Том 1. Глава 314
Статус: 5 глав в неделю, пн-пт
Иэн вспомнил свой ужин с графом Дранхеймом.
Во время той трапезы, на которой присутствовали Иэн, Элия и граф Дранхейм, граф поделился некоторой базовой информацией о войне на юге.
Герцог Фаргар напал на королевство Рашин.
Оправдание было ясным.
В прошлом королевство Рашин напало и поглотило земли маркграфа Сильвервинда.
Когда Сильвервинд столкнулся с вторжением Рашина, они немедленно запросили помощи у герцога Рокслана, но подкрепление не пришло, и Рашину удалось захватить земли маркграфа.
«Слишком поздно»,
Рашин был вынужден отступить, потеряв половину захваченной территории.
...Впоследствии Рашин и Рокслан поддерживали неловкое противостояние, ни одна из сторон не желала провоцировать другую.
«Половина удерживается Роксланом, половина
Говорят, Сильвервинды сражались за защиту своих земель до последнего человека.
А потом... они все погибли.
Мы знаем это по сохранившимся портретам. Семья Сильвервинд из поколения в поколение состояла из прекрасных мужчин и женщин с черными волосами.
Ну, в южной империи много потомков древних имперцев.
Варвары пришли с севера.
Южная Священная Империя, будучи относительно близко к имперской столице, все еще сохраняла множество родословных Золотой Империи.
Если бы Иэн родился на юге, а не на севере, его, вероятно, не так сильно дразнили бы в детстве.
Вот почему юный барон Сильвервинд, находящийся под защитой герцога Фаргара, вызывает столько подозрений.
Подозрение в том, что он самозванец?
Именно так.
Глаза Аэсиса блестели, когда он говорил. Его радость от рассказывания этой истории делала его настоящим воплощением сказителя.
Очевидно, что род Сильвервинд был уничтожен, сопротивляясь вторжению Рашина.
Разве кто-то не мог оказаться удачливым и выжить?
Именно это и утверждает герцог Фаргар
Иэн почувствовал, что история Аэсиса его заинтересовала — как сама по себе, так и из-за любопытства к ситуации на юге.
Ты следовал за герцогом Фаргаром на юге?
Да. На самом деле... я видел юного барона Сильвервинда издалека.
О? И как он?
Аэсис сделал короткую паузу, прежде чем ответить.
Невероятно красивая женщина.
Женщина? Юный барон
Да. Словно черная роза, распустившаяся на зимнем льду.
Иэн слегка представил, как может выглядеть юный барон: черные волосы, белоснежная кожа и гордое выражение лица.
Если бы мой спутник не сказал мне, что это юный барон, я бы подумал, что она любовница герцога Фаргара.
Аэсис с воодушевлением делился тем, что видел и слышал на поле боя.
...Позицию герцога Фаргара легко определить по его знаменам.
О?
Это знамя герцога, а рядом с ним
Иэн слегка замешкался.
Хотя герб герцога был ему незнаком, тот, что рядом... ему казалось, что он где-то его уже видел.
Это знамя Сильвервиндов.
"..."
Они всегда поднимают оба знамени вместе, чтобы показать свое единство.
Аэсис искоса взглянул на выражение лица Иэна.
Но Иэн сохранял самообладание.
«Может, мне просто показалось».
Ты сказал, что королевство Рашин проигрывает?
Ах, да. Армия герцога сражается удивительно хорошо.
Иэн плавно продолжил разговор.
Аэсис последовал примеру Иэна и продолжил свой рассказ.
До самого заката Иэн обменивался с Аэсисом различными пустяковыми разговорами.
Когда солнце село, группа Иэна начала готовиться к ночлегу.
Пока наемные рабочие из Талиана разбивали лагерь, Иэн на минуту отозвал Марию в сторону.
Мария. На минутку.
Да?
Мария, которая читала у костра, последовала за Иэном в уединенное место.
Что такое?
У тебя все еще есть тот перстень-печатка, который принадлежал твоей бабушке?
Мария кивнула.
Среди вещей ее бабушки действительно был перстень-печатка.
