Том 1 · Глава 632. Миллион лет
На этот раз Цзян Ли вошёл в Путь Ада собственным телом, и ощущения оказались совсем другими.
Шесть Колодцев Перерождения изначально служили проходами, через которые души отправлялись на новое рождение.
Живых людей они по самой своей природе отторгали.
Сила перерождения раз за разом омывала Цзян Ли, пытаясь стереть из него жизнь и превратить в адское существо — способное долгие годы выдерживать пытки и не рассеиваться окончательно.
Но Цзян Ли практиковал Канон Девяти Преисподних, одно из самых ортодоксальных наследий Девяти Преисподних.
Если рассуждать строго, его самого вполне можно было считать существом истинно адской природы.
Даже глиняный двойник прежде прошёл здесь без особых проблем. С чего бы основному телу бояться?
Цзян Ли уже собирался запустить Канон Девяти Преисподних, обратить инь и ян, жизнь и смерть и спокойно пройти сквозь Колодец Перерождения, когда из пустоты внезапно хлынула какая-то сила.
Он ещё не успел понять, что происходит, как вокруг тела один за другим вспыхнули круги ослепительного света великого сострадания.
Цзян Ли узнал его сразу.
Буддийский Свет Дицзана.
Причём теперь это были уже не прежние пять слоёв.
Сила продолжала прибывать, и сияние быстро развернулось наружу шестым, седьмым, восьмым, а затем и девятым слоем.
Сомнений не осталось. Это была обратная связь от главы Дворца Северной Тьмы в Фэнду.
Девятислойный свет Дицзана сам собой перекрыл давление Колодца Перерождения.
В конце концов Бодхисаттва Дицзан тоже был одним из великих существ, управлявших Преисподней и Девятью Преисподними.
Его сила здесь служила пропуском, которому почти ничто не могло преградить путь.
Следом вокруг Цзян Ли вспыхнули лепестки розовато-красного пламени.
Огонь был жарким, чистым и обладал мощнейшей очищающей силой.
Это было духовное пламя Лотосового Отрока.
Буддийский свет и лотосовое пламя обвили тело Цзян Ли, а вместе с ними начала меняться сама его плоть.
Прежде всего обновились два постоянных эффекта, полученных от глав дворцов: [Очищающий Огонь Лотоса] и [Буддийский Свет Дицзана].
Теперь они позволяли ему игнорировать подавляющее большинство отрицательных состояний, а под защитой буддийского света даже умереть становилось чрезвычайно трудно.
Все характеристики начали непрерывно расти.
Но сильнее всего менялась строка продолжительности жизни. Число мелькало настолько быстро, что за ним едва удавалось следить.
Меньше чем за мгновение оно перевалило за двести тысяч лет и продолжало увеличиваться.
Похоже, немало Земных плодов Девяти Преисподних теперь можно было сэкономить.
Сам Цзян Ли находился далеко от Фэнду, но обратная связь от двух глав дворцов оказалась сильнее, чем когда-либо раньше.
Объяснение могло быть только одно.
Цюшуй и Линчжуцзы не подвели ожиданий.
Один стал буддой, другой — бессмертным.
Неплохо. Эти двое и правда умеют работать.
Но мне, как Главе Города, тоже нельзя отставать.
Цзян Ли продолжил ускоряться вниз.
Впереди Путь Всех Живых Девяти Провинций уже перестал действовать.
Но раз поток злой воли добрался сюда, дороги назад для него всё равно не существовало.
Бесконечные злые мысли, подхваченные силой перерождения, могли лишь рухнуть прямо в Восемнадцать Ады.
Когда они достигли первого уровня, прежде почти неосязаемая злая воля живых существ была вынуждена обрести материальную форму.
Как ни крути, язык у неё здесь должен был появиться обязательно.
По всей земле торчали крюки, и непостижимым образом каждый действительно мог вытащить из громадного облака чёрной ци окровавленный язык.
Чёрный туман стелился над землёй.
За ним оставались целые россыпи дёргающихся языков.
И каждый раз, когда очередной язык вырывали наружу, туман становился немного тоньше.
Цзян Ли водил поток по первому Аду триста лет.
К тому времени злая воля уменьшилась почти вдвое — результат оказался даже лучше ожиданий.
Затем он повёл её всё глубже, последовательно проходя остальные уровни.
В Восемнадцати Адах невероятно трудно подняться снизу вверх.
Зато падать дальше вниз — проще простого.
Под руководством Цзян Ли громадное скопление злых мыслей одно за другим прошло полный набор наказаний всех восемнадцати уровней.
Возможно, потому, что сама эта воля состояла из ненависти, злобы и порочных желаний, наказания Ада действовали на неё особенно эффективно.
После каждого уровня объём сокращался как минимум наполовину.
К восемнадцатому Аду чёрный океан, которому раньше не было видно края, превратился в сравнительно небольшое озеро.
Да и цвет изменился.
Туман больше не был непроглядно чёрным, а стал старо-серым, словно ткань, которую столько раз стирали, что она почти выцвела добела.
