Том 1 · Глава 521. Десять солнц сожгли Нюйчоу

—Владыка Бэйинь? Что ж, хотя бы соображаете быстро.

Для Цзян Ли эта гора была местом рождения Древа Девяти Преисподних.

По значимости Бэйинь почти не уступала Фэнду с наследием Человеческого Императора.

Даже если бы пятеро ничего не предложили, он всё равно собирался прибрать гору к рукам.

Можно время от времени приходить сюда совершенствоваться или просто отдыхать.

А если появится сильный враг, естественная Инверсионная Область и преимущество хозяина местности сделают Цзян Ли почти непобедимым.

—Только вот… вы так легко признали нового хозяина. Не боитесь, что прежняя госпожа будет недовольна?

Он нарочно отпустил пятерых и посмотрел куда-то им за спины.

Оттуда неторопливо приближались две фигуры.

Шли так спокойно, словно прогуливались по саду.

Пятеро Королей Демонов, внезапно получившие свободу, даже не попытались сбежать.

И дело было не только в том, сумеют ли они вообще оторваться от Цзян Ли.

Для слабых этот фрагмент Преисподней действительно казался огромным.

Для существ уровня Короля Демонов места едва хватало размяться.

Побегут сейчас — а дальше куда?

Рано или поздно их всё равно найдут.

И тогда условия точно станут хуже.

Но слова Цзян Ли и странный взгляд заставили всех почувствовать недоброе.

Они обернулись на звук шагов.

По дороге шёл молодой хромой монах.

Рядом — ещё одна фигура с ребёнком на руках.

—Ма… Матушка Мрачной Горы?!

Пятеро остолбенели.

Они только что присягнули другому человеку — и прежняя хозяйка вернулась именно сейчас.

Холодный пот ручьями выступил на телах.

Иньский ветер обдул кожу, заставив даже Королей Демонов трижды вздрогнуть.

То ли от холода.

То ли от страха.

В душе все дружно выругались.

Вернись Матушка хотя бы на четверть часа раньше — у них ещё был бы выбор, на чью сторону вставать.

А теперь измену поймали буквально на месте преступления.

Если новый хозяин проиграет Матушке Мрачной Горы и его сразу подавят, остаток их существования превратится в кошмар.

Да, Цзян Ли только что показал чудовищную силу.

Но Матушка правила Бэйинь пятьсот лет и давно стала в их глазах почти непобедимой.

В глубине души пятеро всё ещё считали, что сильнее именно она.

Доказательство нашлось сразу: никто не осмелился встать за спиной Цзян Ли.

Короли Демонов осторожно сместились в сторону, явно собираясь дождаться победителя и только потом окончательно определиться.

По крайней мере хватило ума не переметнуться обратно прямо сейчас.

Но ожидаемой враждебности между сторонами не возникло.

И ещё… откуда у Матушки ребёнок?

На лице младенца тоже виднелось красное пятно.

Неужели она и правда нашла в Городе Безвременно Умерших того ребёнка, которого искала?

—Амитабха. Цюшуй исполнил поручение.

Молодой хромой монах сложил ладони, поклонился новому Владыке Бэйинь и совершенно естественно встал за спиной Цзян Ли.

Они явно давно знали друг друга.

И возвращение Матушки тоже не стало для Цзян Ли неожиданностью.

Пятеро Королей Демонов окончательно перестали понимать происходящее.

Но следующая сцена заставила их едва не выронить глаза.

Матушка Мрачной Горы, пятьсот лет державшая всю Бэйинь под пятой, внезапно опустилась перед Цзян Ли на колени.

Ни следа прежнего величия.

—Отныне на Бэйинь больше нет Матушки Мрачной Горы.

—Женщина с пипой приветствует господина Цзяна, владыку города, и благодарит вас за новое рождение!

—Я готова отплатить этим остатком тела. Пусть меня разорвут на куски и убьют десять тысяч раз — я не отступлю!

Цзян Ли потратил на прорыв и перестройку тела восемьдесят один день.

Цюшуй читал сутры ровно столько же.

Восемьдесят один день без воды и отдыха.

Не прекращал ни на мгновение, даже когда горло пересохло до боли.

Женщина с пипой перед ними и была результатом этой работы.

По указанию Цзян Ли Цюшуй, разумеется, не стал вырывать из её души красное пятно, связанное с древней личностью.

Он поступил наоборот.

Древняя обида и память Женщины с пипой окончательно смешались с исходной мужской призрачной душой Матушки Мрачной Горы.

Одновременно часть навязчивой одержимости Цюшуй выделил из красного пятна и воплотил в ребёнка, которого женщина теперь держала на руках.

Так безумие, время от времени заставлявшее Матушку терять себя, наконец успокоилось.

Мучившая её одержимость получила опору.

Разум больше не должен был внезапно рушиться и меняться без причины.

После этого Цюшуй рассказал ей правду о личности Судьи Цзяна и завершил обращение этой связанной с ним судьбой души.

