Том 1 · Глава 581. Имя мне — Хуньдунь

Если смотреть на Хэниучжоу с большой высоты, вся провинция сейчас напоминала тело, покрытое чудовищной кожной болезнью.

По огромной карте один за другим расползались багровые пятна.

Бедствие накрыло почти весь континентальный массив.

Ничего подобного Хэниучжоу прежде не переживал.

Сам мир тоже не бездействовал.

С самого начала дикие людоеды в костяных масках, обитавшие в глуши и лесах, под воздействием воли Неба и Земли без страха бросались на вторженцев из Мира Асур.

Жаль только, особой пользы это не приносило.

Отправлять таких существ навстречу Бедствию плоти было всё равно что кидать мясные булочки собаке.

Если уж говорить прямо, без постоянного притока диких людоедов, которых Небо и Земля само гнало на убой, заражение распространялось бы даже медленнее.

В одном месте перед крупнейшим из багровых пятен лежало море белого тумана.

Оно изо всех сил пыталось остановить наступление плоти.

Создал его великий герцог по прозвищу Туман.

Сейчас он вместе со своими подчинёнными стоял на высокой городской стене и мрачно смотрел в молочную завесу впереди.

Внутри что-то двигалось.

Несколько существ уже пробирались сквозь туман и приближались.

—Хи-хи! Нашёл!

Из наполненной едкой кислотой белой мглы внезапно донёсся детский голос мальчика.

Слишком нежный и звонкий для того, что скрывалось внутри.

Лица защитников города мгновенно изменились.

—Проклятье! Они прошли!

—Где подкрепление?! Где они все?!

—Почему Её Величество до сих пор не появилась?!

За последние дни они потерпели слишком много поражений.

Страх распространялся быстрее любой заразы.

За их спинами находилась последняя преграда перед священным Лесом Истоков — прекрасный город, носивший имя Неувядающее Сердце Утренней Росы.

Судя по нынешней обстановке, символ вечности вот-вот должен был увянуть.

Основные силы расы костяных масок теперь были разделены на две части.

Примерно шесть десятых находились под командованием Золотого великого герцога и держались в королевских владениях.

Оставшиеся четыре десятых формально подчинялись королеве, но на деле уже контролировались долгоживущими и защищали окрестности Леса Истоков.

Обе стороны воевали каждая сама за себя.

И обе втайне надеялись, что Бедствие плоти сначала уничтожит соседний лагерь.

Вот только изначально эта война никогда не была честной.

Катастрофу, охватившую всю провинцию, собственноручно устроил наследник Человеческого Императора.

И сила бедствия полностью находилась под его контролем.

Поэтому нагрузка на два фронта отличалась как небо и земля.

На стороне Королевского двора плоть нападала ровно настолько, чтобы сохранять давление.

Цзян Ли и Алдуин фактически разыгрывали спектакль на двоих.

Главной целью было ранить и изматывать оставшихся великих герцогов, а затем разными способами вынуждать их переходить на сторону Фэнду.

Здесь же, у Леса Истоков, где собрались самые упрямые противники, никто ничего не сдерживал.

Плоть наступала изо всех сил и использовала всё, что могла.

За спиной находился целый Мир Асур, поэтому расход сил и ресурсов почти не имел значения.

Чем больше земель мясной владыка захватывал, тем больше получал взамен.

Десять дней назад армия костяных масок снова потерпела крупное поражение.

С тех пор остатки сил держали именно этот город и пытались остановить приближающееся бедствие.

Дальше отступать было уже некуда.

За городом начиналась святыня, которую они поклялись защищать до смерти.

В итоге великий герцог Туман развернул огромную область едкого тумана, чтобы любой ценой задержать плоть.

Другие сильные мастера ушли в стороны и пытались увести заражение за собой.

По меркам их долгих жизней десять дней были ничтожным сроком.

Но все посланные в качестве приманки аристократы за это время успели полностью пропасть со связи.

С Хэниучжоу всё равно было некуда бежать.

Значит, они почти наверняка погибли.

У защитников города невольно появилось чувство, будто они смотрят на смерть соседнего кролика и понимают, что следующим разделывать будут их.

Сегодня очередь могла дойти до всех.

Свист!

Из тумана вылетел длинный язык.

Он обвился вокруг одного из воинов на стене и мгновенно утянул добычу обратно.

На камнях осталась лишь грязная слюна.

Остальные поспешно отскочили в стороны, боясь даже капли этой жидкости.

В белой мгле постепенно проступила огромная детская голова.

Именно от неё недавно прозвучало радостное «нашёл».

Длинный язык затянул пойманного людоеда в рот.

Пухлое, почти безобидное мальчишеское лицо довольно улыбнулось.

Только человеческого тела позади не было.

