Том 1 · Глава 546. На шаг опоздали
Неожиданное появление Цзян Ли сразу изменило настроение на поле боя.
Он не просто пришёл — первым же ударом сумел серьёзно ранить золотого дракона, в которого превратился Кровавый принц.
Мастера Палаты Божественного Надзора мгновенно воспрянули духом.
По показанной ранее силе Цзян Ли примерно соответствовал Земному Бессмертному уровня Трёх Цветков над Теменем — то есть главе одной из высших сил Палаты.
Кроме того, рядом с ним стояли два владыки дворца, Цюшуй и Женщина с пипой.
Если Фэнду удастся полностью привлечь на сторону Палаты, это сразу даст три боевые силы уровня Трёх Цветков над Теменем.
А если учесть подчинённых Цзян Ли Земных Бессмертных и Королей Демонов, потери Палаты после недавнего сражения можно было бы заметно компенсировать.
Но раньше его не позвали.
Причина была проста.
На этот раз врагом выступал один Кровавый принц.
Не существовало огромной армии Города Безвременно Умерших, которую нужно было связывать отдельными силами.
А после объединения Девяти Князей императорская драконья ци приобрела крайне неприятное свойство: подавляющее большинство техник практически не действовало на дракона.
Если твоя сила не достигала уровня Трёх Божественных Столпов, пара лишних Земных Бессмертных ситуацию не меняла.
Поэтому мастера Палаты тогда просто спешили вернуться к Белоснежной Башне и не подумали просить Цзян Ли о помощи.
Никто не ожидал, что владыка Фэнду способен напрямую пробивать защиту императорской драконьей ци.
А именно этого они сами так и не смогли добиться.
Главы Обители Облаков, Династии Янь и Морского Дворца внезапно вспомнили другой титул Цзян Ли.
Наследник Человеческого Императора.
Сын Неба.
Человеческий Император.
Оба титула вроде бы были связаны с властью смертных царей.
Но между ними явно существовало принципиальное различие.
Наследие Человеческого Императора оборвалось ещё во времена древней Войны Дарования Богов, поэтому в нынешнюю эпоху это название почти никто не помнил.
Лишь Три Божественных Столпа и древнейшие линии вроде потомков Нюйвы иногда хранили отдельные обрывки сведений.
А вот о наследии Сына Неба они знали куда больше.
Больше половины присутствующих высших сил когда-то отделились от Бессмертной Цинь.
Чтобы разрушить и разделить ту династию, их предкам пришлось тщательно изучать царскую линию Цинь.
Поэтому происхождение её силы было известно хотя бы в общих чертах.
Сын Неба — настоящий титул, когда-то признанный Небесным Двором.
Его основой служила власть смертного государя.
Для передачи трона не требовались ни духовная энергия, ни культивация.
Именно поэтому даже Эпоха Конца Закона не смогла уничтожить эту линию, и она дожила до нынешнего времени.
Но если наследие Человеческого Императора способно подавлять даже Сына Неба, что тогда скрывалось за этим древним титулом правителя всего человеческого рода?
Сейчас, однако, было не время разбираться в истории.
С силой Фэнду Цзян Ли уже имел право хранить свои тайны перед кем угодно в нынешнем мире.
Палате достаточно было знать одно.
Он может ранить Кровавого принца.
Значит, появился шанс.
Возможно, единственный.
Сражение вспыхнуло заново.
На этот раз Палата полностью перестроила тактику.
Несколько сотен сильнейших мастеров во главе с Тремя Божественными Столпами разделились на две группы.
Первая, которую возглавили Обитель Облаков и Огненная Династия, окружила Цзян Ли.
Но врага они почти не атаковали.
Вместо этого начали один за другим применять вспомогательные методы.
Одни ставили защиту и перехватывали удары Кровавого принца.
Другие раскрывали области, стараясь замедлить золотого дракона.
Третьи без остановки накладывали усиления прямо на Цзян Ли.
