Том 1 · Глава 622. Врождённый Источник Восьми Пустошей
В прошлой главе нынешний Человеческий Император Цзян Ли, готовясь противостоять злому бессмертному Цзян Цзыя, который вот-вот должен был выйти в мир, рискнул собой и отправился в глубины Преисподней на поиски последнего Духовного Корня Неба и Земли.
Следуя наследию Девяти Преисподних, он прошёл Дорогу Жёлтых Источников и добрался до Реки Забвения.
Но кто бы ожидал, что в легендарной реке, текущей ещё с древней эпохи, укрываются сразу шесть знаменитых водных богов прошлого?
И все шестеро давно утратили прежнее достоинство и славу, превратившись почти в утопленников-призраков.
Без подходящей замены им предстояло вечно тонуть на дне грязной Реки Забвения.
А бессмертные не входили в круг перерождения.
При их прежнем уровне найти достаточно сильного человека, способного заменить их, было почти невозможно.
В нынешнюю эпоху, когда духовная энергия вернулась совсем недавно, — тем более.
Даже ещё через сто тысяч лет шанс оставался бы ничтожным.
Но появление Цзян Ли стало для них огромным подарком.
Он ещё не был настоящим бессмертным, однако и собственная сила, и статус Человеческого Императора полностью удовлетворяли требованиям.
Лучшего заместителя трудно было представить.
Если нынешний владыка людей утонет в Реке Забвения, одного его, возможно, хватит даже на двоих или троих из них.
Поэтому все шесть водных богов пустили в ход свои средства и попытались оставить Цзян Ли здесь.
А он как раз недавно прорвался на нынешний уровень.
Основа стала чудовищно глубокой, но техники и божественные способности пока не поспевали за ростом силы.
Большинство приёмов осталось прежним.
Один на один он ещё мог просто подавить противника мощью.
Но сражаться сразу против шестерых было трудно даже под защитой человеческой удачи.
В конце концов Цзян Ли оказался окружён, да ещё лишился Цепи Пленённого Дракона как точки опоры.
Положение стало почти безвыходным.
И тогда ему пришлось раскрыть козырь, который вредил даже самому владельцу.
Истинную силу Нюйба, запечатанную внутри правого глаза.
Одно-единственное понятие — засуха.
В древних записях о битве при Чжолу говорилось:
«Инлун накопил воды. Чию призвал Владыку Ветра и Повелителя Дождя, и те обрушили бурю. Хуан-ди послал небесную деву Ба. Дождь прекратился, и Чию был убит. Ба же уже не смогла вернуться на Небеса, и там, где она поселилась, больше не выпадал дождь».
В той войне объединённая сила Владыки Ветра и Повелителя Дождя сумела подавить даже Инлуна.
Но стоило появиться Нюйба — и дождь прекратился мгновенно.
Этого уже хватало, чтобы понять, насколько безжалостно подавляющей была её сила.
Теперь Цзян Ли через Духовную Жемчужину Конца Закона выпустил ту же мощь прямо посреди Реки Забвения.
Эффект оказался ужасающим.
Словно к земле поднесли настоящее солнце.
Воды Реки Забвения за мгновение отступили на три тысячи ли.
Обнажилось вонючее дно.
Даже ил под рекой лишился последней влаги и покрылся густой сетью трещин.
Но сильнее всех пострадали шесть древних водных богов.
Их божественная сила воды сталкивалась с силой Нюйба и стремительно рассеивалась.
Шестеро против одной — и всё равно проигрывали.
Все техники, способные переворачивать реки и поднимать гигантские волны, в один миг потеряли смысл.
Через несколько морганий божественное сияние вокруг водных богов полностью исчезло.
Затем начала высыхать сама плоть.
Кожа трескалась.
Мышцы съёживались.
Стоило пошевелить суставом — и с него осыпались куски пересохшего мяса.
Легендарные водные боги под этой силой буквально превращались в мумии.
Пятеро, включая Хэбо, немедленно бросились прочь.
Цзян Ли догнал их ударом алебарды, оставил на каждом глубокую рану и сбил в отступившую реку.
На месте остался только Инлун — бог воды, чьё простое присутствие когда-то приносило дожди всему югу.
Сила Ба!
Ты отнял силу Ба!
Вот что такое Человеческий Император?! Вот что вы называете Человеческим Императором?!
Южный Драконий Владыка Ингуан Великих Заслуг увидел судьбу своей бывшей соратницы и окончательно взбесился.
Его тело уже тоже высохло до состояния трупа, а из пасти не выходило ни капли воды.
Но четыре могучие лапы намертво вцепились в землю.
Он не отступил ни на шаг.
Огромная драконья лапа поднялась и с грохотом обрушилась на Цзян Ли.
Алебарда встретила её в лоб.
Столкновение потрясло всё вокруг.
Инлун мог одним движением хвоста провести по земле новую реку.
Даже среди древних божественных зверей его тело и сила считались выдающимися.
