Том 1 · Глава 627. Призрак Бесконечного Пути

Призрак у подножия лестницы имел человеческий облик и средний рост.

Лицо оставалось размытым — черты невозможно было различить.

Цзян Ли не чувствовал от него никакой опасности.

Но существо, способное оказаться в таком месте, вряд ли могло быть простым.

Осторожность точно не повредит.

Он прижал к призраку Холодное Пламя Призрачного Фонаря и тут же отступил на тысячу ли, наблюдая издалека.

Белое пламя обвило духовное тело и мгновенно превратилось в девятиглавую змею.

Длинное могучее тело туго стянуло призрака.

Девять пастей раскрылись.

Внутри блеснули изогнутые свинцово-серые клыки.

От них непрерывно исходила аура, от которой холодело сердце.

Попади такой яд в настоящего бессмертного — даже бессмертное тело начнёт растворяться, сухожилия и кости разрушатся, пока жертва не погибнет.

Не так давно под Городом Безвременно Умерших Холодное Пламя Призрачного Фонаря уже пережило одно превращение.

После того как оно стало белым и поглотило огромное количество червей-пожирателей призраков, у огненного духа начали расти новые головы.

Поначалу это было лишь количественным усилением.

Но когда появилась девятая голова, произошло именно то, чего ожидал Цзян Ли: количество перешло в качество.

Сила пламени снова выросла.

И врождённый огонь рыбы-призрачного фонаря получил новую способность.

Когда чёрное пламя впервые стало белым, оно научилось сливаться с одной душой и превращать её в огненного духа, делая огонь подвижнее и сильнее.

Теперь, после превращения в девятиглавую змею, появилась возможность поглотить и объединить с собой один чудесный огонь иньской природы.

У Цзян Ли как раз был Огонь Неведения с Горы Обратной Инь.

Но его скрывающие свойства почти ничего не давали Холодному Пламени Призрачного Фонаря.

А более слабые иньские огни, не достигшие уровня духовного пламени Неба и Земли, Цзян Ли просто не устраивали.

Поэтому вопрос долго откладывался.

До его прорыва к Земному Бессмертию.

Три Цветка над Теменем с тысячей семьюстами пятьюдесятью лепестками напрямую вызвали одно из Трёх Бедствий становления бессмертным — Иньский Огонь.

После того как тот помог закалить бессмертное тело, Цзян Ли не стал полностью его рассеивать.

Панель статусов позволила сохранить бедствие прямо на Трёх Цветках.

С одной стороны, Иньский Огонь продолжал непрерывно очищать и закалять их.

С другой — стал материалом для следующего превращения Холодного Пламени Призрачного Фонаря.

После долгой работы белый огонь наконец сумел переработать часть Иньского Огня.

И превратил его в страшные серые клыки девятиглавой змеи.

Стоило клыкам впиться во врага — внутрь одновременно вводились Холодное Пламя Призрачного Фонаря и Иньский Огонь Трёх Бедствий.

Цзян Ли уже однажды испытал Иньский Огонь на себе.

Повторять не хотелось ни при каких обстоятельствах.

Даже нынешнее бессмертное тело не выдержало бы такого пламени без последствий.

Девять змеиных голов одновременно вонзили тридцать шесть клыков в девять ключевых мест духовного тела.

Внутрь хлынули серое и белое пламя, видимые невооружённым глазом.

Белое Холодное Пламя Призрачного Фонаря особенно губительно для душ.

А вместе с Иньским Огнём даже Золотому Бессмертному пришлось бы содрогнуться.

Если неизвестный всё это время притворялся мёртвым, сейчас продолжать спектакль означало бы действительно развоплотиться.

Цзян Ли собирался сначала прожарить его до полусмерти, а затем расспросить о нынешнем состоянии Восемнадцати Адов.

Но всё пошло совсем не так.

Один вдох.

Второй.

Третий.

Призрак всё так же не двигался.

—Ему… не больно?

На этот раз Цзян Ли совершенно не сдерживался.

Теоретически даже голая душа нынешнего Цзян Цзыя после такого получила бы тяжёлые повреждения.

Почему же этот тип никак не реагирует?

Такой выдержки просто не бывает.

—Если сознание вообще есть, он должен был сопротивляться.

—Неужели это какой-нибудь… призрак в вегетативном состоянии?

Термин Цзян Ли придумал на ходу.

И по логике он вообще не должен был существовать.

