Том 1 · Глава 520. Владыка Бэйинь
Проклятье! Что это такое?!
Остановить его! Нельзя позволить этой твари появиться на свет!
Шестерым Королям Демонов стало по-настоящему не по себе.
Давление, исходившее от кокона, напоминало Матушку Мрачной Горы.
Нет.
Пожалуй, оно было даже страшнее.
До сих пор Шесть Демонов Мрачной Горы не особенно спешили и явно берегли силы, но теперь скрывать козыри никто уже не решался.
Оставьте это мне!
Один из шестерых — высокий худой Король Демонов в потрёпанном плаще, до сих пор ничем не выделявшийся, — внезапно начал меняться.
Тело под тканью потекло, словно мягкая глина.
Разглядеть точный облик мешал плащ, но очертания явно превратились в птичьи.
В следующую секунду демон взорвался чудовищной скоростью.
Он одним рывком миновал заслон Цинь Шумань и почти мгновенно оказался над мясным коконом.
Этот тип совсем недавно ничем не выделялся и долго не мог одолеть Цинь Шумань — а теперь вдруг показал подобную скорость.
На самом деле все шестеро вполне могли прорваться мимо защитников Фэнду. Быстро победить их не получалось, но обойти — вполне.
До сих пор демонов удерживали две вещи.
Первая — страх перед ветром Ин.
Вторая — два Древа Девяти Преисподних рядом с Цзян Ли.
Они не знали, что это за деревья, но чувствовали в них чрезвычайно знакомую силу.
Почти ту же самую, с помощью которой Матушка Мрачной Горы когда-то подчинила всю Бэйинь.
Инстинктивный страх не позволял приблизиться.
Лишь после долгого наблюдения, когда ветер Ин окончательно рассеялся, а два исполинских дерева так ни разу и не пошевелились, демоны наконец набрались смелости.
Птичья фигура под плащом опустилась к кокону.
В обеих когтистых лапах Король Демонов держал огромные блестящие чёрные ножницы.
Без малейшего колебания он вонзил их вниз.
С виду оружие казалось непримечательным.
На деле это было иньское оружие Земного ранга, выкованное самим демоном из куска чёрного камня Бэйинь возрастом больше десяти тысяч лет.
Внутри годами копились силы увядания, упадка и гниения.
Стоило лезвию лишь слегка оцарапать живое существо — и тело начинало слабеть, жизненная сила угасала, а внутренние органы один за другим приходили в упадок.
Если такими ножницами пробить кокон, что бы ни находилось внутри, оно уже не должно было выбраться наружу.
ЛЯЗГ!
Но вместо влажного звука разрываемой плоти раздался звон металла.
Ножницы резко остановились.
Из кокона высунулась человеческая ладонь и спокойно зажала оба лезвия.
Король Демонов под плащом на мгновение застыл.
За несколько тысяч лет он ещё не встречал существа, способного голой рукой остановить его оружие.
Примириться с таким результатом демон явно не собирался.
Сдохни!
Тело под плащом снова забурлило.
Птичьи очертания мгновенно раздулись, а вместе с ними расширился и сам плащ, по-прежнему полностью скрывавший истинный облик.
Но по силуэту Цзян Ли и без прямого взгляда сразу понял, во что тот превратился.
Исполинская обезьяна.
Демоническая Обезьяна, Сокрушающая Горы.
Когда-то Цзян Ли сам практиковал Канон Сокрушения Гор и прекрасно знал особенности такого тела.
Птичья форма давала противнику скорость.
Обезьянья — чудовищную силу.
Две толстые руки, занимавшие едва ли не две трети тела, резко вздулись.
Король Демонов изо всех сил попытался сомкнуть ножницы и отрезать удерживавшую их ладонь.
Но человеческая рука между лезвиями даже не дрогнула.
Острота артефакта Земного ранга вместе с силой Демонической Обезьяны, Сокрушающей Горы, не смогли оставить на коже даже самой мелкой царапины.
Только сами ножницы жалобно заскрипели под чудовищным давлением.
Меняешь форму
Не помню, чтобы на Бэйинь водился такой вид.
Или ты тоже пришлый?
Изнутри кокона донёсся совершенно спокойный голос.
По нему невозможно было понять, что владелец ладони вообще прикладывает усилия.
Напротив.
Из руки хлынула ещё более подавляющая сила.
Превратившийся в обезьяну демон начал шаг за шагом отступать.
А человек внутри кокона медленно раздвигал плоть и выходил наружу.
Перед всеми появился молодой мужчина.
Черты лица были настолько совершенными, что почти казались нереальными.
Каждая линия тела естественно соответствовала ритму Неба и Земли. Стоило задержать взгляд чуть дольше — и отвести его становилось трудно.
Глава Союза Дачжуншаня.
Владыка Фэнду.
Нынешний наследник линии Человеческого Императора.
Цзян Ли.
После перестройки тела Камнем Нюйва и семицветным ритмом Дао знакомые всё ещё могли его узнать.
