Том 1 · Глава 534. Слишком слабы?!
Городские Божества были порождением эпохи совершенствующейся династии, возникшей после возвращения духовной энергии.
В те времена в каждом городе, помимо обычных чиновников мира ян, управлявших людьми и государственными делами, существовали ещё и чиновники инь.
Они отвечали за всё, что относилось к невидимой стороне жизни.
Речь шла не о настоящей Преисподней и круговороте перерождений.
Так просто называли мир, которого не видели обычные смертные.
Горные духи, демоны, странные существа и призраки умерших — всё это находилось под их надзором.
Одного этого хватало, чтобы понять амбиции древней династии.
Она хотела управлять не только живыми.
Дела мёртвых и даже нечисти тоже должны были подчиняться государственному порядку.
Сами Городские Божества почти никогда не были живыми людьми.
На такие должности назначали духовных зверей и демонов, добровольно вставших на сторону династии, а также верных совершенствующихся, погибших ради государства.
В каком-то смысле система напоминала нынешний «Маньцзянхун» Цзян Ли.
Там тоже не отвергали духов и нечисть лишь потому, что те не вписывались в привычные представления о благородных совершенствующихся.
Чиновники ян и инь сотрудничали, но одновременно сдерживали друг друга.
Так древняя власть сохраняла устойчивость.
А основой всей системы служил артефакт Небесного ранга — Дворец Городского Бога.
Через него даже духи гор и лесов, не имевшие собственных техник Пути Благовоний, могли принимать силу человеческого поклонения после смерти.
Поэтому подобная система в эпоху династии распространилась почти на все её земли.
Миллион Городских Божеств вовсе не выглядел преувеличением.
Это Ян Цзяошань, Городское Божество Гучжо! А вон Чэнь Вэньлун из Фусина!
Городское Божество столицы провинции Фу
Чуньшэнь-цзюнь из Сучжоу, Су Цзянь из Юнчжоу, Гуань Ин из Наньцзюя, Пан Юй из Шаосина, Шэнь Шэн из Цюйво, Те Сюань из Цзинаня, Цзи Синь из Чжэнчжоу, Чжу Игуй из Тайнаня…
Присутствующие были стариками, прожившими по несколько тысяч лет.
О прошлом они знали немало.
А после формирования первозданного духа забыть однажды запомненное становилось почти невозможно.
Поэтому, хотя эти Городские Божества исчезли ещё пять тысяч лет назад и оставили после себя лишь портреты и записи, многие лица мастера узнали сразу.
Кроме столичного Городского Божества и восемнадцати княжеских, здесь собрались все!
Сила Городского Божества зависела от того, насколько богатой была его территория и сколько людей там жило.
Обычные должности делились примерно на пять рангов — от первого до пятого.
Выше стояли княжеские Городские Божества, по положению сопоставимые с удельными правителями.
А вершиной был столичный Городской Бог, должность которого могли занимать только духи царского рода.
Чем выше ранг — тем больше силы благовоний получал обладатель титула.
И тем выше становилась его мощь.
Они уже совсем не такие, какими были раньше. За эти годы Кровавый принц явно потратил на них немало сил. Осторожнее!
Если бы миллион Городских Божеств сохранил лишь уровень времён древней династии, опасаться было бы особо нечего.
До гибели той эпохи вершиной мира совершенствующихся вообще считалось Преображение Духа.
Как бы много таких существ ни собралось, настоящим мастерам нынешнего времени они серьёзно не угрожали бы.
Но за пять тысяч лет затворничества Кровавый принц явно не сидел сложа руки.
Мир ян погряз в несправедливости. Значит, судить его будет управление инь!
Вы ещё помните законы Бессмертной Цинь? Какое наказание полагается предателю государства?!
Раздался знакомый голос.
Кровавый принц в короне появился прямо на огромном столе перед исполинской статуей Городского Бога.
Он снова обвинял силы Палаты в том, что их предшественники когда-то предали династию.
Но спор был старым как мир.
С разных сторон история выглядела совершенно по-разному.
Установить одну безусловно правую сторону спустя тысячи лет было невозможно.
Поэтому никто и не стал вступать в перепалку.
Как только главная цель появилась перед глазами, больше половины сильнейших мастеров мгновенно взлетели и рванули к нему.