Несколько сотен сильнейших совершенствующихся Восточного Региона фактически превратились в группу поддержки одного человека.
Когда Цзян Ли наконец посмотрел на панель состояний, новые бафы уже вспыхивали там почти сплошной стеной.
За короткое время общая прибавка превысила семь десятых его собственной силы.
На таком уровне культивации каждый следующий шаг давался чудовищно трудно.
Одним махом получить плюс семьдесят процентов — на подобное не были способны даже два новых сокровища Земного ранга.
Ещё мгновение назад Цзян Ли горел желанием самому устроить Кровавому принцу настоящую драку.
Теперь он без малейшего стыда выбрал более выгодный вариант.
Управление телом передал параллельному сознанию, заставив его продолжать преследовать золотого дракона.
А основное внимание полностью переключил на панель состояний.
Все полезные эффекты нужно было немедленно закрепить.
Когда несколько сотен сильнейших мастеров одновременно прикрывали его, ограничивали противника и создавали возможности для атаки, даже Истинный Дракон Девяти-Пяти, чья изначальная сила превосходила Цзян Ли, быстро оказался в невыгодном положении.
Его скорость постоянно снижали.
Атаки перехватывали ещё на подходе.
Самому же дракону приходилось почти безответно принимать удары Алебарды Человеческого Императора.
Если бой затянется, его действительно могут зарубить здесь насмерть.
Вторая группа Земных Бессмертных под руководством Морского Дворца тем временем бросилась к Кровавой Короне.
Сверху посыпались белые кристаллы.
Уникальная техника Морского Дворца — Мороз Священной Морской Соли.
Кровавые духи, выползавшие из короны, едва соприкасались с солью, как начинали визжать и сжимались в тёмные комки, словно слизни, брошенные в соляную кучу.
Сама Кровавая Корона тоже зашипела, выпуская белый дым.
Эта соль особенно хорошо подавляла призраков и всякую нечисть.
А Кровавая Корона была создана жертвоприношением бесчисленных живых существ.
Более зловещего артефакта трудно было представить.
Увидев, что техника работает, владыка Морского Дворца сразу усилил натиск.
Вскоре вокруг короны вырос огромный шар белой соляной изморози, полностью запечатавший её внутри.
После того как Цзян Ли стал главным клинком Палаты, раны на Истинном Драконе Девяти-Пяти начали множиться одна за другой.
А вместе с ними слабела прежняя величественная аура.
Каждый удар Алебарды Человеческого Императора рассеивал часть императорской драконьей ци.
Кровавого принца, который ещё недавно считал себя хозяином положения и в одиночку шёл против всего мира, это окончательно взбесило.
Мятежники! Все вы непростительные мятежники! Когда я стану правителем, я вырежу весь мир! Не только вас
Он выплёвывал самые злобные проклятия в сторону Цзян Ли.
Правда, после того как Алебарда выбила половину зубов, угрожающий рык местами подозрительно посвистывал.
Но пустыми словами это назвать было нельзя.
Когда-то ради восстановления династии Кровавый принц уже приказал вырезать население собственных земель.
Повторить такое второй раз он вполне мог.
Цзян Ли как раз закончил закреплять на себе все новые усиления.
Услышав угрозу, он почувствовал, как внутри поднимается настоящий гнев.
Как наследник Человеческого Императора, использующий силу, которую ему одолжили люди Восточного Региона, он уже нес определённую ответственность перед ними.
Как бы дальше ни сложились события, Кровавый принц должен умереть.
И желательно так, чтобы от него не осталось даже пепла.
Тем временем после подавления Кровавой Короны разъедание Талисманов Шэньсяо Высшей Чистоты наконец прекратилось.
Но общая печать уже дошла до чрезвычайно опасного состояния.
На воротах оставалось меньше сотни талисманов.
Все они потускнели, края сгнили и потрескались — очевидно, за тысячи лет сила почти полностью ушла.