Но перемены были огромными.
Любой, кто видел его сейчас впервые после прорыва, невольно задумался бы, как природа вообще способна создать подобную внешность.
Если восьмидесяти очков симпатии хватало, чтобы совершенствующаяся добровольно захотела родить тебе ребёнка, то одно нынешнее лицо Цзян Ли, пожалуй, давало врождённые плюс девяносто.
А ритм Дао, пропитавший всё тело, действовал не только на людей.
Зайди он теперь в тайное царство Обители Облаков, пожалуй, достаточно было бы свистнуть — и половина редких духовных зверей сама ушла бы следом.
Но Королю Демонов под плащом эта внешность внушала только ужас.
Ты… что ты вообще такое?!
Я никогда не видел тебя на Бэйинь!
Вопрос прозвучал грозно, но страх в голосе скрыть не удалось.
Цзян Ли лишь посмотрел на противника и чуть усилил давление ладони.
Исполинская обезьяна рухнула на колени.
В чистой физической силе преимущество Цзян Ли было подавляющим.
Я? Всего лишь человек.
Он произнёс это совершенно буднично.
Одной рукой продолжая прижимать Короля Демонов, Цзян Ли перевёл взгляд на клона-статую и два Древа Девяти Преисподних.
Три параллельных сознания одновременно вернулись в тела клонов.
До этого неподвижные фигуры тут же ожили и окружили демона с трёх сторон.
Отпускать его явно никто не собирался.
Цзян Ли поднял свободный кулак.
Удар опускался медленно.
Но пространство под ним начало искажаться.
Нет — искривлялся не свет.
Само пространство не выдерживало чудовищного давления.
Такую силу дали ему мышцы Чию.
Если бы сейчас разрезать кожу Цзян Ли, под ней обнаружилась бы глубокая тёмно-красная мышечная ткань.
Древние и опасные мышцы Чию полностью слились с его телом.
Жемчужина Конца Закона больше их не подавляла.
За восемьдесят один день они впитали огромное количество духовной энергии и жизненной силы Цзян Ли и впервые за неизвестно сколько десятков тысяч лет восстановили хотя бы часть прежней мощи.
В числах панели это выражалось очень просто.
Показатель силы снова взлетел.
Настолько, что подавление Короля Демонов почти не ощущалось нагрузкой.
В сознании противника будто вспыхнул огромный иероглиф: «Опасность».
Если этот кулак попадёт в голову, от неё останется мясная каша.
БУМ!
Удар пробил в потрёпанном плаще огромную дыру.
Но обезьяны под ним уже не было.
В воздухе кружились несколько красных перьев.
А на месте противника осталась странная птица всего с одним крылом.
Птица бии?
Цзян Ли удивлённо приподнял бровь.
Однокрылая птица приняла его удар на себя.
А вторая, парная, уже стремительно улетала прочь.
Вот уж действительно: мечтать быть птицами бии в небесах — а при беде разлететься в разные стороны.
Способность Короля Демонов была необычной.
В момент смертельной опасности он бросил чёрные ножницы, мгновенно превратился в пару птиц бии и пожертвовал половиной тела, чтобы уйти от удара.
Красная вспышка понеслась к теневой стороне Бэйинь.
«Он живой! На теневую сторону ему не пройти. Доберусь туда
Демон явно рассчитывал именно на это.
Но на кончике пальца Цзян Ли мелькнул чёрный свет.
В следующую секунду деревянный шип насквозь пробил беглеца.
Красная птица рухнула на землю.
И там наконец приняла истинный облик.
Красный пушистый шар плоти.
Невозможно было понять, где у существа туловище, а где голова. Ни глаз, ни рта.
Только шесть коротких ног и четыре крыла.
Несмотря на странность, выглядело оно даже немного мило.
Так это Дицзян из «Шань хай цзина».
Покопавшись в глубинах памяти, Цзян Ли быстро вспомнил происхождение существа.
Только почему подобный древний зверь оказался на Бэйинь?
Дицзян от природы был мастером превращений.
В его крови существовал врождённый талант, отчасти похожий на небесные превращения.
Слабейшие представители могли освоить три облика.
Сильнейшие — тридцать шесть.
Причём превращались они исключительно в древних чудесных зверей и в каждой форме получали соответствующий особый талант.
Поразительная способность.
Хорошо ещё, что Цзян Ли не вложил в удар всю силу и случайно не убил Дицзяна.
Он отправил зверя в Гроб Погребённой Инь.
Позже такая способность ещё могла пригодиться.
Ну что, пятеро Королей Демонов? Хотите попробовать сопротивляться дальше?
Разобравшись с Дицзяном, Цзян Ли повернулся к остальным.
Те уже давно прекратили бой и теперь понемногу пятились, стараясь не привлекать внимания.
Ваша сила поражает. Мы признаём поражение.
Отныне солнечная сторона Бэйинь принадлежит вам. Мы никогда больше туда не войдём.
