Том 1 · Глава 628. Восемнадцатый Ад

В бескрайней пустоте Ада время летело почти незаметно.

В Аду Вырывания Языков внешне ничего не менялось.

Только рядом с лестницей, соединявшей верхний и нижний уровни, появилась сидящая в медитации фигура.

Неизвестно сколько времени спустя Цзян Ли открыл глаза.

Перед ним была сплошная тьма.

Что-то закрывало обзор.

Нет.

Что-то окружало всё тело.

Он слегка потянулся и пошевелился.

По поверхности раздалось сухое потрескивание.

Серый каменный панцирь, покрывавший глиняного двойника, раскололся и осыпался.

Прошло слишком много времени.

Толстый слой пыли, который оседал на теле год за годом, под властью времени постепенно спрессовался в настоящий камень.

Теперь осколки падали на землю, открывая фигуру внутри.

Аура двойника была полностью скрыта и казалась почти смертной.

Но настоящая культивация выросла во много раз и уже достигла нынешнего предела.

Сила превышала половину основного тела и приближалась к шестидесяти процентам.

Остальное исходило от панели статусов и могло только временно заимствоваться.

Одной обычной практикой двойник никогда не догнал бы источник.

Правая рука всё это время оставалась вытянутой вперёд и лежала на другом человекообразном силуэте, тоже покрытом каменной коркой.

Простой глиняный человечек давно не выдержал мучений и рассеялся.

Значит, перед Цзян Ли находился уже обретший плотную форму Призрак Бесконечного Пути.

Когда-то Цзян Ли решил промыть ему сознание Божественным Царством Человеческого Императора.

Попробовал — и убедился, что метод действительно работает.

Но возникла серьёзная проблема.

Из-за бесчисленных лет неподвижного существования эта неуничтожимая душа реагировала на внешние раздражители невероятно медленно.

Обычного ребёнка можно много раз учить одному слову, и он в конце концов его повторит.

С Призраком Бесконечного Пути всё было в тысячу, в десять тысяч раз медленнее.

Процесс обучения получился настолько затянутым, что мог лишить терпения кого угодно.

Но из-за Неуничтожимости Цзян Ли не имел права оставить существо потенциальным врагом.

Такого противника было бы невозможно устранить.

Значит, контроль должен быть абсолютным.

Пусть займёт сколько угодно времени.

Во Восемнадцати Адах его как раз было достаточно.

Безопасность важнее скорости.

И Цзян Ли начал самое долгое уединение в своей жизни.

Впрочем, невероятная заторможенность имела и достоинство.

Призрак провёл в Аду бесчисленные годы и обладал почти бесконечным терпением.

Его разум был совершенно спокоен.

Он не умел отвлекаться и мог без малейшей скуки повторять одно действие снова и снова.

Для культивации такая психика представляла огромную ценность.

Цзян Ли даже немного позавидовал.

Наблюдая за Призраком Бесконечного Пути и некоторое время подражая его состоянию, он сам постиг навык под названием [Сердце Бесконечного Пути].

Активировав его, можно было отбросить лишние мысли и полностью сосредоточиться на практике, не замечая ни течения лет, ни изменений мира.

Именно благодаря этому навыку Цзян Ли сумел выдержать настолько длинное уединение.

Дальше он одновременно продолжал формировать личность неуничтожимого духа и передавал ему технику культивации.

Это было [Искусство Девяти Рангов Призрачного Бессмертного].

Его источник тоже восходил к Древу Девяти Преисподних.

По уровню оно уступало Канону Девяти Преисподних и считалось вспомогательным наследием.

Духовный Корень Неба и Земли изначально умел выращивать марионеток, заставлять их совершенствоваться, а затем использовать накопленную ими силу для питания материнского тела.

В значительной степени именно благодаря этой особенности Цзян Ли когда-то смог создать нынешний огромный Фэнду.

Искусство Девяти Рангов имитировало способ формирования Земных плодов Девяти Преисподних и предназначалось для несчастных марионеток духовного корня.

К сожалению, обычные дочерние деревья не наследовали эту технику.

Сам Цзян Ли понял её только после слияния с обломком корня настоящего Древа Девяти Преисподних.

По уровню это было полноценное бессмертное искусство.

Оно позволяло развивать мощную энергию Девяти Преисподних, причём запас намного превосходил практиков той же ступени.

Дополнительно можно было отнимать чужую культивацию.

И скорость собственного роста тоже была высокой.

Даже без способности красть чужую силу подобное наследие соответствовало бы обладателю духовного корня высшего или даже исключительного качества.

А с поглощением чужой культивации прогресс становился ещё быстрее.

Для нынешнего Призрака Бесконечного Пути подходило почти идеально.

Но техника сильно отличалась от обычных.

Основой здесь служил не врождённый духовный корень, а ложный, выращенный после употребления Земного плода Девяти Преисподних.

