Том 2. Глава 34

—Они сделали ход первыми… — c горьким выражением пробормотал Кайл, пиная сожжённые деревяшки в сгоревшем доме.

Услышав сообщение о пожаре, Кайл с остальными поспешили к дому главы города, но уже ничего не могли поделать с огнём, поэтому, разрушив близлежащие здания, чтобы не дать огню распространиться, ожидали пока он сам не сойдёт на нет.

Немного вздремнув, на восходе Кайл с остальными вновь посетили место пожара, но резиденция оказалась сожжена дотла.

—Полностью сожжён, слишком неестественно.

От запаха гари Урза нахмурилась.

Поскольку резиденция была построена из камня, то по логике она должна быть устойчива к огню, но при этом оказалась полностью сожжена, превратившись в руины.

—Пожар в такое время, это не просто совпадение.

—Значит ли это, что пожар инициировали ради побега, и в добавок с намерением уничтожить доказательства, так сказать, для отвлечения внимания? — наклонив голову, спросила Урза в ответ на слова Кайла.

—Если так, то было бы неплохо. А если бы ещё и демоны исчезли вместе с ним… Но вряд ли такое случится, — почёсывая голову, сказал Кайл.

Неподалёку ради проверки стража Калана обыскивала пепелище, но главу города до сих пор так и не нашли.

Подобная ситуация для Кайла и остальных, можно сказать, словно спасательный круг. Ведь в таком случае можно повесить все преступления на главу города.

—Это лишь поверхностное решение существующей проблемы, и фундаментальным решением его не назвать.

Местонахождение главы города, безопасность похищенных жителей, да ещё и демоны… появляется всё больше проблем.

—Ух-х… я так старался вопреки всему найти его, но почему же он не находится?

Уже какое-то время Серан громко переворачивал мусор, разыскивая что-то.

То, что он разыскивал, естественно был святой меч Ранд.

—От этой ловли рыбы в мутной воде ∗ я чувствую себя немножко неловко, но… блин, я не нашёл даже то, что не хочу находить.

Он не сказал этого прямо, но его «не хочу находить» относилось к Газасу.

Неизвестно, пригласили его, или же он прибыл по собственному желанию, но им сообщили, что кто-то собственными глазами видел, как вчера около полудня Газас посетил резиденцию главы города, после чего его местонахождение стало неизвестно.

Должно быть, в глубине души Миранда была шокирована, но сообщив о случившемся Кайлу, она, никак не показав этого, вернулась в посольство, продолжая вести себя спокойно.

—Кстати, если в особняке и было много людей, то нынешнее количество останков этому совсем не соответствует; похоже, ни одной косточки не нашлось, — после чего Серан продолжил. — Так что местонахождение всех остальных неизвестно.

—Раз уж он сбегал, то должен был подготовить фальшивые тела, но опять же, высока вероятность того, что он просто выигрывает время. Но даже если он и выигрывает время, уверен, необходимость в побеге была вне его расчётов. А раз так, то суметь полностью скрыть все следы он явно не мог…

Глубоко задумавшись, Кайл вспомнил в отчаянии сказанные Мирандой слова из его прошлой жизни.

«Если бы я только быстрее попала в подземелье… если бы заметила тот скрытый проход…» сожалела мертвенно пьяная Миранда… Проще говоря, Газас умер в подземелье, и в добавок к нему есть тайный проход.

А если особняк сожгли не чтобы инсценировать смерть, а чтобы быть уверенным, что тот скрытый проход не будет обнаружен…

Кайл, которому внезапно пришла в голову эта мысль, окинул взглядом сгоревшие окрестности.

Как же найти здесь ведущий в подземелье скрытый проход…

Он не мог позволить себе тратить попусту время. Ему в голову пришла одна идея, но для её реализации была необходима сила Урзы.

—Э-м, Урза. Всё в порядке?

—…Что? С чего вдруг такой странный голос?

Урза, у которой от чего-то появилось неприятное предчувствие, ответила, отступив немного назад.

—Ну, на мой взгляд в этом особняке должен быть скрытый проход, ведущий в подземную часть. Но даже так, чтобы найти его в этих развалинах, потребуется время… Поэтому я и хочу, чтобы ты, используя духа земли, нашла путь к подземелью и выкопала туда проход.

