Том 1. Глава 339

Статус: 5 глав в неделю (пн-пт)

Император был крайне заинтригован идеей Иэна.

Если бы удалось доказать, что наследник, представленный герцогом Фаргаром, — самозванец, оправдание Фаргара мгновенно рассыпалось бы в прах.

Хотя люди средневековья в массе своей и склонны к безрассудным поступкам.

Обоснование всё ещё оставалось важнейшим элементом войны.

Война без повода — это просто вторжение, ни больше ни меньше.

Император немедленно приказал бы герцогу Фаргару прекратить военные действия.

А если тот проигнорирует приказ?

Император мог бы объявить Фаргара предателем и получить право призвать вассалов для защиты Империи.

Хастрия, Араз, Газуус.

Остальные три имперских герцога встали бы на сторону Императора.

И пусть королевство Роланд поддерживает герцога Фаргара, противостояние трём имперским герцогам — это совсем другое дело.

Когда в дело вовлечены три имперских герцога, они не проиграют, даже если предки королевства восстанут из могил.

Королевство Роланд не глупо. Они не станут ввязываться в драку, в которой заведомо проиграют.

Герцог Фаргар падет, а Император вернет себе все земли предателя.

Распределение территорий — прерогатива Императора, так что льстецы тут же слетятся к нему...

Короче говоря, выгоду получит только Император.

«Герцог Фаргар прекратит войну...!»

Для Императора это был идеальный сценарий.

Если герцог прекратит сражаться, это само по себе восстановит имперский авторитет.

А создание долга перед герцогом Роксланом заставит того считаться с Императором.

Всё складывалось идеально.

Если только Иэн сможет доказать, что та сторона — фальшивка.

Но как?

Даже если Иэн — выдающийся маг, разве это возможно?

—Говори скорее. Какая магия может это решить? Существует ли магия, способная определить чью-то родословную?!

Иэн покачал головой.

—Такой удобной магии не существует, Ваше Величество.

—...Тогда как?

—Среди моих знакомых есть человек, который помнит падение дома Сильвервинд.

"!"

Император легко уловил мысль Иэна.

Кто-то, кто помнит падение Сильвервинда...!

Они смогут определить, настоящий ли наследник, которого представил Фаргар!

—Постой. Постой.

"?"

—Это не тот разговор, который стоит вести на ходу.

Император вызвал мага Форендаля.

—Вы звали, Ваше Величество?

—Пусть незаметные слуги принесут нам выпивку и закуски.

Иэн едва не закатил глаза.

Человек, который якобы болен, просит алкоголь...

Но Иэн знал.

Император симулирует болезнь, так что выпивка — это нормально.

Вот почему он хотел выпить тайком!

—Буду очень признателен, если вы присоединитесь к нам.

—Если Ваше Величество настаивает.

Вскоре Форендаль принес впечатляющее угощение.

Поскольку это был стол Императора, подача была великолепной.

—Вот! Лорд Иэн!

Император щедро наполнил кубок Иэна и сказал:

—Давайте поговорим начистоту!

Что сопровождает алкоголь?

Гостеприимство.

Средневековье ничем не отличалось.

Император ты или кто угодно, если хочешь чего-то от человека, начни с гостеприимства!

«Неплохо».

Иэн принял напиток Императора, думая, что всё идет даже лучше, чем ожидалось.

—Ха-ха-ха! Пьете как настоящий мужчина!

«...Я едва сделал несколько глотков, имперский ты ублюдок».

Иэн почувствовал себя немного странно, когда Император начал откровенно льстить.

Император казался приятным человеком.

Его борьба в роли лидера имперского «группового проекта» (...) вызывала сочувствие.

По крайней мере, он знал, как уважать других, что делало его достойным дворянином.

—Итак! Есть возлюбленная?

—Графиня Талиан — моя невеста.

—А как насчет той рыжеволосой женщины, что увивается за вами?

—...Она тоже моя невеста.

—Что?! Две невесты? Вот это мужчина!

"..."

Император расхохотался и поднял свой кубок.

—За настоящего мужчину! Ваше здоровье!

—Ваше здоровье.

Император болтал с Иэном, пытаясь завоевать его расположение.

Хотя получать имперское гостеприимство было приятно...

Иэн знал, что это не бесплатно.

«Император хочет остановить войну».

Если война остановится, Император будет доволен.

Что произойдет в процессе... честно говоря, Императора не волновало.

Но Иэну приходилось заботиться.

В конце концов, на кону была судьба Марии.

Для Императора Мария была никем.

Если Мария пострадает или погибнет в процессе остановки войны... Император и глазом не моргнет.

Вот почему Иэн действовал осторожно.

«Нужно получить всё возможное».

К счастью, карты, которые держал Иэн, можно было назвать лучшей возможной рукой.

Иэн владел инициативой в переговорах.

—Что ж, лорд Иэн. Говорят, вы достигли поразительных высот в столь юном возрасте?

—Ничего поразительного.

Форендаль покачал головой, а Император рассмеялся.

Они знали, что Иэн скромничает.

—Нет смысла скрывать это теперь, когда вы раскрыты. Вы действительно исключительный маг.

"..."

