Том 1 · Глава 55. Люди дома Эбнер (Часть 9)
Каменные врата, высеченные из цельной гигантской скалы, невозможно было открыть человеческой силой. Они должны были быть неоткрываемыми для захватчиков, их можно было считать просто частью скалы.
Однако Суэтльг явно услышал.
Звук, как каменная глыба сдвигается с места!
Ммммм...!
Бицепсы Йохана вздулись, и массивная каменная стена медленно начала откатываться в сторону. Суэтльг не мог сомкнуть разинутый рот.
Боже мой...!
Чудо, заставляющее даже такого мага, как Суэтльг, уверовать в Бога!
Йохан, обливаясь потом, распахнул дверь.
К счастью, открылась. Повезло.
...
Господин Суэтльг? Придите в себя.
...
Очнувшись, Суэтльг быстро отдал приказ.
Скажи наёмникам не входить. Чем меньше глаз, тем лучше, возьму с собой только своих рабов.
Вы уверены? Можно было бы пойти одному.
Нет. Тогда мне будет слишком стыдно перед тобой. Я позабочусь о себе сам. И... не беспокойся о секретах. У них особые рты.
Йохан примерно догадывался, что рабы Суэтльга прошли какую-то особую процедуру. Решив спросить позже, он тихо сказал:
Насколько подозрительные вещи вы собираетесь делать?
Настолько, чтобы наёмникам лучше этого не видеть. Но взамен клянусь именем реки Ифаэль отблагодарить тебя должным образом.
Всегда любил иметь дело с рекой Ифаэль.
Йохан и Суэтльг обменялись многозначительными улыбками. Будь это храм иноверцев или что угодно, они оба были из тех, кто обязательно прикарманит всё полезное.
Я не дам никому войти снаружи.
Верно. Кто бы ни был... Даже если придёт Стефан, не впускай.
…Я уже сказал, что не впущу.
...Отличный настрой, сэр Гердольф. Вы хороший рыцарь.
Благодарю, господин.
Галерея!
Йохан и Суэтльг, войдя в проход за каменной стеной, восхищённо ахнули, увидев перед собой широкий коридор. Кто бы мог подумать, что в такой глухой горной расселине есть столь искусно построенное здание.
Вдоль галереи стояли невиданные ранее статуи. Суэтльг, указывая на них по одной, сказал:
Пантеон. В эпоху древней Империи люди верили во многих богов. Разве не удивительно?
Ну, можно и поверить.
...Твоя реакция слишком скучная, неинтересно. В любом случае, похоже, здесь скрывались и молились. Посмотри. Разве не прекрасно? Этот бог, наверное, был богом войны.
Или богом пьяниц...
Суэтльг скривился. Слова Йохана заставили его и вправду начать так думать.
Кстати, господин Суэтльг.
Что такое?
Не думаете ли вы, что странное поведение гоблинов связано с этим храмом иноверцев?
Возможно, но разве не слишком тихо для такого? Никакого присутствия не чувствуется. Может, и не связаны.
Гррр,
В ответ из темноты впереди послышались шаги, и появились три человека. Фанатики в странных монашеских рясах держали в руках факелы.
Ух!
Чу-чужаки!!
Казалось, фанатики испугались даже больше, чем Йохан и Суэтльг. С их точки зрения, они вышли без задней мысли и столкнулись с вооружёнными незваными гостями.
Как вы вообще проникли сюда?
Их реакция вызвала у Суэтльга невольное сочувствие. Честно говоря, будь он на их месте, он бы тоже так подумал.
Хорошо спрятанная потайная дверь. В обычных условиях на её открытие ушли бы дни, и за это время внутри бы уже всё заметили.
...Понимаю их потрясение. В атаку!
Но независимо от того, удивлён противник или нет, если он растерян — надо атаковать. К тому же, те, кто обитает в таком языческом пантеоне, вряд ли были безобидны.
Как вы смеете, осквернители!?
Фанатики в ярости выхватили из-за поясов короткие мечи. Суэтльг, почувствовав в колышущихся тенях злую энергию, вскрикнул в ужасе:
Осторожно! От них исходит магическая аура!
