Том 1 · Глава 274. Скорбь детектива
Если немного вернуться назад во времени, к событиям спустя несколько дней после того, как профессор родила,
Тук, тук, тук…
Рэйчел Ватсон, от чьего прежнего яркого и живого нрава не осталось и следа, стояла у дверей знакомого пансиона с изнуренным и осунувшимся лицом.
Холмс? Ты ведь там, верно?
Тук, тук, тук, тук…
Я знаю, что ты внутри, так что открой уже дверь. Миссис Хадсон больше не могла этого выносить и позвала меня!
Её голос, непривычно мрачный и властный, разносился эхом, когда она прикрикнула, но ответа так и не последовало, что бы она ни делала.
Эй! Холмс!
………
Прости, что не пришла раньше! Мне тоже было тяжело! Но вот так игнорировать меня…
Почувствовав укол обиды, Ватсон крепко вцепилась в дверную ручку и резко дернула её.
Скрип…
…Что?
Она ошеломленно моргнула, когда дверь со скрипом приоткрылась, оказавшись незапертой с самого начала.
………
Но её удивление длилось недолго. Она осторожно переступила порог, напряженно вглядываясь вглубь комнаты.
…Кхм? Кха, кха!
Однако вся её осторожность оказалась тщетной: она тут же сморщила нос, зажала рот рукой и сильно закашлялась.
Угх… что за чертовщина…
Комната была заполнена удушливой дымовой завесой, которая резала глаза и нос.
Да что это вообще за дым…!
Явно страдая от удушья, Ватсон какое-то время безудержно кашляла, после чего двинулась вперед шатающейся походкой, всё еще прижимая руку ко рту.
…А?
В следующий миг её дыхание перехватило, и она замерла, когда её взор упал на скрытую за дымом стену.
Что… здесь произошло…
Стену, увешанную бесчисленными фотографиями профессора Мориарти, сплошь изрешетили пули.
Мало того, весь пол был усыпан разорванными в клочья снимками профессора, разбросанными повсюду.
Единственной уцелевшей среди этого хаоса фотографией оказалась та, на которой профессор держала двоих детей — пару, которая казалась смутно знакомой, едва ли не до дрожи.
Ад… лер?
…А?
Ватсон, которая как завороженная смотрела на нетронутый снимок, вздрогнула от раздавшегося сбоку слабого, дрожащего голоса. Этот звук заставил её тревожно обернуться.
………!
И мгновение спустя, широко распахнув глаза, она застыла на месте, совершенно потрясенная увиденным.
Адлер… это правда ты?
Холмс!!
Шарлотта, развалившаяся в кресле неподалеку, выглядела совершенно сломленной — настолько опустившейся, что в ней едва ли можно было узнать ту жизнерадостную девушку, какой она была год назад. Выражение её лица было куда более изнуренным и отрешенным, чем у Ватсон. Она являла собой идеальное воплощение тени той, кем когда-то являлась.
Её руки, видневшиеся из-за свободных складок халата, были сплошь покрыты следами от уколов. Даже в этот самый миг она сжимала губами трубку с крепким опиумом.
А на столе рядом с ней, словно благовоние, тлел золотой камень маны, наполняя комнату своим едким присутствием. Было несложно понять, как именно она докатилась до такого состояния.
Ты сошла с ума?! Совсем рассудок потеряла?!
Ватсон в панике схватила Шарлотту за плечи и принялась неистово трясти.
Адлер… хе-хе…
Ты вообще видишь, на кого сейчас похожа? Если продолжишь в том же духе, то просто умрешь! Ты этого хочешь?!
…Ты ведь наконец-то вернулся, верно?
Однако Шарлотта, чьи глаза потеряли фокус, лишь смотрела на Ватсон с туманной, бредовой улыбкой, бессвязно бормоча голосом, который казался глупее всего на свете.
Ты… хоть представляешь… как сильно я скучала по тебе…?
Холмс.
