Том 1 · Глава 547. Наложницы как живые
Кровавого принца без всяких оговорок можно было назвать настоящим властолюбивым героем своего времени.
Даже после смерти он не забыл ни о мести, ни о восстановлении династии.
С такой ненавистью в сердце он всё равно сумел на долгие годы затаиться в Городе Безвременно Умерших и ничем себя не выдать.
Снаружи — тишина.
А втайне всё это время шла подготовка к уничтожению Палаты Божественного Надзора.
Кровавый принц не только создал собственный Дворец в Городе Безвременно Умерших и привлёк на свою сторону множество сильных покойников.
Он ещё и годами грабил царские гробницы по всему миру, собирая драконью ци.
Но главное — он прекрасно понимал: сильную организацию проще всего разрушить изнутри.
Если уж не удаётся внедрить полноценную силу, хотя бы один надёжный человек внутри способен в решающий момент изменить всё.
Благодаря особому кровному отклику царской линии Кровавый принц раньше Палаты нашёл одну ветвь потомков князя Нина, которая уже давно жила в бедности и почти исчезла из поля зрения крупных сил.
Чтобы последние потомки царской крови смогли избежать поисков Палаты и одновременно ослабить влияние фэншуйного проклятия, он применил чрезвычайно жестокий метод.
У каждого ребёнка сразу после рождения насильно извлекали царскую кровь.
Не только из тела.
Даже из души.
Новорождённый получал тяжёлое ранение одновременно плоти и духа.
Смертность и число калек оставались чудовищно высокими.
И всё же эта ветвь выдержала так тысячу лет.
Нин Фу был одним из тех, кто пережил процедуру.
У такого подхода было две цели.
Во-первых, накопленная царская кровь позже могла питать тела умерших князей.
Во-вторых, Кровавый принц хотел вырастить в Восточном Регионе группу людей с абсолютно чистой биографией, которые при этом сохраняли бы полную верность царской линии.
Как часто бывает, человек, достаточно безжалостный к себе и другим, способен добиться результатов, недоступных обычным людям.
Даже лишившись крови Сына Неба, потомки царского рода в среднем сохраняли отличный талант.
Каждые сто лет среди них находилось несколько выдающихся молодых совершенствующихся.
А при тайной поддержке Дворца Кровавого Принца за многие поколения наконец вырос тот, кто сумел стать Земным Бессмертным и войти в верхушку Палаты Божественного Надзора.
Нин Фу был слишком ценным скрытым клинком.
Поэтому Кровавый принц ни разу не использовал его в прежних конфликтах.
Даже обычные сведения через него почти не передавал.
До самого последнего момента старейшина действительно не оставил ни единого повода для подозрений.
И лишь теперь кровь последних Девяти Князей, выплеснутая на табличку дворца Эпан, одним движением переломила ситуацию.
Белоснежная Башня уничтожена.
Печать сорвана.
Дворец Эпан снова поднялся на поверхность.
Под расчётами Кровавого принца Палата проиграла почти на каждом шаге.
А теперь Цинь Хай уже находился внутри дворца.
Если он действительно сумеет взойти на престол и получить государственное сокровище, Восточному Региону придётся столкнуться с врагом совершенно другого уровня.
Ещё недавно слова о восстановлении Бессмертной Цинь звучали как безумная фантазия.
Теперь в них уже не было ничего невозможного.
К счастью, в этот момент раздался знакомый драконий рёв.
Перед всеми появился серебряный Драконий Питон.
Цзян Ли открыл Гроб Погребённой Инь и выпустил временного клона.
Несколько человек едва не атаковали рефлекторно.
Лишь заметив, что Драконий Питон полностью подчиняется владыке Фэнду, мастера сдержались.
Значит, известие о появлении Драконьего Питона всё-таки не было ложным. Только Кровавый принц Цинь Хай каким-то другим способом всё равно собрал Девять Князей целиком. Теперь этот Питон, похоже, уже почти бесполезен.
Люди смотрели на существо, ради которого недавно пролили столько крови и сил, со сложными чувствами.
