Том 1. Глава 3
Фальшивый маг...
У Эредит закружилась голова.
Слова Иэна и его сестры носились у неё в голове, словно озорные дети.
Тётенька~
Фальшивый маг~
Тётенька, фальшивый маг~
Насмешки детей не прекращались, они без умолку сыпали оскорблениями.
Эредит, покраснев от гнева, выкрикнула:
Я не тётенька и не фальшивый маг!
"..."
Она тут же пожалела об этом.
Иэн испуганно отступил назад.
Раздумывая, стоит ли его утешить, она решила, что пора проявить достоинство мага.
Ладно! Идите за мной. Поговорим серьёзно у вас дома.
Сначала Эредит отвела дерзких детей к ним домой.
Но дом оказался пуст.
Где ваши родители?
Они на работе.
Обычно она бы подождала, но Эредит, будучи магом решительным, резко поднялась.
Иэн! Как зовут твоего отца?
Иэн.
Хм. Не особо заморачивались с именем. Ты что, подкидыш?
Иэн лишь пожал плечами.
Было очевидно, что она пытается отыграться, и ему было лень отвечать на каждую колкость.
Чувствуя неловкость, Эредит сосредоточилась на поисках отца Иэна.
Иэн! Давай поговорим!
Родителей Иэна вызвали с полевых работ.
Следом подтянулись остальные члены семьи, и внезапно всё превратилось в семейный совет.
Иэн. Я хочу взять вашего сына в ученики.
Какого сына...?
Хм.
У него было три сына.
Эредит тут же указала на Иэна Рэйвена.
Этого мальчика!
А... Понятно.
Реакция отца Иэна удивила Эредит.
Даже для мага было странно, с какой лёгкостью он принял мысль о том, что сына заберут.
Но на то была причина.
Я всегда думал, что он с рождения какой-то не такой.
"???"
Ему было суждено стать магом.
Наблюдая за семьёй, Эредит неохотно с этим согласилась.
У всех членов семьи волосы были жёлтыми или рыжими, и только у Иэна — чёрными, как у ворона.
Не было ничего странного в том, чтобы считать, что он родился с магическим талантом.
Хотя цвет волос и не определяет магические способности...
По крайней мере, это подтвердило источник беспокойства, давно мучивший супругов.
Иэн. Я всегда знал, что ты необычный ребёнок.
Да, отец.
Иэн ответил, не задумываясь.
Но отец Иэна почувствовал вину, услышав чистый, невинный голос сына.
Он понял.
Пришло время раскрыть давно хранимый секрет.
Нет. Прости, что лгал. Сын. На самом деле я не знал. Я думал, что ты ребёнок, которого твоя мать прижила от другого мужчины.
Дорогой!
Поэтому я назвал тебя Иэном. Чтобы доказать, что ты не чужой ребёнок, а мой. Сын Иэна, Иэн.
"..."
Подумать только, ты станешь магом. Я по-настоящему горжусь.
Отец Иэна низко поклонился Эредит.
Вверяю своего недостойного сына вашей заботе.
Что-то казалось странным, но Эредит улыбнулась в этой трогательной атмосфере.
Конечно.
Получив разрешение родителей, она немедленно направилась в поместье лорда.
Родители Иэна были в долгах и не могли покинуть деревню без разрешения лорда.
Естественно, Иэн тоже не мог уехать, пока родители не выплатят долг.
Поэтому Эредит взяла дело в свои руки.
Она была готова к разговору с лордом.
Кто там?
Маг. Эредит.
Она произнесла всего две фразы.
И всё же стражник согнулся в дугу.
Маг прибыл!
Иэна поразила эта сцена.
Солдаты лорда, перед которыми трепетали все жители деревни, стоило Эредит лишь слово молвить, вытянулись по струнке, словно псы перед хозяином.
Вот моё удостоверение личности...
О, зачем же доставать такую тяжёлую вещь... Пожалуйста, подождите внутри!
Эредит торжествующе посмотрела на Иэна.
Иэн, гадая, почему она на него смотрит, с некоторым опозданием понял.
А.
Она хвастается...
Словно говоря: «Тот, кого ты принял за фальшивого мага, на самом деле вот кто», Иэн подыграл ей как следует.
Ого. Вы и правда великий маг, не так ли?
Он ещё не видел никакой магии.
Хе. Конечно!
Эредит, довольная собой, весело насвистывала и шла лёгкой походкой.
Иэн последовал за ней, думая, что она, возможно, проще, чем он полагал.
Регион Кольбрун не является собственностью семьи Фельденберг.
Фельденберги — лишь правители деревни Хэйхилл.
Глава семьи, Феликс Фельденберг, был рыцарем, сделавшим себе имя в молодости.
Он яростно сражался под знамёнами графа Эдварда.
За свою храбрость он получил небольшое поместье с деревней.
Впоследствии Феликс ещё несколько раз откликался на призыв графа Эдварда.
Ему не нужно было надрываться, имея собственные земли, но он считал мудрым укреплять отношения с графом.
Благодаря прочной репутации при графе Эдварде деревня Хэйхилл окончательно перешла под власть Феликса.
Бывший доблестный рыцарь, теперь Феликс проводил дни в праздности в своём особняке, будучи успешным мужчиной средних лет.
Некоторые критиковали его за тягу к удовольствиям.
Но какой смысл надрываться в молодости?
Всё ради того, чтобы хорошо жить в старости.
Феликс считал, что просто пожинает плоды своей молодости, пролитых крови и пота.
В конце концов, он был правителем Хэйхилла.
Немного декаданса никому не повредит.
Милорд.
После ночи веселья с куртизанками Феликс крепко спал.