—Поздравляю госпожу с пипой с освобождением от моря страданий. Отныне спокойно живите с ребёнком в моём городе. Остальное обсудим позже.

Цзян Ли был весьма доволен результатом и незаметно показал Цюшую большой палец.

Затем хлопнул ладонями.

Духовная энергия всколыхнулась, и из земли поднялись Призрачные Врата.

—Госпожа с пипой, прошу.

Вернув «ребёнка» и восемьдесят один день слушая проповедь перерождения Кшитигарбхи, Женщина с пипой теперь почти безоговорочно доверяла Цзян Ли и Цюшую.

Пока никто не трогал ребёнка, она была готова выполнить почти любое требование.

Женщина без вопросов шагнула в ворота.

Цзян Ли посмотрел на пятерых Королей Демонов.

С момента появления Матушки выражения на их лицах сменились столько раз, что за ними было забавно наблюдать.

После увиденного спорить с приказами Цзян Ли никто уже не собирался.

По отдельности они не могли одолеть ни его, ни прежнюю Матушку.

А теперь эти двое вообще оказались на одной стороне.

Что тут ещё сопротивляться?

Никто не знал, что находится за Призрачными Вратами, и тревога всё равно оставалась.

Но пятеро изобразили полную готовность и один за другим вошли внутрь.

По ту сторону находилась огромная, оживлённая столица Преисподней.

Фэнду.

Цзян Ли не возвращался несколько месяцев.

К счастью, иллюзорный мир Преисподней оставался достаточно безопасным, а удача пока не подводила.

За это время с городом ничего серьёзного не произошло.

Союз Дачжуншаня и «Маньцзянхун» тоже работали без сбоев, непрерывно отправляя в Фэнду души, живые призрачные сущности и всевозможные ресурсы.

В этот момент земля перед Цзян Ли зашевелилась.

Из неё показалась старуха с лицом на затылке и перевёрнутыми чертами.

Это был прежний земной дух Бэйинь.

После того как Цзян Ли помог ей сбежать с горы, заодно нашёл для неё новую работу.

Опытный земной дух несколько месяцев приводил в порядок местные жилы.

За это время плотность духовной энергии Фэнду заметно выросла ещё примерно на тридцать процентов.

—Владыка города, пока вас не было, здесь появилось немало незнакомцев.

—А это кто?.. Подождите! Матушка Мрачной Горы?! И Восемь Демонов Мрачной Горы?!

—Владыка, вы…

Разглядев знакомое лицо, земной дух почувствовал, как немеет кожа головы.

Она бросила собственную гору, перебралась в Фэнду и только успела прожить спокойно несколько месяцев — а проклятое лицо снова возникло перед ней.

Старуха немедленно попыталась уйти под землю.

Цзян Ли остановил её.

—Не бойся. Это больше не Матушка Мрачной Горы. Теперь она — Женщина с пипой.

—Остальное объясню позже. А бывшие Восемь Демонов отныне наши коллеги в Фэнду. Если понадобится работа — смело поручай им.

—Пока просто подготовь для них несколько пещерных резиденций.

Земной дух с опаской оглядел бывших властителей Бэйинь.

Лишь убедившись, что никто не собирается устраивать резню, немного расслабилась.

На то, чтобы действительно принять новую реальность, ей наверняка понадобится время.

Цзян Ли не стал задерживаться.

В пределах Фэнду он напрямую сдвинул пространство и перенёс всю группу в подземный Дворец Чанлэ.

Это было второе по значимости место во всём Фэнду — после расположенного ещё ниже пространства Башни Сбора Звёзд.

В самом центре подземного дворца стояли пять величественных залов.

Два уже имели хозяев.

Центральный Дворец Человеческого Императора — владыка города Цзян Ли и его заместительница Цинь Шумань.

Дворец Северной Тьмы — Цюшуй и его заместитель Шаньтин.

Теперь Цзян Ли собирался отдать бывшей Матушке Мрачной Горы, нынешней Женщине с пипой, Дворец Белого Императора Запада.

Да, за прошлые века она совершила немало зла.

Но сила была настоящей.

А в древности Женщина с пипой даже совершенствовалась в Гробнице Сюаньюаня.

Если сделать её владычицей одного из дворцов, это вполне могло принести Цзян Ли новую способность.

Женщина не отказалась.

С ребёнком на руках она положила ладонь на каменную стелу Дворца Белого Императора Запада.

Вскоре на поверхности появилось имя: «Женщина с пипой».

С этого момента сила Фэнду позволяла Цзян Ли напрямую влиять на её жизнь и смерть.

Лишь теперь угроза Матушки Мрачной Горы окончательно исчезла.

Цзян Ли не стал сразу извлекать новую силу.

Вместо этого достал два осколка нефритовой пипы и передал их женщине.

После получения обломка корня Девяти Преисподних эти части инструмента ему уже почти не требовались.

А раз Женщина с пипой теперь стала владычицей дворца, можно было без опасений помочь ей восстановить мощь.

