Том 1. Глава 341
Статус: 5 глав в неделю, пн-пт
Иэн встретился с Императором, чтобы твердо донести до него пожелания Марии.
О браке с представителем рода Рокслан не могло быть и речи!
Ах… понимаю.
Император не смог скрыть разочарования в своем голосе.
Это хороший выбор. На самом деле, я и сам считал эту идею не самой удачной.
Ложь, в которую не поверил бы и ребенок.
Ведь именно Император с таким энтузиазмом предлагал выдать Марию замуж.
Это были лишь пустые слова, чтобы расположить к себе Иэна.
Но, лорд Иэн.
Да, Ваше Величество.
Ваш выбор… вы ведь понимаете, что это трудный путь?
Разумеется.
Император хотел разорвать связи с Марией и положить конец войне.
Для него это было бы лучше во всех отношениях.
Если Мария не достанется Роксланам…
Ситуация станет куда сложнее.
Лорд Иэн, вы не хотите отдавать Марию.
Император задал этот вопрос с подчеркнуто серьезным выражением лица.
Но как вы думаете, что на уме у герцога Рокслана?
"..."
Тут и думать было нечего.
С точки зрения герцога Рокслана, Мария была невероятно ценной картой.
Он будет стремиться заполучить её любыми средствами.
Герцог Рокслан попытается отобрать у вас девушку из рода Сильвервинд.
…Я это учитывал.
Одного учета недостаточно. Герцог не будет стесняться в методах. Скорее всего, он прибегнет к грубой и варварской силе.
"..."
И прошу прощения, но я не могу вступить в конфликт с герцогом Роксланом.
Иэн кивнул.
Он прекрасно это понимал.
Как Император, он обязан поддерживать действия герцога Рокслана.
Если не поддерживать, то хотя бы хранить молчание.
Вмешательство Императора в дела герцога могло быть расценено другими герцогами как посягательство на внутренние дела.
Даже дав обещание Иэну, он не мог позволить себе риск размолвки с герцогом.
Поэтому защита Марии от герцога Рокслана —
полностью ответственность Иэна.
Судя по тому, что я видел, эта девушка довольно близка с вами.
Близка?
Да, они определенно были близки.
Во время наших странствий. Я подарил Марии… надежду.
Надежду?
Когда я впервые встретил Марию, она была в ужасном состоянии. Она невыносимо страдала, особенно из-за того, что была порабощена магией.
Иэн вкратце рассказал Императору эту историю.
Таинственный рассказ мага был настолько захватывающим, что даже глаза Императора расширились от интереса.
…Мне в это трудно поверить.
Во что именно?
Во всё, от начала до конца. История о некромантах, нежити и магах…
Для Иэна это была лишь странная история из его путешествий.
Но для обычного человека — невероятно сенсационная байка.
Император с восхищением посмотрел на Иэна и произнес:
Теперь я понимаю, почему Мария не хочет отходить от вас ни на шаг.
Она
Я искренне поддерживаю вас, Иэн.
Всё, что мог сделать Император, — это блокировать вмешательство герцога Фаргара.
Иэну же предстояло начать подготовку к противостоянию с герцогом Роксланом в одиночку.
Это был содержательный разговор, Ваше Величество.
Иэн поклонился Императору и покинул личные покои.
Иэн поделился своими мыслями с товарищами.
К удивлению, сэр Сальвадор выразил недовольство.
Дело было не в том, что он не хотел сражаться за Марию.
Хм. Борьба между сильными мира сего. Одно упоминание об этом утомляет меня.
Почтенный Мастер Меча в молодости сражался бок о бок с предыдущим императором.
Ему наверняка не раз приходилось иметь дело с дворянами.
Иэн. Не стоит ввязываться в борьбу за власть.
Разве я ввязался по своей воле?
Просто говорю из беспокойства. Обычное беспокойство.
Какое еще старческое беспокойство, если ты даже не старушка.