Дворецкий вошёл в спальню лорда — место, куда не стоило соваться, если есть хоть капля здравого смысла.
В чём дело?
Феликс сонно открыл глаза.
Вид у него был не самый лучший.
Прибыл неожиданный важный гость.
Гость?
В словах дворецкого было противоречие.
Важные гости не прибывают без предупреждения.
По крайней мере, не те, с кем лорд должен встречаться лично.
Маг по имени Эредит.
А.
Однако, как только Феликс услышал слово «маг», его мысли полностью изменились.
Маг — это всегда важный гость.
Одно лишь знакомство с ним может поднять репутацию в дворянском обществе, а если удастся заручиться его помощью, VIP-обслуживание обеспечено.
Сердце мага подобно тростнику, качается туда-сюда по ветру.
Единственный способ добиться расположения мага — искренняя дружба и щедрые дары.
Я немедленно соберусь.
Феликс быстро оделся и пошёл встречать гостью.
Как и следовало из имени, Эредит была женщиной-магом.
Лицо и фигура у неё были приятные, получше, чем у куртизанок, которых он вызывал днём ранее.
Феликс предался ненужным мыслям.
Но давайте будем снисходительны; такие фантазии — рефлекторная реакция мужчин средних лет при виде красивой женщины.
Добро пожаловать. Маг.
Благодарю за гостеприимство.
Эредит грациозно села.
Её поза не была ни грубой, ни особенно элегантной.
Не было заметно, что её обучали манерам.
Это указывало на то, что она не вращалась в кругах придворных дворян.
«Наверное, странствующий маг».
Феликс, с его опытом общения среди знати, успешно угадал личность мага перед собой.
Светские волшебники, общающиеся с дворянами, держатся иначе.
Многие из них обучены этикету, не уступающему даже высшей знати.
В женщине перед ним не было и следа такого обучения.
Феликс почувствовал некоторое облегчение.
Ходили слухи, что крупные дворяне посылают магов, чтобы запугать мелких дворян, которые им не нравятся.
Такой поступок требует серьёзной обиды и оправдания.
Но кто может гарантировать, что мир всегда действует в рамках разума?
Тот факт, что она не была магом, посланным сжечь его земли, успокаивал.
Почему столь выдающийся маг прибыл в эту скромную деревню?
Скромную деревню? Она вполне неплоха. Да.
Эредит неловко выронила неуклюжие слова.
По правде говоря, она не привыкла общаться с дворянством.
Она посвятила свою жизнь магии.
Я планировала взять этого мальчика в ученики... но, кажется, возникла проблема.
А...
Феликс перевёл взгляд на мальчика, стоявшего рядом с Эредит.
Он полагал, что мальчик — её слуга.
Но взять его в ученики?
Это значит, он житель Хэйхилла?
«Невозможно».
Феликс очень хорошо знал уровень этой деревни.
Сборище полных дураков.
Если бы здесь был кто-то достаточно умный, чтобы стать учеником мага, он бы узнал об этом заранее.
Тот факт, что она ищет ученика в сельской глуши, казался подозрительным.
В городах умных, хорошо образованных детей пруд пруди.
Почему не выбрать одного из них?
Феликс внимательно осмотрел Иэна.
Присмотревшись, он понял, что мальчик действительно житель Хэйхилла.
Это не Рэйвен?
Рэйвен?
Феликс припомнил.
Была пара с черноволосым сыном, которая приходила к нему, споря о том, не была ли жена неверна.
Это был запоминающийся случай: чёрные волосы выделялись на фоне жёлтых и рыжих.
Да, Иэн.
Иэн Рэйвен.
Иэн Рэйвен, верно?
Да, милорд.
Воспоминания всплыли в сознании Феликса, словно картофель, выкопанный из поля (хотя Феликс никогда не работал в поле).
Отец Иэна, тоже Иэн, был фермером, работавшим на землях лорда, и погряз в долгах.
Кусочки пазла сложились.
Чтобы забрать мальчика, вам потребуется моё разрешение.
Сын крепостного — сам крепостной.
Иэну было суждено вырасти в отличного должника.
Да, я слышала о долге...
Эредит положила на стол небольшой мешочек.
Как насчёт этого? Могу я забрать его сейчас?
Феликс радостно рассмеялся.
Конечно!
Дворецкий незаметно забрал мешочек.
Феликс не знал суммы, но даже если бы он был полон гальки, он уже решил отдать Иэна.
Нельзя скупиться, проявляя доброту к магу.
Благодарю за вашу милость.
Ха-ха. Раз уж вы здесь, почему бы не остаться на обед?
Можно?
Они закончили трапезу в тёплой и дружеской атмосфере.
Феликс чувствовал гордость, словно впервые за долгое время совершил нечто благородное.
Это может показаться пустяком (так оно и есть).
Но такой поступок... это замечательный повод для хвастовства.
Дворянин, который любезно принимает мага и вместе обедает!
Каждая такая история вносит вклад в репутацию в дворянском обществе.
Особенно титул «Дворянин, дружащий с магами» — достижение, к которому стремится каждый дворянин.
Представьте встречу с графом Эдвардом позже.
«Слышал, вы принимали мага на обед?»
«Ничего особенного. Это был маг по имени Эредит...»
«Восходящая звезда Дравальда, Эредит! Что она сказала?»
«Ха-ха. Ну...»
Одна мысль об этом приводила в восторг.
Кто я?
Человек, который обедал с магом Эредит.
В приподнятом настроении Феликс с улыбкой попрощался с Эредит и Рэйвеном.
Всего за полдня статус Иэна вырос из крепостного в ученика мага.
И всё благодаря одному обеду.