Кроме того, глубоко в душе требовалось закрепить фрагмент воли практика Канона Девяти Преисподних и сделать его ядром всей системы.

К своим людям Цзян Ли обычно не скупился.

Он отдал призраку один Земной плод и ещё одно параллельное сознание.

Это давало дополнительную гарантию.

Как бы силён ни стал новый подчинённый, он всё равно оставался плодом на дереве.

Хозяин в любой момент мог забрать выращенную силу обратно.

Только после этого Цзян Ли стал чувствовать себя спокойнее рядом с действительно неуничтожимой душой.

Когда Призрак Бесконечного Пути научился практиковать самостоятельно, сам Цзян Ли тоже занялся собственной культивацией.

И здесь его ждало разочарование.

Время на панели статусов не ускорялось вместе со временем Восемнадцати Адов.

Духовные и душевные статусы естественно последовали за сознанием сюда.

Но энергия, которую они давали, и питание души теперь поступали чрезвычайно медленно, почти остановившись.

Количество энергии «в секунду» всё ещё отсчитывалось по обычному времени Девяти Провинций.

Размазать суточный доход на три тысячи семьсот пятьдесят лет — значит получить почти ничто.

Это серьёзно мешало практике.

Впрочем, если подумать, всё было логично.

Если бы правила Ада действительно могли ускорить панель, это означало бы куда более опасную вещь.

Все прежние опыты показывали: законы Неба и Земли не способны менять её эффекты.

Даже три мира, у которых Цзян Ли фактически бесконечно забирал заслуги, не могли вернуть свои Лотосы Заслуг.

Если ускоренное время усиливало бы постоянные статусы, то замедленное обязано было бы ослаблять.

А тогда, попади Цзян Ли однажды на Небеса, где «один день равен году на земле», он ежедневно терял бы триста шестьдесят четыре дня потенциального дохода.

То, что временной поток Ада не влиял на постоянные эффекты, наоборот подтверждало независимость панели.

Просто идея лично спуститься во Восемнадцать Адов и за короткое внешнее время накопить бесконечный запас бессмертной ци теперь провалилась.

К тому же это место вообще не было пещерной обителью для удобного совершенствования.

Даже если выдержать все мучения и практиковать сколько угодно местных лет, внутри Восемнадцати Адов невозможно было стать бессмертным.

Глиняный двойник служил наглядным примером.

Цзян Ли разбил второй каменный панцирь.

Внутри находился Призрак Бесконечного Пути, уже сформировавший плотное иньское тело и почти не отличавшийся от живого человека.

Его культивация остановилась на той же границе.

—До Призрачного Бессмертного остаётся один шаг.

Но и этого хватало.

Цзян Ли подсчитал время.

Это уединение длилось невероятные три тысячи семьсот пятьдесят местных лет.

Во внешнем мире прошёл ровно один день.

Основное тело оставалось снаружи, поэтому здесь можно было развивать прежде всего душу и первозданный дух.

Все эти тысячелетия Цзян Ли постоянно использовал Сутру Сердца Великой Свободы Гуаньинь и проживал жизни из мира снов.

Практика духа, которая раньше немного отставала, теперь вырвалась вперёд.

Душа достигла почти полного совершенства и накопила чудовищный фундамент.

До бессмертной души оставался один шаг.

Призрак Бесконечного Пути был уже под контролем.

Значит, пора спускаться дальше.

Цзян Ли не стал брать его с собой.

Управляя глиняным двойником, он посмотрел на две лестницы — вверх и вниз — и без колебаний выбрал нижнюю.

При переходе на второй уровень временной сдвиг оказался куда мягче.

Скорость времени между первым и вторым Адом отличалась всего вдвое.

Если специально не прислушиваться к ощущениям, можно было не заметить.

Второй уровень — Обитель Цзюйсюй Цуйлюэ, Ад Ножниц.

Сюда попадали люди вроде старух-сводниц, которые при жизни сознательно разрушали чужие семьи и толкали людей к измене.

Каждый день им отрезали десять пальцев.

Потом пальцы отрастали, и всё начиналось снова.

И здесь у лестницы стоял безликий неподвижный призрак.

Оценка дала ожидаемый результат.

Ещё один Призрак Бесконечного Пути.

В древней загробной системе приговоры долгое время были чрезвычайно суровыми.

Из десяти умерших пять-шесть вполне могли отправиться во Восемнадцать Адов.

Каждый уровень был переполнен.

Похоже, в каждом Аду из бесчисленных остатков со временем сформировался собственный такой призрак.

Для Цзян Ли это было скорее хорошей новостью.

Он повторил прежний метод и начал формировать новую личность.

Из-за ещё более быстрого времени понадобилось лишь полдня внешнего мира, чтобы здесь снова прошли три тысячи семьсот пятьдесят лет.

Затем Цзян Ли продолжил спуск.

Третий уровень — Ад Железных Деревьев.

Туда отправляли тех, кто при жизни сеял раздоры между родственниками, сталкивал родителей и детей, братьев и сестёр, супругов.