Иэн чуть было не сказал это вслух, но решил промолчать.
В конце концов, разве не говорят, что с возрастом у мужчин вырабатывается больше женских гормонов?
Кто знает, может, сэр Сальвадор уже стал старой леди(?).
Хотя это не то же самое, что охота на черных магов…
Сэр Сальвадор криво усмехнулся и добавил:
Обнажить меч ради дамы
Но Мария всё еще простолюдинка.
Ха-ха! Как только мы здесь победим, она станет дворянкой!
Термин «Леди» нельзя было приклеить к любой женщине.
Леди — это высокопарное обращение, используемое исключительно для знатных женщин с титулом.
Это был средневековый фэнтези-мир, где жесткая социальная иерархия процветала и поныне.
Как можно называть леди простую простолюдинку!
Вот почему леди Люси — это приемлемо, а леди Кира — нет.
У Киры просто недостаточно высокий ранг!
Поэтому, когда рыцари говорили о сражении за «Леди», это звучало невероятно романтично…
Но на деле это было по сути то же самое, что сражаться за женщину-правительницу.
Но это дело весьма хлопотное.
Сэр Сальвадор первым высказал свое мнение.
Он был человеком, который не понаслышке знал, что такое WWE и UFC среди дворян (хотя дворяне и не были профессиональными рестлерами).
Хотя конфликты могли выглядеть одинаково, существовали настоящие и поддельные.
Например, конфликт между герцогом Фаргаром и герцогом Роксланом для любого наблюдателя был явно настоящим сражением.
Это была серьезная ситуация, которая могла закончиться борьбой не на жизнь, а на смерть.
А как насчет отношений Иэна и герцога Рокслана?
С точки зрения сэра Сальвадора, здесь было место для переговоров.
Иными словами, возможна была инсценировка.
Не могла бы Мария просто потребовать свой титул у Его Величества Императора?
Кира задала наивный вопрос.
Хотя ей и приходилось иметь дело с дворянами, она плохо понимала их экологию.
Ну… титулы, разве это сложно? Разве нельзя просто заявить на них права?
Именно так Люси из Талиана унаследовала свое баронство!
Это невозможно.
Сэр Сальвадор резко оборвал её.
Кира тут же поникла.
Иэн мягко похлопал Киру по спине.
Графиня Талиан была в глазах всех законной наследницей. Это было преемство, которое признал бы любой дворянин.
А как насчет Марии?
Её происхождение неясно. Единственное доказательство
Короче говоря, у неё была легитимность, но не было власти.
Вот почему герцог Фаргар выставил самозванку в качестве оправдания для войны.
Допустим, Мария придет к Императору и скажет: «Пожалуйста, сделайте меня графиней!»
Если только Император не будет очарован красотой Марии (…), у него нет абсолютно никаких причин делать её графиней.
Но герцог Рокслан в любом случае должен признать Марию, верно?
Кира нахмурилась.
Чтобы остановить герцога Фаргара, ему нужно признать Марию настоящей Сильвервинд. Разве тогда не возможно наследование титула?
Сэр Сальвадор усмехнулся и ответил:
Он признает её, да.
Тогда…
Есть много способов отказать ей в титуле. Позже он может принудить её к браку и поглотить род, или просто тайно убить.
"..."
Кира с легкой тревогой посмотрела на Марию.
Мария просто сидела тихо с безразличным выражением лица.
Даже Император мало что может сделать с тем, что происходит на южной окраине империи.
Сэр Сальвадор повернулся к Иэну.
Иэн хочет этого избежать.
Именно так.
Не зря Император упомянул о «трудном пути».
Конечно, если бы Мария выступила вперед, имперская нормализация произошла бы быстрее. Чем меньше хаоса, тем лучше для Иэна.
Но если Мария окажется у герцога Рокслана? Провал.
Спрятать Марию полностью? Начнется война — провал.
