Том 1 · Глава 531. Безбрежное Кровавое Море
Имя Даосского Владыки Цанхая нынешним совершенствующимся могло ничего не говорить.
Кто-то даже решил бы, что человек, осмелившийся взять себе титул «Цанхай» — «Безбрежное Море», страдает чудовищным самомнением.
Но две тысячи лет назад это имя гремело на весь Восточный Регион.
Уже по титулу было понятно: перед ними стоял великий мастер морского пути.
Сам Цзян Ли узнал о нём только потому, что когда-то перелистывал старые записи на Острове Преображения Дракона.
Две тысячи лет назад у Палаты Божественного Надзора существовало не двенадцать, а тринадцать высших сил.
Тринадцатой был «Мираж».
И его возглавлял именно Даосский Владыка Цанхай.
Изначально «Мираж» вырос из огромного флота, который поколениями странствовал по морям и собирал духовные лекарства для правителей династии Цинь.
На каждом большом корабле помещался целый город.
Люди там специализировались на поиске сокровищ, сборе и выращивании духовных растений, алхимии.
Практически каждый был талантом, которого когда-то тщательно отбирала сама династия.
А поскольку флот годами плавал далеко в море, вне прямого контроля двора, никто не мешал его людям понемногу откладывать лучшую добычу себе.
Ещё до распада династии они сумели накопить огромную силу и богатство.
Даже среди высших сил Палаты «Мираж» считался одним из самых обеспеченных.
Что до причины его исчезновения…
Официальная версия Палаты утверждала, что организацию уничтожили людоеды в костяных масках и что её мастера до последнего сражались чрезвычайно героически.
Но ходили и другие слухи.
Будто «Мираж» однажды попытался бросить вызов Морскому Дворцу, одному из Трёх Божественных Столпов.
После чего последовала полная и беспощадная зачистка.
Судя по тому, насколько твёрдо Цанхай сейчас стоял на стороне Дворца Кровавого Принца, вторая версия выглядела гораздо правдоподобнее.
Так что пусть сейчас старик выглядел почти как актёр в слишком ярком театральном костюме, недооценивать его было нельзя.
Против такого врага Цзян Ли следовало драться всерьёз.
Династия Цинь погибла больше пяти тысяч лет назад. Зачем вам служить мёртвецу?
В обеих руках Цзян Ли всё ещё держал каменные сферы.
Под полной силой Сифона Духовной Сущности блеск на их поверхности стремительно мерк.
Пока руки были заняты, он решил хотя бы попробовать решить вопрос словами.
Почему бы Даосскому Владыке не оставить тьму и не перейти на светлую сторону? Возвращать вас к жизни не обещаю, но Фэнду тоже способен отсечь зов Города Безвременно Умерших.
Молодёжь сейчас вся настолько хвастлива? — Или у тебя тоже есть артефакт Небесного ранга?
Ты разрушил Дворец Кровавого Принца и уничтожил наш путь к возвращению в мир живых. Искупи это собственной жизнью.
Уговоры не подействовали.
Что, в общем-то, неудивительно.
Подобные вещи редко решаются двумя фразами.
Когда Цюшуй устроил представление прямо в Городе Безвременно Умерших, рядом хотя бы находились свидетели.
У них на глазах Пэй Чжун, глава мечников Безбрежного Меча, действительно освободился от власти Города.
Сейчас не было ни Цюшуй, ни живого примера.
Одни слова Цзян Ли звучали слишком неправдоподобно.
Да что там Даосский Владыка.
Вытащи из Города Безвременно Умерших любого совершенствующегося Закалки Ци — и тот тоже вряд ли поверит.
Пока они разговаривали, вокруг незаметно поднялся морской туман.
Он становился всё гуще и вскоре полностью скрыл Цзян Ли от внешнего мира.
Создать подобный туман прямо внутри Бэйинь…
Этот старик даже через две тысячи лет после смерти оставался опасным.
Цзян Ли не спешил атаковать.
Он внимательно следил за окружением и одновременно продолжал высасывать духовную сущность из двух каменных сфер.
