображении Духа. Пусть хоть тысячу лет читает сутры
Пленники продолжали насмехаться.
Но ни один из троих внизу не отвечал.
Цзян Ли сидел с закрытыми глазами, Цюшуй читал сутру, а Пэй Чжун молча слушал.
Минуло два часа.
Потом четыре.
Затем шесть.
Мальчишки! Хватит изображать таинственность! Ну связали вы нас сейчас — и не получите её, молить о смерти
Один из пяти пленников по-прежнему ругался без остановки.
Ему особенно не повезло.
Чёрное облако висело так, что голова была обращена прямо вверх.
Из-за этого он не видел происходившего внизу.
Постепенно мужчина заметил странность.
Четверо остальных почему-то уже довольно давно молчали. Почему никто больше не ругается?
Эй, старый монах! Что вы там увидели?
Только теперь он наконец спросил.
Сам посмотреть вниз не мог.
А головы остальных четырёх как раз были обращены к земле.
Значит, они заметили что-то необычное.
Особенно старый буддийский практик, висевший прямо над ним лицом вниз.
За все годы знакомства пленник никогда не видел на его лице такого выражения.
Облака Юньцзи полностью подавляли способности пятерых: даже простейшим духовным чувством воспользоваться не получалось.
Товарищи на вопросы не отвечали.
Оставалось лишь впиться взглядом в глаза старого монаха и по отражению в его зрачках рассмотреть сцену внизу.
В следующую секунду собственные зрачки пленника резко сузились.
Цепи.
Три призрачные цепи неизвестно когда проступили на теле Пэй Чжуна. Они уходили вдаль и намертво связывали его с самим Городом Безвременно Умерших.