Всё-таки положение владыки одного из пяти дворцов Фэнду требовало соответствующей силы.

—Теперь ваша очередь.

Подчинив Женщину с пипой, Цзян Ли привёл остальных Королей Демонов обратно в собственный Дворец Человеческого Императора.

Под корнем Девяти Преисподних эти существа выглядели беспомощными.

Но выпусти их во внешний мир — и каждый легко устроит бедствие на огромной территории.

Сильная древняя кровь делала их опаснее обычных Земных Бессмертных.

Подобным существам стоило дать шанс раскаяться и начать приносить пользу человечеству.

Маньши.

Тайсуй.

Юнъэ.

Хэйхоу.

Цюнху.

Нюйчоу.

И немного подлеченный, только что пришедший в сознание Дицзян.

Имена один за другим появились на городской стеле.

Все они официально стали почётными работниками Фэнду.

Когда проявилось имя Нюйчоу, Цзян Ли внезапно замер.

Он почувствовал нечто странное.

Подошёл ближе и внимательно осмотрел Королей Демонов.

Бэйинь действительно оказалась настоящим логовом древних чудовищ.

Кроме Дицзяна, среди остальных тоже почти не было обычных демонов.

О Тайсуе и Маньши говорить не приходилось.

А Юнъэ, Хэйхоу и Цюнху несли кровь древних свирепых зверей.

Юнъэ — чудесного зверя Юнхэ.

Хэйхоу — длинношёрстного красного хоу.

Цюнху — свирепого Цюнци.

Одного появления подобных существ в древности хватало, чтобы страна погрузилась в хаос, а люди начали бедствовать.

Часть врождённой мощи предков передалась потомкам.

И такая разница не уменьшалась с ростом культивации — наоборот, становилась всё заметнее.

До нынешнего прорыва Цзян Ли, пожалуй, действительно уступал бы любому из них в прямом бою.

Но больше всего заинтересовала последняя — Король Демонов, называвшая себя Нюйчоу.

От неё исходила странно знакомая аура.

До перестройки тела Камнем Нюйва Цзян Ли, возможно, не обратил бы внимания.

Теперь же понимал сразу.

Нынешний наследник Человеческого Императора чувствовал в Нюйчоу ту же природу врождённого человеческого рода.

Всё тело женщины скрывала зелёная одежда.

Даже лицо было полностью закрыто тканью.

Цзян Ли слегка махнул рукой.

Тонкий корень сам вытянулся вперёд и приподнял покрывало.

Нюйчоу попыталась отстраниться.

Но после того как её имя оказалось на стеле владыки города, противиться воле Цзян Ли уже почти не могла.

Ткань откинулась.

И Цзян Ли тут же отвёл взгляд.

Уродство было действительно страшным.

Лицо — да и всё тело — выглядело сморщенным и высохшим, словно кусок мяса, который забыли в огне.

Волосы давно сгорели.

Большие участки кожи превратились в чёрный уголь.

Даже голый скелет смотрелся бы приятнее.

Поначалу имя «Нюйчоу» ничего Цзян Ли не подсказало.

Но теперь при виде этого тела в памяти будто вспыхнула семицветная радуга.

Он вспомнил рисунок и несколько строк, которые когда-то мельком видел в «Шань хай цзине».

Только там существо называлось не просто Нюйчоу.

«Труп Нюйчоу».

—Ты ведь труп Нюйчоу, ставший демоном, верно?

Формально это был вопрос.

Но голос звучал совершенно уверенно.

Потому что народ Нюйчоу давно исчез.

В «Каноне заморских земель Запада» из «Шань хай цзина» говорилось: «Труп Нюйчоу: при жизни её сожгли десять солнц. К северу от страны Мужей она правой рукой заслоняет лицо. Десять солнц стоят наверху, Нюйчоу — на вершине горы».

Автор древнего текста, Бо И, сопровождая Великого Юя во время усмирения потопа, видел к северу от страны Мужей картину, где одновременно сияли десять солнц.

На горе под ними находилась страна народа Нюйчоу — одной из ветвей древнего человечества.

Десять солнц сожгли весь народ заживо.

От Нюйчоу не осталось ни одного живого.

Но даже после смерти обугленные тела продолжали стоять.

Каждое закрывало лицо правой рукой и прямо встречало десять солнц, не склоняясь.

Это была одна из расправ, которые в эпоху Великой Пустоши Небесный Двор яо устроил над человеческим родом.

Именно она стала одной из непосредственных причин, приведших позднее к тому, что великий И сбил солнца стрелами.

Цзян Ли и представить не мог, что спустя столько эпох встретит здесь настоящую Нюйчоу.

Пусть тело давно превратилось в трупного демона, природа человеческого рода всё ещё сохранялась.

Цзян Ли словно что-то почувствовал и оглянулся.

В тот самый момент, когда имя Нюйчоу появилось на стеле, к его спине протянулась неизвестная нить.

—У тебя остались другие соплеменники?