Цзян Ли чувствовал: эта масса уже начала напоминать Призраков Бесконечного Пути.
Он призвал немного Холодного Пламени Призрачного Фонаря и долго жёг серый туман.
Сгорела лишь крошечная часть.
Злая воля уже была близка к чистому остатку.
Примесей почти не осталось. Если ещё несколько десятков тысяч лет проварить всё это в чередующихся по дню и ночи расплавленной меди и железной жиже, результат должен получиться окончательным.
К этому моменту поток полностью утратил агрессивность.
Цзян Ли равномерно распределил серую массу по всему восемнадцатому Аду.
Сам он сел в центре кипящего адского озера.
Пусть день сменял ночь, а расплавленная медь и железо снова и снова выжигали тело и душу.
Эта пытка действительно могла стачивать культивацию и разрушать душу.
Если провести здесь достаточно долго, даже Великому Ло Золотому Бессмертному пользы не будет.
Но ради Неуничтожимой Души Бесконечного Пути основное тело Цзян Ли не могло уйти.
Ему требовалось постоянно собирать очищенные до предела остатки душ и вплавлять их в собственную.
Поэтому пришлось терпеть бесконечные мучения вместе со злой волей живых существ.
К счастью, Цзян Ли всё-таки был не той обезьяной, которую придавили Горой Пяти Пальцев и шестисложной мантрой.
Великий Мудрец, Равный Небу, тогда пятьсот лет почти ничего не ел, а под печатью мантры не мог впитать даже крупицы духовной энергии.
Только поэтому расплавленная медь и железные пилюли за сравнительно короткие пять столетий ослабили его настолько сильно.
С Цзян Ли всё было иначе.
Да, прежние усиления вроде [Наполнения духовной энергией] из-за чудовищной разницы во времени здесь ослабли почти до незаметности.
Но теперь сюда спустилось основное тело.
Раз старые эффекты плохо работали при нынешней скорости времени, кто мешал создать новые прямо здесь?
Тем более Цзян Ли привёз с собой Гроб Погребённой Инь.
Жителей Хэниучжоу внутрь Восемнадцати Адов он, разумеется, тащить не стал. Никто не знал, во что превратится живой человек, оказавшийся здесь.
Поэтому ещё заранее по его приказу изготовили больше сотни гробов Земного ранга и переселили туда всё население.
Освободившийся Гроб Погребённой Инь Цзян Ли взял с собой.
А внутри лежали лучшие материалы и особые пилюли со всех Девяти Провинций — столько, что использовать их до конца было почти невозможно.
Одних только пилюль и материалов Небесного ранга набралось больше сотни видов.
Семь разновидностей бессмертной ци он тоже собрал заново.
Достаточно проглотить нужное — и вскоре можно будет набрать целый великолепный комплект усилений.
Только следовало помнить об одной опасности.
Пока он находился в Аду, проблем не возникало.
Но перед возвращением наружу все эффекты, созданные при нынешней скорости времени, нужно обязательно снять.
Иначе усиления, уже рассчитанные на предел прочности тела, после восстановления нормального хода времени мгновенно возрастут в 2^18 × 3 750 раз!
От такого скачка даже святой, пожалуй, икнул бы.
А Цзян Ли, даже став Золотым Бессмертным, скорее всего, просто разорвало бы изнутри.
Он открыл Гроб, достал собранные через Фэнду чудесные пилюли и духовные лекарства и без разбора начал отправлять их в рот.
Появляющиеся эффекты закреплял один за другим.
Знакомое ощущение переполняющей тело силы быстро вернулось.
Такого набора хватало, чтобы без опасений совершенствоваться где угодно.
Более того, бессмертная ци и прочие силы непрерывно рождались прямо внутри тела.
Даже при полном напряжении Цзян Ли мог усваивать лишь одну тысячную.
Излишки он, как обычно, отправлял в Гроб Погребённой Инь.
Нынешний Гроб всё-таки должен выдержать столько духовной и бессмертной ци.
Наверное.
Внутри Восемнадцати Адов невозможно стать настоящим бессмертным.
Но совершенствованию ниже этого уровня ничто не мешало.
Цзян Ли сел в кипящем озере, вошёл в состояние Сердца Бесконечного Пути и начал уединение без установленного срока.
Его основа и прежде была несравнимо мощнее чужой.
Три Цветка над Теменем насчитывали тысячу семьсот пятьдесят лепестков.
Это означало, что для полного совершенства стадии Земного Бессмертного ему требовалось в тысячу семьсот пятьдесят раз больше труда и столько же дополнительных ресурсов.
Даже для него эту часть пути приходилось выгрызать временем.
С лучшими ресурсами на свете Цзян Ли понадобилось ровно триста лет, чтобы довести культивацию до полного предела текущей стадии.
Теперь оставалось наполнить ещё две из Пяти Ци в Груди — и он достигнет вершины Земного Бессмертного, после чего сможет в любой момент сбросить смертное и стать бессмертным.
Но уединение не закончилось.
Нынешний Человеческий Император сделал странную вещь.
