Том 1. Глава 343

Статус: 5 глав в неделю (пн-пт)

После долгих препирательств Иэн наконец решил принять благословение священника.

Ничего не поделаешь.

Раз уж он добровольно идет навстречу опасности, он мог хотя бы соблюсти приличия, подобающие священнослужителю.

—...Этим двое молодых людей получили благословение Небес.

Поскольку Иэн отчаянно хотел избежать излишней помпезности (...), он одолжил небольшую молельню, приготовил свечи и святую воду, после чего принял благословение.

Священник и Такарион.

На церемонии присутствовали только Иэн и Мария.

На протяжении всего благословения Мария что-то непрерывно шептала.

Разумеется, она говорила недостаточно громко, чтобы Иэн мог разобрать слова.

Поэтому Иэн не мог понять, о чем молилась Мария.

Однако...

То, как Мария молилась Небесам, выглядело невероятно благочестиво и искренне.

Настолько, что сразу становилось понятно, как выглядит по-настоящему чистосердечная молитва.

—Давайте позавтракаем и отправимся в путь.

—Да, отец. Благодарю вас.

Иэн вернулся в гостиницу вместе с Такарионом.

Мария дольше всех оставалась в молельне.

—Волнуешься?

—...Кира?

Знакомый голос раздался снаружи молельни.

Рыжеволосая женщина-маг Кира вошла внутрь уверенной походкой.

Кира привычным жестом погладила Марию по волосам и произнесла:

—Значит, в конце концов, ты выбрала Иэна.

—...Ты будешь меня ненавидеть?

Кира грубо взъерошила волосы Марии.

Мария в замешательстве подняла взгляд на Киру.

—Да. Я буду тебя ненавидеть.

"..."

—В отличие от великодушной графини Талиан, я не хочу проявлять щедрость к женщинам, которые цепляются за моего мужчину.

Кира говорила совершенно серьезно.

Она всегда была сторонницей чистой романтики между мужчиной и женщиной, поборницей чистой любви.

Каким-то образом она предала свои собственные убеждения...

Но ее врожденные наклонности никуда не делись.

Честно говоря, Кире не нравилось, что Мария отказывается отходить от Иэна ни на шаг.

Она знала, что Иэн изо всех сил старается навести порядок на юге.

Но разве все не стало бы намного проще, если бы Мария объявила, что уходит, чтобы найти свой собственный путь?

Иэн выбрал этот трудный путь исключительно ради счастья Марии.

Иэн был именно таким человеком... мужчиной, которого любила Кира.

—Но тебя, вероятно, совсем не волнуют мои чувства, верно?

Мария широко улыбнулась.

В этот момент Кира нашла Марию по-настоящему раздражающей.

Поистине, она была эгоцентричной женщиной.

—Да. Я знаю, что тебе некомфортно рядом со мной, но я не намерена отказываться от своей мечты.

—Мечты?

—Хи-хи-хи...

Когда Мария жутко(?) рассмеялась, по спине Киры пробежали мурашки.

Теперь она поняла, почему Иэн был так напуган — эта улыбка!

—Как я уже говорила, я не намерена отказываться от Иэна.

—...Я бы хотела что-то ответить, но...

Кира скрестила руки на груди и проворчала.

Увеличить число невест Иэна?

Очевидно, ей это не нравилось.

Если бы Иэн был настоящим бабником, который привел бы первую встречную и объявил ее своей возлюбленной, Кира бы искренне сломалась.

Иметь двух жен было уже достаточно странно.

...Однако.

Кира чувствовала себя обязанной Марии.

Причина была проста.

Человеком, который свел Иэна и Киру, была не кто иная, как Мария.

В университете, когда оба они колебались.

Кира знала, что именно Мария подтолкнула их обоих вперед.

Без помощи Марии Кира могла бы навсегда покинуть Иэна и никогда не вернуться.

—Мария. Ты правда любишь Иэна?

Мария на мгновение уставилась на погасшую свечу.

Хотя пламя давно погасло, от нее все еще поднимался белый дымок.

И этот дымок —

Поймал свет занимающейся зари и ярко заискрился.

—Иэн.

Мария улыбнулась, произнося это имя.

—Он словно свет, озаривший мою жизнь, полную тьмы.

"..."

—Он подарил мне жизнь. Так неужели ты не понимаешь моего желания посвятить ему себя целиком?

Кира улыбнулась и кивнула.

Она была согласна с тем, что Иэн принес свет —

И в то же время она убедилась, насколько глубока любовь Марии.

Что бы ни случилось, она никогда не откажется от Иэна.

—Ты поистине удивительна, Мария.

—Хи-хи. Приму это за комплимент.

Кира без колебаний отвернулась.

Как соблазнить(?) Иэна — это было полностью на совести Марии.

Кира не собиралась активно помогать любовной авантюре Марии. Она не хотела своими руками увеличивать число жен Иэна...

Но, с другой стороны, у нее не было желания и мешать Марии.

Если так суждено —

Она примет то, что Мария будет стоять рядом с Иэном.

—...Удачи, Мария.

Прошептала Кира слишком тихо, чтобы ее можно было услышать.

Если это дело выгорит, Мария сможет получить то, чего так отчаянно желала.

Кира смотрела на восходящее утреннее солнце, погруженная в долгие раздумья.

Присоединение Такариона было неожиданным, но принесло некоторые приятные перемены.

