Том 1 · Глава 526. Поднять бурю
Спрятавшийся вдали Цзян Ли спокойно наблюдал, как развивается его постановка.
Несколько мастеров Преображения Духа полностью потеряли голову из-за свитка [Канон пилюль Эпан — Эликсир бессмертия].
После короткой схватки каждому достался кусок разорванного текста.
Жаль только, борьба за свиток затянулась.
Не прошло и получаса, как на место уже прибыл Земной Бессмертный Палаты Божественного Надзора.
Никакой настоящей добычи мастерам Преображения Духа не осталось.
Они лишь успели как можно лучше запомнить свои обрывки, а потом покорно отдали рецепт.
Одних слов «Канон пилюль Эпан» было достаточно, чтобы Палата отнеслась к находке с предельной серьёзностью.
Стоило немного покопаться, и выяснялось ещё больше.
Двое Земных Бессмертных, когда-то захваченных Дворцом Кровавого Принца и считавшихся пропавшими, совсем недавно сражались здесь друг с другом.
И дрались они за серебряную чешую Драконьего Питона.
Для начала этого хватало.
Теперь оставалось заставить тринадцать актёров провести ещё несколько подобных представлений, а потом «случайно» выдать местонахождение тела Полярного Князя-Опоры.
Речь шла о крупнейших известных руинах всего Восточного Региона.
После такого мир совершенствующихся окончательно сойдёт с ума.
Тело Драконьего Питона, эликсир бессмертия… Похоже, скоро в Фэнду будет не протолкнуться.
Надо возвращаться и готовиться встречать гостей.
Стоявшая рядом Цинь Шумань улыбнулась.
Они вместе растворились в темноте.
В действительности никакого настоящего эликсира бессмертия, конечно, не существовало.
Сейчас всё-таки не древняя эпоха, когда по миру ходили бессмертные и будды.
Достаточно было открыть старые летописи.
Из-за влияния силы «Сына Неба» правители совершенствующихся династий Цинь никогда не доживали до трёхсот лет.
После восшествия на престол никто не прожил даже ста.
Ни уровень силы, ни глубина совершенствования не помогали изменить эту судьбу.
Разумеется, владыки прошлого тоже пытались продлевать жизнь пилюлями.
Только результаты обычно оказывались довольно жалкими.
Во дворце Эпан действительно до сих пор хранились древние пилюли долголетия и рецепты, эффективность которых никто толком не мог подтвердить.
Так что формально Цзян Ли даже не совсем лгал.
Просто рецепт в найденных руинах подложил именно он.
За основу взяли неполную древнюю формулу, попавшую к нему из Города Безвременно Умерших.
Её история уходила на тысячи лет назад, и, по слухам, основная часть действительно происходила ещё из той династии.
По духу рецепт прекрасно соответствовал своей эпохе.
После этого больше десятка мастеров алхимии многократно его разбирали, исправляли и дополняли, сводя воедино лекарственные свойства и принципы алхимии.
Любой алхимик, увидев такой свиток, счёл бы его величайшим сокровищем и едва ли не спал бы с ним в обнимку.
По крайней мере, пока не собраны все редкие материалы и не проведена примерно сотня настоящих попыток, заметить подделку почти невозможно.
Да и сами руины были настоящими.
После того как параллельное сознание вошло в тело Полярного Князя-Опоры, Цзян Ли получил обрывки последних воспоминаний покойника.
Среди них обнаружились несколько царских складов, о которых Палата Божественного Надзора ещё не знала.
Последние Девять Князей готовили там припасы для восстания.
До самих запасов дело так и не дошло.
Теперь Цзян Ли заставил тринадцать Земных Бессмертных на глазах у посторонних открывать эти склады чешуёй Драконьего Питона.
Так он одновременно подтверждал подлинность чешуек и ещё сильнее разжигал жадность наблюдателей.
Ведь речь шла об «эликсире бессмертия».
В открытом складе лежал всего лишь неполный рецепт.
Но если внимательно изучить следы внутри, можно было легко прийти к выводу, что настоящий дворец Эпан хранит целую массу готовых пилюль, каждая из которых дарует вечную жизнь.
А Кровавый принц, проживший тысячи лет и всё ещё способный устраивать бедствия, делал эту легенду особенно убедительной.
Силы Палаты среднего ранга и выше, как и Земные Бессмертные, мечтали о царских сокровищах и драконьих жилах.
Обычные совершенствующиеся понимали, что до таких вещей им не дотянуться.
Но Драконий Питон огромен, а чешуек на нём много.
Если добыть хотя бы одну, то после появления дворца Эпан можно попробовать затеряться среди толпы и выхватить одну пилюлю.
Такой шанс уже не казался совершенно невозможным.
Этого хватало, чтобы бесчисленные совершенствующиеся ринулись сюда ради мечты о вечной жизни.
А если собрать всю их силу вместе… возможно, удастся сделать то, что даже Цзян Ли не способен легко совершить в одиночку.
На Цзючжоу тринадцать Земных Бессмертных должны были продолжить яростную борьбу за чешую.