При первом столкновении Цзян Ли с грохотом отбросило прочь.
Он пролетел огромное расстояние, распахивая телом дно Реки Забвения и вскрывая одно за другим больше сотни гнёзд червей.
Внутри лежали высохшие оболочки мерзких тварей.
По чистой силе нынешний Цзян Ли не уступал Инлуну.
Но абсолютная разница в размере и массе давала дракону огромное преимущество в подобных столкновениях.
Даже при одинаковой силе улетал почти всегда человек.
Впрочем, Цзян Ли тоже не остался без результата.
Белый драконий палец, вращаясь, пролетел по воздуху красивой дугой и упал неподалёку.
Он был настолько пересушен, что при ударе о землю сразу рассыпался.
На правой передней лапе Инлуна теперь осталось четыре пальца.
Инлун! Ради твоих прежних заслуг я ещё могу забыть случившееся и снова принять тебя под знамя Человеческого Императора!
Но если продолжишь упорствовать
Заслуг перед человеческим родом у Инлуна действительно было чудовищно много.
Опираясь на них, он почти не боялся ответного удара человеческой удачи.
В каком-то смысле это напоминало право заслуженного полководца рубить наверху дурного правителя, а внизу — коварных сановников.
Сам Цзян Ли сейчас тоже лишь выглядел сильным.
Внутри запас стремительно таял, поэтому он ещё раз попытался уговорить противника остановиться.
Ответом стала новая лапа, способная расколоть землю и разорвать небо.
Старый дракон не собирался слушать.
Он упорно возлагал преступления предшественников на нынешнего Человеческого Императора.
Цзян Ли оставалось только снова принять удар алебардой.
Тем временем мутные воды, отброшенные на три тысячи ли, начали постепенно возвращаться.
Сила Области Великой Засухи слабела.
Способность Нюйба превращать тысячу ли земли в выжженную пустыню действительно была врождённой.
Но врождённая не означает бесплатная.
Расход был чудовищным.
В древности сама Нюйба, подавив Владыку Ветра и Повелителя Дождя, истощила божественную силу и больше не смогла вернуться на Небеса.
А Цзян Ли использовал чужую способность через реликвию.
Накопленная за всё это время бессмертная ци огня и земли исчезла почти полностью только ради запуска.
И даже приток в тысячу единиц бессмертной ци двух стихий в секунду совершенно не покрывал дальнейшие расходы.
Правый глаз начал вытягивать ци, кровь, дух и даже срок жизни хозяина.
Три основы — тело, энергия и дух — Цзян Ли мог непрерывно подпитывать тремя Лотосами Заслуг.
С его чудовищным фундаментом некоторое время это было терпимо.
Но со сроком жизни всё оказалось куда хуже.
Всего за короткое время глаз уже сжёг три тысячи лет!
Цзян Ли время от времени ел Земные плоды Девяти Преисподних, но суммарный срок жизни к этому моменту составлял лишь около тридцати шести тысяч лет.
Долго так не продержаться.
БУМ!
Новое столкновение снова разорвало землю.
Цзян Ли отбросило прочь.
Но и тело Инлуна теперь было покрыто ранами.
По всему древнему дракону зияли огромные разрезы, похожие на ущелья.
А Цзян Ли уже потерял пятнадцать тысяч лет жизни.
Река Забвения вернулась на расстояние тысячи двухсот ли.
«Да сколько же он ещё продержится?!»
Столь стремительная потеря срока жизни причиняла сильную боль всему телу и внутренним органам.
Цзян Ли спешил, но на лице сохранял спокойствие.
После очередных столкновений даже он начал думать об отступлении.
Южный Драконий Владыка Ингуан Великих Заслуг оказался намного живучее, чем ожидалось.
Если продолжать, первым рухнуть мог сам нынешний Человеческий Император.
Цзян Ли решил: если за следующие семь с половиной минут не удастся прорваться, он отступит обратно к Дороге Жёлтых Источников.
Нельзя позволять шестерым снова его окружить.
Что это?
В очередной схватке Алебарда Человеческого Императора распорола живот Инлуна.
Всего на мгновение, но внутри раны Цзян Ли заметил странное духовное сияние.
В брюхе старого дракона что-то находилось.
Слишком подозрительно.
Что бы это ни было — сперва вытащить, потом разбираться.
С этого момента в каждом столкновении Цзян Ли целился в одну и ту же часть живота.
Разъярённый Инлун, похоже, даже не заметил закономерности.
Очень скоро рана разрослась в огромную дыру.
Сгнившие внутренности и речной ил выплеснулись наружу.
Вместе с ними выпал странный камень.
Он был шарообразным, весь покрыт ямками и отверстиями.
И из каждого отверстия текла вода.
Само по себе это не выглядело необычно.
Вот только сейчас вокруг действовала Область Великой Засухи.
Даже шесть древних водных богов не могли нормально создавать воду.
А камень продолжал источать её без остановки.
Как только он выпал из тела, движения Инлуна резко изменились.