—О! Такарион! Пожалуйста, подпишите мою книгу!

—А. Конечно!

Популярность «Такариона с Золотыми Пальцами» была впечатляющей даже на юге.

Это было живым доказательством того, что продаваемое чтиво продается(?).

Если северянам это нравится, то понравится и южанам!

Иэн погрузился в любопытные размышления, наблюдая, как империя объединяется благодаря евангелию Такариона...

—Ха-ха! Иэн! Смотри! Автограф Такариона!

—Поздравляю, милорд.

Сэр Сальвадор получил автограф Такариона и широко ухмылялся.

Зная, какая это радость — получить автограф любимого автора, Иэн просто подыграл ему.

—Такарион. Я рассчитываю на тебя.

—Я помогу всем, чем смогу.

Иэн обменялся легким рукопожатием с Такарионом.

Такарион будет сопровождать их на переговоры с герцогом Роксланом.

—Лорд-маг Иэн. Есть весточка от герцога.

—Он согласился?

—Да. Отправляйтесь сейчас.

Иэн, Мария, Такарион и священник Императора.

Только эти четверо были приглашены герцогом Роксланом.

—Ты будешь в порядке? Иэн?

Беленка провожала Иэна, спрашивая об этом до самого конца.

Она беспокоилась, что Иэну приходится встречаться с герцогом без должной охраны.

—Я буду в порядке. Еще один мечник все равно ничего бы не изменил.

—Смотря какой мечник.

Иэн взмахнул Анор-Исил и сказал:

—Если случится что-то срочное, этот друг меня защитит.

—...Верно. Ты ведь все-таки маг.

Замок герцога Рокслана располагался недалеко от резиденции Императора.

Улицы были пропитаны атмосферой войны.

Повсюду были видны вооруженные солдаты. Всюду можно было встретить пьяных наемников, создающих проблемы.

—Эй! Не ломай это!

—Хи-хи-хи. А кто велел тебе делать это таким хлипким?

Иэн заметил наемника, крушащего вполне приличную таверну, и без промедления пнул его под зад.

У Иэна теперь было достаточно опыта путешествий, чтобы применять силу к случайным наемникам на дороге.

Не будет преувеличением сказать, что он стал отличным средневековым человеком.

—Угх! Какого черта?!

—Просто проходящий мимо маг, ублюдок.

Когда Иэн заставил Анор-Исил парить в воздухе, наемник мгновенно побледнел.

Он даже не принял ни капли лекарства от похмелья, но его опьянение исчезло в одно мгновение.

—М-маг?!

—Если напился, иди домой тихо. Не разрушай чужие средства к существованию.

—Д-да, сэр! Понял!

Наемник поспешно сбежал.

—Спасибо! Спасибо! Лорд-маг!

Официантка из таверны неоднократно выражала свою благодарность.

Священник перекрестился, а Такарион показал большой палец вверх.

Территория определенно была не в себе из-за войны.

«Что творит герцог Рокслан?»

Даже если он наспех собрал наемников, разве дисциплина не должна поддерживаться лучше, чем это?

Иэн прошел через город и прибыл к замку герцога Рокслана.

Охрана была строже, чем в любом замке дворянина, который он видел во время своих путешествий.

—Я маг Иэн.

—Входите.

Солдаты не выказали страха, несмотря на то, что знали, что Иэн — маг.

Это было доказательством того, что они — элитные войска, прошедшие надлежащую подготовку.

Замок герцога Рокслана был весьма великолепен.

Статуи, выстроившиеся вдоль коридора, были особенно впечатляющими.

—Сюда.

Горничная куда-то повела Иэна.

Иэн, уже немного знакомый с планировкой средневековых замков, догадался, куда они направляются.

«Обеденный зал?»

Он оказался прав.

Местом, куда прибыл Иэн, был банкетный зал замка Рокслан.

Это был огромный торжественный банкетный зал впечатляющих масштабов.

Теплый воздух и огромное количество еды встретили Иэна.

Герцог Рокслан устроил банкет, приуроченный к прибытию Иэна.

—О боже, вон там...

—Двое с черными волосами?

Гости шептались о появлении Иэна и Марии.

Обычно черные волосы Иэна привлекли бы больше внимания, но —

Людей здесь немного больше интересовала Мария.

Иэн крепко держал Марию за руку, чтобы она не испугалась.

"..."

Хотя она, казалось, не была склонна к испугу.

Проталкиваясь сквозь толпу, Иэн направился прямо к почетному месту.

Он увидел старика, беседующего с другими дворянами.

«Самый злодейский на вид человек должен быть герцогом Роксланом».

Это была подсказка Императора.

И эта подсказка была невероятно полезной.

Потому что прямо там был старик, напоминающий Носферату.

Иэн без колебаний подошел к похожему на вампира старику.

—О. Кто это у нас тут.

Старик тоже быстро узнал Иэна.

Было бы труднее его не узнать.

В империи мужчины и женщины с черными волосами были поистине редки.

—Маг Иэн.

Старик ухмыльнулся.

Это была улыбка, от которой по спине пробегал холодок, соперничающий с улыбкой Марии.

—Герцог Рокслан.

Герцог Рокслан снял перчатки и протянул руку.

Его впечатляюще длинные ногти, легко превышающие 3 сантиметра, бросались в глаза...

—Да. Приятно познакомиться.

Иэн пожал протянутую руку герцога.