Поток техник накрыл Кровавого принца словно ливень.
Сейчас все находились внутри пространства артефакта Небесного ранга.
Никто не знал, какие ещё средства здесь скрыты.
Если есть возможность сразу уничтожить главного врага, лучшего решения не придумать.
Совместная атака нескольких сотен сильнейших мастеров была чудовищной.
Находись они снаружи, само пространство давно бы начало рушиться.
Но в этот момент на четырёх колоннах Дворца одновременно вспыхнули огромные жаровни.
Невидимое давление опустилось сверху.
Техники, уже почти достигшие Кровавого принца, одна за другой погасли, словно их просто стёрли.
Летевших Земных Бессмертных насильно прижало обратно к земле.
А затем все почувствовали, будто на сердце легла тяжёлая пелена.
Внутри тела словно захлопнулись бесчисленные замки.
Сила каждого мастера резко упала.
Цзян Ли невольно кашлянул.
В груди стояла тяжесть и вязкая скованность, от которой невозможно было избавиться обычным способом.
Это не являлось проникающим проклятием.
Даже «Омовение Радужным Источником» ничего не могло сделать.
Минус на панели статусов, разумеется, позволял удалить эффект.
Но стоило убрать его, как давление пространства тут же накладывалось заново.
Пока Цзян Ли оставался внутри Дворца, избавиться от подавления было невозможно.
Он сжал кулак.
Чистая физическая сила почти не пострадала.
Зато все остальные способности ослабли примерно на три десятых.
Достойно артефакта Небесного ранга.
Против него одновременно находились главы Трёх Божественных Столпов, двенадцати высших сил Палаты и несколько сотен Земных Бессмертных.
И всё равно Дворец умудрялся подавлять их настолько сильно.
Гроб Погребённой Инь даже близко не мог с этим сравниться.
Причём Цзян Ли ещё помогало огромное количество постоянных эффектов.
Обычным Земным Бессмертным приходилось гораздо хуже.
С учётом ран, полученных от прежнего удара судейского бруска, если у кого-то сохранялась хотя бы половина обычной боевой мощи — это уже можно было считать удачей.
Убить их!
По приказу Кровавого принца миллион Городских Божеств, до сих пор неподвижно стоявших вокруг, внезапно сорвался с места.
Они бросились на пленников как обезумевшие звери.
Ни разума, ни прежнего достоинства.
Только клыки, когти и желание разорвать врага.
Но и люди Палаты сейчас находились ненамного в лучшем положении.
Под светом четырёх жаровен девяносто девять из ста их техник едва успевали появиться — и тут же рассеивались.
Артефакты тоже оказались под чудовищным подавлением.
Стоило выпустить оружие из рук, как через сотню чжанов оно теряло силу и падало на землю.
Даже если просто взять сокровище в руки и бить им как обычной дубиной, мощь всё равно резко снижалась.
В итоге, кроме глав Трёх Божественных Столпов, величественные Земные Бессмертные были вынуждены сражаться на земле почти как обычные воины.
Картина выглядела абсурдно.
Будто в самом центре мировой войны главы двух государств решили определить победителя игрой в шарики.
По численности сторона Палаты проигрывала безнадёжно.
Казалось, миллион Городских Божеств вот-вот полностью поглотит несколько сотен пленников.
Но после пяти тысяч лет питания благовониями большинство этих существ всё равно не достигало настоящего уровня Земного Бессмертного.
Уничтожить сразу целую толпу одним заклинанием теперь не получалось.
Зато, если не считать особенно сильных Городских Божеств первого и второго ранга, Земной Бессмертный всё ещё мог одним ударом прихлопнуть троих-пятерых.
Миллион врагов действительно создавал чудовищное давление числом.
Но по-настоящему убить сильнейших мастеров Палаты им было трудно.
Если дать достаточно времени, историческое наследие древней династии рано или поздно перебьют до последнего.
И именно это заставляло людей Палаты тревожиться всё сильнее.
Что-то здесь не сходилось.
Цзян Ли одним ударом разнёс на куски бросившегося на него тигриного демона в одеждах Городского Божества.
Он тоже чувствовал странность.
Слишком слабы.
Дворец Кровавого Принца показывает слишком мало силы!