Лезвия на железных деревьях входили под кожу спины и подвешивали души на ветвях.

Четвёртый — Ад Зеркала Грехов.

Он предназначался для преступников, сумевших при жизни откупиться, использовать связи и избежать наказания.

Пятый — Ад Пароварни.

Для тех, кто распространял слухи, клеветал, злословил и травил других сплетнями.

Шестой — Ад Медного Столба.

Там наказывали поджигателей, убийц огнём и тех, кто уничтожал доказательства пожаром.

Душу раздевали и заставляли обнимать раскалённый медный столб, внутри которого горел уголь.

Классическая пытка паолао.

Седьмой — Ад Кипящего Котла, для убийц живых существ.

Восьмой — Ад Железной Кровати, где наказывали женщин, убивавших мужей, изменявших и сознательно губивших нерождённых детей.

Девятый — Ад Давящей Горы: для разврата, грабежа, разбоя, издевательств над слабыми, ложных обвинений, поедания мяса животных, захвата чужого имущества и других подобных преступлений.

Десятый — Ледяной Ад.

Одиннадцатый — Ад Сдирания Кожи.

Двенадцатый — Ад Животных.

Тринадцатый — Ад Клинков.

Четырнадцатый — Ад Железной Мельницы.

Пятнадцатый — Ад Расчленения.

Шестнадцатый — Ад Железных Реестров.

Семнадцатый — Ад Червей.

Восемнадцатый — Ад Расплавленной Меди.

Так во внешнем мире прошло меньше ещё одного дня.

А Цзян Ли в каждом отдельном Аду провёл по три тысячи семьсот пятьдесят лет.

Рядом с ним теперь находился очередной полностью сформированный Призрак Бесконечного Пути.

Наконец он достиг самого нижнего уровня.

Весь Восемнадцатый Ад состоял из ровной поверхности жёлтой меди.

На первый взгляд — ничего особенного.

Но днём металл раскалялся настолько, что плавился и превращался в бескрайнее море жидкой меди.

Души падали внутрь и бесконечно горели.

Ночью наступал чудовищный холод.

Те, кто успевал показаться над поверхностью, намертво вмерзали и больше не могли шевелиться.

Жара и холод сменяли друг друга без конца.

Обычная душа не выдержала бы здесь долго.

Сюда отправляли только тех, на ком лежали все преступления, соответствующие уровням с первого по восемнадцатый.

И срок наказания был самым длинным.

По местному расчёту, переведённому во время Девяти Провинций, он составлял один миллиард триста десять миллионов семьсот двадцать тысяч лет.

При этом, согласно здешней записи, один день человеческого мира соответствовал четырёмстам девяноста одному миллиону пятистам двадцати тысячам лет внутри.

Полный срок получался почти невозможным для осмысления:

231 928 233 984 000 000 000 лет.

Если выражать мучения числом, Восемнадцатый Ад превосходил первый примерно в 13 100 720 000 000 000 000 000 раз.

По-настоящему извечное страдание.

Любая обычная душа, брошенная сюда, скорее всего, полностью разрушалась за время, равное одному вдоху во внешнем мире.

И именно сюда Цзян Ли собирался провести своё настоящее сознание.

Потому что наконец увидел Древо Девяти Преисподних, которого искал столько лет.

Возможно, из-за совершенно безумных законов времени пространство на этом уровне, наоборот, оказалось невероятно хрупким.

Границу мира здесь смог бы проткнуть даже трёхлетний ребёнок.

Цзян Ли просто разорвал её рукой.

За пределами Восемнадцатого Ада, в бесконечном пространстве, стояло гигантское дерево.

Его корни оплетали пустоту, поддерживали загробный мир, систему Преисподней и механизм перерождения.

Абсолютное подавление родословной заставило душу и тело Цзян Ли инстинктивно дрожать.

Даже несмотря на то, что перед ним было лишённое сознания божественное дерево.

Канон Девяти Преисподних подсказывал: возможно, материнское дерево даже само примет его волю.

Но Цзян Ли хотел не стать пищей для рождения нового сознания.

Он собирался поменяться ролями и поглотить материнское дерево сам.

К тому же ограничения, оставленные древними великими мастерами, похоже, всё ещё действовали.

На огромном стволе уже выросло больше десятка древесных наростов.

Вероятно, другие близлежащие ветви Девяти Преисподних добрались сюда раньше.

Но им не хватило силы.

Материнское дерево поглотило их в ответ.

И даже эти души, ставшие питанием, так и не пробудили в нём настоящего разума.

Хватит ли нынешней души Цзян Ли?

Панель статусов позволяла выдержать дольше других.

Но риска всё ещё было слишком много.

Провалиться в самом конце было бы особенно позорно.

Поэтому перед решающей попыткой отнять власть Древа Девяти Преисподних Цзян Ли нужно было сделать ещё кое-что.