Том 2. Глава 35

Осторожно продвигаясь вперёд, они вновь набрели на просторную комнату.

Она была похожа на обычную рабочую комнату, в ней виднелась мебель вроде стульев, столов и всего подобного.

А затем на глаза им попался связанный и лежащий на кровати Газас.

Увидев окровавленного и неподвижного Газаса, Лиз, поколебавшись всего мгновение, бросилась к нему, чтобы проверить его состояние.

—Слава богу, живой, — с облегчением проговорила Лиз.

—А… вы?.. — произнёс полным мучений голосом покрытый ранами Газас.

—Молчи.

Развязывая верёвку, Лиз достала магическое зелье восстановления.

—Он жив, но сейчас прежде всего тот человек. Проблема здесь в нём…

Кайл смотрел на человека, продолжающего сидеть в кресле и совсем не взволнованного внезапным появлением Кайла и остальных.

Этот пожилой мужчина был худ словно призрак, и лишь его глаза своеобразно смотрели, источая необычную силу.

Помимо Газаса и того человека, не было никаких следов других людей.

—Кто… вы такие? — мужчина медленно открыл рот и сиплым голосом, словно охрипнув, проговорил. — Нет… не отвечайте. Кем бы вы ни были, мне без надобности знать, уходите.

Равнодушный голос, лишённый эмоций.

—Просто для уверенности… вы глава города Бахус? — спросил Кайл, но похоже, он уже был уверен в этом.

—Верно… но это не важно. Я занят и мне нет до вас дела.

Словно Кайл и остальные его вовсе не интересовали, глава города бормотал, глядя отрешённым взглядом в пустоту.

—Нет, у вас может и нет до нас дел, но вот у нас к вам есть. Уверен, вам докладывали. Что сегодня мы встретимся, даже если придётся вас заставить.

И затем, когда Кайл сказал, что он прибыл ради этого, прежде безэмоцональное лицо Бахуса резко изменилось.

Словно его прежде сдерживаемое некоторыми причинами безумие прорвалось, он вскочил с кресла и закричал.

—Вот как! Так это вы! Вы эмиссары, прибывшие из Зиргуса?! Всё из-за вас! — с безумной ненавистью глядел он на Кайла и остальных.

—Если быть точным, то это не означает, что мы представляем Зиргус…

Кайл с озадаченным видом почесал голову.

Хотя Бахус просто стоял, но даже так его дыхание было тяжёлым, а цвет лица страшен. Однако в его духе крылось нечто ужасающее.

Но это скорее было похоже на последний всполох свечи, уже готовой догореть.

—Слушайте все! Вы, делающие всё, что вздумается! Вторгнувшаяся империя! Зиргус, воспользовавшийся нашим положением! Плевать кто! Калан будет делать то, что пожелает! Калан будет защищён мной!

Не то чтобы этим криком он обращался к кому-то конкретному. Но все, находящиеся там, заметили необычное поведение главы города.

—Защитите… что вы имеете в виду? Вы ведь стояли за исчезновениями, приносили людей в жертву? С какой целью?

—Цель? Ради возвращения славы Калана! Всё ради Калана!

Кайл с остальными не могли понять о чём он говорит, кроме как что у Калана какие-то проблемы.

—Рудные жилы — сердце Калана, вскоре иссякнут…

Пришедший в себя после выпитого магического зелья восстановления Газас с горьким тоном начал объяснять.

—В особенности мифрил, он уже почти весь выработан. А остальным рудным жилам осталось года два-три.

—Понятно, подобного следовало ожидать, как никак тысячелетие прошло.

С глубокими чувствами тяжело вздохнула Силдония.

—До сих пор мне как-то удавалось обманывать остальных, но, когда мы стали протекторатом Зиргуса, ложь достигла своего предела… если так и продолжится, Калану конец.

Если рудные жилы, так сказать основы шахтёрского города, иссякнут, то потеряется и ценность существования Калана.

Аналогично и с хорошими кузнецами, без материалов, они ничего не смогут произвести, и рано или поздно начнут покидать город.

—Я не допущу подобного! Восстановлю прежнюю славу Калана! Своими руками! Ради этого я пойду на что угодно! Нет, я должен на это пойти!

Извергая слюну кричал Бахус с налитыми кровью глазами.

—Жертвы ради такого дела — пустяковая проблема, нет, это даже проблемой не назвать! Уверен, они с радостью должны жертвовать собой! Вы… вы здесь чтобы помешать этому?!

Прибытие Кайла и остальных, похоже, означало, что его вот-вот прогонят с места главы города. Тяжело дыша, он от ярости сжал зубы.

