Том 1 · Глава 54. Люди дома Эбнер (Часть 8)
Обычно, если не было особых обстоятельств, ветераны стояли впереди по умолчанию.
Хорошо вооружённый и опытный ветеран мог продержаться в бою какое-то время, в то время как новички часто просто ломались и отступали.
Если передний ряд рушился, это неизбежно сказывалось и на сражающихся позади.
С этой точки зрения, не было ничего удивительного в том, что Йохан и Гердольф шли в самом авангарде.
Они были лучше всех вооружены и лучше всех сражались.
Удивительно было то, что рыцари вообще шли впереди, сражаясь с гоблинами в таких пещерах...
Наёмники, вошедшие в пещеру, с любопытством наблюдали, насколько хорошо сражаются два рыцаря.
Рыцари, искусные в конном бою, были непобедимы верхом.
Но как насчёт пешего боя?
Сохранят ли они это преимущество в грязной схватке в тесных и тёмных пещерах?
В итоге оказалось, что рыцари были непобедимы и пешими.
Г-гоблины...
Гоблины? Что, гоблины навели злые чары?
Впервые в жизни мне стало жаль гоблинов.
...
...
Краткие и простые впечатления наёмника. Все были шокированы словами товарища.
«Что за...?»
Опытный наёмник говорит такие вещи, как какой-то мягкотелый новичок.
Гоблины наступали толпой спереди, а они не останавливались, просто давили всех на пути и шли вперёд, мы сзади хотели помочь, но они сметали всё, как катящийся валун... Мы просто остолбенели...
И вы ничего не делали, просто смотрели? Что вы за придурки? Бестолочи?
Н-несколько, что выскочили сбоку, мы убили.
Надеюсь, из-за вас, ублюдков, сэр рыцарь не подумает, что мы плохо работаем, и не уволит нас?
Н-не может быть...
Наёмники сглотнули. У наёмников тоже была своя гордость.
Быть уволенным за плохую работу — это позор. Тем более, если работодатель — не какой-нибудь никчёмный дворянин, а уважаемый воин.
Сами того не осознавая, наёмники уже прониклись уважением к Йохану.
Заработать уважение среди грубых воинов было не так уж сложно.
Нужно было сражаться впереди, не прячась, как трус, не скупиться на золото и быть работодателем, который уважает наёмников.
Хотя на самом деле это было довольно сложно.
Стефан.
А?
Ты не говорил наёмникам всякую ерунду?
Что? Нет, какую...?
Стефан, который сидел тихо, как ему и сказали, растерялся от вопроса Йохана.
«Что за клевета?»
Я правда ничего не делал! Спроси у слуг вокруг!
Наёмники вдруг стали сражаться очень усердно, вот я и подумал, не ты ли.
Наёмники набрасывались на противников, словно объевшись чего-то, и Йохан подумал, не наобещал ли Стефан глупых угроз или наград.
Похоже, нет.
«Да и денег у него на это нет».
К-как идёт зачистка?
Пока что успешно. Кажется, мы убили уже около тысячи.
Ты-тысячи?! Правда?!
Стефан чуть не подпрыгнул от удивления. Как можно так спокойно говорить о таком достижении?
Это же огромный успех! Огромный! Нужно немедленно написать донесение графине!
До сих пор наёмники, приходившие сюда для зачистки, убивали от силы несколько десятков гоблинов.
После этого гоблины исчезали и не появлялись, а наёмники скучали, убивая время в окрестностях деревни, пока в итоге не бросали операцию и не уходили.
Это был успех, нет, огромный успех.
Суэтльг, восхищённый достижениями, добытыми за короткое время, открыл рот.
Волк здорово помог.
Действительно, хорошо, что мы не стали ждать, а активно взялись за зачистку.
Верно. Раз уж они и так напуганы, ожидание только усложнило бы дело.
...
Но гоблины не контратаковали?
Наёмники тоже говорили об этом, но этого не произошло. Они просто держались в пещерах.
Карамаф, когда Йохан похвалил его, очень воодушевился и находил логова гоблинов одно за другим.
В каждой пещере были десятки, сотни гоблинов, и Йохан с наёмниками методично их вырезали.
К этому моменту наёмники ожидали, что даже самые трусливые гоблины соберутся и набросятся в отчаянии, но никаких признаков этого не было.
