Том 1 · Глава 257. Долина ужаса (2)
Спустя несколько дней после того, как Адлер, рискуя быть забальзамированным заживо, едва сумел сбежать из Великобритании вместе с Люпен,
Динь…♪
Добро пожаловать.
Дверь Национального детективного агентства Пинкертона в Мичигане отворилась, и внутрь заведения шагнул знакомый блондин.
Вы связывались с нами ранее?
…А, да. Ха-ха.
Пожалуйста, присаживайтесь. Я приготовила для вас чай.
Поклонившись ему в знак приветствия, женщина указала на диван.
Эм… Я просто пришел зарегистрировать дело. Правда, нет нужды в таком гостеприимстве…
Я настаиваю. Иначе я окажусь в затруднительном положении.
Поставив перед ним чашку чая, она с профессиональной выправкой отвергла возражения Адлера и сообщила ему:
Если бы мы пренебрегли таким VIP-клиентом, как Исаак Адлер, руководство определенно устроило бы нам нагоняй.
Э-э… Я VIP-клиент?
Заметив растерянный вид на отрешенном лице Адлера, женщина вздохнула и ответила:
Мистер Адлер, за эти годы вы поручили нам сотни дел. Вы ведь уже должны сознавать свою значимость для нас, верно?
Э-э, ну…
Учитывая, сколько хаоса вы сеяли, перемещаясь по Нью-Джерси, Милану и Варшаве на протяжении всей своей жизни, довольно удивительно, что вы не поручили нам еще больше дел.
………
Я уже почти подумала, что вы поумнели после переезда в... Лондон, раз запросы полностью прекратились. Однако шумиха в британских газетах говорит об обратном.
Женщина говорила почти без эмоций на лице и в голосе. Внезапно она наклонилась вперед и прошептала леденящим тоном:
Вы ведь не сменили агентство, верно? Вам следует знать, что никто и никогда не предоставит вам услуги лучше наших.
Э-это вряд ли…
К слову об этом, возможно, до нас дошли слухи о парочке скандалов с участием того начинающего детектива в Великобритании…
…Холмс не начинающая.
Стоило Адлеру попытаться отмахнуться от её слов, как её замечание заставило его на миг вспылить, отчего женщина нахмурилась.
Похоже, мое предчувствие меня не обмануло.
………
Итак, зачем вы здесь? Просто чтобы попрощаться как старый постоянный клиент?
П-Прежде чем мы перейдем к этому… могу я задать вопрос?
…Задавайте.
Адлер, прощупывая её реакцию, наконец спросил шепотом:
Если вы не против, что я спрашиваю… кто вы?
…Ха-а.
Его слова вызвали у женщины мимолетный взгляд крайнего неверия. Она на какое-то время лишилась дара речи, после чего тяжело вздохнула. Затем она приоткрыла рот, чтобы ответить:
Директор Западного регионального отделения Национального детективного агентства Пинкертона.
Оу, вот… как?
Я также руковожу филиалом в Мичигане.
Когда Адлер озадаченно уставился на нее, женщина добавила с леденящим, сулящим убийство взглядом:
…И еще несколько месяцев назад я была вашим личным агентом. Хотя, судя по всему, вы этого не помните. Меня повысили, потому что вы перестали присылать дела. И хотя моя должность выросла, зарплата, к сожалению, уменьшилась.
Ах…
Как вы умудрились забыть обо мне после столь долгой совместной работы? Ах, впрочем, учитывая, что вы встречаетесь с новой женщиной чуть ли не каждый день, неудивительно, что вы так удачно позабыли о моем существовании.
Когда женщина отчитала его леденящим душу тоном, на лице Адлера отразилось легкое выражение обиды.
Вы забываете человека, который рисковал ради вас жизнью, а теперь имеете наглость выглядеть обиженным?
…Прошу прощения.
Ха-ах… ладно, проехали. Если честно, мотивом для взятия ваших дел определенно были деньги, а не вы сами. Так что будем считать, что мы квиты.
Пробормотав эти слова себе под нос и нахмурившись, директор вскоре вернулась к своему бесстрастному профессиональному поведению.
Вернемся к сути дела. Вам снова поступают угрозы расправы от очередной женщины?
…Что-то вроде того, но уверяю вас, всё совсем не так, как вы сейчас думаете.
Неважно. Просто изложите сведения. Или вам опять угрожает кто-то неизвестный?
…Мне действительно угрожают, да. Но дело не в этом. Мне нужно, чтобы вы кое-кого нашли.
Адлер протянул ей записку с личными данными человека, которого он хотел найти с помощью Пинкертонов.
Женщина, младше 20 лет, предположительно студентка, мрачный и угрюмый характер, расистка, использует западный акцент, интроверт…
Когда она прищурившись пробежалась глазами по запросу Адлера,
…И последнее, в её имени есть «Лавкрафт».
Без запинки прочитав личные данные, директор наклонила голову и спросила:
Мне нужно защитить вас от этой женщины?
Нет, я бы хотел, чтобы вы нашли её.
А после того, как найдем?
Я… сам позабочусь обо всем остальном.
При ответе Адлера на её бесстрастной маске проступило недовольство.
Даже несмотря на то, что вы указали множество деталей… Америка всё еще довольно огромна. Потребуется уйма времени, чтобы разыскать её, не зная региона, в котором она проживает.
…Именно по этой причине я и пришел сюда.
Я пытаюсь сказать, что это потребует соответствующей компенсации.