С виду достаточно было ткнуть пальцем, чтобы бумага рассыпалась.
Быстро! Усилить печать заново!
Владыка Морского Дворца немедленно достал заранее подготовленный Талисман Шэньсяо Высшей Чистоты.
Огромная печать, размером чуть ли не с простыню, особым приёмом легла прямо на ворота.
Остальные Земные Бессмертные одновременно выбросили вспомогательные талисманы и начали собирать вокруг девятого ранга новую формацию.
С Талисманом Шэньсяо Высшей Чистоты в центре сила быстро распространилась по поверхности дворца.
Ещё немного — и весь комплекс протяжённостью триста ли снова окажется под подавлением.
Один вдох.
Два.
Три.
Дрожь дворца Эпан постепенно ослабла.
А затем исчезла совсем.
Хорошо… Успели!
Один из Земных Бессмертных с облегчением прижал ладонь к груди.
Рано расслабляться. Эта печать лишь временно удержит дворец. Используем Массив Девяти Небесных Опор и усилим её!
Владыка Морского Дворца тут же развернул схему формации и раздал её остальным.
Все собравшиеся здесь Земные Бессмертные неплохо разбирались в массивах.
Достаточно было одного взгляда, чтобы понять собственные позиции.
Люди немедленно разлетелись по местам.
Но один из них почему-то направился совсем не туда.
Старейшина Нин Фу! Ваша точка вспомогательного массива находится в позиции Сюнь-Кунь! Куда вы… Подождите. Что это у вас? Что вы собираетесь делать?!
Нин Фу был приглашённым старейшиной одной из двенадцати высших сил Палаты.
Старый Земной Бессмертный, мягкий и вежливый, который всегда ладил почти со всеми.
Но сейчас он в одиночку завис перед табличкой над главными воротами дворца Эпан.
Лицо выглядело странно.
В руке появился бамбуковый цилиндр.
Он не ответил на вопрос.
Остальные Земные Бессмертные сразу поняли, что происходит, и взгляды мгновенно стали холодными.
С ним что-то не так.
Нин Фу! Положите предмет. Что бы ни произошло, всё ещё можно обсудить!
Один из старых знакомых попытался успокоить его.
Но Нин Фу лишь безразлично скользнул по людям взглядом.
Затем выдернул пробку.
Густая красно-бурая жидкость выплеснулась на табличку дворца.
В следующую секунду над его головой уже опустилась огромная ладонь.
Атаковал владыка Морского Дворца.
Обратный Источник Чёрного Моря!
Невидимая сила чёрного моря ворвалась в тело Нин Фу.
Земной Бессмертный начал стремительно раздуваться, потеряв контроль над плотью.
Из всех отверстий тела хлынула морская вода.
Глаза.
Уши.
Ноздри.
Рот.
Даже нижние отверстия тела.
Потоки били без остановки.
Вместе с водой наружу вынесло глазные яблоки, язык, внутренние органы.
Через несколько мгновений от Нин Фу осталась лишь пустая оболочка кожи и мутный первозданный дух, зажатый в ладони владыки Морского Дворца.
Тот быстро осмотрел душу — и лицо изменилось.
Часть первозданного духа отсутствует! Её намеренно вырезали ещё при рождении!
Чтобы внедрить своего человека в Палату, Кровавый принц начал готовиться настолько давно.
Жидкость тем временем впиталась в табличку.
Только что успокоившийся дворец Эпан снова яростно задрожал.
А с другой стороны поля боя раздался рёв Истинного Дракона Девяти-Пяти.
После тридцати с лишним ударов Цзян Ли золотой дракон, до этого вынужденный лишь отступать, внезапно разорвал дистанцию и запрокинул голову.
Мятежники! Знаете, почему его зовут Нин Фу?! Я хотел, чтобы и вы однажды почувствовали, каково это
Императорская драконья ци Девяти Князей взорвалась одновременно.
