Том 1. Глава 315
Статус: 5 глав в неделю, пн-пт
На этот раз Иэн был благодарен Джерарду.
«Значит, от тебя всё-таки бывает польза?»
Хотя пространственно-временные маги были хитроумными мерзавцами, иногда они делали полезные вещи, подобные этой. Именно поэтому люди не могли ненавидеть их до конца.
Ч-что-то ужасное! Этот маг...!
Ты об Иэне?
Иэн вернулся в лагерь, ведя за собой пленённого Аэсиса.
Беленка, присматривавшая за слугами, поспешила навстречу, как только получила донесение. Она с недоверием переводила взгляд с Иэна на Аэсиса.
Что здесь произошло, Иэн?
Этот парень напал на меня.
"???"
Иэн объяснил, что случилось. Поскольку свидетелем была Мария, объяснение не вызвало затруднений.
Ну и дела.
Беленка нахмурилась.
Значит, он всё это время следил за тобой, а потом попытался сбежать, как только представилась возможность?
Аэсис, хочешь сам им рассказать?
"..."
Аэсис промолчал, уставившись в землю.
Беленка цокнула языком в ответ на его реакцию.
Вот тебе и «не суди по внешности».
Аэсиса без промедления привязали к большому дереву.
Иэн собрал своих спутников на экстренное совещание.
Менестрель был убийцей?
Да, сэр Сальвадор.
Большинство этого не ожидало. Даже Иэн не заподозрил бы неладное без предупреждения Джерарда.
Чёрт возьми.
Сэр Сальвадор выглядел ошеломлённым.
Мы всё ещё на севере, а за нами уже охотятся убийцы...
Похоже, его прислали не черные маги.
Иэн, разве ты не говорил, что он охотился за тобой?
Как знали его спутники, врагами Иэна были черные маги.
А именно — черные маги из общества «Золотое правило».
Но Иэн пришёл к выводу, что Аэсис не был их приспешником.
Я разоблачил его, только когда поймал. Он попытался покинуть лагерь сразу после того, как увидел нас с Марией вместе.
Тебя и Марию?
Иэн кивнул и обратился к Марии:
Покажи им перстень-печатку.
Мария достала перстень из-за пазухи.
Те, кто слышал рассказ Аэсиса, были потрясены, увидев герб.
Не может быть...!
Иэн, это же...
Да. Он идентичен тому, что показал нам Аэсис.
Это был герб дома Сильвервинд, южного маркграфства.
Этот перстень-печатка оказался у Марии.
Кира прищурилась и произнесла:
Разве это не тот самый перстень, что был у бабушки Марии?
Кира тоже помнила рассказ Аэсиса.
Она не могла не связать герб Сильвервиндов с черноволосой девушкой.
Кира открыла рот от изумления:
З-значит ли это... что Мария из рода Сильвервинд...?
Беленка добавила:
Обстоятельства определённо указывают на это.
Но сэр Сальвадор высказался более осторожно:
Давайте не будем делать поспешных выводов. Сначала нужно выяснить, как этот перстень попал к бабушке Марии.
Но, сэр, не думаю, что другие станут так глубоко копать.
Когда Иэн сказал это, сэр Сальвадор тяжело кивнул.
Это... правда. Черноволосая девушка, появившаяся с утерянным перстнем-печаткой
Насколько бы законным ни был наследник герцога Фаргара, ему будет трудно соперничать с Марией.
Если бы законность наследника была очевидна с самого начала, не возникло бы сомнений в словах герцога Фаргара.
Если слухи дошли до Дранхейма на севере, значит, права молодого барона Сильвервинда весьма шатки.
Что, если в такой ситуации на юге появится Мария?
...Похоже, это не просто проблема.
Сэр Сальвадор легко уловил суть.
Целью Аэсиса был не Иэн.
Целью была Мария.
Эм...
В этот момент Мария слегка дёрнула Иэна за воротник.
С тревожным видом, совсем не похожим на её обычное состояние.
Не объяснишь ли и мне? Что всё это...
Иэн почувствовал лёгкое недоверие.
Наследница павшего дворянского рода, скрывающаяся от врагов и выросшая в уверенности, что она простолюдинка...
Что за клише?
Мария. Правда в том... что ты, возможно, дворянка.
"..."
Вероятно, единственная наследница титула маркграфа Сильвервинда.
Мария слегка опустила голову, не выказывая особой реакции.
Она лишь тихо кивнула, словно переваривая информацию.
В некотором смысле появление Аэсиса оказалось даже полезным.
Это позволило им заранее узнать, что кто-то охотится за Марией.
Аэсис не покончил с собой.
...Довольно жестокое наблюдение.
Беленка внимательно наблюдала за Аэсисом.
Как бывшая странствующая рыцарша, она слышала немало слухов об убийцах.
Неудачливые убийцы часто совершают самоубийство.
Чтобы избежать пыток?
Именно.
Убийцы часто выбирали смерть, чтобы предотвратить утечку информации и избежать пыток.
Какой прок от убийцы, который остался в плену?
Никто не станет платить выкуп за убийцу.
Зачем кому-то платить за возвращение провалившегося убийцы?
Большинство в итоге умирали под жестокими пытками или их продавали в рабство.
Но Аэсис, похоже, пока не был настроен умирать(?).
Должно быть, у него есть план.
Иэн вместе с Беленкой отправился на допрос Аэсиса.
Конечно же, Аэсис попытался договориться, как только увидел Иэна.
Эта ситуация весьма прискорбна, маг.
Что прискорбно? То, что я всё ещё жив?
Аэсис тут же покачал головой.
Моей задачей было выследить девушку по имени Мария.
Кто дал тебе это задание?