—Я слышал, что маги должны испытать нечто под названием «мистерия», чтобы достичь мастерства?

Возможно, потому что присутствовал Форендаль,

Император много знал о магах.

—Я знаю, что это неразумная просьба к магу.

—Ваше Величество.

—Помогите мне, Иэн.

Маги редко вмешивались в борьбу дворян за власть.

У них не было ни времени, ни причин.

Но у Иэна была причина помочь Императору.

...Хотя Император этого не знал.

Иэн не сразу принял предложение Императора.

Сначала он должен был набивать себе цену.

В переговорах нуждающаяся сторона должна начинать с малого.

—Хм...

Иэн не ответил сразу.

Император был разочарован, но не показал этого.

Иэн был магом.

Такой уровень отстраненности был ожидаем!

Как будто убедить магов когда-нибудь было легко!

Форендаль прочистил горло и сказал:

—Иэн. Раз уж это просьба Его Величества, возможно, ты мог бы постараться...

—Интересно?

"..."

Когда Иэн сделал выражение лица в стиле поколения Z, которое буквально кричало «я не хочу», Форендаль вздохнул, как представитель старшего поколения.

Эти молодые маги-!

Это же имперский Император!

Неужели он не понимает, насколько значимо будет заработать долг Императора!

—Как я уже говорил, я все еще путешествую. Я не хочу тратить время на дворянские распри.

—Но ты хотел встретиться с Его Величеством...

—Это была просьба Элии.

Форендаль мог понять слова Иэна, что делало ситуацию еще более разочаровывающей.

Для магов изучение мистерии было самым важным.

Даже просьба имперского Императора не могла остановить путь мага.

—Лорд Иэн. Прошу прощения, но мне нужна ваша мудрость.

—Вот как.

—Я прошу вас. В обмен на то, что вы уделите мне время, я сделаю вам подарок.

—Подарок?

Другой стороной был маг.

Даже Император не думал, что сможет нанять Иэна бесплатно.

Ему, естественно, пришлось предложить наживку.

—Как насчет того, чтобы выбрать одно сокровище, которое вы хотите, из имперской сокровищницы?

Форендаль выглядел удивленным.

Предложение Императора было необычайным.

Хотя утверждение, что имперская история длинна, может быть спорным, это все же имперская сокровищница.

Там должно быть много таинственных предметов, которые маги хотели бы изучить!

«Неплохо?»

Поиск сокровищ был одной из целей Иэна в его южном путешествии.

Он мог найти что-то полезное в имперской сокровищнице.

Нет причин отказываться от предложенного подарка.

—Я ценю предложение, но...

Когда Иэн все еще не согласился, Император спросил снова:

—Есть какая-то другая причина?

Иэн кивнул.

Теперь переходим к главному.

—Как я уже упоминал, мой знакомый помнит падение дома Сильвервинд.

—Да, действительно.

—Если я помогу Вашему Величеству... не будет ли безопасности этого человека угрожать опасность?

Император понял слова Иэна.

Настоящим колебанием Иэна было беспокойство за своего знакомого!

Вполне понятно.

Ввязываясь в дела имперского герцога, они могли обоснованно опасаться возмездия.

—Ха-ха-ха! Так вот о чем вы беспокоились!

Император разразился сердечным смехом.

Такие опасения Император мог легко разрешить!

Просто пошлите несколько солдат, и проблема решена!

Или пригласите их в Хастрию!

—Не волнуйтесь! Я защищу вашего знакомого!

Иэн сделал сомневающееся выражение лица.

—Правда?

Император ответил немедленно.

—Конечно! Форендаль здесь будет нашим свидетелем!

Форендаль тоже кивнул.

—Я поддержу Его Величество.

Император и его маг дали обещание.

Иэн не упустил этот момент.

Вы обещали защитить их, верно? Правда?

—Тогда... доверяя вам обоим, я буду сотрудничать.

Когда Иэн заговорил, Император широко улыбнулся.

Наконец-то у него был ключ к тому, чтобы справиться с этими смутьянами!

...Но не прошло и 30 минут, как Императору снова пришлось нахмуриться.

Счастье было роскошью для имперского Императора...

Теперь! Позвольте представить!

Знакомый Иэна!

Человек, который помнит (?) падение дома Сильвервинд!

—Нет...?

Император был шокирован, увидев девушку, которую привел Иэн.

Из хода разговора казалось, что эта девушка — знакомая Иэна...

—Приветствую Ваше Императорское Величество.

Мария сделала элегантный реверанс, как ее учила бабушка.

Император был еще больше шокирован!

Почему у нее такие манеры?

Может ли эта девушка действительно быть-!

—Л-лорд Иэн! Эта юная леди...!

—Мария. Покажи ему.

—Да.

Мария показала свой перстень с печатью Императору.

На кольце...

Герб дома Сильвервинд был четко выгравирован...!

Император и Форендаль одновременно лишились дара речи.

Конечно, он сказал, что приведет кого-то, кто помнит падение Сильвервинда...

Но черт возьми, они не ожидали, что это будет настоящий человек!

Император с трудом сглотнул, глядя на Марию.

Ярко сияющий семейный перстень.

Эта черноволосая девушка была истинной наследницей павшего маркграфа.