К голове крепилась огромная ящерица, чья кожа под действием кислотного тумана покрылась широкими язвами и гниющими ранами.

Следом из тумана начали выходить всё новые чудовища самой нелепой формы.

На вкус людоеды в костяных масках, разумеется, сильно уступали людям.

Но для существ Мира Асур, которым раньше не доводилось пробовать ничего подобного, и это казалось роскошью.

После того как мясной клон Цзян Ли победил Вемачитрина, стал владыкой и разом открыл десятки пространственных разломов в Землю Агнцев, новость быстро разошлась по Миру Асур.

Эффект оказался огромным.

Тринадцать сильнейших владык начали бешено расширять территории в его сторону, надеясь урвать долю добычи.

Множество других могущественных асурских родов тоже зашевелилось.

Некоторые уже собирались объединиться и через проход в земное ядро добраться до новой территории, а затем отнять её у новичка.

В их глазах мясной клон был всего лишь недавно родившимся владыкой.

Слабым.

Удобным.

Таким, которого можно раздавить и ограбить.

Но ближайший к нему великий владыка Амития первым соприкоснулся с новой территорией — и неожиданно не получил никакого преимущества.

Мясной клон рос слишком быстро.

Настолько быстро, что застал врасплох даже тех, кто привык к безумным законам Мира Асур.

Чем больше земель Хэниучжоу поглощало Бедствие плоти, тем щедрее Мир Асур награждал своего нового владыку.

Получалось почти так, будто целый континент приносили в жертву ради усиления одного существа.

Сила мясного клона раздувалась как пузырь.

Очень скоро он превзошёл даже основное тело Цзян Ли и достиг уровня великих владык-гегемонов.

После этого десятки пространственных проходов перестали быть сокровищем, которое слабый владелец не способен защитить.

Теперь это была огромная возможность, до которой остальные могли только тянуть руки издалека.

Показав силу, мясной владыка мгновенно изменил настроение асурских родов, уже собравшихся у прохода в земное ядро.

О нападении больше никто не говорил.

Зато желающих поступить к нему на службу стало неожиданно много.

Десятки проходов в Землю Агнцев были слишком соблазнительны для любого существа Мира Асур.

Гончие, пришедшие на запах выгоды, тоже могли оказаться полезными.

Существа Мира Асур переносили хаотическую силу мясного клона куда лучше людей или людоедов в костяных масках.

Чтобы не получить врагов одновременно с двух сторон и быстрее закончить войну, Цзян Ли не стал позволять клону пожирать тех, кто добровольно пришёл присягнуть.

Он принял их под командование.

А затем с большим энтузиазмом отправил на фронт Хэниучжоу.

Один только мясной ковёр давил чудовищно, но двигался всё-таки относительно медленно.

Людоеды, способные атаковать с огромного расстояния, могли тормозить его продвижение.

Теперь по ковру ещё и неслись существа Мира Асур.

Сопротивляться стало в разы труднее.

Каждая встреча заканчивалась для костяных масок тяжёлыми потерями.

И просто спокойно отступить они больше не могли.

—Сдохните, твари из другого мира!

—Разъедающая Волна!

Великий герцог Туман взревел.

Белая мгла вокруг города забурлила и постепенно стала жёлто-зелёной, как густая желчь.

Её разъедающая сила резко выросла.

На поверхности всего, что попадало внутрь, мгновенно поднимался белый дым.

Ш-ш-ш-ш!

Чешуя и кожа асурских чудовищ плавились и свисали клочьями, обнажая мышцы.

Боль их не останавливала.

С рыком они продолжали нестись к городу.

Через несколько шагов туман проел уже и мышцы.

Вперёд бежали голые скелеты.

Разъедающая Волна великого герцога Тумана была действительно сильна.

По мощи она почти не уступала настоящим Областям Трёх Божественных Столпов.

Теоретически сколько бы врагов ни ворвалось внутрь, кислотный туман должен был растворить их всех.

Это была врождённая способность, идеально подходившая для масштабной обороны.

Именно благодаря ей город продержался ещё десять дней.

Но впереди внезапно сверкнула алая молния.

Пространство с треском разошлось, открывая длинную узкую щель.

Ещё один пространственный разлом!

Из Мира Асур хлынула бесконечная хаотическая сила.

Две совершенно разные энергии столкнулись и вызвали яростную реакцию.

Разъедающая Волна тоже существовала за счёт духовной энергии.

Теперь сама основа огромной туманной области начала шататься.

Большие массы жёлто-зелёной мглы вытеснялись хаосом и больше не могли приблизиться к разлому.

На другой стороне появился глаз.

—Не смотрите на него!

Туман среагировал мгновенно.

Он без колебаний вырвал собственные глаза и отбросил их прочь.

Но для остальных было уже поздно.