Дракон стал заметно медленнее.
Суставы, ещё недавно двигавшиеся свободно, будто заржавели; каждое движение рвало сухую плоть и сбрасывало куски мяса.
Глаза Цзян Ли вспыхнули.
Вот оно.
Именно эта вещь делала Инлуна сильнее остальных водных богов и позволяла так долго сопротивляться силе Нюйба.
Лишившись камня, старый дракон тоже понял, что произошло.
Ненависть в глазах на мгновение отступила.
Он опустил голову и попытался проглотить сокровище обратно.
Но высохшее тело уже не позволяло двигаться быстро.
Вспыхнул свет алебарды.
Несколько драконьих зубов размером с горные пики с треском разлетелись в стороны.
Цзян Ли проскользнул между челюстями, схватил каменный шар и вырвался из пасти.
Без этой вещи Инлун уже не мог догнать его.
Цзян Ли прорвался через блокаду и помчался вперёд.
Вскоре он наконец ступил на противоположный берег.
Правый глаз тут же закрылся.
Глазное яблоко внутри было горячим, как раскалённый металлический шар.
Одной рукой прижимая глазницу, другой Цзян Ли начал один за другим вытаскивать Земные плоды Девяти Преисподних и запихивать в рот.
Только после шестисот плодов ощущение внутренней пустоты и истощения наконец ослабло.
После такого придётся серьёзно заняться запасом срока жизни.
Хотя бы двести тысяч лет постоянного резерва — тогда можно будет чувствовать себя спокойнее.
Стоило силе Нюйба исчезнуть, как Река Забвения немедленно хлынула обратно.
Волны ревели, словно хотели пожрать всё на пути.
Южный Драконий Владыка Ингуан Великих Заслуг в ярости попытался вырваться на берег и догнать Цзян Ли.
Но покинуть реку не мог.
Едва половина тела показалась наружу, невидимая сила схватила его и потащила обратно.
На правой лапе осталось всего два пальца.
Они прорезали в земле глубокие борозды, но Инлуна всё равно утянуло назад.
Оставалось только бессильно плеваться водяными столбами.
Подобными атаками нынешнего Цзян Ли уже не ранить.
Он убрал Цепь Пленённого Дракона и отошёл подальше.
Вскоре яростный рёв Инлуна стал почти не слышен.
Всего-то камень из живота достал. Чего так злиться?
Немного отдышавшись и восстановив силы, Цзян Ли наконец занялся добычей.
Захваченный полый каменный шар, больше не подавляемый силой Нюйба, внезапно начал исторгать настоящий поток.
И скорость была совсем не маленькой.
За десяток с лишним вдохов в низине уже появилось широкое озеро.
Но сильнее удивляло другое.
Стоило покинуть грязную Реку Забвения — и каменный шар прямо на глазах породил сразу три потока бессмертной ци воды.
Одновременно три потока.
На Девяти Провинциях такого ещё не случалось.
Что же это за сокровище?
В древних легендах Цзян Ли ничего похожего не помнил.
Возможно, редкая вещь, просто не получившая известности.
Оценка подтвердила догадку.
Невзрачный каменный шар оказался настоящим врождённым духовным сокровищем.
Из сведений Цзян Ли узнал его происхождение.
Как и следовало из названия, этот полый камень был источником, способным бесконечно изливать воду.
На слух — ничего особенного.
Но именно он когда-то стал одной из главных причин многолетних потопов Великой Пустоши.
Каменный шар, лишь немного больше жернова, сумел затопить целый древний мир.
Объём воды, возникавшей буквально из ничего, был совершенно немыслимым.
Во времена усмирения потопов его обнаружил Великий Юй.
Тогда Источник был подавлен Иглой, Усмиряющей Море, у берегов Восточного моря.
Спустя миллионы лет Просветлённая Каменная Обезьяна вытащила Иглу — и источник снова вышел на свободу.
Восточное море едва не погибло.
Соседний Шэндунчжоу тоже пережил чудовищное бедствие с бесчисленными жертвами.
Только Инлун, прибывший с указом Великого Юя, проглотил источник и снова подавил его внутри тела.
После прочитанного Цзян Ли наконец понял одну старую странность.
Когда-то, читая «Путешествие на Запад», он удивлялся: даже став Человеческим Императором, Великий Юй едва ли был настолько богат, чтобы просто бросить где попало сокровище уровня Иглы, Усмиряющей Море.
И когда Каменная Обезьяна вытаскивала железный столб, четыре Драконьих Владыки кричали, что случится катастрофа и Четыре моря погибнут.
Но стоило вытащить — и почему-то ничего не произошло.
Теперь недостающая часть истории нашлась.
Земля рождает металл, металл рождает воду.
Для меня эта вещь подходит идеально.
Цзян Ли нашёл на каменном шаре отверстие побольше.
Кончики пяти пальцев почернели.
Он резко погрузил их внутрь.
Сифон Духовного Резонанса — активировать!