В прежнем мире «вегетативным состоянием» называли тело, сохранившее базовые функции, но утратившее полноценное сознание.

В мире совершенствования подобное обычно объяснялось повреждением мозга или потерей части Трёх Душ и Семи Духов.

Тело без души становилось пустой оболочкой.

Но сама душа и была носителем воли и сознания.

Как может существовать «растительный призрак»?

Цзян Ли видел немало низших духов.

Некоторые сохраняли лишь одно сильнейшее предсмертное желание и больше ничего не понимали.

Стоило задеть нужную струну — и призрак бесконечно повторял одну и ту же фразу.

Но даже самая примитивная душа обладала инстинктом.

При нападении она не стояла бы совершенно неподвижно.

Так что же перед ним?

Цзян Ли не стал приближаться.

Холодное Пламя продолжило жечь.

Если реакции так и не будет — проще сжечь неизвестного дотла.

Но время шло.

И этот план тоже провалился.

—Что вообще происходит?

Почему душа не горит?

Цзян Ли начал раздражаться.

Существо одно за другим ломало привычные представления.

Обычная душа перед Холодным Пламенем Призрачного Фонаря была почти как комок ваты, пропитанный маслом.

Зажечь легко, сжечь ещё легче.

Даже древние перерождённые вроде женщины с пипой или драконьей души Бася получали от этого огня настоящий урон.

Исключений Цзян Ли ещё не встречал.

Но этот призрак реагировал совершенно иначе.

Точнее, не реагировал вообще.

Словно человекообразный кусок вольфрама.

Пламя старалось сколько угодно, а на поверхности не появлялось даже следа.

И не только Холодное Пламя.

Иньский Огонь, способный разрушать бессмертные тела и сжигать культивацию, тоже оказался бесполезен.

—Это уже слишком.

—Неужели ещё один древний великий мастер?

Обычно настолько необычная реакция означала опасного противника.

Цзян Ли не спешил действовать вслепую.

А поскольку в Аду Вырывания Языков времени хватало, он решил просто ждать.

И ждал три месяца.

Три месяца непрерывного огня.

Никаких изменений.

Теперь уже даже терпение Цзян Ли начало трещать.

Что это за вещь?

Или он ошибся и перед ним вообще не душа?

За три месяца неизвестный ни разу не показал опасности.

Можно было рискнуть чуть сильнее.

В руке Цзян Ли возникло копьё из древесины Девяти Преисподних.

Лёгкое движение — и оно пересекло тысячу ли, точно пронзив грудь призрака.

Удар протащил тело назад на сотню ли и прибил к земле.

Но этим дело не закончилось.

Следом посыпался целый дождь деревянных копий.

Через мгновение духовное тело напоминало решето.

И всё равно никакой реакции.

Цзян Ли перестал церемониться.

Он начал по порядку проверять весь собственный набор приёмов.

Простое рубящее воздействие.

Иллюзии и атаки сознания.

Техники Девяти Преисподних.

Сифон Духовного Резонанса.

Хаотическая сила Мира Асур.

Огонь Суйжэня человеческого рода.

Ничего.

Когда дым и остаточная энергия рассеялись, размытый призрак всё так же стоял на месте.

На мгновение Цзян Ли даже заподозрил, что снова попал в испытательный сон.

Этот глиняный двойник он сделал с огромным тщанием.

Почти всё, что умело основное тело, умел и он.

Если двойник не мог причинить существу даже малейшего вреда, велика вероятность, что и настоящий Цзян Ли ничего не добьётся.

Что же это?

Оценка!

—Значит, Призрак Бесконечного Пути… Никогда не встречал такого названия ни в книгах, ни в легендах.

Цзян Ли втянул воздух.

—И у него действительно есть особенность «Неуничтожимость». Теперь понятно.

В последний раз нечто похожее он видел в описании мышц Чию.

У Чию было бессмертие плоти.

У этого призрака — неуничтожимость души.

Если соединить одно с другим, не получится ли настоящее бессмертие тела и души?

При этом перед ним не было перерождения древнего великого существа.

Происхождение оказалось куда страннее.

В древности бесчисленные осуждённые души первого Ада раз за разом разрушались под пытками.

Их остатки каким-то образом медленно собрались вместе и в конце концов образовали это духовное тело.

Отсюда и возникла Неуничтожимость.

Как и говорило примечание.

Эти остатки душ уже мучили бесчисленное количество лет и уничтожали бесчисленное количество раз.

От миллиардов душ после окончательного распада сохранилась лишь эта крошечная доля.

