Том 1 · Глава 256. Долина ужаса
Холмс, следи за тоном. Разве так разговаривают с людьми?
За тоном?
Поспешно спрятав чемодан за спину, Ватсон спокойно заговорила, пока Шарлотта мрачно усмехалась, прежде чем задать встречный вопрос.
Разве мы когда-то были настолько официальны друг с другом, чтобы следить за тоном при разговоре?
…Нет, не были.
Тогда…
Однако я не считаю, что мы дошли до той стадии, когда я обязана показывать содержимое своего личного чемодана.
Ватсон глазом не моргнув гладко парировала её выпад.
Послушай, в твоих словах явно что-то не сходится…
Ты ведь сама не показываешь мне содержимое ящика в своей комнате. А он вообще-то должен быть общим.
…С чего ты так себя ведешь?
Холмс, теперь уже ты…
Пока привычно дружелюбные взгляды соседок по комнате стремительно леденели,
Бум…
две руки одновременно опустились на чемодан.
…Разве ты не говорила, что внутри ничего нет?
Но там же постоянно что-то шуршит.
Это, это…
Пока профессор Мориарти и инспектор Лестрейд безэмоциональными голосами устраивали ей допрос, Ватсон невольно слегка тушевалась под их подавляющим напором.
Я… положила туда подопытных крыс.
…Разве крысы бывают такими тяжелыми?
Ну, я засунула туда довольно много. Штук сто…
Вот только я чувствую там лишь одно существо.
Несмотря на все попытки Ватсон оправдаться, профессор и инспектор действовали на редкость слаженно и продолжали давить на нее.
Давайте на секунду откроем чемодан.
Нет, я отказываюсь. У вас вообще есть ордер на обыск моих вещей?
Это экстренный обыск. Неклассный закон был принят несколько месяцев назад, позволяющий производить обыск и изъятие имущества, если оно признано связанным со сверхъестественным.
Это незаконно…!
Это ради безопасности Лондона.
Подавленная их общим напором, Ватсон упустила чемодан из рук.
Вжух…
Не упуская шанса, руки профессора и инспектора одновременно потянулись к замку чемодана.
……Э?
На их лицах проступило мимолетное замешательство.
А…?
Потому что, к общему удивлению, внутри чемодана оказалась не кто иная, как Рейчел Ватсон, которая только что с ними спорила.
У-у-у…!! Угх…!!!
Тук, тук…!
Накрепко связанная веревками и полуголая в чемодане, она на мгновение растерялась от столь внезапной перемены. Однако ступор длился недолго: её захлестнула сокрушительная волна стыда и позора, и она принялась яростно биться внутри сумки.
…Давненько я не притворялся. Было весело.
Знакомый голос раздался у них за спинами в следующее мгновение, усугубляя всеобщее замешательство.
Вы думали, меня всегда будут ловить из-за маны, насильно влитой в мое тело?
……….
Как бы не так. Вообще-то я уже перешагнул это состояние. Я могу разобраться с вами в любой момент…
Исаак Адлер, маскировавшийся под одеждой Рейчел Ватсон, теперь с гордостью явил свой истинный облик и продолжил хвастливым тоном.
…Значит, ты применил какую-то магию подмены. Когда только успел научиться этому у той вороватой сучки?
Ты заключил соглашение с мисс Ватсон? Это же преступление.
Ты бесстыдник. Да как ты вообще можешь называть себя британским джентльменом?
Э-э, у-у-ух…
Стоило подписавшим разобраться в ситуации и приняться осуждать его, как он начал чесать затылок с немного смущенным видом.
…Прошу прощения.
Адлер вежливо поклонился, признавая свою вину, после чего попрощался с ними.
Я, пожалуй, пойду.
Это куда еще?
Ты шутишь?
Стоило ему сделать шаг вперед, как глаза женщин опасно блеснули леденящим холодом.
………..
То же самое касалось и устроивших бунт женщин, что окружали его.
Эм…
Глядя на эту картину, Адлер заметно занервничал.
Что касается контракта. Я сам его предложил, но, похоже, это вылилось в небольшую проблему.
…Ты только сейчас это понял?
Я не ожидал, что ситуация обострится до такой степени.
На это профессор Мориарти наклонила голову и с улыбкой произнесла:
А мне казалось, ты скорее наслаждаешься происходящим.
…Ну, я придумал вполне разумное решение.
Но проигнорировав её слова, Адлер с улыбкой продолжил:
Не только у меня есть право положить конец этой ситуации, у вас всех тоже есть на это право. Если объяснять точнее…
Вжух…!
…Ох.
Однако прямо посреди его слов глаза профессора вспыхнули серым, и она взмахнула руками, пустив во все стороны серый дым. Внезапность происходящего настолько поразила Адлера, что у него пропал дар речи.
Бум…
Ладно, продолжай.
А, эм… Это ведь было не смертельно, правда?
Продолжай.
Когда окружавшая их толпа, за исключением Шарлотты и инспектора Лестрейд, внезапно потеряла сознание и повалилась на землю, Адлер уставился на профессора слегка испуганным взглядом.
Э-э, мы… к-как насчет того, чтобы по-честному решить всё игрой в догонялки?
………
Внезапно всех окутало леденящее душу молчание.
Кто первым поймает меня в течение трех месяцев, тот и победил. А, разумеется, среди четырех подписавших.
……….
Если через три месяца вы меня так и не поймаете… я выберу одну из вас случайным образом…
Ты думаешь, это шутка…
Джиа Лестрейд, питавшая отвращение к этому детскому лепету, уже собиралась высказаться,
Ф-ф-ф-ф…
Серьезно…?
Прежде чем она успела договорить, профессор и Шарлотта одновременно протянули руки к Адлеру с пробирающей до костей улыбкой.
Да ну вас, сучки…
В этот миг, почуяв кризис, инспектор тоже протянула руку к Адлеру со сверхчеловеческой скоростью.
…Я ведь еще не закончил объяснять правила.
Бум…
Однако их руки резко замерли прямо перед тем, как коснуться Адлера.
…Гр-р-р-р.
Потому что демоническая гончая Баскервилей, скрежетавшая зубами от ярости после унижения со стороны Ватсон несколько часов назад, преградила путь к Адлеру, сверкая синими глазами.
И что, ты правда думаешь… будто этот щеночек защитит тебя от меня?
Профессор, с интересом наблюдавшая за сценой, вскоре спросила Адлера с искренним любопытством.
Ты слишком меня недооцениваешь. Это весьма разочаровывает.
Да нет… мне как минимум нужен телохранитель.
Хрусь…!
Стоило Адлеру попытаться дерзить, как перед ним раздался резкий звук ломающихся костей.
Ох…
Я больше… не могу… это терпеть.
Профессор, только что одним плавным движением сломавшая гончей лапу, двинулась вперед, источая кошмарную жажду убийства.
Мне стоит просто забальзамировать тебя прямо сейчас. Это положит конец всей этой нелепице.
………
Вы сами в этом виноваты, мистер Адлер.
Но Адлер лишь созерцал её с поразительно невозмутимым видом.
Итак…
Сейчас!
Прямо перед тем, как рука профессора могла коснуться его, он закричал, и голос его эхом разнесся по округе.
Хлоп…!
В следующее мгновение что-то прорвалось сквозь пущенный профессором дым, подхватило Адлера вместе с его всё еще шуршащим чемоданом и взмыло в небо.
…Да как ты смеешь!
И меньше чем за одну десятую секунды профессор, заметив белый плащ похитителя, совершила яростный прыжок, но ей преградила путь демоническая гончая со своей сверхчеловеческой скоростью.
Ик…
Не дайте ей поймать его!!
Затем Шарлотта и Лестрейд тут же вцепились в нее с обеих сторон, едва сдерживая порыв профессора броситься в погоню.
Исаак…
Даже когда три грозные фигуры прикладывали все силы, чтобы удержать её, всё еще не до конца усмиренная профессор принялась скрежетать зубами, глядя на улетающего в воздухе Адлера.
В нашу следующую встречу… ты больше не будешь моим ассистентом…
Её леденящая душу угроза зловеще разнеслась по окутанному туманом лондонскому полудню.
…Если я тебя поймаю, то прямо на месте превращу в статую.
「Сокровище воровки-фантома」
「Поздравляем! Вы успешно завершили квест на похищение.」
「Осталось всего несколько квестов.」
…Ах.
Пока леденящие слова профессора доносились издалека, я, обливаясь холодным потом, тяжело вздохнул, читая всплывшее в системном окне сообщение.
「Осталось всего два или три, верно?」
「Время расставания с этим миром действительно уже не за горами.」
「Было бы мудро подготовиться морально заранее.」
По словам мисс Системы, мой план и впрямь близился к завершению.
Честно говоря, я не был готов вовсе. Но мне казалось, что если я стану тянуть время, пытаясь разобраться в этой ситуации, это лишь ослабит мою решимость.
「…Всё в порядке.」
Поэтому я мысленно покачал головой и укрепил свой дух.
Прости, Адлер…
Да?
Это значит, что ты выбрал меня, верно…?
Отвечая Люпен, которая крепко прижимала меня к себе в тесных объятиях и хихикала, будто нашла нечто невероятно забавное, я тихо приподнял голову.
Давай отправимся прямиком в мой замок. Я хорошенько позабочусь о тебе там.
「Предупреждение о конце игры!」
「Внимание! Вероятность быть забальзамированным
Я буду ценить тебя больше любого сокровища…
Звучит… мило. Ха-ха.
Я отчаянно удерживал улыбку, принимая её столь откровенное заявление.
Но перед этим у меня есть личная просьба…
Хм?
Я неспешно озвучил ей свое предложение, привлекая её внимание.
Мы могли бы ненадолго заскочить в Америку?
Почему именно туда? У меня там тоже есть подчиненные, но… в таком темпе это может занять некоторое время.
Прежде чем исчезнуть из этого мира, я хотел хотя бы попытаться поймать виновника, который изо всех сил стремился разрушить это мое драгоценное творение.
…У меня есть кое-какие дела с детективным агентством Пинкертона.
「Да, это действительно адресовано тебе, Лавкрафт. Ах ты вуайеристский выродок, получающий удовольствие от созерцания моих монологов.」
Мне нужно кое-кого найти.