Каждую ночь я плакала, потому что так хотела увидеть тебя… А потом засыпала от полного изнеможения… снова и снова…
Ватсон перестала отчитывать её и вместо этого молча уставилась на нее, а её лицо исказилось от неверия и скорби.
Адлер… но у меня… у меня есть один вопрос…
Всё еще глупо улыбаясь и принимая Ватсон за Адлера, Шарлотта вовлекла её в отчаянные, дрожащие объятия и продолжила надломленным голосом:
Ты ведь больше не исчезнешь… правда?
………
Пожалуйста… на этот раз я буду вести себя лучше… мне даже плевать, если ты будешь крутиться возле других женщин, только…
Сами собой из её глаз непрерывным потоком покатились слезы.
Пообещай мне, что больше никогда не покинешь меня…
Её слезы падали на фотографию, которую она крепко сжимала, невзирая на свое отчаяние.
Пожалуйста… это мое последнее желание…
………
Адле-е-ер…
Это был тот самый 「снимок Адлера」, заветная ценность со времен скандала с королевой Богемии, полученная вместо платы, которую она всё еще нежно хранила.
Не оставляй меня-а…
………
Ватсон, наблюдая за этим жалким зрелищем, не смогла сдержать муки на своем лице. Крепко зажмурившись, она безмолвно обвила руками Шарлотту, заключая её в крепкие объятия.
…Он действительно был величайшим мерзавцем.
В глазах самой Ватсон тоже набежали слезы — её золотистые радужки, теперь потускневшие и мутные, блестели от невысказанного горя.
Несколько дней спустя, в престижном жилом районе Лондона, где погода оставалась неизменно мрачной на протяжении целого года.
Топ, топ…
Впервые почти за год Шарлотта покинула пансион, покачиваясь и опираясь на Ватсон, которая поддерживала её на пути к определенному особняку в этом районе.
…Итак, Холмс. Почему ты настояла на том, чтобы прийти сюда в ту же секунду, как пришла в себя?
………
Тебе всё еще нужно восстанавливать силы. Если бы мы подождали еще немного, ты бы могла…
…Мы на месте.
Хотя преданная забота Ватсон за последние несколько дней немного улучшила её состояние, у Шарлотты всё еще не хватало сил даже на то, чтобы поднять руку и постучать в дверь.
Постучи вместо меня, пожалуйста, Ватсон.
…Ха-ах.
В ответ на её бесстрастную просьбу Ватсон вздохнула, но неохотно подняла руку, чтобы постучать вместо нее.
………
Однако из-за двери не донеслось ни звука.
Скрип…
Оставлять двери незапертыми
На всякий случай Ватсон повернула дверную ручку и обнаружила, что дверь поддалась слишком легко. Она вошла внутрь с легким недоверием на лице.
…Так куда именно мы пришли?
Сестра. Я пришла.
Шарлотта проигнорировала вопрос, заговорив тихим голосом.
Ты ведь думала, что смена адреса помешает мне найти тебя?
………
Не волнуйся, я пришла не для того, чтобы отчитывать тебя. Мне просто нужно кое-что спросить…
Бормоча себе под нос, Шарлотта принялась открывать двери одну за другой по мере того, как продвигалась вглубь особняка. Внезапно её слова оборвались, и она замерла на месте.
Боже мой…
Из любопытства Ватсон заглянула в приоткрытую дверь, которую открыла Шарлотта, и точно так же оцепенела от увиденного.
………
В полном безмолвии на краю кровати сидела Майкрони Холмс, чье лицо было еще более лишено эмоций, чем когда-либо в прошлом. Её тело было покрыто шрамами от порезов на любой части, до которой она могла дотянуться — руках, кистях, везде.
У её ног валялись шприцы с почти смертельными дозами морфия и бутылки крепкого алкоголя, небрежно разбросанные по полу.
Шорк…
…Эй!
Когда Майкрони безмолвно поднесла зажатый в руке нож к собственной руке, Ватсон в панике рванулась вперед и перехватила её запястье.