Из-за этого кольца Иэн однажды подумал, что ее бабушка могла быть довольно успешной разбойницей(...).
В конце концов, это было не то, что должно быть у деревенской старушки!
Вот он.
Мария достала кольцо из-за пазухи и протянула Иэну.
Казалось, она бережно хранила его как память о бабушке.
Иэн медленно осмотрел перстень-печатку Марии.
«...Как я и думал».
Герб, выгравированный на кольце, в точности совпадал с гербом Сильвервиндов, который описал Аэсис.
Это не было воображением Иэна.
Этот перстень-печатка принадлежал вымершему дворянскому роду.
«Неужели она действительно была разбойницей... ?»
Иэн начал было так думать, но покачал головой.
Хотя ее бабушка действительно могла быть разбойницей, грабившей дворян, или кем-то, кто случайно завладел кольцом...
"?"
Если принять во внимание существование Марии, история менялась.
«Манера речи Марии».
Она объясняла это раньше.
Бабушка Марии утверждала, что была принцессой из маленького королевства.
Мария отмахнулась от этого как от бредней выжившей из ума старухи, но...
Возможно, бабушка Марии была выжившей из рода Сильвервинд.
«Не прямая кровная связь. Родственница или член боковой ветви».
Своеобразная манера речи Марии, по-видимому, досталась ей от бабушки.
Она определенно говорила больше как благородная дама, чем как деревенская девушка.
Могла ли просто выжившая из ума старуха идеально воспроизвести такие аристократические речевые обороты?
«...Она намеренно скрывала правду от Марии».
Бабушка Марии унесла тайну в могилу, так и не открыв ее внучке.
Вероятно, она рассудила, что если станет известно о выживших Сильвервиндах, их жизни будут в опасности.
Иэн снова посмотрел на Марию.
Черные волосы и черные глаза.
И перстень-печатка на ее ладони...
«Правда... непостижима».
Он не мог знать, кем на самом деле была бабушка Марии или является ли Мария действительно выжившей из рода Сильвервинд.
Но одно было ясно...
Для постороннего.
Мария определенно будет выглядеть как законная выжившая из рода Сильвервинд...!
«Род уже вымер».
Все, кто мог подтвердить, является ли Мария настоящей Сильвервинд, уже покинули этот мир.
Это значит, что победит тот, кто заявит об этом первым.
Так уж вышло, что кто-то уже сделал это заявление.
«Герцог Фаргар».
Герцог Фаргар заявил, что защищает юного барона Сильвервинда.
Хотя было много подозрительных моментов, люди в целом приняли это.
Почему?
Потому что так сказал герцог!
Заявления нуждались в силе, стоящей за ними — те же слова от кого-то бесправного были бы просто бессмыслицей.
Точно так же, как бормотание бабушки Марии в ее последние годы.
«Это... нехорошо».
Иэн привел свои мысли в порядок.
Если.
Только если предположить, что Мария — настоящая наследница Сильвервиндов.
Что произойдет, если он привезет ее на юг вот так?
Во-первых, герцог Фаргар будет недоволен.
Его «юный барон» будет разоблачен как фальшивка, что одновременно разрушит важное оправдание для войны.
И наоборот, герцог Рокслан будет относительно доволен.
Это стало бы хорошим предлогом, чтобы остановить Фаргара.
...И предоставило бы четкую цель для устранения.
«В чьи бы руки она ни попала...»
Иэн нахмурился.
«Они оба захотят смерти Марии».
Эм...
Мария мягко дернула Иэна за рукав.
Ты выглядишь обеспокоенным.
"..."
Да, это из-за тебя~
...Он мог бы сказать это, но Иэн не был настолько холодным, поэтому ответил мягко.
Просто задумался о кое-чем.
Это обо мне?
Иэн погладил Марию по голове.
На самом деле, все это были лишь его домыслы.
Ничего не было наверняка, так что не было нужды заставлять Марию чувствовать себя неловко.
Ничего особенного. Я расскажу тебе, когда придет время.
Хе-хе... секрет с тобой... мое сердце внезапно начинает биться чаще.
"..."
У тебя аритмия?
Иэн с недоверием посмотрел на Марию.