Может, гоблины что-то замышляют? Устроили засаду или...
В обычной ситуации я бы сказал, что это чушь, но в этот раз всё слишком подозрительно, чтобы так говорить. Действительно, лучше быть настороже.
В любом случае, первичный поиск завершён. Теперь мы останемся в деревне, будем уговаривать вернуться разбежавшихся крепостных и искать оставшиеся пещеры.
Гррр.
Да, да. Молодец.
Йохан почесал Карамафу под мордой. Суэтльг снова с удивлением смотрел, как огромный волк ластится.
Где Йохан нашёл этого зверя?
Чтобы приручить монстра, нужны довольно особые навыки...
Гоблины что, с ума сошли? Почему они не слушаются?!
Заткнись! Просто небольшая проблема, скоро они снова будут выполнять мои приказы.
Разве ты не видишь, как внизу копошатся эти наёмники? В таком положении мы даже не можем выйти! Тебе терять нечего, ты простолюдин, а у меня многое поставлено на карту!
Кажется, я сказал заткнуться?
Маг, закутанный в мантию, угрожающе прошипел на молодого дворянина. Тот, опомнившись от этого голоса, вздрогнул.
Карательные отряды приходили не раз, если оставить всё как есть, они в конце концов уйдут. Неважно, если гоблины не атакуют.
Маг использовал гоблинов в окрестностях, управляя ими и делая своими подручными. Атаки на деревню, отражение карательных отрядов — всё это было благодаря командованию мага.
Но этот карательный отряд был другим.
Они убили выращенных с трудом чудовищных кабанов, гоблины из-за этого перепугались и разбежались...
Самое невероятное — гоблины начали в страхе забиваться в свои норы. Даже если предлагать им вызывающую зависимость наркотическую награду, даже если усиливать их дикость особыми феромонами — они не двигались с места.
Тогда маг и сам начал догадываться.
Рыцарь, ведущий этот карательный отряд, явно был крепким орешком!
«Зачем такому рыцарю соваться в эту забытую богом дыру?»
Это было нелепо, но от этого ничего не менялось. Как настоящий маг, он должен был принять реальность и подумать.
Если гоблины не атакуют, это займёт немного больше времени, но в конце концов они уйдут довольными. Разве такой умелый рыцарь задержится здесь надолго?
Гоблинов всех перебили, и ты можешь быть так спокоен?
Дай им время, и гоблины снова расплодятся! В конце концов, те, кого я вырастил лично, целы. Оставь всё как есть!
Но в таком положении мы не можем выйти...
Я же сказал не выходить и держаться! Разве в твоей голове нет терпения? Разве здесь нет воды? Нет еды?
В каркающем, старческом голосе мага вспыхнула ярость, и дворянин почувствовал, как по коже побежали мурашки.
П-понял. Я буду ждать внутри.
Если попробуешь какую-нибудь хитрость, чтобы выбраться наружу, я не оставлю тебя в покое. Сиди смирно и молись!
Да, да.
Пока убирали трупы, собирали трофеи и разыскивали разбежавшихся крепостных, в деревне ничего не происходило.
Ни единой банальной атаки.
Среди наёмников пошли скучные разговоры: «Неужели зачистка закончена?» «Может, гоблины все перебиты?»
Но Суэтльг и Йохан чувствовали странное беспокойство. Конечно, они перебили огромное количество гоблинов, но...
Мы не встретили тех, кто был в металлических доспехах.
Верно. В этом и проблема. Разве не странно? И к тому же, эти кабаны? Должно же быть место, где их выращивают.
Господин. Пришли монахи.
Услышав доклад Гойдена, лицо Йохана исказилось.
Суэтльг с трудом сдерживал смех.
Опять молиться?
Нет. Монахи говорят, что им есть что доложить.
?
Когда масштабная зачистка закончилась, монахи стали бродить по горам.
Из-за записей о том, что где-то поблизости есть забытый храм. Поиск таких храмов на основе информации, записанной в монастырях, тоже был их делом.
Нашли храм? Разве это не хорошо? Хорошая новость для деревенских жителей.
Это... Ну... Э-э...
??
Кажется, это храм иной веры...
Монахи говорили нерешительно. Само произнесение таких слов казалось им кощунственным.
Что?!