По плану несколько чешуек следовало разбить, а одну-две — «случайно» потерять.
Пусть весь Восточный Регион увидит собственными глазами: за эту вещь Земные Бессмертные готовы убивать друг друга.
Цзян Ли очень хотел посмотреть, сколько людей после такого сумеют устоять перед соблазном.
Любая информация, связанная с древней династией Цинь, сейчас была самым горячим товаром Восточного Региона.
Торговцы сведениями цеплялись за каждый слух.
А новости о последнем из тел Девяти Князей могли свести людей с ума даже в виде самого туманного намёка.
Подталкиваемый сразу несколькими сторонами, слух о серебряном Драконьем Питоне, появившемся в Преисподней, разошёлся по всем каналам с пугающей скоростью.
Через несколько дней, у края Иллюзии Преисподней за пределами Фэнду.
Глава Академии, одиночек и мелких сил становится всё больше. Они отказываются уходить.
Чжао Миндэ, стоявший на обрыве над пустотой, обернулся.
Позади действительно собралась плотная толпа, образовавшая огромный полукруг.
Все эти люди услышали слухи и приехали убить Драконьего Питона, надеясь урвать свою долю.
Кто-то в полнолуние прошёл прямо через Врата Призраков и добрался до Фэнду.
Другие вошли в Пустошь Царей Призраков, дождались наложения Иллюзии Преисподней и нашли дорогу, ориентируясь по Цветкам Иного Берега и Траве Забвения.
После того как Цзян Ли подчинил Фэнду, он несколько раз прочёсывал Пустошь Царей Призраков и забрал под начало немало местных Королей Призраков.
Остальные, напуганные его действиями, попрятались.
Пустошь уже не была такой смертельно опасной, как прежде.
Путь к призрачному городу всё ещё оставался непростым, но знающий способ совершенствующийся невысокого уровня теперь тоже мог его пройти.
Всего за несколько дней здесь собралось уже сто тысяч человек.
От Зарождающейся Души и Преображения Духа до Закладки Основы и Формирования Ядра.
Люди приехали со всех концов Восточного Региона.
Сначала никто не знал, где именно искать Драконьего Питона.
Но внимательные люди быстро заметили странное поведение Академии Чернильного Следа.
Целая толпа учёных охраняла какую-то железную цепь и отгоняла каждого, кто пытался приблизиться.
Если вам нечего скрывать, зачем никого не подпускать?
Что находится на другом конце подозрительной цепи?
Что за сокровище заставило даже одну из высших сил Палаты так нервничать?
Люди и прибыли сюда именно ради Драконьего Питона.
А действия Академии выглядели почти как табличка: «Здесь точно ничего не спрятано».
Слух пошёл от одного к десяти, от десяти к сотне.
Толпа росла.
Подойти вплотную никто не решался, но и разогнать людей было невозможно.
Полагаясь на численность, они понемногу теснили кольцо всё ближе.
Среди прибывших хватало учеников и подчинённых сил самой Палаты Божественного Надзора.
Академия Чернильного Следа не могла просто устроить резню.
Оставалось снова и снова отгонять толпу давлением Земных Бессмертных.
Глава Академии! Палата снова требует сведения о Драконьем Питоне. Дело уже дошло до Трёх Божественных Столпов.
И ещё… другие высшие силы прислали свои отряды расследования. Говорят, идут нам «на помощь».
Ещё один учёный вышел вперёд.
Жетон связи он держал так, будто это раскалённый кусок металла.
Шум поднялся слишком большой.
Палата Божественного Надзора никак не могла сделать вид, что ничего не происходит.
Чжао Миндэ сумел скрывать находку меньше двух дней.
А потом откуда-то полезли слухи, и весь его расчёт рассыпался.
Значит, если прыгнуть в пустоту Преисподней, можно сразу вернуться в мир живых…
Он всё это время охранял цепь.
Никто по ней обратно не поднимался.
Но пропавшие Земные Бессмертные один за другим появились в Восточном Регионе и устроили там целую бурю.
Другого объяснения Чжао Миндэ не находил.
Непонятно было только, почему великий учёный Мэн Гу до сих пор ни разу не связался с Академией.
Сообщите, что мы нашли след. Пусть остальные немедленно присылают поддержку.
Как одна из высших сил, Академия Чернильного Следа сама входила в руководство Палаты.
Даже если они задержали сведения на несколько дней, всерьёз обвинить их никто не сможет.
Раз скрывать дальше бессмысленно, Чжао Миндэ пришлось убрать личные планы в сторону и вернуться к обычному порядку действий.
В этот момент он вдруг замер и обернулся к Фэнду.
Над городом поднималось невероятно плотное чёрное облако.
Оно медленно катилось в их сторону.
Позади толпы начался шум.
Десятки тысяч совершенствующихся один за другим расступались.
Даже на расстоянии ощущалось страшное давление.
Пришедший точно не был слабаком.
Чжао Миндэ нахмурился.
Его первозданный дух только попытался ощупать чужака — и тут же был разбит чужой духовной силой.