Эта девушка приходит в восторг от чего угодно, так как ей больше не от чего приходить в восторг-
Кар! Хозяин!
В этот момент Оберон приземлился на плечо Иэна, хлопая крыльями.
Ты тяжелый, сумасшедшая птица.
Кар!
Иэн обменялся короткими приветствиями с Обероном, прежде чем перейти к делу.
Кар! Кар!
Подозрительный человек?
«Должно быть, Аэсис?»
Иэн резко обернулся.
Конечно, Аэсиса нигде не было видно.
Согласно Оберону, Аэсис прятался и наблюдал за тайной встречей Иэна и Марии.
Вероятно, он не мог слышать их разговор, но должен был увидеть достаточно, чтобы заметить перстень-печатку.
Где сейчас тот, в зеленом?
Иэн поспешил на холм.
...Он увидел, как Аэсис крадет лошадь и бежит из лагеря.
«Может, так даже лучше».
Больше не нужно гадать, кто был тем человеком из пророчества.
Человек в зеленом, о котором предупреждал Джерард, — это Аэсис.
Иэн громко крикнул с вершины холма:
Аэсис! Куда ты собрался!
Аэсис быстро заметил Иэна и ответил:
Мне нужно кое-куда заскочить! Не обращай внимания!
Если бы Иэн не слышал пророчество Джерарда, он мог бы ответить: «Конечно, береги себя~» — настолько естественным был этот ответ.
Но Иэн слышал пророчество от Джерарда.
Что все будет хорошо, если он будет остерегаться человека в зеленой одежде.
Вернись на минутку! Мне нужно поговорить!
Прости! Но я немного спешу-!
Аэсис уже ускакал за пределы досягаемости стрел.
В этом средневековом фэнтезийном мире можно было бы подумать, что больше ничего нельзя сделать.
Но...
Ты воспользуешься магией?
Придется.
Иэн был магом.
Он, может, и не знал многого о «средневековье»~
Но «фэнтези» определенно было его стихией!
Иэн немедленно направил свою волю лошади Аэсиса.
И-го-го!
Лошадь Аэсиса, которая отлично бежала, внезапно изменила направление.
Аэсис был сильно напуган.
Что, что происходит?! Почему вдруг-!
Аэсис отчаянно пытался управлять лошадью, но все было бесполезно.
...Лошадь безумно помчалась обратно той же дорогой!
«Ранее маг бормотал что-то странное...»
Аэсис понял, что это дело рук Иэна.
«Магия, которая управляет животными!»
Не имея другого выбора, Аэсису пришлось бросить лошадь.
Тем временем Иэн скатился с холма.
Что ты делаешь, маг Иэн!
Это моя фраза
На мгновение Иэн и Аэсис обменялись взглядами.
Этого короткого мгновения было достаточно.
Они оба узнали друг в друге врагов.
К удивлению, Аэсис выхватил кинжал.
...Ничего личного!
Менестрель Аэсис.
Его второй профессией был убийца.
Выхватив кинжал с невероятной скоростью, Аэсис был абсолютно уверен, что Иэн упадет, истекая кровью.
Поскольку Иэн не был его целью, он даже проявил любезность, целясь не в жизненно важные органы.
Он был профессиональным убийцей, а профессионалы не работают без оплаты.
Кто знает? Может, кто-то заплатит за убийство Иэна позже.
Аэсис никогда не работал бесплатно.
Кинжал Аэсиса полетел стремительно.
Дзынь!
"???"
И столкнулся с чем-то в воздухе, прежде чем упасть.
«Что... это такое!»
Предметом, который сбил кинжал Аэсиса, был не кто иной, как летящий меч.
Летящий меч!
Асу!
Одновременно с этим посох Иэна вытянулся-
Шшшшш!
И превратился в ужасающую змею.
Угх, ааааах!
Посох-змея туго обвился вокруг шеи Аэсиса и яростно зашипел.
Ты, ублюдок. Кидаешься ножами в людей?
"..."
Аэсис держал рот на замке, ему нечего было сказать.
Проиграть магу в ближнем бою...
Это было слишком абсурдно.