Дворец затрясся ещё сильнее.
Все талисманы на его поверхности вспыхнули разом.
Даже только что наложенный талисман девятого ранга несколько раз ярко мигнул и вместе с почти сотней древних истлевших печатей загорелся жарким пламенем.
Цепи, созданные из силы письмен, начали одна за другой лопаться.
Печать исчезала.
Дворец и то, что скрывалось внутри, вот-вот должны были вырваться наружу.
Проклятье!
Владыка Морского Дворца резко провёл пальцем по небу.
Воздух над дворцом раскрылся огромной щелью, словно кто-то расстегнул молнию.
Оттуда хлынула ледяная морская вода.
За считаные мгновения весь дворец Эпан полностью ушёл под воду.
Затем владыка резко хлопнул ладонями.
Океан мгновенно застыл.
Огромная ледяная гора накрыла весь дворец протяжённостью триста ли.
Холод разошёлся по окрестностям, и с неба повалил крупный снег.
Но и этого оказалось недостаточно.
Изнутри ледяной горы раздался медленный скрип гигантских дверных осей.
По синему льду побежали трещины.
Владыка Морского Дворца без остановки вливал духовную энергию, пытаясь удержать конструкцию.
Бесполезно.
Ледяная гора рухнула.
Сначала я отрублю голову тебе!
В тёмном проёме огромных врат Цзян Ли почувствовал нечто такое, от чего даже его инстинкты сжались.
Внутри дворца Эпан скрывалась вещь, которой он сейчас совершенно не мог противостоять.
Цзян Ли перехватил Алебарду Человеческого Императора.
Кровавый принц как раз запрокинул голову и ревел.
Идеальный момент.
Он рванул вперёд, собираясь одним ударом снести дракону голову.
Но всё-таки опоздал на шаг.
Из дворца Эпан выстрелил золотой свет и полностью окутал Истинного Дракона Девяти-Пяти.
Алебарда Человеческого Императора врезалась в сияние.
Золотой слой сильно прогнулся, но не разорвался.
Мастера Палаты атаковали одновременно.
Световая оболочка заходила волнами.
И всё равно не лопнула.
Оставалось лишь смотреть, как золотой луч затягивает Кровавого принца внутрь дворца Эпан.
Когда остальные попытались последовать за ним, оказалось, что врата не закрылись, но внутри стояла такая же золотая завеса.
Не принадлежишь царской крови — не войдёшь.
Как такое возможно?!
Мы всё-таки позволили ему открыть дворец Эпан! Что теперь делать?!
Три владыки, вы
Мастера Палаты собрались перед дворцом, и у многих внутри стало пусто.
Они сделали всё возможное, чтобы не допустить худшего.
И всё равно худшее произошло.
Люди такого уровня редко ощущали собственное бессилие.
Но сейчас растерялись даже они.
Взгляды повернулись к Трём Божественным Столпам.
Однако даже трое существ, которых обычно считали почти всесильными, не знали, что делать дальше.
Цзян Ли тоже был мрачен.
Похоже, эту историю действительно толкала вперёд сама судьба.
Возможно, война между древней совершенствующейся династией и миром сект, начавшаяся пять тысяч лет назад, так и не закончилась.
Теперь двум сторонам просто суждено было снова столкнуться и наконец определить победителя.
Но какой хаос принесёт такая война Восточному Региону?
Цзян Ли молча отдал приказ через клонов.
Основные силы Союза Дачжуншаня начинают эвакуацию.
Ещё месяц назад он приказал Союзу и Маньцзянхуну сворачивать внешние силы, возвращать людей и копить ресурсы.
Поэтому большое переселение не должно занять много времени.
Он готовился к худшему.
Но полностью отказываться от борьбы пока не собирался.
В его руках всё ещё оставался один Драконий Питон — тело Полярного Князя-Опоры.
Если удастся попасть внутрь дворца Эпан, шанс переломить ситуацию ещё может появиться.