Том 1 · Глава 529. Чудесный Цветок Трёх Сокровищ
Сила, накапливавшаяся в бесчисленных канатах, заставляла сердце сжиматься даже у видавших виды мастеров.
Каждый канат был привязан к отдельной лебёдке, а ту крутили примерно четыреста совершенствующихся.
В одной группе насчитывалось пятнадцать тысяч таких механизмов, не считая немалого числа сильных мастеров, которые тоже подключались к работе.
И всё же понадобилось сложить силу сразу четырёх групп, чтобы Цепь Пленённого Дракона наконец начала двигаться.
Это означало, что накопленного усилия лишь сейчас хватило, чтобы преодолеть инерцию огромного фрагмента Преисподней.
Когда движение началось, скорость довольно быстро выросла до темпа медленного бега обычного смертного.
Невпечатляюще.
Но после прежней абсолютной неподвижности даже это заставило многих облегчённо выдохнуть.
Раз сдвинули — значит, надежда есть.
Вот только длина цепи превышала сорок четыре тысячи ли.
Если тянуть землю с такой скоростью, сколько придётся ждать?
Несколько месяцев? Год?
Разумеется, никто не собирался этим довольствоваться.
По приказу верхушки Палаты Божественного Надзора одна за другой зажигались новые сигнальные башни.
Пятая группа.
Шестая.
Седьмая.
Восьмая.
Девятая!
К делу подключилось ещё больше людей, и скорость снова начала расти.
Когда движение наконец стабилизировалось, фрагмент Преисподней шёл примерно со средней скоростью полёта совершенствующегося Закладки Основы.
За сутки можно было преодолеть около тысячи ли.
Значит, сорок четыре тысячи ли займут сорок четыре дня.
Чуть больше месяца.
Такой срок уже хотя бы выглядел приемлемым.
Владыка Девяти Преисподних, на том фрагменте точно нет другого прохода?
Цзян Ли стоял у цепи вместе с главами нескольких высших сил Палаты и смотрел, как звенья одно за другим уходят назад.
Пространство вокруг натянутого металла так сильно искажалось, что даже Земные Бессмертные не решались подходить слишком близко.
Вы про наложение Иллюзии Преисподней? — Разве Палата не должна знать об этом лучше меня?
Перекрытие Пустоши Царей Призраков с Иллюзиями Преисподней.
Наложение багровых земель на Город Безвременно Умерших.
Подобные явления Палата исследовала ещё много лет назад.
Даже если в Восточном Регионе оставалось немало территорий вроде Области Десяти Направлений, которые не подчинялись Палате напрямую, за долгие годы её люди успели разведать почти всё.
По объёму подобных тайных сведений Цзян Ли не мог с ними тягаться.
Палата Божественного Надзора действительно впечатляет. За такой короткий срок собрать столько людей…
Но их всё ещё недостаточно, верно?
Силы нынешней толпы уже хватало, чтобы тянуть Цепь Пленённого Дракона с приличной скоростью.
Но они не были Цзян Ли.
Обычный совершенствующийся не способен сутки напролёт работать на пределе, словно вечный двигатель.
В повседневной практике и особенно в бою духовную энергию приходилось расходовать очень бережно.
У совершенствующихся ниже Золотого Ядра не было настоящего материального ядра, поэтому энергия хранилась в меридианах и море ци.
При непрерывной работе на пределе их обычно хватало всего на два-четыре часа.
У мастеров выше Золотого Ядра запас был больше.
После Зарождающейся Души сражения и вовсе нередко продолжались сутками.
Но и восстанавливаться после такого приходилось намного дольше.
Даже если человек останавливался заранее и не доводил себя до полного истощения, на медитацию и восстановление уходило в два-три раза больше времени, чем на саму работу.
И это касалось только духовной энергии.
Тело и сознание тоже требовали отдыха.
Из десяти заранее подготовленных групп сейчас свободной для смены оставалась только одна.
Этого было откровенно мало.
Если продолжать так дальше, через половину дня всё встанет.
Разумеется, верхушка Палаты понимала проблему не хуже Цзян Ли.
