Том 1 · Глава 6. Укус
Брать живьём!
В голосе практика средних лет слышалось явное раздражение.
До этой ночи задание шло на редкость удачно. Детей с духовным корнем в этот раз оказалось примерно на двадцать процентов больше обычного.
Поэтому они даже смогли выделить отдельный отряд, чтобы напасть на случайно обнаруженное поселение чешуйчатых демонов и захватить немало ценного товара.
Если довезти пленников обратно, а среди детей вдобавок найдётся несколько обладателей духовных корней высокого качества, доход от этой поездки можно будет почти удвоить.
И вот, когда до опорного пункта оставалось совсем немного, на караван ночью напали чешуйчатые демоны.
Их расовая способность — Песня Чешуйчатого Демона — оказалась на редкость коварной. Даже сопровождающие, потеряв бдительность, попали под её воздействие.
Если бы несколько более сильных практиков вовремя не очнулись и не разбудили остальных, потери были бы куда тяжелее.
Раз уж потерь избежать не удалось, оставалось хотя бы поймать побольше демонов и продать их, чтобы отбить часть убытков.
Так что чешуйчатые демоны бросились бежать, а практики — следом. В тумане замелькали вспышки огня и молний, и вскоре вся погоня скрылась вдали.
Воины в чёрном остались в лагере — на случай повторного нападения и чтобы помочь раненым.
Тс-с… больно! Зубы у этих тварей хоть не ядовитые? Я ведь не подхвачу какую-нибудь заразу?
Цзян Ли сидел на земле и болезненно втягивал воздух.
На его левом плече всё ещё висела голова чешуйчатого демона.
Когда он, пригнувшись, добежал через туман и темноту до палатки Янь Хуна, два демона уже разорвали ткань и тянули наружу спящих людей.
Янь Хун имел привычку по ночам вставать по нужде, поэтому попросил поставить свою палатку ближе к краю лагеря. В случае нападения именно такие места и страдали первыми.
Цзян Ли даже не успел мысленно высмеять мочевой пузырь приятеля.
Увидев происходящее, он без раздумий метнул меч как копьё.
Расстояние составляло всего семь-восемь шагов. Промахнуться было трудно. Острый клинок, разогнанный чудовищной силой, пробил одного демона насквозь и увлёк его тело ещё метра на два.
Вторая тварь взревела, выпустила лодыжку Янь Хуна и бросилась на Цзян Ли.
Он лишь спокойно усмехнулся и выхватил с пояса второй меч.
Старый игрок никогда не выйдет из дома, оставив свободными ячейки экипировки.
Цзян Ли отнял семь мечей. Один вернул Янь Хуну, но шесть всё ещё оставались у него.
Один в руке, второй на поясе. Если бы лишние клинки не мешали двигаться, он с удовольствием связал бы остальные четыре вместе и носил за спиной.
Вот тут запасное оружие и пригодилось.
Цзян Ли встретил прыгнувшего демона прямым уколом в грудь. Клинок вошёл чуть ниже, пробил живот и вышел из спины. Сердце осталось цело, но такая рана в любом случае должна была быть смертельной.
Цзян Ли уже хотел порадоваться, когда демон опустил взгляд на торчащий из живота меч.
Следом по рукояти передалось мерзкое сопротивление: плоть и кости скребли по лезвию.
Тварь буквально насадила себя на клинок и продолжила двигаться вперёд.
Цзян Ли инстинктивно попытался ударить ногой, но времени уже не осталось.
Рот, до этого почти человеческий, вдруг разошёлся до самых ушей. Два ряда зубов, острых как бритвы и покрытых вонючей слюной, рванулись к его шее.
Цзян Ли успел лишь дёрнуться, уводя горло из-под укуса.
Зубы впились прямо в плечо.
И тогда стало ясно, насколько ему не хватает настоящего боевого опыта.
По характеристикам он превосходил противника и был вооружён, но всё равно позволил чудовищу перевести бой в грязную возню на ближней дистанции.
Два ряда игольчатых зубов легко прошили мышцы и упёрлись в кость. Демон мотал головой, зубы скребли по плечевому суставу с отвратительным хрустом.
Казалось, ещё немного — и с плеча вырвут добрый килограмм-другой плоти.
От боли темнело в глазах.
Левая рука совершенно перестала слушаться.
Стиснув зубы, Цзян Ли правой рукой повернул меч внутри тела противника, развернул лезвие поперёк и рванул в сторону.
Рывок передался через клинок телу демона и дёрнул челюсти, всё ещё впившиеся ему в плечо.
Вспышка боли едва не лишила Цзян Ли сознания.
Драться дальше он уже не мог. Выпустив рукоять, правой рукой обхватил голову твари и намертво прижал к себе, чтобы та не могла рвать рану дальше.
Живот и грудь демона были располосованы. Внутренности вывалились наружу, и вскоре тело обмякло.
Только тогда погасли его чёрные выпученные глаза.
Но хуже самой раны оказалось другое.
Цзян Ли с трудом убил врага, спасая друга, — а спасённый всё ещё спал как младенец.
Две звонкие пощёчины наконец привели Янь Хуна в чувство. Как раз в этот момент к ним подоспели практики и воины.
Разобравшись в случившемся, Янь Хун облился холодным потом. Услышав, что жизнь ему спас Цзян Ли, он принялся громко благодарить друга и снова вспомнил про незамужнюю сестру: мол, теперь самое время породниться.
Да какое ещё родство?! Лучше помоги снять с меня эту проклятую голову!
Цзян Ли от боли едва не плакал.
Похоже, чешуйчатые демоны действительно были родственниками черепах: даже после смерти пасть не разжималась.
Идею просто вырвать голову силой Цзян Ли немедленно запретил.
Пришлось Янь Хуну маленьким ножом постепенно рассекать мышцы и связки по обеим сторонам лица демона. Только после этого челюсти наконец удалось снять с плеча.
Хлынувшая кровь показала, что зубы задели артерию.
К счастью, через пять секунд сильное кровотечение внезапно прекратилось. Иначе до геморрагического шока было бы недалеко.
Цзян Ли раздражённо прокручивал бой в голове.
Если бы вместо укола он тогда ударил сверху по голове, плечо сейчас осталось бы целым.
Всего два демона — и он уже оказался в таком состоянии. Появись третий, и сегодняшний день вполне мог стать последним.
Впрочем, ничего удивительного.
Он никогда прежде не сражался с чудовищами. Да что там — даже настоящего боя с людьми в прошлой жизни не видел. Откуда взяться опыту?
Значит, придётся набирать его постепенно.
Эй, парень. Крепкий ты, однако. Такая рана, а крови почти нет.
Вскоре подошёл один из воинов и занялся его плечом.
Невредимого Янь Хуна тем временем отправили копать могилы. В эту ночь погибло немало людей, и умерших предстояло похоронить.
Воин развязал ужасную повязку, которую наспех соорудил Янь Хун, посмотрел на рану и удивлённо присвистнул.
Работал он уверенно: промыл повреждение тёплой водой, обработал крепким вином, нанёс лекарство и наложил новую повязку. Видимо, для сопровождающих подобные травмы были обычным делом.
Цзян Ли, конечно, не собирался объяснять, что просто снял с себя эффект кровотечения. Он отшутился: мол, сам мастер боевых искусств, организм крепкий.
При этом Цзян Ли заметил, что этот воин заметно моложе остальных и куда проще идёт на разговор.
Почему бы не расспросить его немного?
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta