Том 1. Глава 372

Статус: 5 глав в неделю (пн-пт)

Оглядываясь назад, можно сказать, что добровольная сдача Иэна оказалась идеальным решением для выигрыша времени.

—Мы захватили и Иэна, и Императора.

Регент Антиос проводил всё больше времени в обсуждениях с герцогом Фаргаром.

Они налаживали тесные партнерские отношения.

—С моим сыном я тоже разобрался.

Черным магам больше не нужно было прятаться.

Когда самое досадное препятствие устранено, а в империи не осталось правителя, способного навести порядок...

Пришло время прославить Общество Золотого Правила на всю империю!

Кто мог противостоять армии, ведомой могущественной магией и драконом Предиусом?

—Прежде всего, мне нужно собрать своих сторонников.

Герцогу Фаргару требовалось объединить своих верных последователей, исключив тех, кто поддерживал его сына, графа Фрэнсиса.

Помимо своих прямых владений, герцог взрастил и множество мелких отрядов.

Причина была... разумеется, в том, чтобы использовать их в своих интригах.

В нынешней ситуации они были весьма полезными союзниками.

—Мы поможем вам.

—Как и ожидалось от Регента. Вы поистине достойны этого высокого титула.

Герцог Фаргар похвалил Антиоса с довольной улыбкой.

Когда всё пройдет успешно и будет создана новая империя, Антиос станет правой рукой герцога Фаргара.

Прямо как Марониус и император Лупус!

Антиос и герцог Фаргар были заняты формированием новой силы.

Это была свежая структура власти, состоящая исключительно из фракции герцога Фаргара, без сторонников графа Фрэнсиса.

Черные маги должны были войти в состав придворных магов.

«Так даже лучше».

Антиос считал, что уже победил и полностью подчинил Иэна.

Поэтому он не следил за ним пристально.

Иэн, почувствовав это, подыгрывал настроению Антиоса.

В конце концов, Иэн оказался в самом сердце вражеской территории.

Завоевать расположение Антиоса было не выбором, а необходимостью.

К счастью, у Иэна и Антиоса нашлось кое-что общее.

Истории о Золотой Империи...!

—Обязанности имперского регента в те времена были совсем не такими, как представляют себе люди в нынешней империи.

—Полагаю, это зависит от того, о каком именно регенте идет речь.

—Хм...?

Антиос с интересом посмотрел на Иэна.

—Ты что-то знаешь о Золотой Империи?

—Я немного изучал её в прошлом.

Ложь.

Иэн никогда не изучал историю Золотой Империи в деталях.

Но Иэн «пережил» Золотую Империю.

Через мир души Марониуса.

—В конце концов, гражданин империи должен знать «истинные» корни своего государства.

—О...

Антиос был восхищен словами Иэна.

Как следует из названия организации, Общество Золотого Правила, Антиос искренне любил древнюю Золотую Империю.

И вот нашелся человек, который говорит такие концептуально верные вещи перед тем, кто одержим древней империей!

—Как много ты знаешь об империи? Ты видел столицу?

Антиос спросил Иэна, не задумываясь.

Если бы другие черные маги увидели его, они бы с отвращением простонали: «Фу! Опять он про империю!»

Людям с навязчивыми интересами естественно приятно просто говорить о предмете своего обожания.

Поэтому он спросил по привычке.

Но, к удивлению...

Познания Иэна оказались невероятно обширными.

—Столица Золотой Империи? Конечно. Как только проходишь через южные ворота, видишь храм Древнего Бога.

—А, тот амфитеатр? Тот, что за восточным рынком? Его перестроили после того, как он сгорел во время Великого Праздника. Изначально он находился под зданием суда.

—Марониус не очень любил общественные бани. В молодости он подрабатывал там, но предпочитал носить воду и мыться дома.

Антиос смотрел на Иэна с искренним изумлением.

«Подожди... откуда он это знает?!»

Знания Иэна были такого рода, к которым невозможно получить доступ без глубокой любви к Золотой Империи.

Маги в целом интересуются Золотой Империей и любопытствуют насчет Марониуса...

Но знания Иэна были на совершенно ином уровне, чем такое поверхностное понимание.

Как будто... он лично пережил ту эпоху! (Что было правдой!)

Поэтому Антиос подумал:

Этот парень...!

Он искренне увлечен Золотой Империей!

—Почему ты так много изучал?

—Ну, это история моих предков.

"!"

—Эти черные волосы унаследованы от людей древней Золотой Империи. Так что мои корни ближе к югу, чем к северу.

Антиос был готов зааплодировать.

Идеально... просто идеально...!

Иэн верно определил, что его черные волосы происходят с юга.

Более того, он добровольно изучал историю империи!

«Как я и думал... ему было суждено вступить в общество...!»

Антиос мог себе представить.

Сколько издевательств Иэн должен был перенести с детства из-за своих черных волос.

Наверняка соседские дети дразнили его, называя вороной...!

Теми презренными фальшивыми имперцами!

—Иэн.

Антиос заговорил с Иэном гораздо более мягким тоном.

—Скоро мы переезжаем.

Иэн уже знал об этом.

Переезд, чтобы объединить силы с герцогом Фаргаром.

—А пока пообщайся с другими магами и подумай о вступлении в общество.

—Понял.

По правде говоря, Антиос мог бы давить на Иэна гораздо жестче.

В конце концов, Иэн был злейшим врагом общества.

Но после разговора с ним такие мысли полностью исчезли.

Он счел Иэна магом, который понимает (?) его.

Потому что поверил, что Иэн разделяет его глубокий интерес к Золотой Империи!

Тот, кто любит Золотую Империю, не может ненавидеть Общество Золотого Правила.

Разве может кто-то не хотеть возрождения древней империи?

Впоследствии Антиос был занят согласованием графиков с герцогом Фаргаром.

В то же время Иэн получил огромную свободу.

Иэн тратил всё свое время на сбор информации.

Даже если он открыто исследовал общество, никто ничего не говорил!

Это было потому, что Антиос, единственный маг, который мог сдерживать Иэна, полностью потерял к нему интерес.

—Иэн! Ты, ублюдок! Что ты там делаешь!

—Обучаю магии трансформации формы.

"...?"

Один лишь Бертольд никогда не смог бы остановить Иэна.

Бертольд был отличным некромантом, но... это было всё, на что он способен.

У него не было харизмы, чтобы контролировать других черных магов.

Его характер был мрачным, и его не очень-то любили.

Он был специалистом одного трюка, поставлявшим обществу массово производимых немертвых (хотя это было весьма существенно).

Но у Иэна был богатый опыт взаимодействия с другими магами.

Его опыт в магическом университете оказался очень полезным.

—Бертольд! Этот парень просто потрясающий!

—Элементальная магия, магия теней и даже трансмутация... нет такой магии, которую он не умел бы делать!

—Иэн! Насчет магии, которой ты учил вчера! Есть кое-что, чего я не понимаю!

—Что именно? Покажи мне.

В какой-то момент —

Черные маги постоянно окружали Иэна.

Ничего не поделаешь.

С точки зрения черных магов, Иэн действительно был ультра-элитным магом.

Он десять лет учился у знаменитого мага, а затем в магическом университете с финансированием исследований!

Существовала огромная качественная разница между ним и черными магами, которые учились, препарируя трупы в темных пещерах.

Более того, Иэн был магом, переполненным талантом.

«Базовые знания», которыми делился Иэн, естественно, пролились на черных магов, как сладкий дождь.

«Маг есть маг».

Думал Иэн, обучая черных магов магии.

Несмотря на их увлечение злой магией, они принципиально не отличались от обычных магов.

Они жаждали знаний и новой магии.

Иэн хорошо понимал такие магические желания —

Меньше чем за несколько дней Иэн полностью развеял подозрения черных магов.

—Эй! Это правильно?!

Бертольд был настолько ошеломлен, что начал предъявлять претензии черным магам.

Иэн — враг общества!

И они так легко принимают учения врага?

Но черные маги лишь фыркнули.

—Заткнись. Ты ничего не умеешь, кроме некромантии.

—Что...?

—В отличие от тебя, я умный. У меня просто никогда не было шанса учиться! Но теперь Иэн бесплатно преподает магию. Почему бы мне не поучиться?

Черные маги всегда втайне завидовали ортодоксальным магам.

Они думали, что ортодоксальные маги с комфортом изучали магию у хороших учителей.

Но Иэн предложил этим уличным черным магам возможность учиться.

Неважно, что Иэн был врагом общества, это было непреодолимым искушением.

Здесь не было никого, кто был бы лично побежден Иэном...

Маги исполнительного уровня, такие как Антиос или Бертольд, могли затаить обиду, но рядовым было все равно.

—Иэн. Какую еще магию ты умеешь?

—Я знаю магию земли. Хотите, научу?

—Да! Научи меня!

Иэн обеспечил себе доверие черных магов, обучая их магии.

Антиос был занят, а Бертольд не мог остановить Иэна.

«Что ж... пора действовать».

Переезд общества станет идеальным моментом.

Иэн спокойно продолжал свое расследование, ожидая подходящего момента.

«Мария в той стороне?»

Иэн уже выяснил местоположение тюрьмы, где были заточены Мария и Император.

Он не мог встретиться с ними из осторожности, но подумывал о том, чтобы скоро показаться.

«...Похоже, там есть стража».

Но Иэн не мог подойти к тюрьме.

Он почувствовал взгляд стражника.

Даже если Антиос не обращал внимания, минимальное наблюдение все же существовало.

Несмотря на то, что он завоевал большое доверие, он не мог быть полностью свободен.

Иэн чисто отказался от посещения тюрьмы и отправился исследовать другое место.

Нет нужды вызывать лишние подозрения.

Но тут.

—Стой на месте, Иэн.

"...?"

На мгновение Иэн задался вопросом, не сделал ли он что-то подозрительное.

Но ошибки не было.

Иэн уверенно повернулся к незнакомцу.

И удивился.

—Аэсис?

—Да, это я.

Человек, который остановил Иэна.

Это был не кто иной, как убийца Аэсис!

—Почему ты здесь?!

—Всё сложно... но скажем так, я последовал за Лизой Сильвервинд.

Аэсис вкратце объяснил свою ситуацию.

Он следил за герцогом Фаргаром по просьбе Иэна.

Он ждал возможности что-то предпринять.

Но у герцога Фаргара не было слабых мест.

Война шла по плану...

И герцог Фаргар был побежден и захвачен.

Аэсис был немного сбит с толку, но сохранил самообладание, как подобает профессионалу.

Когда герцога Фаргара не стало, кто мог быть самым важным человеком для Иэна?

Лиза Сильвервинд.

Аэсис начал следить за Лизой Сильвервинд и,

По невероятному стечению обстоятельств, её похитили.

Миссия Аэсиса была по сути завершена, но, как профессионал, он продолжил работу.

Он не мог делать работу спустя рукава, раз ему заплатили!

Профессионалы так не поступают!

—Так ты последовал за ней прямо сюда?!

—В некотором роде... да. Так и вышло.

Он что, сумасшедший?!

Преданность профессионального убийцы была пугающе впечатляющей.

Аэсис проник в Общество Золотого Правила, следуя за Лизой Сильвервинд.

—Вот. Это местоположение тюрьмы, где заточены Лиза и Мария.

—О.

—А это местоположение Императора.

Аэсис немедленно предоставил Иэну информацию.

Вся информация, которая была нужна Иэну...!

—Большое спасибо, Аэсис.

—Не стоит благодарности. Когда мне платят, я выполняю работу.

Аэсис сказал это так, будто это было пустяком.

—Я ведь профессионал.