Иэн проиграет герцогу Рокслану? Провал.
Мария будет убита наемными убийцами герцога Фаргара? Провал.
Император не собирался пытаться выполнить все эти безумные условия.
Вот почему он с самого начала хотел избавиться от Марии.
Иэн. У тебя есть план?
Я рассматриваю варианты.
Тогда позволь дать совет.
Рыцарь — это тот, кто решает проблемы в реальном мире.
Будь то переговоры. Или разрубание противника пополам.
Решение проблем любыми необходимыми средствами — вот путь рыцаря.
Когда встретишься с герцогом Роксланом, полностью откажись от территориального вопроса.
Ты предлагаешь отдать земли?
Совет сэра Сальвадора был прямолинеен.
По сути, это была стратегия «отдай то, что нужно отдать».
Герцог Рокслан хочет земли, а не просто имя.
Это правда.
Название земли может быть Сильвервинд, Деревня Двух Холмов или что угодно другое.
Для дворян важно то, кто собирает налоги.
Если Мария откажется от всех территориальных претензий, у герцога Рокслана не будет причин пытаться заполучить её.
Какой смысл забирать упаковку, если консервная банка пуста?
Но я не думаю, что он легко нам поверит.
Сэр Сальвадор согласно пожал плечами.
Справедливое замечание.
Даже если она откажется от земли сейчас, если позже изменит свои показания, герцог Рокслан захочет разорвать ей рот.
С чего бы герцогу отпускать Марию, основываясь лишь на вере?
Что ж. Нам нужно привлечь заслуживающего доверия свидетеля.
Заслуживающего доверия?
Кого-то надежного, у кого нет интереса к земле?
Иэн первым делом подумал о жрецах Веры Небес.
Если бы жрец поручился за обещание, возможно, герцог Рокслан поверил бы.
И тут это случилось.
Иэн. Думаю, ты должен стать свидетелем сам.
"...?"
Беленка, внимательно слушавшая разговор, высказала свое мнение.
Иэн в замешательстве спросил:
Разве я тот самый надежный человек, не жаждущий земель?
Разве нет?
Первая часть может быть правдой, но не вторая. Почему герцог должен мне доверять?
Тогда Беленка подкинула идею.
Наполовину безумную, наполовину гениальную.
Почему бы тебе не представиться женихом Марии?
"???"
Если это слово её мужа, он поверит достаточно.
Сэр Сальвадор был ошеломлен, но в целом согласился.
Это могло бы сработать… конечно, если бы Иэн был её женихом, это было бы правдоподобно.
Погодите, почему?
Во-первых, ты ведь уже жених графини Талиан, верно? Север и юг далеко друг от друга. Поскольку у тебя уже есть владения, он станет меньше подозревать тебя, чем если бы у тебя не было вообще ничего.
Что за…
К тому же у тебя уже две невесты. Он поверит, что Мария
"..."
Сэр, нормально ли мне становиться бабником???
Иэн был ошарашен, но больше всего его раздражало то, что аргумент был довольно убедительным…
Это было несомненно верно.
Если бы Иэн сказал: «Я женюсь на Марии, так что заберу её, а вы можете забрать землю~», это имело бы свой собственный вес.
Иэн, у которого уже было две жены, предстал бы перед другими как человек с хобби(?) коллекционировать жен.
Но это была лишь теория.
Реальное воплощение этого казалось чистым безумием.
Разве нет поговорки: [Если ведешь себя как сумасшедший, значит, ты и есть сумасшедший]!
Погодите, Кира здесь и всё слышит. Не заходим ли мы слишком далеко?
Иэн притянул Киру ближе, говоря это.
Кира и так беспокоилась из-за Люси, а теперь еще и фиктивная помолвка казалась чем-то…!
Но Кира ответила бесстрастно:
Я не против?
"...?"
Ты ведь пытаешься помочь Марии, верно? Я не возражаю.