—Подожди секундочку… Мы ведь не знаем, где оно находится, да и вообще есть ли оно, да?

—А, думаю, где-то среди развалин этого особняка оно обязательно есть.

У Урзы перекосилось лицо, когда она осмотрела окружавшие их развалины особняка.

—…Послушай, одно дело заставить уплотнить землю, как в тот раз в лабиринте Силдонии, и даже так, чтобы выкопать проход в коренной породе, пришлось использовать ужасающее количество магической силы. А здесь, если копать бесцельно и полагаясь лишь на удачу, то проверяя десятки мест, я всю свою магическую силу исчерпаю!

—Я понимаю… И поэтому вот тебе магические зелья восстанавливающие магическую силу.

В тот момент, когда она увидела маленькие флаконы с магическим зельем, которые достал Кайл, её лицо вновь вздрогнуло.

—Но, хоть я и знаю… что оно очень эффективно… но оно ужасно противное…

—Ага, к тому же, оно вроде бы тяжёлое для желудка.

Это магическое зелье дорогостоящее, и вместе с тем обладает выдающимся эффектом, но его тяжело пить, и поэтому у него плохая репутация.

—Ладно, если бы один флакон, но ты хоть подумал, сколько мне придётся выпить?!

—Прошу! Времени нет! Пока ты сопротивляешься, глава города может сбежать, и что важнее, возможно, опасность надвигается на Газаса.

—Кх… хорошо! Я сделаю это! Сделаю!

Энергично, можно сказать в полуотчаянии, закричала Урза.

—Прости и постарайся…

С извинениями Кайл расставил действительно кажущиеся неприятными фиолетовые магические зелья.

К счастью, на четвёртом выпитом флаконе скрытый проход оказался найден.

Перед Кайлом и остальными располагалась вырытая Урзой дыра, соединяющаяся с проходом, ведущим в глубины подземелья.

—Хорошо, а теперь пошли… ты в порядке?

Лиз подставила Урзе плечо, и та как-то устояла.

—Ужасно… — с зелёным лицом и рукой у рта произнесла Урза.

—Я действительно благодарен тебе, — искренне поблагодарил Кайл. — Итак, с этого момента есть вероятность, что мы столкнёмся с демонами… Серан, ещё раз удостоверюсь, демон, с которым вы встретились, — мужчина, и у него был рог, как у голубого барана, да?

—Ну, хоть и издалека, но я всё-таки отчётливо видел его, так что всё верно. Да и его странная красота взбесила меня.

Серан искренне желал, чтобы все, кто красивее его, стали несчастны.

—Вот как…

Даже среди демонов мало у кого имеются бараньи рога.

Поэтому в голове Кайла сразу пронеслось лицо демона, которого он уже видел прежде.

—Кроме того, ненавижу изнеженные лица. А демон, которого ты встретил, — девушка, к тому же красавица, да? Если дойдёт до драки, то я бы выбрал её.

—…На всякий случай скажу, демоны не те, кто поймёт такие сладкие фантазии.

На слова необычно серьёзного Кайла, Серан кивнул в знак согласия.

—Всё в порядке, потому что это напоминает мою мать, когда та становится серьёзной и сражается без жалости.

—А, раз так, то никаких проблем.

Кайл тоже кивнул.

—Что ты вообще думаешь о Лейле-сан…

Когда вернёмся в Римаз, стоит всё рассказать, — подумала Лиз.

—Ну, если вы готовы, то всё хорошо, только…

Когда Кайл посмотрел на Лиз с Урзой…

—Ты же теперь не собираешься сказать, что мы не пойдём с тобой?!

Выглядя угрюмой, Лиз сердито посмотрела на него.

—Д-даже если ты скажешь уйти, я тоже не соглашусь!

—Нет, из-за состояния Урзы, я хотел бы, чтобы ты осталась, но… Ладно, но не расслабляйтесь ни на миг.

Будь противник обычным демоническим зверем, человеком или кем-то подобным, Кайл бы так не беспокоился, но когда дело касается демонов, лишняя осторожность никогда не помешает.

Если возможно, то он хотел бы, чтобы Лиз и Урза ушли, но пока чётко не ясны мотивы демонов, куда спокойнее иметь их у себя на виду.