Когда великий герцог отрастил новую пару глаз и снова осмотрелся, все, кто успел встретиться взглядом с существом по ту сторону, уже катались по земле, вцепившись в головы.

Часть аристократов держалась немного лучше.

Их тела были стабильнее и менялись медленнее.

У них оставалось время достать носимый с собой запас Пищи и проглотить его.

Но это были не подчинённые Цзян Ли.

Никто не раздавал им Пищу щедрыми порциями.

Каждый носил лишь жалкие запасы обычного качества.

Эффект едва сдерживал мутацию.

Чтобы выжить, приходилось отрезать от трёх до пяти десятых собственного тела.

Но хотя бы шанс оставался.

Простолюдинам повезло меньше.

Те, кто увидел глаз, уже превратились на стене в бесформенные мясные шары.

Глаз отодвинулся.

На его месте появился огромный кулак.

Кулак из плоти ударил по пространственному разлому — объекту без толщины и массы.

Грохот прозвучал так, будто тяжёлый молот обрушился на огромный кристалл.

Бесчисленные осколки пространства разлетелись во все стороны.

Небольшая щель мгновенно начала расширяться.

Обычно после этого из прохода уже хлынула бы орда существ Мира Асур.

Но на этот раз никто не появился.

И именно это пугало сильнее всего.

Через несколько мгновений из самой широкой части разлома высунулась пара ладоней.

Они ухватились за края.

Затем появилась вторая пара.

Третья.

Десятая.

Сотая.

Двухсотая.

После превращения в асурскую форму мясной клон почти не переставал отращивать новые руки.

Теперь их было уже больше тысячи четырёхсот.

Даже чудовищный разлом оставался для него слишком узким.

Больше двухсот пар ладоней полностью забили проход.

Все руки одновременно напряглись.

Края пространства были острее любого клинка.

Они врезались в четыреста с лишним ладоней до самых костей.

Кипящая Кровь Безумия полилась вниз настоящими водопадами.

Но разлом всё равно начал раскрываться силой.

Чем шире становилась трещина, тем больше рук вклинивалось в края и помогало тянуть.

В конце концов она растянулась от земли до самого неба.

Даже если теперь оставить её в покое, миру Цанъюньчжоу потребуется немало времени, чтобы самостоятельно залечить такую рану.

Из-за границы пространства показалась голова.

На ней одновременно росли органы насекомых, рыб, рептилий, зверей и ещё бог знает чего.

Но после предыдущего урока никто из людоедов не посмел смотреть существу в лицо или в глаза.

Для их расы вторжение хаотической воли в сознание было смертельно опасно.

Мерзкая морда зашевелилась.

Больше десятка разных ртов начали стягиваться друг к другу, пока не слились в одну огромную неправильную дыру.

Внутри быстро сгущалась чудовищная энергия.

А затем из «рта» вырвался толстый багровый луч.

Он мгновенно пересёк город.

Весь мир в его свете на миг стал почти белым.

Глаза живых существ потеряли способность различать цвета.

В радиусе тысячи ли всё живое словно задержало дыхание.

Один вдох.

Второй.

Третий.

И только после этого высвободилась запоздавшая ударная волна.

Энергия взорвалась вдоль всей линии, по которой прошёл луч.

Неувядающее Сердце Утренней Росы исчезло.

Город сравняло с землёй.

Прямой луч пронзил пространство далеко за стенами и ударил даже по Лесу Истоков.

Медленно шевелившийся Древний Мясной Гриб разорвало, оставив огромную брешь.

Одним ударом оборона была уничтожена.

Бедствие плоти хлынуло через разлом сплошным потоком и начало покрывать новую землю.

Как только мясной ковёр распластался по территории, она стала владением нового владыки.

Гигантская фигура по ту сторону пространственной трещины постепенно обрушилась сама в себя.

Одновременно на стороне Хэниучжоу плоть начала вздыматься огромной горой.

Гора приняла человекоподобную форму.

Одна за другой выросли толстые руки.

Владыки Мира Асур не могли свободно покидать собственные территории.

Но теперь эта земля уже принадлежала мясному клону.

Значит, он имел право ступить сюда.

Амития и Вемачитрин прежде не могли перейти напрямую из-за огромных тел.

Даже разорвав проход до такого размера, мясной клон в полноценной асурской форме тоже не смог бы просто протиснуться.

Но его настоящее тело оставалось податливой мясной горой.

Он мог постепенно перетечь через границу почти как жидкость.

На это ушло некоторое время.

Но вскоре мясной владыка полностью собрал тело уже на земле Девяти Провинций.

Он поднял голову и издал рёв, от которого задрожало небо.

В глубине сознания всплыло имя, будто всегда скрывавшееся там.

—Имя мне — ХУНЬДУНЬ!