Том 1 · Глава 35. 2

—Расследование — основа работы детектива. Проводя простые сеансы вопросов и ответов на месте преступления, вы можете узнать о многих фактах.

Когда Холмс произносила эти слова, её переполняло не обычное чувство превосходства и всемогущества, а скорее целый спектр различных эмоций, которые она не могла до конца понять.

—В отличие от гибридных вампиров, включая Леди Джоан Клэй, у пробуждённых чистокровных вампиров смертельная аллергия на солнечный свет.

—И?..

—Перед встречей с вами, Мистер Адлер, я выслушала свидетельства бродяг в переулках.

Холмс размышляла о человеке, стоявшем перед ней, который выводил, предвидел и даже распутывал неожиданные переменные гораздо быстрее, чем могла она.

В ней было желание быть узнанной им, работать бок о бок с ним и, с другой стороны, желание когда-нибудь превзойти его.

—Они сказали, что видели, как владелец ломбарда тайком выходил из магазина поздно ночью.

—Само по себе это недостаточное доказательство.

—Есть ещё доказательства.

Несмотря на то, что она в конце концов поняла, что он намеревался с ней сделать, в тот момент она не могла успокоить свои эмоции.

—Мисс Уилсон упомянула во время интервью, что красная мана выскочила у неё из руки. Сначала я подумала, что это трюк Джоан Клэй.

—Почему вы так подумали?

—Во время разговора с Мисс Уилсон я почувствовала слабую реакцию камня маны в её руке.

Сказав это, Холмс начала демонстрировать использование камня маны в кольце, создавая слабую красную ману на своих руках.

—Несмотря на это, я эксперт в изучении и использовании камней маны. Даже спустя несколько дней я могу легко обнаружить следы их использования.

—Понимаю.

—Возможно, во время интервью, когда она пожимала руку Принцессе Клэй, на её руку, должно быть, попал порошок камня маны.

—Хм-м.

—Используя порошок камня маны в качестве средства, она дистанционно воздействовала на ману, чтобы изменить её цвет на красный. Это служит благовидным предлогом для вступления Мисс Уилсон в клуб. Довольно убедительная история, не так ли?

Когда Адлер кивнул, Холмс погрозила пальцем, прежде чем заговорить.

—Но это было не так. Мисс Уилсон упомянула, что её мана была... отчётливо... ярко-красной.

—Тогда она, должно быть, так и сказала.

—Создать ярко-красную ману удалённо непросто. Даже для такого эксперта, как я, почти невозможно наложить её на оранжевую ману и заставить её так выглядеть.

—В таком случае, как Мисс Уилсон смогла овладеть красной маной?

—Это ещё одно доказательство того, что она вампир.

Холмс, которая усилила красную ману, которую она вызывала, продолжила своё объяснение.

—Роль порошка камня маны заключалась не в извлечении маны, а в усилении.

—Вы предполагаете, что вампирская мана, скрывающаяся в теле Мисс Уилсон, была усилена камнем маны?

—Точно.

—Но доказательств всё ещё недостаточно.

Затем, услышав это замечание, Холмс вытащила что-то из своего пальто.

—Важно отметить, что с тех пор, как Мисс Уилсон начала использовать магический круг несколько дней назад, её здоровье быстро ухудшилось.

—Что?..

—Вы можете сказать, посмотрев на места, где прилипает песок в песочных часах.

Холмс, пристально изучая песочные часы, которые показывали быстро сокращающуюся продолжительность жизни Мисс Уилсон, заговорила, глядя на магический круг позади Адлера.

—Мистер Адлер, я не пользуюсь маной, поэтому не могу расшифровать этот магический круг.

—Да, это действительно прискорбно.

—Но если принять во внимание цель Лиги Красной Маны, лидером которой является Джоан Клэй, не нужно быть пользователем маны, чтобы догадаться об использовании этого магического круга.

Её дыхание начало слегка учащаться.

—Цель Лиги Красной Маны — возвестить эру вампиров в Лондоне.

—...

—Мисс Уилсон, будучи чистокровного вампирского происхождения и ещё не полностью пробудившаяся как вампир, была бы для них последней жертвой.

Услышав это, Адлер начал смотреть на Холмс сверху вниз с выражением восхищения на лице.

—Моё кольцо с камнем маны интенсивно реагирует на этот магический круг. Из того, что я вижу, кажется очевидным, что в этом маленьком круге содержится огромная энергия.

—Хм-м.

—С этого момента, это чисто моё предположение, но, возможно, Мисс Уилсон на прошлой неделе неосознанно хранила силы вампира в этом магическом круге?

Уголки его рта медленно начали подниматься.

—Мисс Клэй не из тех, кто стал бы устраивать подобное мероприятие ради блага других. Причина, по которой она обратилась к последнему чистокровному вампиру в Европе, который жил тихо и скрывался, несомненно, заключалась в том, чтобы использовать эту силу.

Её выводы постепенно приближались к завершению.

—И она скоро приедет сюда.

Так говорила Шарлотта, глядя прямо в глаза Адлеру, когда шептала свои последние слова.

—Потому что вы сегодня распустили клуб.

—Какое это имеет отношение?

—Роспуск клуба подразумевает, что Мисс Уилсон больше не нужна. Другими словами, магический круг полностью сформирован, не так ли?

В тот момент, когда эти слова были произнесены в заключение...

—Ах, это действительно Холмс, — начал бормотать Адлер, на его лице отразилось облегчение. — В конце концов, проблема была в сюжете игры. Великая Шарлотта Холмс не могла не раскрыть ни одного подобного дела.

—...Простите?

—Чёрт бы побрал этих ублюдков из отдела истории! Чёрт бы их всех побрал!

Когда Холмс склонила голову в замешательстве от внезапного и непонятного бормотания загадочного человека перед ней, Адлер, упомянутый мужчина, прочистил горло и заговорил вновь:

—Теперь моя очередь задавать вопросы.

Затем Холмс склонила голову набок, когда Адлер расспрашивал её...

—Как вы думаете, почему я хочу закончить эту игру?

—...

—Конечно, я не думаю об этом как о простой игре, но мне любопытно, почему вы, Мисс Холмс, стали бы это делать.

Как только он закончил говорить, Холмс ответила с саркастическим выражением на лице:

—Это простой факт.

—И это...

—С того момента, как вы пообещали защищать меня любой ценой, вы тайно начали накладывать на меня усыпляющее заклинание, не так ли?

—Что?

—Вы думали, я не замечу, потому что я не маг?

Адлер, с широко раскрытыми глазами, выглядел совершенно сбитым с толку, когда услышал её слова.

—И в то же время, у вас был кто-то, кто следил за нами. Его жажда крови была настолько ощутимой, что это было бы невозможно не заметить.

—Кто-то следил за вами?

—Хватит притворяться, Мистер Адлер. Я уже знаю, что ваш последователь нейтрализовал всех полицейских, которых я подготовила заранее.

Накопленная мощь шквала усыпляющих заклинаний медленно начала заставлять Холмса закрывать глаза.

—Я надеялась на какой-нибудь поворот, но, похоже, в конце его нет.

—Подождите, минутку...

—Оказывается, в конце концов, вы были просто ещё одним обычным преступником.