—Хм… ты болен, да? К тому же смертельной болезнью. Остался где-то месяц? — сказала Силдония спокойно понаблюдав за ведущим себя подобным образом главой города.

—Моя жизнь не важна! Но времени нет! Это…

Тяжело дыша Бахус схватился за грудь, пока бессознательно ходил взад и вперёд.

—Понятно, так он и правда болен. Помимо различных проблем со времён войны с империей двухлетней давности, наступил кризис, затрагивающий выживание Калана, а последним гвоздём в крышку гроба оказалась смертельная болезнь… И этим ослабшим сердцем воспользовались демоны!

Кайл с отвращением выплюнул слово «демоны».

—Демоны? Что ты подразумеваешь? Я всего лишь использую их!

—Верно-верно, я не хочу, чтобы вы говорили столь постыдные слова. У нас справедливое соглашение.

Подскочив, Кайл с остальными повернулись на внезапно раздавшийся позади них голос.

Там стоял высокий и стройный с правильными чертами лица, но неприятной улыбкой демон.

Кайл с остальными мгновенно приготовились к бою, но демон продолжал вести себя спокойно.

—Мы всего лишь заключили с главой сделку. Он всё твердил: ведь непременно есть способ вернуть Калану его былое величие, не так ли?

С виду демон полностью открыт, поэтому с мыслью «кто первый наносит удар, тот и побеждает» Серан собирался напасть на того, но Кайл взглядом остановил его.

—Ч-что это значит? Вы знаете, как спасти Калан? — спросил Кайл слегка подрагивающим голосом.

—Мало кто среди людей знает, но по природе своей весь Калан — гора, созданная магией. Таким образом, разбросанные под землёй жилы были собраны, и место стало подходящим для рудников.

Хм, фыркнул демон, триумфально произнеся свою речь.

—…

Однако Лиз, Урза и остальные не проявили никакой явной реакции, отчего демон слегка недоумённо нахмурился. В ответ Кайл неестественно и громко воскликнул.

—Ч-что?! Такая великая магия действительно существует?! Не могу в это поверить, — произнёс он с удивлением и страхом одновременно.

—М? …Аа, верно. Используя эту магию, мы вновь сможем собрать рудные жилы. Естественно, она требует огромной магической силы. Для этого и нужен запретный ритуал. Таким образом раз лишь мы, демоны, можем вернуть городу ресурсы, то я и предложил сделку.

—В-вот как! Значит, те похищения были ради этого…

Кайл вытер несуществующий холодный пот, продолжая сохранять напряжённое лицо.

—Р-раз речь о сделке, то вы ведь попросили что-то в ответ? И-и что это?

Может ему угодил столь потрясённый тон Кайла, но демон дружелюбно ответил и на этот вопрос.

—Ах, меч, конечно же меч. Меч, одолевший предшественника Короля Демонов-сама, Король Демонов-сама пожелал его… Меч, отнявший жизнь его достопочтимого отца. Возможно, у него есть мысли на его счёт.

Услышав это, Серан в возбуждении подался вперёд, но Кайл остановил его, наступив на ногу.

—Н-не может быть, святой меч Ранд здесь?! Откуда вы знаете это?.. — вновь удивлённо воскликнул Кайл.

Когда он уже слишком перестарался с удивлением, то от такой неестественности Лиз с остальными с подозрением начали смотреть на Кайла, но демон этого не заметил.

—Хе-хе-хе. С самого начала наша цель — сбор информации, исследование нынешний силы человечества, в том числе Калана, который произвёл многочисленное оружие, прежде изводившее демонов. И во время исследования мы узнали о страданиях главы города. И поскольку мы обнаружили, что он владеет мечом Ранд, то и предложили сделку. Имея на своей стороне главу города, легко добыть самую разную информацию. Одним выстрелов двух зайцев, — весело рассмеялся он.

—Т-так спокойно говорить столь ужасные вещи…

О чём же спросить дальше? — когда Кайл тихо пробормотал это, в комнату ворвалась демонесса.

—Нас обнаружили?

Цокнув языком, произнесла демонесса, на что Кайл тоже откровенно цокнул языком.

—Всё значит… ну, тоже неплохо. Минимум того, что хотел знать, я узнал.

Кайл направил обнажённый меч на демона и, не показывая ни тени прежнего страха или удивления, провоцировал демона.

—Эй, овцерог. Я буду твоим противником.

—Ха? Твоё поведение внезапно слишком изменилось. Это и есть так называемое отчаяние?

—Нет. Я всего лишь заставил тебя податься настроению. Имея превосходство и люди, и демоны одинаково болтливы.

Наконец заметив, что разболтал то, что не должен был, демон слегка покраснел.

—…Не испытывай удачу, человечишка, вы всё равно умрёте здесь, так что это всего лишь бонус.