При её словах Адлер без лишних слов водрузил свой чемодан на письменный стол.
Щелк…
Это должно покры…
Затем он начал расстегивать молнию, чтобы показать содержимое внутри,
Угх, угх…!
Бах!
Но когда его взгляд встретился со взглядом Ватсон, которая всё еще лежала связанной внутри чемодана и буравила его убийственным взором, он в спешке поспешно застегнул молнию обратно.
Что только что…
Прошу прощения. Я перепутал чемоданы.
С полным хладнокровием Адлер опустил этот чемодан и поставил на стол другой.
Погодите-ка. Там же определенно была голая женщина…
Щелк…
…Хм.
Когда он снова открыл сумку, директор, начавшая было расспрашивать его с недоуменным видом, тут же закрыла рот.
В этой сумке 6000 долларов наличными. Если хотите, я могу дать больше.
…Раз уж вы готовы потратить столько денег на поимку одной женщины, дело явно не из пустяковых.
Она представляет серьезную угрозу. Вам придется задействовать своих самых лучших агентов.
Хм…
Последующие слова Адлера заставили её на некоторое время серьезно задуматься над этим вопросом.
…Если бы мы пасовали перед опасностью, Агентство Пинкертона не зашло бы так далеко.
Пробормотав это вполголоса, она протянула руку к сумке.
Ах, разумеется, вы получите деньги только тогда, когда успешно справитесь с этим заданием.
………
Но я всё равно готов внести предоплату в размере 1000 долларов. Как вам такое?
Однако прежде чем она успела коснуться её, Адлер отдернул сумку к себе, вызвав гневный взгляд директорши.
Вы ведь знаете, что мы берем оплату вперед.
Хе-хе…
Не смейтесь. Не всё в этом мире можно одолеть вашим смехом и смазливой внешностью.
Пожурив Адлера, директор со вздохом откинулась на спинку кресла.
Не обольщайтесь. Только потому, что вы VIP-клиент… я готова пойти на уступки в этот раз.
Спасибо. И удачи с этим делом…
…Но у нас есть одно условие.
Наклонив голову набок, она долго мерила Адлера взглядом, прежде чем заговорить.
У… условие?
Ничего особенного. Мы сейчас ведем одно дело, и нам не помешала бы кое-какая помощь с ним.
…Это уже звучит как полноценное задание вообще-то.
Пока Адлер выказывал неохоту, директор спокойно продолжила свою мысль.
Большинство наших лучших людей задействованы в том расследовании. Вот почему, чтобы разрешить дело мистера Адлера хотя бы на день раньше, текущее дело должно завершиться как можно быстрее.
Я готов посодействовать, если так, но… Это ведь довольно опасное дело, верно?
Я не стану вас принуждать. Но если вы поможете, мы также готовы сделать скидку.
Адлер замялся, какое-то время размышляя.
…Для начала давайте я его выслушаю.
Вы приняли мудрое решение. Позвольте мне ввести вас в курс дела.
Стоило ему, тихо прощупав настрой директора, заговорить, как она вновь приняла профессиональный вид, объясняя ему суть дела.
Не сочтите за лирическое отступление, но у меня есть клиент из западного региона, находящегося под моей юрисдикцией, из долины Вермисса…
…Долина ужаса.
Что? Откуда вы это знаете?
Услышав слова Адлера, директор осеклась на полуслове. Её глаза комично округлились от удивления, когда она серьезным тоном спросила Адлера.
Ой, да нет.
Что значит «да нет»? Откуда вам известен местный сленг, используемый клиентом в том районе, мистер Адлер?
…Возможно, я видел это в газете?
Читаете американские газеты, находясь при этом в Лондоне?
Вы действительно любите докапываться до мелочей, верно? На самом деле мой друг — в последнее время пристально следит за тем регионом. Вот откуда я об этом знаю.
Адлер, обливаясь холодным потом, придумывал оправдания, избегая взгляда директора.
…Хм-м-м-м.
Директор не удержалась и посмотрела на Адлера с раздражением.
Как бы то ни было… Я слышала, что в последнее время там процветает опасная банда.
…Банда?
Пожалуйста, внедритесь в этот район, мистер Адлер.
Эм… Прошу прощения.
При этих словах Адлер недоуменно уставился на нее.
Разве этим не должны заниматься специалисты? С какой стати мне, довольно известному человеку…
…Вы идеальная кандидатура для этой работы. Честно говоря, кажется, что отправить вас одного будет эффективнее, чем посылать всех наших агентов.
Но почему именно я?
На его вопрос директор лишь безучастно ответила:
…Все члены этой банды
Ах.
Мгновенно всё осознав, Адлер кивнул с лучезарной улыбкой.
Просто предоставьте это мне.
Тем временем в Великобритании,
Хрусь…
Сидя в своем кабинете, профессор с яростным выражением лица разгрызла кусочек сахара.
…Значит, ты в Америке, да.
Она стёрла сложные формулы, использовавшиеся для обхода её прослушки, и молча поднялась со своего места.
Ну погоди у меня, Адлер.
С другой стороны, Шарлотта отследила местоположение Адлера с помощью импланта, который она тайком подбросила Ватсон еще в пансионе. Инспектор Лестрейд сделала то же самое благодаря брачному контракту, заключенному с Адлером. Таким образом, все три женщины теперь знали, где он находится.
В этот раз я определенно забальзамирую тебя заживо.