Том 1. Глава 338
Статус: 5 глав в неделю, пн-пт
Нам нужно поговорить.
Выпроводив Элию, Император встретился с Иэном наедине.
Маг Иэн. Насчет моей болезни...
Это дело рук мага Форендаля.
"!"
Форендаль упоминал об этом несколько раз.
Иэн качественно отличался от тех дешевых мошенников, что выучили пару магических слов и притворялись магами.
Он был ортодоксальным магом, который должным образом изучал магию под началом мага Эредит!
Хотя он наверняка впервые видел подобную магию, Иэн уже постиг её принципы.
Ха. Молодежь нынче пугающая.
Форендаль улыбнулся.
Хотя говорят, что судьба наставника — в конечном итоге быть превзойденным своими учениками, испытать это на собственном опыте было странно.
Мастерство Иэна было сопоставимо с мастерством Форендаля.
Нет, в некоторых областях Иэн, вероятно, был намного лучше Форендаля.
Ваше Величество.
...Да. Это был мой приказ.
Как и ожидалось, хотя это и предполагалось.
Злая энергия, витавшая вокруг Императора, была создана Форендалем.
Иэн на мгновение задумался.
Зачем им делать что-то подобное?
Император косплеил больного.
Он открыто проходил процедуры кровопускания и повсюду распускал слухи о том, что смертельно болен.
Причина, по которой Императору нужно было болеть...?
Есть кто-то, с кем вы не хотите встречаться?
Иэн мельком вспомнил свои современные воспоминания.
В «Троецарствии» разве канцлер из семьи Цао не отказывал посетителям ежедневно, чтобы не встречаться с краснолицым человеком...
Это была единственная интуитивная причина, которую мог придумать Иэн, чтобы Император симулировал болезнь.
И эта догадка оказалась верной.
Я не хочу обременять мага неприятными разговорами.
Когда Император замялся, Иэн сказал:
Возможно, это то, что мне нужно услышать.
Это будут политические разговоры. Разве маги интересуются политикой?
Император думал, что Иэн такой же, как другие маги, которые скитаются в поисках мистерий.
Эта оценка была верна наполовину.
Хотя Иэн действительно искал мистерии, он также хотел разрешить ситуацию с Марией.
Хотя я маг, который странствует в поисках мистерий, у меня есть и свои политические интересы.
Хо. Политические интересы мага. Теперь мне любопытно.
Форендаль вышел наружу и стал тщательно охранять врата.
Никто не должен знать, что происходило в спальне Императора.
Поскольку его секрет уже был раскрыт, Император решил обратиться к мудрости Иэна.
Иэн был университетским коллегой Форендаля и другом его дочери Элии.
Он едва ли подходил на роль того, кому можно довериться.
Герцог Фаргар в настоящее время сокрушает Королевство Рашин.
Я слышал слухи.
Иэн слишком хорошо знал, как идут дела на юге империи.
Герцог Фаргар «случайно» нашел выжившего из дома Сильвервинд.
Он начал войну, чтобы вернуть титул законному наследнику Сильвервинда.
Старые земли Сильвервинда были разделены и оккупированы Королевством Рашин и герцогом Роксланом.
Может ли простой герцог вторгнуться в страну, называемую королевством? Можно было бы задаться вопросом.
Но имперские герцоги были герцогами только по названию — их мощь соперничала с мощью иностранных королей.
Королевство Рашин, в частности, было государством этнического меньшинства, владеющим неоправданно обширной территорией.
Как и предполагала обширная территория, большая часть земель Королевства Рашин была пустошью.
Исторически Королевство Рашин было... боксерской грушей Империи Пустыни.
Зажатое между Священной Империей сверху и Империей Пустыни снизу, Королевство Рашин было слабым государством.
Когда герцог Фаргар намеренно обнажил свой меч, Королевство Рашин отступало, не оказывая должного сопротивления.
Я слышал, что плодородные земли в Королевстве Рашин
Они не отдали их.
Император подпер подбородок рукой и сказал:
Они знают, что герцог Фаргар на этом не остановится.
Это означало, что даже после сокрушения Королевства Рашин меч герцога не вернется в ножны.
Допустим, герцог полностью изгнал Рашин.
Неужели он просто скажет: «Ну, это было весело~» и тихо отправится домой?
Он скажет: «Эй, все! Мы еще не нашли все земли Сильвервинда!» и продолжит сражаться!
Это было не то, что герцог мог решить самостоятельно.
Он уже нанял множество наемников и призвал своих вассалов к оружию.
Война была по сути бизнесом.
Истории о борьбе со злыми врагами~ появлялись в основном только в книгах со сказками.
Целью войны в конечном итоге были деньги, и поэтому многие страны вели войну, как ведут бизнес.
Не только в этом средневековом фэнтези-мире, но и на Земле война была бизнесом.
До каких пор?
До самого начала Первой мировой войны.
До ПМВ войны были «почетными» сражениями с четкими победителями и проигравшими.
Поэтому командиры проявляли друг к другу любезность, и безумные вещи, вроде разрешения на первый удар, не были редкостью.