—Хвастаться и не замечать очевидного, пока об этом не скажут, такое в духе демонов, — с дерзкой улыбкой бросил ему Кайл.

—По-видимому, пока не умрёшь, ты не поймёшь.

Впервые он был столь явно спровоцирован человеком. Демон стёр со своего лица свою спокойную улыбку, но…

—Постой, мы ведь ещё на миссии. У нас ведь приказ по возможности избегать сражений.

От слов демонессы он будто это было так утомительно обернулся.

—…Раз всё зашло так далеко, то нам придётся прервать миссию, так ведь. Уверен, люди теперь будут влезать сюда один за другим. Ну и раз уж почти все цели достигнуты, то это не такое уж и плохое решение, согласна?

Когда было сказано про уход, демонесса запаниковала.

—Тогда мы не получим меч!

—Ну и ладно, ведь наша главная цель — сбор информации, верно ведь? Меч — последнее дело, какими бы ни были истинные чувства Короля Демонов-сама. Если мы заставим их всех замолчать, то о нас не узнают.

И затем перебив вновь попытавшуюся накинуться на него демонессу, он продолжил.

—Я хорошо знаю, что ты любимица Короля Демонов-сама. Но получение меча — личная прихоть Короля Демонов-сама, и в случае необходимости от этого можно отказаться. Это сказал никто иной как сам Король Демонов-сама… И кроме того, на этом задании право окончательного решения за мной.

От такой прямой речи демонесса замолчала.

—П-подождите! О чём вы говорите?! Святой меч! Вы говорите, что он вам не нужен?!

Услышавший их Бахус, придерживаясь за грудь, в спешке забросал демонов вопросами.

Словно поразившись такому поведению Бахуса, Кайл сказал.

—Ты всё ещё об этом? Ты действительно думал, что демоны сдержат обещание?

—…Что?

—Не стоит и думать, что демоны честно сдержат обещание, данное человеку. Поверить в такие бредни…

Кайл глубоко вздохнул.

—Твои слова досадны. Если бы не ваше вмешательство, то я действительно планировал использовать магию изменения ландшафта, — порицаемый словами Кайла со злобной улыбкой произнёс демон. — Но эта магия довольно сложная, так что может и выйти из-под контроля, в таком случае я бы взглянул, как эта гора и город исчезают с лица земли. Хотел бы я посмотреть, каким станет его лицо, когда прямо перед его глазами город, ради защиты которого он отбросил гордость человека, пожертвовал всем, будет уничтожен по его вине.

Демон злобно засмеялся, а его слова заставили Бахуса застыть.

Медленно к нему приходило понимание происходящего. И в тот момент, когда он попытался что-то закричать, Серан пришёл в движение.

—Гх?!

Он мгновенно преодолел разделяющее их расстояние и эфесом меча ударил Бахуса в солнечное сплетение.

—Будешь шуметь, вызовешь проблемы. И не помри здесь… Если помрёшь, то избежишь ответственности.

Подхватив бесчувственного Бахуса, Серан передал его на попечение Газасу и сказал им отойти. Чему Газас послушно последовал.

Готовые к бою Кайл и остальные стояли напротив демонов.

—Тогда ты против той девчонки и эльфийки.

—Но… я не стану убивать людей…

Мучительно произнесла демонесса, похоже, верная распоряжению Короля Демонов до самого конца, на что демон лишь презрительно рассмеялся.

—Разве не отлично? Это ведь ты, да? Я видел тебя вчера, так что раз я твой противник, то постараюсь заткнуть тебя, — произнёс Серан.

—Я не планировал убивать вас. Раз сейчас почти нет людей, которые могут с первого взгляда опознать демонов, то я полагал, что, раздавив вам глаза и горло, не дам информации распространиться, но…

—Не делай опасных предположений… — с отвращением на лице сказал Кайл, притронувшись к горлу и глазам.

—Как бы то ни было, похоже, вы хотите сражаться. Это же словно разобраться с мельтешащими букашками, — демон рассмеялся. — Вы всего лишь не знающие своего места букашки.

—…Эй, Серан, ты побудешь с девушками. А с этим овцерогом я сам сражусь.

—Уверен? Один на один?

—Да. Ты ведь сам говорил, что хочешь сразиться с демонессой? Здесь и меня одного хватит. Если там будет тяжёлый бой, то помоги им.

Этим Кайл вновь провоцировал демона.

—…Хорошо, раз уж ты так просишь, то я поиграюсь с тобой… А ты разберись с остальными, — с явным гневом в голосе демон приказал соратнице.

И поскольку демонессе не оставалось иного выбора, кроме как подчиниться приказу, сражение, наконец началось.