Не знаю. Конфиденциальность клиента
Беленка прошептала:
Может, изобьём его?
...Нет. Похоже, пока он говорит правду.
Как типичный средневековый рыцарь(...), Беленка первым делом подумала о насилии.
Но Иэн не видел особой нужды избивать Аэсиса.
Казалось, он не лжёт.
Хотя я подозреваю, что это люди Фаргара.
Доказательства?
Нет. Просто интуиция информатора.
Это было не совсем безосновательно.
Если люди Фаргара узнали о существовании Марии, у них было предостаточно причин послать убийцу.
Я получил некоторую поддержку для выполнения задания.
Поддержку?
Во-первых, помощь от группы магов под названием общество «Золотое правило».
"...!"
Беленка что-то заметила и быстро прошептала:
Иэн. Если это черные маги из общества «Золотое правило»...
Аэсис преследует Марию.
И поддержка от общества «Золотое правило».
Иэн провёл связь между этими двумя ключевыми словами.
Небесный маг Бертольд.
Верно. Этот парень... он уже охотился за Марией раньше.
Некромант Бертольд.
Это был тот самый маг, который пытался превратить Марию в черного мага, но был изгнан благодаря вмешательству Иэна.
У Бертольда было предостаточно причин преследовать Марию.
Будь то Фаргар или Рокслан, их интересы могут совпадать с интересами Бертольда.
...Поскольку оба стремятся выследить черноволосую девушку.
Другими словами, действия Аэсиса были совместным усилием имперского герцога и черных магов.
Маг Иэн.
Аэсис тихо произнёс:
У меня есть подкрепление, предоставленное моим клиентом и обществом «Золотое правило».
Подкрепление?
Достаточно сил, чтобы уничтожить вашу жалкую кучку людей.
И что?
Когда Иэн спросил, Аэсис уверенно ответил:
Пощадите мою жизнь. Тогда я скажу подкреплению, которое ждёт в засаде, что время ещё не пришло.
Беленка высказала своё мнение:
Не похоже, что он лжёт.
Но сможет ли Аэсис контролировать своих союзников?
Придётся, если он хочет жить.
Беленка пожала плечами:
Они, вероятно, даже не думают, что Аэсиса поймали.
Просто интересно, почему?
Потому что он попался таким нелепым образом.
Иэн и Беленка рассмеялись вместе.
Всё верно.
Иэн раскрыл личность Аэсиса благодаря пророчеству Джерарда.
Поскольку Джерард заранее предупредил об Аэсисе, только Иэн относился к нему с подозрением.
Аэсис почти не вёл себя подозрительно и, вероятно, даже не предполагал, что его разоблачат.
Они будут думать, что Аэсис всё ещё ведёт слежку.
Возможно.
Лучше избегать бессмысленных драк, раз мы не знаем, сколько врагов.
Это было разумное предположение.
Аэсис. Могу ли я тебе доверять?
Когда Иэн спросил, Аэсис ответил так, словно ждал этого:
Конечно. Если я предам вас, можете убить меня на месте.
Поклянись Небесами. Если ты заманиваешь меня в ловушку, то станешь грешником, навеки изгнанным из Небесного царства.
...Клянусь именем Небес.
Аэсис поклялся Небесами.
Для средневековых людей это было равносильно клятве жизнью матери, или даже серьёзнее.
Многие предпочли бы поклясться матерью, чем именем Небес.
Семья ведь не могла гарантировать загробную жизнь...!
Нам повезло.
Сказала Беленка.
Мы чуть не попали в засаду, ничего не зная.
Нужно будет поблагодарить Джерарда позже.
Джерарда?
Этот пространственно-временной маг дал мне пророчество.
Беленка открыла рот от восхищения:
Вот оно что!
Хотя ситуация была хаотичной, Иэн продолжал двигаться вперёд.
Внезапное возвращение в Талиан могло вызвать подозрения у врагов.
К тому же Иэну нужно было время, чтобы привести мысли в порядок.
Иэн! Я сказала слугам! Пока что я объявила, что Аэсиса поймали на воровстве!
Отлично сработано, Кира.
Иэн мельком взглянул на Аэсиса.
Аэсис насвистывал, делая вид, что ничего не замечает.
Лучше быть вором, чем трупом, верно?
Для убийцы ты слишком печёшься о том, чтобы остаться в живых.
Я профессионал. Просто пытаюсь заработать на жизнь.
Карета Иэна продолжила путь по дороге.
И вскоре появились враги, о которых предупреждал Аэсис.
Ке-хе-хе! Стоять, если хотите жить!
Б-бандиты!
Слуги, естественно, решили, что это бандиты.
Аэсис. Твоя очередь.
Предоставь это мне.
Аэсис гордо зашагал навстречу бандитам.
И громко крикнул:
Я менестрель Аэсис! Хочу переговорить!
Главарь бандитов крикнул в ответ:
Ке-хе-хе! Переговорить? У меня есть только одно слово для тебя: «Передавай привет Небесам!»
Ч-что ты имеешь в виду! У м-меня есть связи с герцогом Фаргаром...
Плевать, Фаргар ты или муха! Готовься к смерти!
Уууууу!
Боевой клич эхом разнёсся по горной тропе.
Иэн и Беленка мельком переглянулись.
Похоже, не работает?
Действительно. Должно быть, Аэсис солгал...
Аэсис прибежал обратно и упал на колени.
Это несправедливо! Я правда знаю этих бандитов!
Тогда почему они тебя не слушают?
...Не знаю.
Беленка молча вытащила свой длинный меч.
Аэсис с невероятной скоростью склонил голову и взмолился, сложив руки.
Э-это правда! Пожалуйста, пощадите!