Том 1 · Глава 608. Ци Владычицы Нюйвы — Матери Земли
Старший брат Цзян Ли? Почему ты здесь?
Внутри пятицветного каменного кокона Шэньшань Цюхуа почувствовала движение и очнулась от глубокого сна.
Увидев Цзян Ли, она сразу опустила поднятые было руки.
Удивление быстро сменилось смущением.
Чтобы не загрязнять замкнутую среду кокона, одежды внутри не носили.
Поэтому внезапное появление старшего брата застало девушку совершенно неподготовленной.
У младшей сестры трудности с совершенствованием, а она даже слова мне не сказала. Зачем со мной так церемониться?
Цзян Ли и не думал изображать скромность.
Он подошёл и обнял её.
Цюхуа на мгновение напряглась, затем покраснела и сама прижалась к его груди.
При их отношениях всё происходящее давно уже было лишь вопросом времени.
Цюхуа, боишься?
Немного… мм…
Под мягким пятицветным светом два силуэта слились в туманной красоте, где трудно было отличить реальность от сна.
Древнее предание гласило: Хуасюй носила детей двенадцать лет и родила двух великих божеств.
Фуси — человек с драконьим хвостом.
Нюйва — женщина со змеиным хвостом.
Когда брат и сестра выросли, они поднялись на вершину горы и спросили волю Неба.
Каменные жернова, пущенные с противоположных склонов, сошлись.
Нить прошла в игольное ушко через разделявшую их гряду.
Дым, поднятый по разные стороны горы, соединился.
Три знамения исполнились, и они стали супругами.
После их союза появился человеческий род.
Конечно, древние божества вовсе не обязаны были размножаться тем же способом, что обычные люди.
Возможно, соединение инь и ян лишь породило силу творения, а Нюйва уже затем использовала её, чтобы лепить людей из земли.
Сейчас Цзян Ли и Шэньшань Цюхуа невольно повторяли отголосок той древней картины.
На лбу Цзян Ли проявился каменный диск Тайцзи Фуси.
Нижняя половина тела превратилась в драконий хвост.
У Цюхуа появился змеиный.
Два хвоста переплелись внутри пятицветного кокона.
А на Пиках Пяти Стихий Шушаня начали происходить странные вещи.
Камни на земле сами покатились и, пройдя некоторое расстояние, попарно прижались друг к другу.
В комнатах совершенствующихся падали шкатулки с иглами и нитками.
Стоило открыть крышку — и оказывалось, что нитки уже сами продеты в ушки.
Даже облака в небе сходились парами и неразделимо смешивались.
Семь дней над Пиками Пяти Стихий не прекращались благие знамения.
Даже вода в горных ручьях стала сладкой.
Старики Шушаня один за другим говорили, что Небо благословляет их секту.
На седьмой день пятицветный кокон под Башней Подавления Демонов наконец раскололся.
Цзян Ли вышел наружу, неся Цюхуа на руках.
Но вместо довольства в его глазах читалось лёгкое чувство вины.
Младшая сестра Цюхуа… зачем ты это сделала?
Во время совместного совершенствования Цзян Ли собирался одним рывком помочь ей пробудить бессмертное тело потомка Нюйвы.
С тем объёмом бессмертной ци, который он мог дать, и с соединением силы Человеческого Императора и линии Нюйвы это было вполне реально.
В худшем случае можно было получить хотя бы полу-бессмертное тело.
Тогда Цюхуа получила бы достаточно силы, чтобы защитить себя в нынешнем мире.
Но в самый важный момент девушка внезапно передала Цзян Ли огромный поток силы, родившийся внутри неё.
Ци Владычицы Нюйвы — Матери Земли.
Из-за этой отдачи собственное преобразование Цюхуа остановилось на Духовном Теле Нюйвы и не дошло до бессмертного.
Шанс не был потерян навсегда.
Но для следующего шага теперь снова придётся долго накапливать основу и медленно шлифовать тело.
У Цзян Ли хватало родственников, друзей и людей, к которым он относился хорошо.