Для них война была бизнесом и работой.
Но оружие массового уничтожения, появившееся в ПМВ, изменило концепцию войны.
Традиционное поле боя, где вы подчиняли врагов и наслаждались славой...
Стало полем смерти, где каждый, кто прыгал в него, погибал.
Другими словами, в этом средневековом фэнтези-мире война все еще считалась «хорошей, если ты побеждаешь».
Ужасы войны? Её тщетность?
Только слабаки чувствовали такие вещи!
По-настоящему храбрый рыцарь должен сокрушить всех врагов и собрать сокровища!
Это была невероятно наивная концепция войны, не знающая пулеметов, танков и отравляющего газа...
Фаргар неизбежно столкнется с Роксланом.
Воины Фаргара жаждали победы.
С победой придут земли, женщины и скот!
Теперь Иэн мог понять.
Заявление о возвращении земель наследнику Сильвервинда было на самом деле лишь предлогом.
То, чего на самом деле хотел Фаргар, — это земли Рокслана.
Вы приказали им прекратить войну?
Иэн спросил Императора.
Император был хозяином империи.
Председатель имперского жилого комплекса приказал своим жильцам: «Прекратите драться!»
И результат!
Я сделал это. Давно.
...Они проигнорировали вас.
Совершенно неудивительное пренебрежение!
Они были имперскими герцогами.
Они были безумцами, которые следовали бы приказам Императора, только если бы у них была на то причина.
Я герцо~г? Почему я должен слушать Императора?
Если бы это была Восточная империя, Император немедленно собрал бы огромную армию, чтобы смести предателей.
Но, к сожалению, это была Священная Империя.
У герцогов нет причин следовать моим приказам.
"..."
Иэн был слегка ошарашен.
Что? Им нужна причина, чтобы следовать приказам Императора?
Черт. Что это был за Император?
Это не та ситуация, которую можно разрешить силой.
Тогда произойдет худший исход.
Император прижал руку ко лбу и сказал:
Семья матери герцога Фаргара
Королевство Роланд. Страна, о которой Иэн слышал.
Страна, где отец Беленки служил рыцарем, и первоначальный пункт назначения Беленки.
В отличие от Священной Империи, Королевство Роланд было настоящим «королевством», которое достигло централизованного правления.
Король Королевства Роланд мог обладать поистине королевской властью (если это звучит странно, это лишь ваше воображение).
Если я двину войска, герцог Фаргар запросит помощи у Королевства Роланд.
Иэн сказал это, словно вздыхая:
Похоже, герцог Фаргар не против покинуть империю.
Вздох... зачем еще ему нападать на другого имперского герцога.
Хотя это было горько, в некотором смысле это имело смысл.
Имперские герцоги уже обладали властью, подобной королевской.
Так зачем? Зачем оставаться связанными с империей как союзом (как они это понимали)?
Конечно, если бы они действительно стали независимыми и основали Королевство Фаргар, реальность могла бы оказаться суровее, чем они представляли.
Но разве люди не склонны действовать, когда они пьяны от сладких грез?
...Иэн мог понять, почему Император использовал болезнь как предлог, чтобы уединиться.
Если бы он пообещал выступить посредником с герцогом Роксланом, пламя войны могло бы разгореться бесконтрольно.
Но объявить о разрыве связей?
Это не могло быть вариантом для имперского Императора.
Нравится ему это или нет, Император должен был защищать империю.
Я продолжаю запрашивать переговоры с герцогом Фаргаром.
Согласится ли герцог на переговоры?
Мне придется установить приемлемые условия.
Такие условия, естественно, будут касаться территории.
Например... заставить герцога Рокслана вернуть территорию Сильвервинда, которую он ранее проглотил.
Проблема была в том, примет ли герцог Рокслан такие условия.
А как насчет герцога Рокслана?
Я намеренно выигрываю время. Когда меч Фаргара доберется до его горла, Рокслан не сможет удержаться.
Император, казалось, в некоторой степени принял решение.
Он встанет на сторону Фаргара и заставит Рокслана вернуть территорию Сильвервинда, которую тот съел.
В этом была и легитимность, и справедливость.
Это был бы идеальный выбор, если бы только Рокслан согласился на него.
Конечно, герцог не стал бы тихо следовать воле Императора.
Хотя каждый выбор приводил бы к неприятностям-
Так было всегда в работе имперского Императора.
Мира, где все были бы счастливы, не существовало.
Хм...
Выслушав все, Иэн кратко систематизировал свои мысли.
Затем он сказал Императору:
Ваше Величество. Просто, возможно...
Говори, что думаешь.
Император был готов выслушать мудрый совет мага.
Но слова Иэна удивили даже Императора.
Что, если выяснится, что [наследник Сильвервинда], представленный Фаргаром,
"...?"
Император спросил в замешательстве:
Герцог Фаргар не подготовился бы так небрежно? Как вы вообще можете это доказать?
Иэн загадочно улыбнулся.
В конце концов, Император не знал, что у Иэна есть перстень-печатка дома Сильвервинд...!