Словно пепел, который бесчисленное количество раз пережёг огонь.

Он уже пепел.

Какую температуру ни дай — второй раз не загорится.

Призрак Бесконечного Пути был таким же.

Собственной силы почти не имел.

Но падать ему было уже некуда.

Любое дальнейшее движение могло вести только вверх.

Поэтому никакая атака не способна была нанести настоящий вред.

—Мир действительно бесконечен в своих странностях. Похоже, я ещё слишком мало видел.

Но оставить рядом настолько необычную душу как бесполезное украшение казалось преступным расточительством.

—Может, отдашь мне свою душу? Я покажу тебе внешний мир.

Цзян Ли убрал Холодное Пламя, подошёл и положил ладонь на плечо призрака.

Сила сейчас не имела значения.

Во Восемнадцати Адах времени достаточно, чтобы вырастить кого угодно.

У Призрака Бесконечного Пути пока не было сознания, но структура души оставалась целой.

Нет личности?

Её можно дать.

Сначала стоило попробовать Сутру Сердца Гуаньинь.

После формирования Трёх Цветков над Теменем тело, энергия и дух Цзян Ли выросли в тысячу семьсот пятьдесят раз.

Вместе с ними сильно увеличился и предел количества параллельных сознаний.

Он ещё не проверял точное число.

Но тридцать-пятьдесят новых параллельных сознаний точно не представляли проблемы.

Цзян Ли попытался вселить одно в призрака.

Войти оно смогло.

Но дальше возникла новая трудность.

Обычно при захвате тела параллельное сознание поглощало прежнего владельца и полностью занимало оболочку.

Здесь же целью было само духовное тело.

А оно обладало Неуничтожимостью.

Разорвать невозможно.

Откусить невозможно.

Даже если с огромным трудом отделить крохотный кусок — поглотить и слить его с собой всё равно не получалось.

Идея использовать параллельное сознание для прямого управления умерла в самом начале.

Цзян Ли разочаровался.

Если честно, самому получить неуничтожимую душу ему тоже очень хотелось.

Но раз слияние не работало, этот план пришлось отложить.

Оставался другой путь.

Создать для пустого Призрака Бесконечного Пути новую личность.

Цзян Ли коснулся пальцем лба и соединился со своим миром снов.

После того как он начал получать сны человеческого рода всех Девяти Провинций, этот мир словно проглотил величайший тоник и разросся в невообразимое пространство.

В одной из его областей повсюду сиял святой золотой свет.

В центре сидела колоссальная статуя человека.

Это была фигура Цзян Ли, увеличенная в миллион раз.

У подножия бесчисленные смертные во сне искренне преклоняли колени, восхваляли заслуги и благодарили своего Человеческого Императора.

Одного взгляда хватало, чтобы увидеть больше ста миллиардов человек.

Цзян Ли специально выбрал самых фанатично преданных верующих из всех смертных Девяти Провинций.

Фэнду совсем недавно спас человеческий мир от катастрофы.

Добавить немного направленной проповеди — и обычным людям, и без того выросшим в традиционном обществе, было совсем нетрудно начать поклоняться нынешнему Человеческому Императору как спасителю и защитнику.

По меньшей мере половина смертных уже отказалась от бесполезных прежних богов и обратила веру к нему.

Из них Цзян Ли отобрал самых убеждённых — тех, кто без колебаний выполнил бы приказ даже ценой жизни.

И собрал их в этой области мира снов.

Место получило название «Божественное Царство Человеческого Императора».

Каждую ночь во сне сотни миллиардов людей появлялись здесь и вместе возносили хвалу.

В ответ Цзян Ли передавал им простые методы укрепления здоровья.

Они поклонялись и одновременно практиковали.

А после пробуждения чувствовали себя бодрее.

Со временем тело становилось крепче, а жизнь немного длиннее.

Вполне взаимовыгодное устройство.

Теперь Цзян Ли вырезал целый фрагмент этого мира снов и одним движением впечатал в Призрака Бесконечного Пути.

Духовное тело родилось в совершенно пустом Аду и прожило бесчисленные годы без личности.

Оно было чистым листом.

Что напишешь — то и останется.

И теперь сотни миллиардов фанатично верных Человеческому Императору людей должны были несколько тысяч лет подряд заниматься его «начальным образованием».

Личность, выросшая в такой среде, пожалуй, окажется преданнее Цзян Ли, чем сам Цзян Ли.