Рабы, которых вёл Суэтльг, не обладали такой грубой силой, как Йохан, но были искусными фехтовальщиками. В момент столкновения с фанатиком они сразу же сбивали центр тяжести противника и целились в уязвимые места.
В отличие от них, фанатики, похоже, не слишком преуспели в фехтовании. Когда мечи скрестились, они не смогли противостоять и засуетились. Однако, как и говорил Суэтльг, от них исходила магическая аура.
С глухим звуком меч пронзил горло фанатика, но тот не упал. Тень мгновенно расползлась по его телу, обвила шею и плотно закупорила её, не давая крови вытекать.
Глаза фанатика налились кровью, а лицо почернело.
Я не умру...
Пока раб в замешательстве застыл, булава Йохана влетела и размозжила голову фанатика.
...
Не воскресает? Похоже, не воскресает!
Подож...!
Йохан размозжил голову и другому остолбеневшему фанатику. Неважно, какая это была магия, если она позволяла им сражаться, выдерживая рубленые раны, то лучше наверняка отделить голову от туловища.
Они же не тролли, не нужно было так уж!
А. Правда? Почему не сказали раньше?
■■■! ■■!
Как только с фанатиками было покончено, из дальнего конца коридора появились гоблины. В металлических доспехах и с копьями они выглядели довольно внушительно.
«Всё-таки связаны».
Гррр!
Йохан поднял булаву. Та самая булава, пропитанная в этой зачистке кровью гоблинов. Похоже, гоблины тоже почуяли её зловещую ауру и вздрогнули.
Подходите.
С этими словами Йохан, воплощение насилия, набросился на гоблинов.
Как карательный отряд вообще...!?
Маг с растерянным лицом приготовился к бегству.
Все фанатики, находившиеся сейчас в этом тайном храме, были в смятении. То же самое относилось и к их лидеру, магу.
Внезапное нападение, хаотичный бой... Любой ожидал худшего. Захватчиков было мало, но узнать это было невозможно.
Куда вы идёте?
Нужно выбираться.
Х-х-но разве Нахра не обещала защитить это место?
Нахра, богиня теней и крови. Одна из богинь, существовавших со времён Древней Империи, но ныне запрещённая в большинстве мест. Церковь и так не любила других богов, а учение Нахры было чрезмерно жестоким и варварским.
Она защищает!
Если защищает, то как карательный отряд проник сюда?!
Богиня порой бывает капризна. Заткнись и следуй за мной!
Маг раздражённо посмотрел на Зирбо. Не будь он такого происхождения, он бы давно от него избавился. Но среди всех в этом храме Зирбо был самым полезным.
Внебрачный сын дома Эбнер!
Внебрачные дети получали обращение хуже, чем даже младшие сыновья. Соблазнить недовольного юнца и втянуть его в культ было несложно.
У Зирбо самого по себе было мало чего ценного, но важна была возможность через него получить доступ к другим дворянам. Пока что избавляться от него было рано.
Даже если карательный отряд погонится, сюда он не проникнет. Я выпустил теневое чудовище. Это тоже своего рода откровение, дарованное Нахрой. Двигайся!
П-понял.
Зирбо приготовился следовать за магом. Но выражение его лица было кислым.
«Снаружи же тоже должны быть каратели...»
Когда маг его соблазнял, это казалось заманчивым, но теперь маг вдруг перестал казаться надёжным. А если, выйдя наружу, попасть под стрелу какого-нибудь слепца?
Может, лучше сдаться, объявив о своём статусе?
∗Свист!∗
!
Заметив, видимо, такие мысли, маг взмахнул кнутом. Тот был чёрным и извивался, словно живой. Пол, по которому он прошёлся, почернел.
Кажется, я сказал двигаться?
Я ж-же сказал, что понял.
Куда это ты собрался.
С рычанием в проходе появился Йохан. Он был с головы до ног залит кровью врагов. В его глазах пылала кровожадная ярость.
Йохан, убивавший гоблинов направо и налево и направлявшийся по следу Карамафа к тайному убежищу мага, столкнулся с чудовищем, которого видел впервые.