Он полностью погрузился в кипящую смесь расплавленной меди и железа.
Каждый день, пока длился свет, адская пытка стачивала часть культивации.
Ночью металл застывал — и Цзян Ли быстро восстанавливал утраченное.
С душой происходило наоборот.
Каждую ночь она стиралась ещё на малую долю.
А днём Цзян Ли втягивал окружающие остатки душ и заполнял образовавшуюся пустоту.
Снова и снова.
Без видимого конца.
Со стороны казалось, что всё это бесполезно.
Культивация уже не росла, душа оставалась той же душой.
Но на самом деле после каждого цикла сила становилась плотнее, а душа — прочнее.
В состоянии Сердца Бесконечного Пути время ощущалось иначе.
Тысяча лет проходила как щелчок пальцев.
Пять тысяч — как взмах руки.
Десять тысяч хватало лишь на чашку чая.
Сто тысяч — чтобы едва успеть задремать.
Когда Цзян Ли наконец снова открыл глаза после бесконечного повторения одного и того же мучительного цикла, в Восемнадцати Адах прошло уже миллион лет.
Последний клочок очищенного остатка души медленно подплыл к нему.
Цзян Ли легко вдохнул его и принял в себя.
В этот момент душа словно изменилась изнутри до самой поверхности.
Разницу трудно было почувствовать напрямую.
Он убрал всю защиту духовной энергии и позволил душе выйти из тела.
Почти материальная духовная форма опустилась прямо на кипящую смесь меди и железа.
Ощущение оказалось странным.
Цзян Ли долго вслушивался в себя и лишь потом понял, чего не хватает.
Страха.
Глубоко в душе больше не оставалось даже инстинктивного ужаса перед уничтожением.
Потому что теперь почти ничто действительно не могло повредить эту душу настолько, чтобы уничтожить её окончательно.
Цзян Ли зачерпнул ладонью расплавленную медь и плеснул себе на лицо.
Жар ощущался ясно.
Боли не было вовсе.
Потому что этот металл уже не мог причинить душе вред.
На панели одна и та же особенность когда-то называлась [Стойкая душа].
Позже — [Могучая душа].
Теперь она окончательно превратилась в [Неуничтожимая Душа Бесконечного Пути].
Даже запас жизни, который за миллион лет уединения сократился до нескольких тысяч лет, в этот момент сменился на [???].
А тело и без того обладало свойством неумирания.
Только теперь Цзян Ли по-настоящему стал неумирающим и неуничтожимым и мог не страшиться никаких испытаний.
Он раскрыл ладонь.
В воздухе появилась духовная энергия и собралась в шар.
В правом глазу вспыхнул голубой свет.
Цзян Ли направил на шар Область Конца Закона.
Сгусток энергии тут же начал раздуваться, но не рассыпался сразу.
От него отделялись тонкие струйки силы — и, сделав круг, каким-то образом снова втягивались внутрь.
За миллион лет бесконечного разрушения и восстановления закалилась не только душа.
Его духовная энергия тоже стала настолько плотной и стойкой, что могла сопротивляться даже силе Духовной Жемчужины Конца Закона.
Теперь, даже брось Цзян Ли прямо в Эпоху Конца Закона, он, пожалуй, сумел бы там неплохо жить.
Хм? Что это?
Погодите… Да ладно! Это Гроб Погребённой Инь?!
Пока Цзян Ли изучал результаты миллионолетнего уединения, мимо него медленно проплыл круглый шар.
Он несколько мгновений только смотрел.
И лишь по панцирю Бася, натянутому вокруг этой сферы, наконец узнал собственный Гроб Погребённой Инь.
Связь с артефактом подсказала ещё более удивительную вещь.
Неизвестно когда Гроб перепрыгнул сразу через две ступени: из среднего Небесного ранга поднялся на высший.
Причём уже приблизился к самому пределу — ещё немного, и мог превратиться в настоящий бессмертный или божественный артефакт.
Повыситься-то повысился… Но как тебя так разнесло?
Гроб, принявший форму бронированного Куньпэна, раздулся круглее иглобрюха и плавал брюхом вверх, самозабвенно играя в воде.
От прежнего величия и грозного вида не осталось почти ничего.
Давай хотя бы вернись в обычную форму.
Заметив, что хозяин проснулся, артефакт пришёл в восторг.
Крохотный на фоне раздутого тела хвост радостно дёрнулся.
Куньпэн снова превратился в гроб.
Но даже теперь это больше напоминало огромный шар, чем нормальный гроб.
Цзян Ли прижал ладонь к поверхности и ощутил переполнявшую внутреннее пространство бессмертную ци, духовную энергию и целую мешанину других сил.
Оставалось лишь криво усмехнуться.
Сам виноват.
В восемнадцатом Аду прошёл миллион лет.
Сколько за это время он непрерывно запихивал излишков энергии внутрь Гроба?
Нужно радоваться уже тому, что артефакт не лопнул.
Но выносить наружу настолько раздутую вещь было просто стыдно.
Придётся как-нибудь устроить Гробу хорошую «диету».