Может, я просто хочу, чтобы они были рядом…

Всего на мгновение в его голове проскочили моменты их прежней смерти, но встряхнув головой Кайл направился в подземелье.

Будучи шахтёрским городом, Калан имел множество заброшенных туннелей, и, похоже, этот подземный проход был одним из них.

Поскольку повсюду имелись магические предметы с магией «Свет», то по туннелю можно было двигаться без проблем.

Через какое-то время, когда они будучи настороже продвигались вперёд, проход закончился и они вышли в просторную комнату.

В тот момент, когда они вступили туда, на Кайла напало дежавю.

В комнате были высокие потолки, и в дополнении к проходу, по которому пришли они, он был соединён и с несколькими другими туннелями.

На полу был нарисован слабо сияющий магический круг, в центре которого располагался простой алтарь, а перед ним лежала фигура, напоминающая человека.

Кайл помнил это зрелище. Масштаб куда меньше, чем в тот раз, но в решающем сражении, когда они вторглись в покои Короля Демонов, сцена была схожей.

—Запретный ритуал… — горько пробормотала Силдония, увидев магический круг.

—Что это? — спросил Серан.

—Запретный ритуал, преобразующий жизнь в магическую силу… Другими словами, метод, по которому, принося жертву, получаешь магическую силу.

Когда они подошли поближе и присмотрелись, то увидели, что вся жизненная сила человека перед алтарём была высосана, он был мёртв, став похожим на высохшее дерево.

—Эта одежда, я помню её…

Глядя на труп, одетый в высококачественную одежду, Кайл задумался.

—Вспомнил. Он принимал нас два дня назад, это заместитель главы города.

Ранее толстенький заместитель теперь стал мумией, едва напоминающей его самого.

—Тогда… это тоже?

С отвращением произнесла Лиз, обнаружив в углу в полумраке кучу, напоминающую гору высохших деревьев.

Значительное количество.

—Там… наверное, похищенные жители Калана?

Кайл прикрыл глаза и помолился за них.

—Другими словами, чтобы совершить какую-то великую магию, необходима магическая сила, ради которой и жертвовали похищенными?..

—Так и есть, — ответил Кайл на вопрос до сих пор не верящей в произошедшее Лиз.

С другой стороны, со звуками «хм-хм» рассматривающая магический круг Силдония высказала собственные мысли.

—Они ставили качество превыше количества… Противно такое говорить, но поскольку жертвовалось не больше одного человека за раз, то на это требовалось время, да и круг действует так, чтобы неспеша выжимать из человека жизненную силу.

Она с жалостью посмотрела на заместителя главы города, который умер в такой позе, словно он рвал себе горло от долгих мук.

—Но с таким катализатором этот магический камень вскоре переполнится, и энергия начнёт выходить наружу.

Проговорила Силдония о бледно-зелёном как изумруд драгоценном камне, лежащем на алтаре.

Его сияние показывало, что в нём накоплена магическая сила.

—Говоря о том, что магическая сила будет выходить наружу… он ведь может и взорваться?

Поскольку Калану угрожает возможность уничтожение, Серан рефлекторно отошёл назад.

—Успокойся, от такого количества магической силы город не исчезнет… максимум лишь половина.

—Разве это недостаточно большая катастрофа… И, чёрт возьми, что за магию они хотели использовать?

—На какой стадии находится сбор магической силы сказать не могу, но причина, по которой они специально собирают магическую силу в подобном глубоком подземелье…

Оборвавшись на полуслове, Силдония повернула голову, словно что-то заметив.

А затем и Кайл суровым взором посмотрел в том же направлении.

Из прохода, похоже, идущего ещё глубже в подземелье, он почувствовал чьё-то приближение.

—Все, прячьтесь! — тихим, но резким голосом приказал Кайл, спрятавшись за выступающей скалой возле прохода, через который они пришли.

Среди демонов есть те, у кого великолепно развиты пять чувств, но у большинства они такие же, как и у людей.

Основываясь на реакции в тот раз, когда Кайл влетел в комнату, демонесса не должна их заметить.

И если мои предположения верны, то и с другим демоном не возникнет проблем, — прячась, размышлял Кайл.

—Не двигайтесь и молчите.