Шестьдесят миллионов человек были лишь минимальным порогом.
Нужно собрать как минимум втрое больше нынешнего числа. Только тогда система сможет работать непрерывно.
Этих людей уже сняли с прибрежного фронта. Если продолжать набор, многим сектам придётся временно остановить внутренние дела.
Потери и стоимость мобилизации вырастут в несколько раз. И сам сбор займёт больше времени.
Во всех крупных и малых городах уже вывесили объявления. Должны прийти ещё свободные совершенствующиеся.
Подчинённые Палате секты укротителей зверей собирают лониу, пинма и других демонических зверей. Если переделать лебёдки, они тоже смогут заменить часть людей…
Несколько Земных Бессмертных один за другим докладывали текущую ситуацию.
С точки зрения общей численности у Палаты проблем не было.
Вопрос заключался лишь в том, насколько далеко она готова зайти.
Сейчас требовалось как можно быстрее собрать людей, которые смогут прибыть сюда и продержаться достаточно долго.
Несколько глав высших сил одновременно посмотрели на владыку призрачного города.
Цзян Ли с самого начала понимал: если его так настойчиво пригласили «посмотреть», значит, обязательно чего-то хотят.
К счастью, их цель полностью совпадала с его собственной.
Если плата будет достойной, Фэнду сможет временно предоставить людей на замену.
Человек в маске спокойно кивнул.
Его собственной физической силы вместе с тридцатью миллионами призрачных воинов хватало, чтобы заменить примерно тридцать миллионов живых совершенствующихся.
А сам Цзян Ли ещё и не нуждался в отдыхе.
Одно только его участие позволяло сократить постоянную рабочую смену с шестидесяти миллионов до менее чем сорока.
А если учитывать три смены, Палате не пришлось бы искать ещё около шестидесяти миллионов человек.
Вдобавок сильнейшие мастера самой Палаты могли временно выйти к лебёдкам лично.
На переходный период этого должно было хватить.
Разумеется, о такой мелочи, как бесконечная выносливость, Цзян Ли рассказывать не собирался.
Кто знает, сколько из двенадцати высших сил сейчас смотрели на Фэнду совсем не по-дружески.
Тем более Цепь Пленённого Дракона всё равно уходила под землю прямо к стеле владыки города.
Цзян Ли мог спокойно сидеть во Дворце Человеческого Императора и тянуть изнутри.
Никто ничего не увидит.
Первой платой, которую предложили высшие силы Палаты, оказалось обещание.
Фэнду якобы могли сразу признать силой среднего ранга Палаты Божественного Надзора, а после накопления заслуг — поднять до высшей.
Цзян Ли едва не рассмеялся.
Это же почти буквальная попытка расплатиться воздухом.
Сейчас Дворец Кровавого Принца всё ещё таился где-то рядом.
После нескольких крупных сражений Палата потеряла множество мастеров и отчаянно нуждалась в новой силе.
С нынешним масштабом Фэнду стоило лишь согласиться вступить — и Палата сама ухватилась бы за него обеими руками.
Силой среднего ранга город называть было даже оскорбительно.
А разговоры про какие-то заслуги при достаточной мощи вообще превращались в шутку.
Поэтому Цзян Ли без колебаний отказался от «щедрого» предложения.
Вместо него он выторговал редчайший ресурс, которым пользовались уже Земные Бессмертные.
Чудесный Цветок Трёх Сокровищ.
Он мог немного помочь Земному Бессмертному при формировании Трёх Цветков над Теменем.
Ценность была чудовищной.
На выращивание одного цветка уходила тысяча лет.
Всё это время требовались огромные ресурсы и постоянный уход мастера духовных растений.
О массовом выращивании не могло быть и речи.
Иногда дело начинал отец, продолжал сын, а завершало уже следующее поколение.
И дело было даже не только в цене.
Такую вещь невозможно было просто купить.
Во всём Восточном Регионе, кроме Палаты Божественного Надзора, её почти негде было найти.
Поэтому обмен труда самого Цзян Ли и тридцати миллионов призрачных воинов на один Чудесный Цветок Трёх Сокровищ нельзя было назвать плохим.