Кто мог предположить, что Кровавый принц сумеет создать замену и без него?
Чтобы поймать именно этого Драконьего Питона, Палата собрала огромное количество людей и буквально стянула вместе два фрагмента Преисподней.
А потом события посыпались одно за другим.
Сначала появился Дворец Городского Бога.
Следом атаковали Белоснежную Башню.
Всем стало не до Питона, и о нём почти забыли.
Кто бы подумал, что добыча в итоге окажется в руках наследника Человеческого Императора.
Разбираться, был ли Драконий Питон у Цзян Ли с самого начала или попал к нему уже после ухода Палаты, сейчас никто не собирался.
Тем более Цзян Ли выпустил его не для демонстрации.
Сделав для вида два ручных печатных знака, он отправил серебряного Питона вперёд.
Тот беспрепятственно прошёл сквозь золотую завесу и влетел в дворец Эпан.
Сделал внутри небольшой круг.
А затем так же спокойно вернулся и опустился перед собравшимися.
Чтобы открыть дворец, действительно требовалось присутствие всех последних Девяти Князей.
Но после открытия сам проход через световой барьер оказался куда проще.
Если кровь подходила — дворец пропускал.
В глазах многих мастеров снова появилась надежда.
Этот Драконий Питон мог стать их последним мостом внутрь.
Три Божественных Столпа тут же подошли к Цзян Ли и предложили выкупить его.
В такой момент торговаться мелко никто не собирался.
Цена оказалась настолько щедрой, что даже Цзян Ли искренне заинтересовался.
Он немного подумал — и согласился.
В конце концов, Питоном всё равно управляло его параллельное сознание.
Как ни поверни, Цзян Ли ничего не терял.
Теперь у Палаты появился способ войти внутрь дворца Эпан, и безвыходная ситуация наконец получила хотя бы крошечную трещину.
Господа, внутри дворца Эпан наверняка смертельно опасно. Но это может быть последний шанс защитить Восточный Регион. Думаю, все здесь прекрасно помнят, что творила с совершенствующимися династия за три тысячи лет своего существования. Если она возродится, наша судьба
Серебряный Драконий Питон под управлением параллельного сознания раскрыл пасть.
Внутреннее пространство было не слишком большим, но несколько сотен уменьшившихся Земных Бессмертных туда помещались.
Иного способа не было.
Дворец не пропускал тех, в ком не текла царская кровь.
Значит, сначала придётся войти в тело Питона.
После коротких слов Трёх Божественных Столпов их собственные Земные Бессмертные без колебаний полетели внутрь.
Но остальные остались на месте.
Многие явно сомневались.
Главную базу Палаты только что буквально сравняли с землёй.
Корабль под названием «Палата Божественного Надзора» качало так, что он в любой момент мог развалиться.
Если следующие события сложатся плохо, распад организации уже не выглядел невозможным.
Никто не говорил об этом вслух.
Но в головах многих появлялась одна и та же мысль.
Пока гора ещё зелена, дрова всегда найдутся.
За последнее время Земных Бессмертных погибло слишком много.
А оставшиеся веками и тысячелетиями стояли над большинством мира.
У каждого впереди ещё были тысячи лет жизни.
У каждого — собственный путь, который ещё не достиг вершины.
Кому хочется умирать сейчас?
Перед врагом, действительно способным их убить, даже сильнейшие начали думать о себе.
Поэтому Три Божественных Столпа не стали отдавать жёсткий приказ.
Они лишь попытались убедить людей.
Результат оказался слабым.
И тут вперёд вышел человек в маске.
Цзян Ли прервал неловкое молчание совсем не той речью, которую ожидали услышать.
Три владыки, если внутри мы найдём наследие, сокровища или даже государственное сокровище Бессмертной Цинь
Вопрос прозвучал почти меркантильно.
Юньцзи и двое других Божественных Столпов на мгновение замерли.
А потом сразу поняли, зачем Цзян Ли это сказал.