Прошло всего несколько вдохов.
По деталям артефакта Небесного ранга поползла густая сеть трещин.
Цзян Ли слегка сжал пальцы.
Обе сферы рассыпались в порошок и разлетелись по иньскому ветру.
Поглощённая духовная сущность принесла странное понимание.
Цзян Ли быстро почувствовал, как её использовать.
Он сжал кулаки.
Вокруг каждого появился слабый ореол.
После поглощения двух потоков духовной сущности сами кулаки словно стали гораздо тяжелее.
Артефакт Небесного ранга и правда вкусный. Спасибо за угощение.
Порадоваться он не успел.
Из тумана всё ближе доносились отчётливые шаги.
Впереди смутно проступила красная человеческая фигура.
Цзян Ли даже не посмотрел на неё.
Резко развернулся и ударил кулаком в сторону.
«Мираж» славился иллюзиями.
Глазам здесь доверять было нельзя.
Бесшумно летевшее к нему коралловое копьё разлетелось от одного удара.
Кулак не остановился.
Следом он врезался в фигуру, державшую оружие.
БУМ!
В направлении удара протянулся белый цилиндрический след воздушной волны.
Он уходил почти на тысячу ли и только там постепенно растворялся.
Верхняя половина тела противника исчезла полностью.
На землю упал лишь кусок гниющего рыбьего хвоста.
Цзян Ли узнал его.
Хвост цзяожэнь.
И судя по форме одной из чешуек у самого конца, кровь этого существа была гораздо древнее и благороднее, чем у тех цзяожэнь, которые уже служили Цзян Ли.
Сила тоже должна была быть выше.
Молодой человек, за убийство духов глубин море умеет проклинать.
Голос Цанхая снова донёсся из тумана.
В тот же миг правая рука Цзян Ли обожгла боль.
Ткань почернела, будто её облили концентрированной кислотой.
Из рукава повалил белый дым.
Когда Цзян Ли разбил цзяожэнь, к нему незаметно прилипла странная сила.
Теперь она пыталась проникнуть через правую руку и разъесть тело.
Правда, проклятию удалось уничтожить только рукав.
Под дымящейся тканью сила моря исчезала в Теле Дао без следа.
Никакого эффекта.
Тело Цзян Ли и без того было чудовищно прочным.
А поверх этого всё ещё действовал статус «Омовение Радужным Источником».
Если проклятие не достигало уровня настоящего бессмертного, навредить ему подобным способом было почти невозможно.
Но первая атака явно служила лишь разминкой.
Со всех сторон раздалось беспорядочное пение.
Вместе со звуком пришёл знакомый морской запах гнили.
В густом тумане вокруг Цзян Ли плавали тысячи разложившихся цзяожэнь.
Они закручивали воздух и постепенно формировали огромный водоворот.
Трудно было поверить, что песня цзяожэнь вообще может звучать настолько отвратительно.
Цзян Ли церемониться не стал.
Кулаки один за другим били в плотную стаю.
Белые ударные столбы с лёгкостью превращали мёртвых цзяожэнь в куски мяса.
Прямого касания не было.
Но проклятие моря всё равно раз за разом ложилось на тело Цзян Ли.
Похоже, Цанхай пока только проверял противника.
Хотел понять, насколько прочное у него Тело Дао, а заодно попытаться ослабить проклятиями.
Обычная тактика в бою между Земными Бессмертными сопоставимой силы.
Только против Цзян Ли она не работала.
Одни трупы цзяожэнь.
Собираешь предсмертную обиду умерших и превращаешь её в силу… Похоже, вы с Кровавым принцем действительно одного поля ягоды.
Зря я вообще пытался тебя уговаривать. Быть его псом тебе подходит.
Цзян Ли остановил кулаки.
На мгновение сосредоточился.
А затем из тела вырвалось давление крови прямой линии истинных драконов Четырёх Морей.
Тысячи зомби-цзяожэнь вокруг него мгновенно рассыпались в прах.
Морской туман тоже разметало.
Впервые Цзян Ли ясно увидел стоявшего неподалёку Даосского Владыку Цанхая.