Но Шэньшань Цюхуа оставалась единственной, кому ему хотелось помогать без всяких условий и расчётов.
Он пришёл сюда дать ей пользу.
А в итоге сам получил величайший подарок.
Это действительно задело его.
Старший брат, ты сам только что говорил, что между нами не надо церемониться.
Цюхуа не выглядела расстроенной.
Пробуждение Духовного Тела Нюйвы уже дало ей огромный рост силы, духовную энергию Земной Матери и множество других преимуществ.
Кроме того, молодость теперь не покинет её, а срок жизни станет сопоставим с истинным бессмертным.
Для неё этого было более чем достаточно.
Девушка устроилась у Цзян Ли на руках, обняла его за шею и довольно болтала ногами.
Судя по виду, нынешнее положение нравилось ей куда больше любых расчётов о культивации.
Их отношения давно дошли до той черты, за которой вполне можно было официально становиться спутниками Дао.
Старейшины с обеих сторон уже давно одобрили такой союз.
Но они всё откладывали последний шаг.
Отчасти потому, что обоим нравилась чистая юношеская близость, которая ещё не получила названия.
Но существовала и другая причина.
Изначальная инь потомка Нюйвы была слишком ценна.
Цзян Ли сознательно берег её для действительно важного момента.
К счастью, с его скоростью совершенствования ждать пришлось недолго.
Теперь он ощущал в груди тёплый и величественный поток Ци Владычицы Нюйвы — Матери Земли.
Многолетнее терпение оказалось не напрасным.
Использовать такую силу как одну из Пяти Ци в Груди — выгода, от которой не отказался бы даже Великий Ло Золотой Бессмертный.
Вот только теперь возникла новая головная боль.
Где найти ещё четыре энергии, достойные стоять рядом с Ци Земной Матери?
Цзян Ли посмотрел на девушку и улыбнулся.
Хорошо. Раз сама сказала не церемониться, старший брат запомнит.
А твоя практика всё ещё не доведена до конца. Давай-ка я ещё немного помогу.
Ай!
Под возмущённо-смущённый вскрик Цюхуа Цзян Ли подхватил её и снова шагнул внутрь заново сформированного пятицветного кокона.
Сам Камень Нюйвы и пятицветный камень уже были израсходованы.
Но постоянные статусы Цзян Ли никуда не исчезли.
Создать такую оболочку снова для него не составляло труда.
Его спутница с детства отдала ему настолько много.
Пожалуй, дальше придётся трудиться усерднее и помочь ей восполнить утраченную Ци Земной Матери.
Ещё через три дня двое наконец завершили затворничество.
Причина заключалась не в том, что у практически неистощимого Цзян Ли закончились силы.
И наследие Нюйвы тоже не успело получить сколько-нибудь серьёзного вреда.
Просто Человеческий Император почувствовал нечто важное и был вынужден закончить раньше.
После того как три Лотоса Заслуг стали ядрами Трёх Цветков над Теменем, Цзян Ли начал смутно ощущать изменения сразу в трёх мирах: Девяти Провинциях, Преисподней и Мире Асур.
Недавно Гроб погребённой инь, превратившийся в гигантского Кунь в панцире, притянул фрагмент Преисподней с Городом Безвременно Умерших и соединил его с Бэйинь.
Тогда через Лазурный Лотос Заслуг у Цзян Ли появилось смутное ощущение: «в Преисподней скоро случится что-то хорошее».
А теперь Золотой Лотос Заслуг предупреждал о другом.
На земле Девяти Провинций надвигалось нечто плохое.
Цзян Ли даже немного растерялся.
Разве на Девяти Провинциях в последнее время вообще бывало иначе?
Одна великая провинция до сих пор оставалась под властью Владыки Плоти Хаоса из Мира Асур.
По всем землям бродили демоны Лэйцзэ.
Мир и без нового предупреждения был занят бедствиями по горло.
Девять Провинций когда-то возникли из древних Четырёх Материков и были ядром человеческого мира — центра прежних Трёх Миров и Шести Путей.