По сознанию вернулась боль, которой глава Академии не испытывал уже много лет.
Та духовная мощь была настолько плотной и тяжёлой, что казалась почти материальной.
Подобного первозданного духа Чжао Миндэ ещё не встречал.
И аура пришедшего не принадлежала ни одному из глав остальных высших сил Палаты.
Откуда взялся мастер такого уровня?
Один из скрывающихся от мира старых чудовищ?
Или чужак из далёких земель?
Толпа окончательно разошлась.
Впереди шёл человек в маске.
Его сопровождали тринадцать Королей Призраков Фэнду и семь Королей Демонов Бэйинь.
За ними катилось бескрайнее чёрное облако, внутри которого ровными рядами двигалась армия призрачных воинов числом не меньше десяти миллионов.
Зрелище заставило всю толпу замолчать.
Короли Призраков и Короли Демонов ещё укладывались в представления людей о сильной организации.
Но тайно вырастить такую армию элитных призрачных воинов?..
Даже если полностью выработать десять духовных рудников высшего качества, разве этого хватит, чтобы их прокормить?
Тратить столько ресурсов на огромное войско духов — всё равно что непрерывно бросать духовные камни в костёр.
Подобное мог позволить себе, пожалуй, только нынешний наследник Человеческого Императора — живой источник духовной энергии.
После прорыва к Преображению Духа тело и душа Цзян Ли снова выросли на целый порядок.
Теперь он мог выдерживать куда более мощный поток энергии.
Совсем недавно Цзян Ли заново усилил два постоянных эффекта: «Вливание духовной энергии высшего качества» и «Вливание кровавой энергии высшего качества».
Скорость, с которой из его тела теперь лились два потока энергии, выросла ещё в сто раз.
Если бы существовал способ обратно закачивать духовную энергию в духовные камни, Цзян Ли мог бы за семь с половиной минут производить по одному духовному камню высшего качества и по одному кристаллу кровавой энергии высшего качества.
Очень скоро он стал бы богатейшим человеком Цзючжоу.
Поэтому жалеть духовную энергию Цзян Ли никогда не умел.
Проблемой было не где её взять, а куда ещё потратить.
Палата Божественного Надзора ведёт расследование. Посторонним немедленно остановиться!
Я Чжао Миндэ, глава Академии Чернильного Следа. Прошу господина дальше не приближаться.
Глава Академии явно не относился к людям, которые боятся столкновений.
Решив, что незнакомец тоже пришёл за Драконьим Питоном, он одним движением оказался впереди толпы.
Стоило им увидеть друг друга, как оба сразу поняли: перед ними противник того же уровня.
Ауры откликнулись друг на друга сами.
С одной стороны поднялся ледяной мрак Девяти Преисподних, внутри которого скрывалось величественное давление.
С другой словно разлились чёрные чернила по белой бумаге: чёткие границы, порядок и непреклонная строгость.
Две силы столкнулись примерно в тридцати метрах перед хозяевами.
Между ними возникла видимая глазу граница.
Каждая пыталась продавить другую, но ни одна не уступала ни шага.
Небо… Небо трескается!
Над головами толпы вспыхнули красные молнии.
В пустом воздухе одна за другой открывались тонкие пространственные трещины.
Земля дрожала.
Небо действительно словно рвалось на части.
И всё это — только от столкновения аур.
Слабые совершенствующиеся поспешно отступали.
Попади они под край этого давления — и душу могло просто разнести.
«Вот почему он такой уверенный. Глава высшей силы Палаты
Под маской Цзян Ли слегка прищурился.
После прорыва обычных Земных Бессмертных и Королей Демонов он подавлял почти без усилий.
Чжао Миндэ стал первым человеком, способным встретить его давление лоб в лоб.
Вот какой силы достигали мастера, стоявшие сразу под Тремя Божественными Столпами, — те, кто собрал Три Цветка над Теменем и довёл сущность, ци и дух до предела.
Действительно впечатляет.
Цзян Ли уже давил в полную силу, но не мог оттеснить противника ни на волос.
Интересно, что будет, если по-настоящему начать бой?
Его взгляд упал на кисть в руке Чжао Миндэ.
Оценка показала артефакт среднего Земного ранга.
Одной мысли о том, какие письменные техники можно провести такой кистью, хватало для головной боли.
А у главы высшей силы наверняка имелись и другие, ещё более страшные сокровища.
Впрочем, Цзян Ли тоже пришёл не с пустыми руками.
Если они начнут драться, быстро определить победителя вряд ли получится.
А вот подчинённым Академии за спиной Чжао Миндэ почти наверняка придётся плохо.
Глава Чжао, вы стоите у стен моего города и при этом требуете, чтобы ушёл я?
Где вы видели такие правила?
Под чудовищным давлением Цзян Ли сделал ещё один шаг.
Маска скрывала лицо, но окружающие отчётливо слышали улыбку в его голосе.
Он едва заметно махнул рукой.
Фэнду за спиной словно проснулся.
Весь город задрожал, выбрасывая одну за другой огромные волны силы.