Если речь шла о власти над морем, драконий род никогда не уступал другим расам.
Кровь истинного дракона?!
Здесь действительно есть потомок истинного дракона!
Глаза Цанхая загорелись.
Какая чистая и благородная кровь… Отлично! Просто отлично!
Значит, за эту поездку старик ещё и получит идеальное тело. Когда вернусь к жизни, не придётся довольствоваться каким-нибудь посредственным сосудом.
Не бойся. Быстро умереть я тебе не позволю.
Мёртвые старые чудовища почему-то всегда очень любили думать о захвате чужого тела.
При виде настолько совершенной оболочки, как у нынешнего Цзян Ли, старик, похоже, окончательно потерял меру.
Впрочем, сам Цзян Ли был бы только рад, если бы Цанхай действительно попытался вселиться в него прямо сейчас.
После того как душа превратилась в первозданный дух, его духовный мир и сам стал достаточно опасным местом.
Морской туман разошёлся.
За спиной Цанхая открылось огромное изображение океана.
В волнах то и дело появлялись цзяожэнь и морские чудовища.
Если Цзян Ли не ошибался, туман и прежние существа вышли именно оттуда.
Картина выглядела иллюзией.
Но океан внутри неё был совершенно реальным.
Нечто похожее Цзян Ли видел совсем недавно.
Цинь Шумань объединила тайное искусство Шушаня с иллюзиями Тушаня и сумела превратить огромное количество Инь-солдат Гроба в образы, спрятав их в складках одежды.
Но тогда сами Инь-солдаты добровольно подчинялись.
А этот человек напрямую запечатал внутри иллюзии целое море.
Вот насколько страшными были методы бывшего «Миража».
Посмотри. Разве это море не прекрасно?
Цанхай почти с любовью смотрел на собственный океан.
Столько разложения. Столько смерти.
Если добавить ещё немного отчаяния, будет совсем идеально.
Он снял с себя кровавые доспехи и оружие.
И бросил их в иллюзорный океан.
Два кровавых артефакта исчезли под водой.
Синева начала стремительно окрашиваться багровым.
Десять миллионов озлобленных душ, населявших доспехи и оружие, тоже вырвались наружу.
В огромном море они забились, словно тонущие люди.
Цзян Ли примерно понял, что старик задумал.
Он спрыгнул с головы Драконьего Питона и мгновенно рванул вперёд.
Кулак обрушился на Цанхая.
Тело Даосского Владыки взорвалось.
Но вместо крови во все стороны полетели осколки коралла.
Они упали на землю — и тут же начали расти.
Каждый кусок превращался в новый коралловый куст.
За один миг вокруг Цзян Ли поднялся целый лес.
Он разбивал кораллы кулаками.
Корни Девяти Преисподних тоже хлестали вокруг, превращая заросли в крошево.
Но каждый разбитый кусок только давал новые ростки.
Даже Цзян Ли понадобилось целых десять вдохов, чтобы прорваться наружу.
И он опоздал.
Иллюзорный океан за спиной Цанхая уже полностью стал кровавым.
В следующую секунду из картины хлынуло настоящее море.
Оно обрушилось прямо на Цзян Ли.
Миллионы багровых душ захлёбывались в воде.
Одна кровавая волна поднималась выше другой.
Огромное цунами накрыло и Цзян Ли, и стоявшего позади Драконьего Питона.
Это действительно был настоящий океан.
Под бесконечным напором воды Цзян Ли удержался только благодаря грубой силе.
Он резко оттолкнулся от земли и попытался одним прыжком вырваться наружу.
Голова только показалась над поверхностью.
И тут снизу его кто-то схватил.
Цзян Ли опустил взгляд.
Сотни кровавых фигур цеплялись за одежду и ноги, отчаянно утягивая вниз.
К ним сразу присоединялись новые.
Одна за другой.
Всё больше.
В этом кровавом море каждая озлобленная душа обладала чудовищной силой.
Без точки опоры даже Цзян Ли не сумел сразу вырваться.
Он уже собирался взорвать силу и прорваться напролом.
