Том 1. Глава 322
Статус: 5 глав в неделю, пн-пт
Иэн на мгновение задумался.
…Он победил, но не приведет ли это к осложнениям в будущем?
Это было вполне вероятно.
Сюзерен графа Конслы, герцог Фаргар, был в отъезде, в военном походе.
Как говорится, когда тигра нет дома, лиса становится королем.
Не имея над собой дворянина, которому нужно отчитываться, граф Консла мог принимать любые решения по своему усмотрению.
Нет, он определенно так и сделает.
Я-я старший сын барона Тратона…
Ке-хе-хе! А я не спрашивал!
Перед захваченными рыцарями Сэвидж облизнул свой клинок.
Рыцари испытали скорее страх, чем отвращение, видя, как лезвие покрывается слюной…
«Нас могут казнить…!»
В этом средневековом фэнтези-мире шансы рыцарей погибнуть были (относительно) невелики.
Во-первых, хорошее снаряжение, доспехи и оружие означали, что они не погибнут в стычках с обычными бандитами.
Во-вторых, многие из них были дворянами, так что семейные связи могли их спасти.
Казнь сына или дочери дворянина могла повлечь за собой непредсказуемую месть.
Поскольку пощада означала получение выкупа в качестве благодарности, обычно было выгоднее оставлять их в живых.
Иэн, что нам делать с пленными?
Обычно в таких случаях договариваются о выкупе, верно?
Как правило, да.
Барон Сальвадор кивнул.
Но сейчас у нас нет времени на неспешные переговоры.
Каково ваше мнение, сэр?
Хм. Думаю, нам стоит просто отпустить их.
Немного разочаровывающе, но это было мудрое решение.
Если бы у них было время, они бы подумали о том, как получить выкуп.
Но по пятам Иэна сейчас шли невидимые преследователи.
Будь то черные маги или имперские герцоги.
Пока они не встретятся с Императором, нападение с любой из сторон не стало бы сюрпризом.
Конечно, Иэн дал бы отпор, если бы на него напали…
Но намеренно позволять себя преследовать только потому, что можешь дать сдачи, — это поступок безумца.
Это не какая-нибудь RPG-игра.
Поскольку от победы над врагами не было никакой выгоды, Иэн хотел избегать сражений, когда это возможно.
Хорошая мысль.
Они могли бы казнить рыцарей, но это лишь увеличило бы число их врагов.
На юге и так царил хаос — нет смысла наживать еще больше врагов.
Беленка, иди освободи рыцарей.
Хорошо. Но сначала нам стоит конфисковать их доспехи и оружие…
Нет. Просто отпусти их как есть.
Беленка выглядела слегка удивленной.
Даже если они отказались от выкупа, зачем отказываться от их снаряжения?
Рыцари не стали бы жаловаться на потерю экипировки.
В конце концов, они проиграли, а Иэн был победителем.
Иэн, доспехи рыцаря стоят очень дорого.
Я знаю.
Средневековые рыцарские доспехи стоили целое состояние.
Это были передовые технологии, буквально вопрос жизни и смерти.
Чем лучше доспехи, тем ближе ты к неуязвимости на поле боя.
Если есть деньги, зачем на них экономить!
Одни только ламеллярные доспехи этого рыцаря стоят как три приличные фермы.
Беленка не могла оторвать глаз от снаряжения рыцарей, явно испытывая искушение.
Иэн хладнокровно отказался от доспехов.
Во-первых, они не нуждались в деньгах настолько отчаянно.
А во-вторых, он не хотел создавать себе преследователей, грабя их.
Прости, Беленка. Но встреча с Императором сейчас важнее.
Извинение Иэна было искренним.
После победы в битве и захвата трофеев было принято делиться ими со своими рыцарями.
С точки зрения Беленки, она теряла дополнительную компенсацию, поэтому ее разочарование было понятно.
Ну… ничего не поделаешь.
Беленка не стала устраивать сцен.
Она знала, что путешествие Иэна не будет легким.
Иэн просто взял и отпустил рыцарей.
Можете идти.
"?!"
Вы просто… отпускаете нас?
Рыцари удивленно повысили голоса.
Иэн отодвинул Сэвиджа в сторону(…) и сказал:
Да. Я странствующий маг, и я мог бы потребовать выкуп с вашего дома или продать ваше снаряжение, чтобы пополнить дорожную казну.
"..."
Но я решил отпустить вас.
Иэн говорил так, чтобы они оценили его поступок.
Эта демонстрация великодушия была абсолютно необходима.
Если не заставить их оценить это… они не будут благодарны!
Иэн не был святым.
Имея четкую цель сократить число преследователей, он должен был получить выгоду, равноценную отказу от их снаряжения.
С-спасибо…
Но… почему вы нас отпускаете?
Иэн сказал рыцарям:
Я отпускаю вас по двум причинам. Во-первых, из уважения к графу Консле, лорду этих земель.
"!"
Замешательство рыцарей сменилось удивлением от столь неожиданного ответа.
Отпустить их из уважения к графу Консле!
«Даже будучи странствующим магом, он уважает дворянство!»
«Какой благородный человек…!»
Маги обычно были своенравными и темпераментными.
Но что насчет этого мага Иэна!
Он говорил так же достойно, как рыцарь, связанный кодексом чести!
Во-вторых, потому что я ценю вашу верность.
Верность?!
Рыцари в замешательстве переглянулись.
Эй, у тебя есть эта… верность?
Нет? А я думал, она у тебя есть!