Хотя на самом деле он и без всякой платы собирался помогать.
Следующие сорок с лишним дней Цзян Ли вообще намеревался провести во Дворце Человеческого Императора, не отпуская цепь.
Причина была проста.
Благословение Заслуг позволяло ему смутно чувствовать: соединение разорванных фрагментов Преисподней само по себе являлось великим делом, за которое Небо вознаграждало заслугами.
Почти как сопротивление вторжению Мира Асур.
Если всё получится, каждый участник получит благословение Небесного Дао.
И чем больше вклад — тем больше награда.
Цзян Ли слишком хорошо знал, насколько полезны заслуги.
Они помогали буквально во всём.
Упускать такую возможность он точно не собирался.
Совместными усилиями Палаты Божественного Надзора и Фэнду прошло больше тридцати дней.
Похоже, чем ближе подходили два огромных тела, тем сильнее начинало действовать взаимное притяжение.
Сопротивление, передававшееся по цепи, постепенно уменьшалось.
А скорость росла.
В результате первоначальный расчёт Цзян Ли сократился почти на треть.
В этот день в далёкой тьме пустоты наконец показалась едва заметная чёрная точка.
Да, даже видимая гора может оказаться бесконечно далёкой.
Но одно только появление цели придало всем сил.
Люди нажали на лебёдки ещё сильнее.
И именно тогда, когда и Цзян Ли, и Палата полностью сосредоточились на цепи, на Бэйинь наконец явился незваный гость.
Серебряный Драконий Питон патрулировал неподалёку от обрыва.
Внезапно сердце сжалось от опасности.
Золотые драконьи глаза впились в участок пустоты.
В непроглядной тьме вдруг вспыхнула сила — словно родилась новая звезда.
Гул!
Питон почувствовал удар и чудовищный толчок.
В теле мгновенно появилась огромная дыра, а самого зверя отбросило назад.
И лишь после этого в сознание пришла картина того, как к нему подлетел ослепительный луч.
Атака оказалась настолько быстрой, что цель сначала получила удар — и только потом успела увидеть его траекторию.
Пробив Драконьего Питона насквозь, снаряд пролетел ещё десятки ли и один за другим прошил несколько гор.
Только после этого остановился.
Спустя мгновение он полетел обратно.
Лежавший на земле зверь наконец сумел разглядеть круглую каменную сферу.
Цзян Ли слишком хорошо знал эту штуку.
Именно такие каменные шары держали в пастях два льва у ворот Дворца Городского Бога.
Когда-то один такой снаряд едва не отнял у него половину жизни.
Тогда Дворец находился в наложившемся пространстве, а снаружи его одновременно осаждало множество сильных мастеров.
Большая часть силы артефакта уходила на защиту.
Все остальные функции тоже были сильно ослаблены.
Теперь же Дворец Городского Бога пребывал в полном состоянии и не был связан боем с другими противниками.
Вот так выглядела его настоящая мощь.
Даже нынешнему Цзян Ли вряд ли понравилось бы получить такой удар.
Однако лежавший на земле Драконий Питон не умер.
Он лишь смотрел, как в далёкой пустоте постепенно проступают очертания огромного дворца.
Вскоре Дворец Городского Бога пересёк пространство и завис прямо над ним.
Подделка.
Изнутри донёсся холодный голос Кровавого принца.
Жёлтый свет опустился вниз.
Серебряный Драконий Питон сначала вернулся к первоначальному облику деревянного дракона.
А затем, лишившись всей духовной энергии, рассыпался в обычное гнилое полено.
Это оказался всего лишь деревянный демон, которого Цзян Ли при помощи драконьей ци замаскировал под настоящего Драконьего Питона.
Когда деревянного дракона уничтожили, Цзян Ли сразу это почувствовал.
Кровавый принц не появлялся уже целый месяц.
Цзян Ли почти решил, что Дворец Кровавого Принца действительно отказался от тела Полярного Князя-Опоры.
Похоже, всё было проще.
Тот лишь не хотел в одиночку, в состоянии души, снова выходить против Цзян Ли.