Но сверху пришло новое чувство опасности.
Цзян Ли поднял руку.
На запястье тут же защёлкнулся белый костяной браслет.
Голос Цанхая прозвучал прямо у уха.
Это Морской Браслет из кости принцессы цзяожэнь уровня Земного Бессмертного.
Тот, кто его наденет, навечно падёт в морскую бездну.
На дно, преступник!
Проклятие браслета по-прежнему не могло проникнуть в тело Цзян Ли.
Но сам артефакт оказался тяжелее горы.
Он намертво стянул запястье и рванул руку вниз.
Снизу за ноги тащили бесчисленные души.
Опоры не было.
Даже Цзян Ли наконец не выдержал.
Костяной браслет и десятки тысяч кровавых призраков утянули его под поверхность.
Вокруг кружили разложившиеся морские чудовища.
И с каждым чжаном глубины давление на тело удваивалось.
Какой бы чудовищной ни была физическая сила, при таких правилах противника рано или поздно придавит на дне.
Останься в моём море навечно!
Даосский Владыка Цанхай стоял над поверхностью.
Кровавые волны следовали одна за другой, не оставляя Цзян Ли ни секунды передышки.
В какой-то момент из очередного гребня вылетел Драконий Питон, которого раньше унесло в сторону.
Цанхай поднял руку.
Кровавая вода хлынула назад, пытаясь втянуть тело Питона в иллюзорное море за его спиной.
Стоило попасть в мир иллюзии «Миража» — и выбраться оттуда ещё никому не удавалось.
Если Цзян Ли тоже не сможет освободиться, рано или поздно кровавый океан вернётся в картину вместе с ним.
И тогда он навечно останется в тухлой воде.
Один вдох.
Второй.
Третий.
Драконий Питон уже почти исчез внутри иллюзии.
И тут из глубины вспыхнул страшный рубящий свет.
Словно раскололась падающая звезда.
Кровавое море разошлось надвое.
На самом дне стоял Цзян Ли.
В руках — Боевая алебарда Человеческого Императора.
Костяного браслета на запястье больше не было.
Цзян Ли просто сорвал его грубой силой и отбросил в сторону.
Тот раскололся на несколько частей.
Следом из тела вырвалась огромная девятиголовая змея, целиком состоявшая из белого огня.
Девять пастей изрыгнули Холодное Пламя Призрачного Фонаря.
Озлобленные души в море вспыхивали одна за другой и исчезали.
И это всё?
Цзян Ли поднял голову.
Похоже, мёртвый всё-таки остаётся мёртвым.
До нынешних высших сил Палаты тебе уже далеко.
И это была правда.
После смерти Три Цветка над Теменем тоже менялись.
Дух и ци ещё можно было сохранить.
Но цветок сущности, связанный с живой плотью, вместе со смертью неизбежно увядал.
Уровень Цанхая оставался прежним.
Но в настоящем бою против живого мастера той же ступени он довольно быстро начал бы уступать.
Цзян Ли взмахнул Боевой алебардой.
Кровавый океан рассёкся, словно мягкий тофу.
Огромные пласты воды долго не могли сомкнуться обратно.
Похоже, три громких приёма, которыми Цанхай пытался подавить противника, уже закончились.
Внешность всё ещё грозная.
А внутри — мертвец, потерявший главное.
Тем более Цзян Ли теперь держал сильнейшее оружие.
Он шагнул вперёд.
Из бесчисленных Нитей человеческой воли за спиной непрерывно вливалась сила.
Без малейшей паузы Боевая алебарда снова обрушилась вниз.
Удар разорвал иллюзию.
Прятавшегося позади Цанхая отбросило прочь.
Цзян Ли выбрался из кровавого моря.
Осмотрелся.
И невольно усмехнулся.
Вот ведь. Всё-таки провели.
Он уже находился за пределами Бэйинь.
Вокруг стояли шестнадцать Земных Бессмертных, полностью замкнув кольцо.
А Дворец Городского Бога успел сменить позицию.
Теперь он висел прямо на пути обратно к горе.