Кайл с остальными затаили дыхание, готовые к бою в любой момент.

Через некоторое время раздались две пары шагов. Они медленно приближались.

—Хм, похоже, всё закончилось.

Появились два демона: мужчина и женщина.

От голоса мужчины лицо Кайла слегка дёрнулось.

—Теперь накопилось достаточно магической силы… Кстати, почему ты так сильно злишься? — с ухмылкой спросил он молчавшую какое-то время демонессу. — Тебе не нравится нынешняя ситуация? Мирный сбор информации, полученный от содействующих нам людей, разве ты не одобрила этот план?

—Я бы хотела, чтобы ты вспомнил значение слова «мирный», — очевидно с плохим настроением ответила демонесса.

—Ты о том мусоре? Я не причём, тот человек сам всё сделал. Пожертвовал даже преданным слугой… люди варвары.

—Я не об этом, а о произошедшем вчера в посольстве! Может ты забыл приказ, отданный нам Королём Демонов-сама: «по возможности избегайте убийства людей»!

Похоже, положение мужчины выше, но это не значит, что девушка полностью повинуется его приказам.

—Это была просьба того человека, отказ был неприемлем. Кроме того, я был намерен соблюдать приказ «по возможности».

—Нам приказали не привлекать внимание.

—Это тоже инструкция того человека. Поскольку похищение совершалось в другом месте, было сказано, что можно действовать заметно… и раз они провалились, то я решил отправиться туда и подчистить следы.

Раздался злой и жестокий смех. Чтобы удержать под контролем вновь попытавшуюся привести его к ответственности демонессу, он произнёс:

—Кроме того, ты не забыла? Главная задача — заполучить его.

«Его», как только он произнёс это, демонесса замолчала.

—Это то, чего Король Демонов-сама желает больше всего… и чтобы заполучить его, необходимо вести дело с тем человеком. Даже мне досадно подчиняться подобному человеку, но если подумать, терпение тоже проявление верности Королю Демонов-сама, верно? Будто мне нравится действовать подобно слуге, — сказал демон, и когда он взмахнул сияющей рукой, налетел порыв ветра, труп заместителя главы города отлетел и, ударившись об стену, разбился на маленькие кусочки.

—Итак, с уборкой мусора покончено. И поскольку мне не нравится находиться под землёй, то я немного подышу воздухом снаружи. А что насчёт тебя? — спросил мужчина и смеясь направился к ведущему на поверхность проходу, отличному от того, которым воспользовались Кайл и остальные.

Демонесса некоторое время оставалась на месте, но вскоре тоже направилась на поверхность.

После того как прошло какое-то время с ухода демонов, подтвердив отсутствие опасности, Кайл сообщил всем, что можно двигаться.

И в этот момент от всех раздались вздохи облегчения.

—Невероятное напряжение…

Так сказала Урза, довольно тяжело дыша.

—Хоть я и была лишь поблизости, но даже так вспотела.

Вытерла холодный пот Лиз.

Из-за того, что они были так близко, девушки, похоже, прочувствовали ужас силы демонов.

—Тот демон, видимо, очень самодовольный… совершенно неприятная личность. Даже будь он человеком, то всё равно абсолютно бы мне не понравился.

По всей видимости у Серана зародилась враждебность к этому демону, хотя она и имела иное происхождение.

—Но «по возможности избегайте убийств людей»… я слышала, что нынешний Король Демонов достаточно умеренный, но, похоже, он и правда довольно чудаковатый. Во времена Залеса такое трудно было представить, — сказала Силдония со сложным выражением.

—И всё же хорошо, что мы подслушали их разговор. Благодаря этому мы получили разнообразную информацию.

Цель демонов — сбор информации и получение чего-то важного. Ради этого они, вероятно, сотрудничают с главой города.

—Осталось найти Газаса и главу города.

К счастью, здесь не было трупа Газаса.

После того, как демоны так удачно ушли, группа Кайла начала продвигаться всё глубже и глубже в подземелье, откуда изначально прибыли демоны.

Ловить рыбу в мутной воде — фразеологизм со значением «Извлекать для себя пользу из чьих-либо затруднений, корыстно пользоваться какими-либо неурядицами, беспорядками, неясностью обстановки»