Всё, что будет найдено во дворце Эпан, принадлежит тому, кому достанется по судьбе. Никто не обязан сдавать находки Палате. Даже если кто-то получит государственное сокровище Бессмертной Цинь, Три Божественных Столпа и Палата Божественного Надзора не станут вмешиваться. После выхода запрещены грабёж, угрозы и принуждение. Мы трое лично проследим за этим.
Глаза тех, кто уже собирался отойти подальше, сразу изменились.
Совершенствующиеся привыкли говорить о свободе от мирской суеты.
Но если сравнивать «спасти народ» с «бессмертным наследием и государственным сокровищем», второе для большинства всё-таки звучало убедительнее.
Особенно после обещания Трёх Божественных Столпов, что никто не устроит после выхода сцену «невиновен, но виноват сокровищем» и не начнёт отбирать находки силой.
У многих мгновенно исчезла половина сомнений.
О дворце Эпан давно ходили слухи.
Говорили, что внутри скрывается тайна выхода за пределы Земного Бессмертного и путь к настоящему бессмертию.
Говорили о пилюлях, продлевающих жизнь на невероятный срок.
О сокровищах, способных стать основой секты.
И эти слухи возникли не на пустом месте.
Когда духовная энергия мира только начала восстанавливаться, сокровища Неба и Земли и древние руины появлялись одно за другим.
Совершенствование тогда ещё лишь заново вставало на ноги, а ресурсов было больше всего.
Бывало, обычный крестьянин случайно натыкался на наследие, входил в мир совершенствующихся и спустя годы становился крупной фигурой.
Бессмертная Цинь в ту эпоху контролировала почти весь Восточный Регион.
Три тысячи лет она собирала лучшие ресурсы первой, ещё до того, как кто-то успевал протянуть руку.
Даже малая часть накопленного наследия, разделённая после падения династии, позже стала основой нынешнего устройства Палаты.
А самое ценное и самое редкое победителям так и не досталось.
Значит, всё это должно было лежать здесь — в дворце Эпан, раскинувшемся на три тысячи ли.
Если получить хотя бы часть…
О мгновенном вознесении и настоящем бессмертии думать было слишком рано.
Но сформировать Три Цветка над Теменем, собрать Пять Ци в груди и добраться до вершины нынешнего мира совершенствующихся — уже не казалось фантастикой.
Если так, почему бы не рискнуть даже в логове дракона и тигра?
Три владыки действуют ради всего мира. Как этот бедный монах может остаться в стороне?
Первым шагнул вперёд Земной Бессмертный в монашеском облачении.
Лицо было настолько искренним и благочестивым, будто никакие сокровища его вообще не интересовали и он шёл внутрь исключительно ради спасения смертных.
Дело касается всего Восточного Региона. Разве этот старик может закрыть глаза? Считайте и меня.
Мы, братья, тоже поможем!
Стоило одному человеку сделать первый шаг — и остальные быстро подтянулись.
Умирать за чужие идеалы всегда страшновато.
Но рисковать ради собственного шага вперёд по пути Дао — совсем другое дело.
В конце концов, нынешняя система совершенствования не свалилась им с неба.
Именно такие люди веками изучали древние тексты, экспериментировали и по крупицам восстанавливали пути культивации.
Мужеством их природа не обделила.
Теперь появился шанс второй раз разделить наследство Бессмертной Цинь.
Такое упускать нельзя.
В стороне осталась лишь небольшая часть Земных Бессмертных, у которых ещё в молодости были повреждены основы и путь вперёд давно закрылся.
Остальные внезапно проявили поразительное чувство долга и решили вместе исследовать дворец Эпан.
Люди уменьшали тела, превращались в лучи и один за другим влетали в пасть серебряного Драконьего Питона.
Цзян Ли сделал то же самое.
Для мастеров их уровня изменение размеров тела не представляло особой сложности.
Когда живот Питона заметно округлился, тот взмахнул длинным хвостом и нырнул в золотой барьер.
Сияние, окружавшее дворец протяжённостью триста ли, скользнуло по чешуе.