Ты в своем уме?! Хочешь истечь кровью и умереть?!
…Вы пришли.
Только тогда Майкрони медленно подняла голову, устремив свой безжизненный взор на стоящую перед ней сестру.
Пришли призвать меня к ответу?
…К ответу за что?
Когда Майкрони задала этот вопрос дрожащим голосом, Шарлотта молча покачала головой. Старшая из сестер Холмс растерянно моргнула, и выражение её лица на мгновение стало пустым.
…Адлер отдал мне лекарство.
Снова опустив голову, Майкрони тихо забормотала.
Единственное исцеление… панацею… Он отдал её мне вместо того, чтобы принять самому.
………
В своем завещании он так и написал. Что для Лондона будет лучше, если выживу я, а не он.
Услышав эти слова, Шарлотта сжала кулаки с такой силой, что её костяшки побелели, перекрывая кровоток.
Это был первый раз, когда мои расчеты оказались неверны. Я думала, что его единственная цель
………
Так что я… у меня не было выбора. Я не знала, что всё обернется именно так… я не хотела, чтобы это случилось…
Голос Майкрони дрожал, пока она лепетала бессвязные оправдания; её лицо оставалось бледным перед молчащей Шарлоттой, чье выражение лица было неопределимым.
…Вы знали?
После короткой паузы Майкрони тяжело, прерывисто вздохнула, покосилась на сестру и заговорила:
Это лекарство… оно освободило меня от проклятия бесчувственности, которое терзало меня всю мою жизнь.
………
Но… даже после того, как я наконец обрела чувства, о которых мечтала всю жизнь…
Из её глаз потекла та же жидкость, что катилась из глаз Шарлотты и Ватсон несколько дней назад.
…Ничто больше не приносит мне удовлетворения.
Тот же тусклый, оскверненный золотистый оттенок поблескивал в слезах, катившихся по её щекам.
Даже инъекции морфия в почти смертельных дозах, даже пьянство до состояния, когда мозг словно плавится… даже кромсание собственной плоти лезвием…
………
…Это помогает лишь на краткий миг забыть о бесконечном отчаянии и беспомощности, которые я испытываю каждую секунду своей жизни.
В отличие от профессора, которая могла заставить себя заплакать, Майкрони никогда в жизни не проливала слез до этого момента.
Вы… знаете почему?
Её голос задрожал, когда она выдавила этот вопрос, повернув заплаканное лицо к Шарлотте. Однако та лишь молча отвела взгляд.
…Мне нужно кое-что спросить.
Нарушив тяжелое молчание, тихий голос Шарлотты прорезал напряжение.
Адлер… он…
Его нигде нет в этом мире.
Прежде чем Шарлотта успела закончить фразу, голос Майкрони, вновь лишенный эмоций, оборвал её.
Каждый раз, когда ко мне возвращалось хоть какое-то подобие ясности ума, я использовала свои способности, чтобы снова и снова обыскивать весь мир… но не так давно я бросила это занятие.
………
Его больше нет в этом мире.
При этих словах Шарлотта закрыла глаза, а её лицо приняло неопределимое выражение.
…Пойдем.
Шарлотта? Но твоя сестра…
Есть место, куда нам нужно успеть, пока не стало слишком поздно.
Без лишних слов Шарлотта развернулась на каблуках и направилась к выходу из особняка.
Куда мы теперь идем…?
В кабинет.
…Что?
Ватсон со все еще ошеломленным лицом перевела взгляд с Майкрони на Шарлотту, после чего неохотно последовала за последней.
…Если бы я только позволила тебе убить меня в тот день.
Шорк…
Если бы только… я сделала тебя своим с самого начала…
Пока удаляющийся силуэт Шарлотты не скрылся из виду, Майкрони стояла неподвижно, долгое время глядя ей вслед. Затем её глаза, вновь лишенные блеска, опустились к ножу в её руке, который она снова подобрала.
Пошло бы тогда всё иначе?