Но и вам не стоит перегибать. Теневая сторона недоступна живым. Думаю, лучше…
Один из демонов попытался воспользоваться природной границей жизни и смерти хотя бы как угрозой.
Он не договорил.
Цзян Ли неторопливо переступил естественную линию между сторонами Бэйинь.
Пятеро уставились на него, уже готовясь злорадствовать.
И ничего не произошло.
Цзян Ли по-прежнему был жив.
Жизненная сила кипела в теле, словно река.
Ни малейшего признака смерти.
Постигнув тайну жизни и смерти, слившись с корнем Девяти Преисподних и продвинувшись дальше по Канону Девяти Преисподних, он теперь мог сколько угодно переходить с одной стороны Бэйинь на другую.
Более того, при желании Цзян Ли в любом месте мог сам переключить собственное состояние между жизнью и смертью.
Теперь он действительно всё больше походил на Древо Девяти Преисподних.
Пятеро Королей Демонов потеряли дар речи.
Последняя гарантия исчезла.
Может… вы всё-таки позволите нам уйти?
У каждого из нас на Бэйинь накоплены кое-какие сокровища…
Цзян Ли шёл вперёд.
Пятеро отступали.
В конце концов великие Короли Демонов уже начали предлагать выкуп за собственную жизнь.
Он не реагировал.
Не переходите границу! Мы пятеро всё-таки Короли Демонов этой горы. Если придётся драться насмерть, вам тоже мало не покажется!
Уговоры не помогли — пошли угрозы.
Но непрерывно отступающие ноги выдавали полное отсутствие желания действительно сражаться до конца.
В стороне раненые Пэй Чжун, Цинь Шумань и тринадцать Королей Призраков смотрели на происходящее почти с недоверием.
Если память им не изменяла, их глава только что прорвался… всего лишь на Преображение Духа?
Как тогда он одним ударом и одним шипом разобрался с Королём Демонов?
И почему остальные пятеро от одного его приближения пятятся как загнанные звери?
Ещё несколько минут назад именно эти демоны прижимали к земле их самих.
Их сила точно не была выдумкой.
Насколько же тогда силён нынешний Цзян Ли?
Совсем недавно юноше требовалось Холодное Пламя Призрачного Фонаря, чтобы подчинить тринадцать Королей Призраков.
Теперь его мощь уже уходила за пределы их понимания.
Хотите погибнуть вместе со мной?
Цзян Ли даже не рассердился.
Наоборот, в глазах появился интерес.
Давайте. Покажите, что умеете.
После прорыва к Преображению Духа и полной перестройки тела он получил кровь прямой линии Драконьего Дворца, врождённое человеческое тело, силу Чию, обломок корня Девяти Преисподних, Семицветное Тело Дао и ещё целую россыпь новых возможностей.
Ему как раз хотелось найти достойного противника и проверить себя.
Пятеро Королей Демонов должны хотя бы продержаться подольше.
Цзян Ли топнул ногой.
Сила Девяти Преисподних ушла в землю.
Вокруг пятерых раскрылись трещины, и наружу одна за другой полезли серо-бурые корни, похожие на окаменевшие жилы.
Корни быстро сплелись в сеть.
Цзян Ли уже хотел посмотреть, насколько отчаянно Короли Демонов будут рваться наружу.
И тут все пятеро буквально сникли.
Даже на настолько причудливых лицах отчаяние читалось без труда.
Они… просто перестали сопротивляться.
Эта сила… опять она…
Бесполезно. Нам не победить. Почему снова то же самое?!
Только избавились от Матушки Мрачной Горы
Не надо было возвращаться…
Корни Девяти Преисподних сжались и полностью связали пятерых.
Никто почти не дёрнулся.
Цзян Ли даже стало скучно.
Всё равно в конце пришлось бы избить их и посадить под замок.
Но Король Демонов, сдающийся вообще без драки, выглядел уж совсем бесхребетно.
Впрочем, винить их было трудно.
Пятьсот лет назад Матушка Мрачной Горы уже однажды подавила этих существ почти тем же способом.
Серо-бурые, похожие на ископаемые корни оставили в их памяти слишком глубокую тень.
Древо Девяти Преисподних было духовным корнем Неба и Земли и прежним властителем Бэйинь.
Его сила естественно подавляла почти всех местных существ.
Даже один обрубок корня давал чудовищное преимущество.
Сейчас Цзян Ли и без него был сильнее пятерых.
Но даже окажись этот корень в руках обычного Земного Бессмертного, тот мог бы хлестать Королей Демонов как непослушных детей.
А за спиной Цзян Ли стояли ещё два клона-Древа Девяти Преисподних.
Даже если бы демонов сейчас воскресили и вернули им полную силу, спорить было бы почти невозможно.
Тем более в нынешнем состоянии.
Пятьсот лет они уже жили под властью Матушки Мрачной Горы.
Сменить хозяина оказалось не такой уж страшной мыслью.
Мы, пятеро из Восьми Демонов Мрачной Горы — признаём вас Владыкой Бэйинь!