Но Полярный Князь-Опора был настоящим потомком Сына Неба и одним из наследников девяти наиболее ортодоксальных княжеских линий.
Золотой свет лишь слегка дрогнул и пропустил его.
Следом сверху опустилась невидимая сила.
Тело серебряного Питона начало стремительно уменьшаться.
Дворец не позволял сохранять драконью форму.
Ещё немного — и Питон вернётся к человеческому телу Полярного Князя-Опоры.
А в животе человека сотни Земных Бессмертных точно не поместятся.
К счастью, барьер они уже прошли.
Из пасти один за другим вылетели сотни лучей и снова приняли человеческий облик.
Внутри дворца Эпан пространства было более чем достаточно.
Несколько сотен людей, рассыпавшихся по широкой дороге от главных ворот, даже не создавали толпы.
Здесь нельзя превращаться в Драконьего Питона. Значит, Кровавый принц, скорее всего, тоже лишён драконьей формы!
Если так, найдём его
Его аура впереди. За ним!
Понимание, что драконья ци Князя-Опоры подавлена, не испугало Палату, а наоборот обрадовало.
Без защиты Истинного Дракона Девяти-Пяти Кровавый принц долго не выдержит против Трёх Божественных Столпов.
Боевой дух снова поднялся.
Группа рванула вперёд.
Как и ожидалось, пространственные скачки внутри дворца не работали.
Даже полёт был заметно ограничен.
Но триста ли для Земных Бессмертных — не расстояние.
Даже если бежать по земле, путь занял бы совсем немного времени.
Чем глубже они уходили, тем сложнее становились переходы.
Коридоры ветвились.
Комнаты множились.
Из щелей под дверями то и дело пробивалось сияние сокровищ.
Можно было почти не сомневаться, что внутри лежат горы ценностей.
Кто-то на ходу толкнул одну дверь духовной энергией.
Из помещения сразу вырвался сладкий аромат.
Даже Земные Бессмертные на мгновение потеряли сосредоточенность.
В груди поднялось странное волнение — почти непреодолимое желание немедленно найти кого-нибудь и влюбиться по уши.
Но внутри лежали не артефакты и не тайные свитки.
Там рядами сидели прекрасные женщины.
Головы чуть опущены.
Взгляды скромные.
На лицах лёгкий румянец, будто каждая только что поймала взгляд любимого человека.
На них были роскошные дворцовые одежды, кожа оставалась белой, губы — алыми.
Если бы собравшиеся не обладали невероятным зрением, большинство решило бы, что женщины живы.
Настолько похожи на живых… Кто поверит, что каждая умерла как минимум пять тысяч лет назад?
Юньцзи холодно посмотрела внутрь.
После смерти каждого правителя Цинь его тело хоронили тайно. А женщин из гарема лучшими методами превращали в кукол и отправляли во дворец Эпан. Так происходило при каждом поколении. Гарем каждого правителя насчитывал не меньше трёх тысяч женщин. Здесь
Как женщине, ей трудно было испытывать симпатию к подобной традиции.
Тем более предыдущая Юньцзи когда-то сама пожертвовала собой и стала супругой последнего правителя Цинь.
И это была далеко не вся жестокость той системы.
Красивых женщин среди совершенствующихся было больше, чем среди обычных смертных.
Поэтому значительную часть наложниц царский двор насильно забирал из богатых родов, крупных и малых сект.
А каждый правитель Цинь жил не больше трёхсот лет.
На троне же, как и у смертных царей, обычно сидел всего несколько десятилетий.
Получалось, что женщина, которой по природе полагалось прожить сотни лет, насильно попадала во дворец — а через несколько десятилетий должна была умереть вместе с правителем.
За её спиной оставались родные, секта, друзья и те, кто когда-то её любил.
Поколение за поколением среди молодых талантов росла ненависть.
А потом эти юноши становились сильнее, занимали должности в самой династии и уже изнутри смотрели на царский двор совсем другими глазами.
Противоречия копились со всех сторон.
Если смотреть так, падение Бессмертной Цинь трудно было назвать незаслуженным.