Четырёхлапое чудовище, словно излитое из чёрной тени!
Однако, присмотревшись, он заметил, что его облик местами напоминал гоблина. Неизвестно, что с ним сделали, но один вид его источал злую энергию.
Дайте Йохану серебряный меч!
Один из рабов поспешно выхватил и бросил меч. Клинок был покрыт серебром.
Обычно серебро всегда действует на нечисть.
Схватив меч, Йохан яростно взмахнул им, рассекая туловище чудовища.
∗Шшши!∗
Вытекавшая из раны кровь с шипением прожигала землю. Йохан уже цокал языком, чувствуя, как хрустит прочность серебряного меча.
Что за хлипкое оружие...!
О чём ты?! Оно и так достаточно крепкое! Что стоите?! Помогайте Йохану!
Не подходите! Лучше я буду сражаться один.
Сражаться с чудовищем вместе с теми, с кем нет слаженности, было бы только неудобно.
«Можно ли убить другим оружием? Рвать на части как-то неприятно...»
Главным преимуществом тене чудовища была его непонятная природа. Эффективны ли удары, можно ли касаться его тела...
Это сдерживало атаки Йохана.
Чудовище, почувствовав, видимо, его колебания, становилось всё свирепее. Увидев это, Йохан решился.
«Использую «Собирателя Печатей»».
Против неизвестного противника самая надёжная атака — это, конечно, «Собиратель Печатей».
Суэтльг был не тем, кому нельзя доверять, и не тем, кто станет доносить. Более того, сейчас они оба знали слишком много слабых мест друг друга.
Йохан, встретившись с чудовищем, размахивавшим длинными передними лапами, как кнутами, сильно метнул серебряный меч.
Что ты делаешь?!
∗Бум!∗
Под аккомпанемент вопля чудовища Йохан бросился вперёд. В его руке уже был обнажён другой длинный меч. Легендарный клинок древней Империи, «Собиратель Печатей».
Один, два, три раза —
Вспышки клинка заставляли тело чудовища содрогаться и извергать кровь. Вонзившийся серебряный меч сиял всё ярче, нанося чудовищу урон.
∗Тьфу!∗
Йохан плюнул. Было видно, как «Собиратель Печатей» сбрасывает с себя грязную кровь чудовища и очищается.
Суэтльг сказал:
...Клянусь именем реки Ифаэль молчание о том, что только что видел.
Можно и без клятвы, я верю.
...
От слов Йохана Суэтльг на мгновение чуть не прослезился, забыв о возрасте. У этого молодого рыцаря была способность трогать в странных моментах.
Он не знал, что это за меч, но раз уж тот им раньше не пользовался, наверняка была какая-то причина.
И вот он вытаскивает его так без колебаний...
Итак, что это за чудовище?
Я тоже не всё знаю. Похоже, что-то сделали с гоблином... Торопись! Нельзя упустить мага.
■■...
Увидев Йохана, маг попытался произнести странное заклинание. В тот же миг «Собиратель Печатей» Йохана сверкнул и отсек голову мага.
Тени и заклинания, защищавшие тело мага, были разорваны одним ударом, покончив с ним.
Отлично!
Суэтльг восхитился. Хотя долгие разговоры с магом обычно ни к чему хорошему не приводят, враги, встречающие мага, невольно слушали его речи.
Те, кто владеет магией, ведают глубочайшими тайнами и мистериями. Голос познавших истину не может не быть более убедительным, чем у простых людей.
Но Йохан, словно не проявляя ни малейшего интереса, сразу отрубил голову. Решение настолько решительное, что это восхищало.
Я сын графини Эбнер! Требую справедливого суда. Если вы тронете меня, дом Эбнера не простит этого!
?!
...Убейте его!
Суэтльг хладнокровно отдал приказ. Рабы, следовавшие за ним, взмахнули мечами. Внебрачный сын дворянина в мгновение ока превратился в кровавое месиво и рухнул.
С магом всё ясно, но зачем этого?
Он видел твой меч.