Они действительно были рыцарями, подчинявшимися приказам графа Конслы.
Но, как и в отношениях Иэна и Беленки, хотя они и служили графу Консле, у них была некоторая независимость в действиях.
Наряду с официальной миссией [взимания пошлин с проезжающих путников], они также выполняли побочную миссию [набивания собственных карманов].
Естественно, такое поведение не подобало благородным рыцарям.
Это было больше похоже на разбой на большой дороге, чем на рыцарское поведение.
Но Иэн, будучи слепым(?) или нет, превозносил рыцарей как благородных!
Для рыцаря требовать деньги с путников
"..."
Когда Иэн внезапно произнес эту суровую правду, рыцари не смогли поднять голов…
Но от его следующих слов их лица просияли.
Однако вы просто делали все возможное, чтобы выполнить приказы своего лорда.
"!"
Хотя приказы графа Конслы были неверны, ваша преданность своему господину тронула меня.
"...!"
Я не могу винить рыцарей с такой глубокой верностью за их поражение.
О-о!
Если подумать, ведь это правда?!
Мы ведь верные рыцари! (На самом деле нет)
Какова бы ни была ситуация, все зависело от того, как ее преподнести.
И техника подачи Иэна(?) очень пришлась по душе рыцарям.
Как они могли не радоваться тому, что превратились из побежденных грабителей в верных рыцарей!
Внезапно один рыцарь опустился на одно колено.
Словно домино, остальные рыцари также последовали его примеру.
Какое удивительное решение! Маг!
Подумать только, мы услышали похвалу рыцарской верности из уст мага!
Реакция рыцарей была поистине восторженной.
Решение Иэна сработало идеально.
…Наблюдая за этой сценой, Аэсис с недоверием спросил Беленку:
Эй, этот маг всегда так хорош в красноречии?
Знаешь, чем занимаются маги? Они учатся говорить после еды. Для них это нормально.
Хотя она назвала это обычным навыком, выражение лица Беленки было довольным.
Манипуляции(?) Иэна всегда впечатляли.
Аэсис и сам был довольно искусен в разговорах благодаря своей работе информатора.
Но это красноречие, которое мгновенно покорило рыцарей-головорезов, нельзя было освоить с помощью лишь небольшой практики.
Вернитесь и передайте своему лорду, графу Консле, следующее.
Иэн говорил мощным голосом.
Маг, управляющий тайнами, обладал иным тембром голоса, нежели обычные люди.
Это было похоже на то, как простые люди чувствуют себя подавленными при встрече со знаменитостями.
У человека, привыкшего громко говорить перед толпой, голос естественным образом обретал авторитет и глубину.
Хотя мир может быть в хаосе, нельзя наживать богатство неправедными путями. Те, кто правит другими, должны всегда управлять без стыда перед небесами.
О-о…
Поистине мудрые слова. Правильные и достойные.
Рыцари были полностью покорены словами Иэна.
Иэн просто произнес очевидные «правильные вещи»…
Но поскольку он произнес их, отпуская их совершенно невредимыми, его слова приобрели особый вес!
Когда человек, который тебе нравится, говорит правду, она становится вдвойне убедительной!
Вы сказали, что вы маг Иэн?
Да.
Я встречал многих магов, но никогда не видел столь мудрого и благоразумного, как вы.
Иэн был слегка ошарашен.
Мудрого и благоразумного?
Вы так чувствуете только потому, что я отпускаю вас бесплатно…
Если бы Иэн отобрал их снаряжение, говоря «не делайте плохих вещей~», думали бы они так же?
Скорее всего, они бы проклинали его: «Этот ублюдок лицемер!»
Мы никогда не забудем этой доброты, даже перед лицом смерти.
Если вы действительно хотите отплатить мне, помолитесь за меня и моих друзей в храме. Помолитесь, чтобы наше путешествие закончилось благополучно.
Спутники Иэна широко улыбнулись, а на лицах рыцарей отразилось свежее восхищение.
Потому что Иэн был великим мудрецом?
Нет!
На самом деле, потому что он отпустил их бесплатно!
Хотя он и попросил о молитвах, это стоило им ровным счетом ничего (священники пришли бы в ужас от такой идеи), так что это было равносильно обещанию не менять своего решения позже.
Было бы еще лучше, если бы вы могли рассказать нам, что ждет впереди.
О! Куда вы направляетесь, лорд Иэн?
Ранее они размахивали мечами, требуя денег —
теперь же они были дружелюбны, как старые друзья.
Иэн не мог не улыбнуться.
Именно так жили средневековые люди.
Прямо? Простите, но вам лучше повернуть здесь назад.
Повернуть назад?
Барон Бандарин перекрыл путь впереди.
Иэн уже хотел было подумать: «Кем он себя возомнил, чтобы перекрывать дорогу общего пользования?», как вдруг осознал кое-что.
Он вассал Рокслана?
Да. Он терпеть не может, когда люди со стороны Фаргара переходят границу.
Логично.
Когда имперские герцоги рычат друг на друга, естественно, их вассалы тоже чувствуют себя неловко в обществе друг друга.
«Нам в любом случае нужно попасть в Рокслан».
Не стоит открыто говорить об этом рыцарям Фаргара.
В знак благодарности за уважение к нашей чести мы сопроводим вас некоторое время, лорд Иэн.
Иэн подумывал отказаться, но пока согласился.
Раз они сказали «некоторое время», что ж.
Тогда я доверяюсь вам.