Поэтому связь с отколовшимися мирами оставалась особенно тесной.
Но сейчас эта земля больше напоминала решето, через которое кто угодно мог пролезть и устроить очередную катастрофу.
Не самая удачная судьба.
Опять Хэниучжоу?
Цзян Ли сначала отправил Цюхуа в самое безопасное место — Фэнду.
Затем прислушался к ощущению и прошёл через Призрачные Врата прямо на Хэниучжоу.
Раньше он нарочно собрал огромное количество бессмертной ци в одном месте и поднял её высоко в небо, чтобы она была видна всему материку.
Так Цзян Ли успешно стянул почти всех опасных существ Девяти Провинций на обезлюдевший Хэниучжоу и максимально обезопасил смертных остальных восьми провинций.
Теперь новая беда, скорее всего, тоже была следствием этой приманки.
Оставался вопрос: что ещё сумеет устроить Цзян Цзыя, прячущийся внутри своего зародыша?
Цзян Ли шагнул через огромные Призрачные Врата.
Перед ним снова открылась бывшая столица королевского двора людоедов в костяных масках.
Когда-то здесь жили миллионы чудовищ.
Теперь город занимал миллион Инь-солдат Фэнду.
Их задачей было следить за несколькими тысячами новых гостей.
Все эти гости прибыли ради бессмертной ци.
Пересечь Чёрное море и пройти через мясную пустошь Хэниучжоу мог далеко не каждый.
Самым слабым среди прибывших был Земной Бессмертный с несколькими серьёзными козырями.
А настоящая верхушка встречалась на каждом шагу.
Три Цветка над Теменем здесь уже никого не удивляли.
Пять Ци к Истоку тоже нельзя было назвать редкостью.
Едва Цзян Ли вернулся, как новая четвёрка гостей, только что прибывшая издалека, сразу попыталась взлететь и забрать четыре шара бессмертной ци над городом.
Самоуверенности им явно не занимать.
Наверняка в собственных владениях их уже очень давно никто не бил.
Стоило бы подумать: четыре шара висели здесь почти два месяца.
Если их можно просто взять, почему никто до сих пор этого не сделал?
В четвёрке был один мастер Пяти Ци к Истоку и трое с Тремя Цветками над Теменем.
Причём Цветки всех троих были весьма неплохи — по шестьдесят четыре лепестка.
С такой силой в обычном месте действительно можно было господствовать над целым регионом.
Но здесь они считались всего лишь крепкими середняками.
Ещё одна компания решила переоценить себя.
Внизу у стены сидел оборванный старик.
Он презрительно покачал головой и продолжил с удовольствием тянуть вино из тыквенной бутыли.
Поднять голову и посмотреть, смогут ли новички добиться успеха, ему даже не захотелось.
Предсказание оказалось точным.
В следующую секунду все четверо одновременно выплюнули кровь и метеорами рухнули вниз.
Как раз рядом с пьющим стариком.
Тысячерукая статуя высотой десять тысяч чжанов просто подняла одну ладонь и шлёпнула всю четвёрку с неба.
Цок-цок. Молодые люди, совет старика: когда придут наказывать
Оборванец сказал это будто из добрых побуждений.
Но, покачиваясь с бутылью в руке, выглядел скорее как старый пьяница, который сам не понимает, что несёт.
Четверо получили не слишком тяжёлые раны.
После нескольких глотков крови они поднялись с земли.
И без того униженные, они услышали насмешливое предупреждение старика и едва снова не закашлялись кровью от злости.
Один Земной Бессмертный с Тремя Цветками шагнул вперёд и вырвал бутыль из рук оборванца.
Заглянул внутрь.
И разозлился ещё сильнее.
БАЦ!
Бутыль разбилась о землю.
Старый нищий! Издеваешься над нами?!
Внутри было не драгоценное духовное вино.
Самый обычный смертный крепкий самогон, которого за пять медяков можно было купить пару лянов.
Да, технически это вино.
Но Земной Бессмертный мог год просидеть в таком напитке и не захмелеть ни на каплю.