В руках Кровавого принца оставался Дворец Городского Бога — артефакт Небесного ранга.
Он умел делать то, чего не мог даже нынешний Цзян Ли: лететь через пустоту Преисподней.
Медленно, но уверенно.
Раз место известно, рано или поздно долетишь.
Сам Кровавый принц.
Семь Драконьих Питонов.
Часть уцелевших мастеров Города Безвременно Умерших.
И артефакт Небесного ранга.
Такой набор давал ему достаточно уверенности.
Непонятная сила, которой пользовался Цзян Ли, действительно слишком хорошо подавляла наследие линии Сына Неба.
Но, по оценке Кровавого принца, её настоящая мощь всё равно находилась примерно на уровне обычного Земного Бессмертного.
Пробить Дворец Городского Бога она не могла.
А значит, можно было одновременно вернуть тело брата и покончить с тем странным совершенствующимся, который всё испортил.
Когда Дворец достиг фрагмента Преисподней, ограничения пустоты исчезли, и скорость сразу выросла.
Цзян Ли тоже шевельнул мыслью.
Оставленные на Бэйинь средства наблюдения проснулись и начали следить за каждым движением Кровавого принца.
Настоящий труп Драконьего Питона тем временем быстро махнул хвостом и вернулся к горе.
Дворец, однако, не стал сразу лететь за ощущением царской крови.
Вместо этого Кровавый принц нашёл Цепь Пленённого Дракона, соединявшую два фрагмента Преисподней.
Хм. Вот уж действительно безумная затея.
Силы обеих сторон уже позволяли различать противника на огромном расстоянии.
Но Дворец Кровавого Принца прибыл к Бэйинь первым.
И преимущество оказалось на его стороне.
Каменные шары в пастях львов у ворот снова вспыхнули.
И ударили прямо в Цепь Пленённого Дракона.
ЛЯЗГ!
Два шара врезались почти одновременно, и по пустоте прокатился один чудовищный звон.
Под силой десятков миллионов людей толстая цепь была натянута до предела.
Именно в таком состоянии удар по металлу должен был причинить максимальный вред.
Будь материал хоть немного хуже — цепь разорвало бы на месте.
Но первая вещь, которую когда-то подарил Цзян Ли его наставник, оказалась куда крепче.
В древности этим артефактом действительно сковывали настоящего дракона.
Когда-то он был бессмертным сокровищем.
Эпоха Конца Закона полностью лишила его духовной энергии и ранга.
Но особый материал пережил десятки тысяч лет почти без изменений.
Среди известных нынешнему миру сил практически не существовало того, что могло бы его разрушить.
Даже артефакт Небесного ранга не справился.
Цепь оправдала ожидания Цзян Ли.
Вот только энергия удара никуда не исчезла.
Металл резко содрогнулся.
От места столкновения в обе стороны побежали две страшные волны.
Одна ушла вниз, в землю Бэйинь.
Почва тут же раскололась.
По фрагменту Преисподней прокатилось землетрясение длиной в тысячу ли.
Вторая волна понеслась по цепи в сторону Фэнду.
Осторожно!
Цзян Ли мгновенно исчез со своего места.
Без его силы скорость движения цепи сразу начала падать.
Но никто даже не подумал обвинять его.
Все сильнейшие мастера одновременно бросились гасить удар.
Цзян Ли положил обе ладони на металл.
Иней рванул вперёд.
Вдоль Цепи Пленённого Дракона одна за другой выросли тринадцать ледяных гор.
Эту силу он получил на крайнем севере.
Пользовался редко, но её мощь без всяких сомнений достигала уровня Земного Бессмертного.
Остальные мастера тоже обрушили на цепь собственные техники, пытаясь зафиксировать её и рассеять удар.
Но волна пришла слишком быстро.
Тринадцать ледяных гор взорвались почти мгновенно.
Остальные техники тоже отняли лишь часть силы.
К тому же удар успел ослабнуть за огромное расстояние.
И всё равно больше трёхсот лебёдок поблизости сорвало с мест и разнесло в щепки.