Суэтльг, наоборот, проявил ещё больший интерес. Храм иной веры? Такая ценная вещь в таком месте?
Господин Суэтльг.
А. Простите.
Суэтльг крякнул. Не нужно было вести себя как еретик перед монахами.
Как ни посмотри, это похоже на храм иной веры, и нам даже смотреть на него дальше кажется таким кощунственным, что мы не решаемся... Простите.
Ха-ха. Что вы. Бог пой... то есть, простит, так что не беспокойтесь.
«Что за безумные слова...»
Суэтльг с ужасом посмотрел на Йохана. Он же собирался сказать «поймёт», не так ли?
Это определённо не были слова истинно верующего.
Конечно, монахи, у которых были шоры на глазах, ничего не заметили.
Вы пришли, чтобы передать сообщение епископу-графу?
Да. Нам кажется, это не наше дело...
Суэтльг отчаянно тыкал Йохана в спину. Это был знак: прежде чем это увидит епископ-граф Моксо, показать сначала ему. Йохан кивнул.
Понятно. Но я не могу просто так доложить его преосвященству, сначала я лично осмотрю и проверю, а потом доложу.
Вы бы...! Обременять вас такой тяготой...
Это моя прямая обязанность.
Монахи с благодарным видом перекрестились и отступили. На их лицах было полное доверие: Йохану можно довериться.
Увидев это, Суэтльг сказал:
Если тебе когда-нибудь придётся предстать перед судом, лучше всего, чтобы его проводила церковь. Ты будешь в полной безопасности.
Йохан выбрал среди наёмников сильных и молчаливых. Это и для поиска полезно, но для Суэтльга молчаливые наёмники были предпочтительнее.
Это было хорошо.
Суэтльг был благодарен Йохану за заботу. Дружба обычно ощущается в такие моменты.
Однако...
Зачем ты привёл этого тупого рыцаря?
...Он всё время следовал за мной, и я ничего не мог поделать.
Сзади вместе с наёмниками шёл «Мясник» Гердольф.
С точки зрения Суэтльга это было возмутительно.
Я. Иду.
Нет. В этом нет необходимости.
Наёмники идут. Я сильнее наёмников. Наёмник выбывает. Логично.
...Очень логично, трудно возразить.
Снаружи тоже нужны охраняющие, так что Гердольф не помешает. Он ещё и верный друг.
Думаю, у тебя, хех-хех... есть талант сходиться со странными типами.
«Разве вы не входите в их число, господин Суэтльг?»
Йохан так подумал, но не сказал вслух.
Так почему вы хотите увидеть этот храм?
Ты правда не знаешь? Говорят, это храм иной веры, но он явно вещь времён древней империи!
...!
Конечно, это мог быть храм, тайно построенный еретиками, но раз он записан в монастырских хрониках, такая вероятность мала. Значит, он здесь с очень древних времён. Хех-хех... Сколько же там может быть тайн и секретов?
Суэтльг запыхался. К счастью, они без блужданий добрались до места, указанного монахами.
Как вам?
Нужно посмотреть...
Суэтльг с завороженным видом огляделся. Небольшой храм, расположенный перед скалой, снаружи выглядел очень обыденно. Почти как церковь.
Суэтльг трогал стены рукой, облизывал их и ходил туда-сюда. Наёмникам пришлось сдерживаться, чтобы не скорчить странные лица от этого зрелища.
Маги действительно немного не в себе...
Есть что-нибудь ценное?
Нет. Всё исчезло.
Не было утвари или богослужебных сосудов, которых хотел Йохан. Они были в основном из золота или серебра, так что неудивительно.
Суэтльг, бродивший внутри, на какое-то время остановился перед стеной.
?
Это... похоже на дверь. Дверь, чтобы преграждать путь захватчикам. В смутные времена империи повсюду рыскали всякие мародёры. Такие места, как церкви, были самой лакомой добычей для грабежа, так что неудивительно, если здесь есть такая дверь.
Сможете открыть?
Хм. Чтобы найти способ, потребуется несколько дней. Можно остаться и исследовать.
Это немного...
А что не так?
Как можно оставлять всё на Стефана?
Тогда можешь идти без меня.
Как можно оставить вас одного, господин Суэтльг? Если это действительно дверь, я попробую её открыть.
Что за безумные слова? Если бы её можно было открыть силой... А?