Ай-ай-ай! Молодой человек, добро переводишь! Сразу видно
Старик подпрыгнул от жалости к разбитой выпивке и тут же начал ругаться.
Старый даос пальцы загнул и подсчитал: совсем скоро вас ждёт угроза жизни и тюремное бедствие!
Хотите избежать
Ты ещё смеешь болтать?!
Разъярённый Земной Бессмертный решил схватить старика и хорошенько проучить.
Но схватить старика не удалось: рука сомкнулась на пустоте.
Оборванец без всякого предупреждения исчез и тут же возник возле разбитой бутыли.
Он махнул ладонью.
Разлитое вино само вернулось обратно.
Черепки поднялись с земли, сошлись и снова стали целой бутылью.
Старик прислонился к стене и с интересом посмотрел на четвёрку.
Видите? Вот и бедствие пришло.
Из соседних улиц уже выходили отряды Инь-солдат.
На головах — бамбуковые шляпы.
На плечах — соломенные плащи.
В руках — тяжёлые мечи с призрачными головами на эфесах.
Увидев их, старик поспешно отошёл подальше.
А четверо, которых только что одним ударом сбили с неба, наоборот, расслабились.
Они сразу оценили культивацию приближающихся солдат.
В среднем — всего уровень Формирования Ядра.
И это должно угрожать нашей жизни?
Командир Инь-солдат ещё не успел объявить наказание за попытку силой похитить бессмертную ци и объяснить правила обмена Фэнду.
Разъярённый Земной Бессмертный уже ударил ладонью.
Улица перед ним исчезла.
Вместе с ней — несколько сотен Инь-солдат.
Всё произошло слишком быстро.
Даже глава четвёрки, почувствовав неладное, не успел остановить подчинённого.
Владыка, это всего лишь мелкие призраки. Для нас они просто му… муравьи…
Я… я… что со мной?..
Земной Бессмертный хотел обернуться и выразить презрение к противнику.
Но уже на половине фразы ноги подкосились.
Сила и духовная энергия с чудовищной скоростью покидали тело.
Он поднял руки к лицу.
Ещё секунду назад сильные ладони покрылись морщинами и высохли, словно ветви мёртвого дерева.
За несколько вдохов человек состарился до предсмертного состояния.
Мой… срок жизни… Куда исчез мой срок жизни?!
Владыка! Спасите меня!
Земной Бессмертный должен был жить как минимум восемь тысяч лет.
Как он мог за секунды превратиться в старика, которому осталось несколько вдохов?
Глава четвёрки наконец вспомнил предупреждение оборванца.
Плевать на лицо — сейчас требовался ответ.
Почтенный старший, что случилось с моим человеком?
Если сумеете его спасти, владыка Башни Солнца и Луны Минцзун непременно щедро отблагодарит вас.
Даже в такой момент Минцзун не сумел окончательно отказаться от собственной гордости.
Хе-хе. Так это сам владыка Башни Солнца и Луны. Теперь понятно, откуда столько высокомерия.
Старик ухмыльнулся.
Но вы посмели убить Инь-солдат и призрачных чиновников. Этого человека уже не спасти.
Инь-солдат?.. Откуда здесь настоящие Инь-солдаты?!
Минцзун мгновенно переменился в лице.
Сами солдаты были слабыми.
Но каждый из них был официальным призрачным чиновником, назначенным владыкой Фэнду с помощью заслуг Преисподней.
Они действительно состояли на службе загробного порядка и находились под защитой Неба и Земли.
Убить такого чиновника означало заплатить установленную цену.
В среднем за одного погибшего Инь-солдата убийца терял от тридцати до трёхсот лет жизни.
Один-два — для Земного Бессмертного ещё не катастрофа.
Но сильный мастер одним неосторожным ударом легко убивал сотни.
Если у него не было особого способа сопротивляться воле Неба и Земли, такой поступок превращался в самоубийство.
Именно поэтому нынешний Человеческий Император оставил охранять город Инь-солдат, а не десять тысяч древесных драконов.
Для высокомерных гостей эти слабые солдаты были куда страшнее.