Том 1. Глава 80
Подними свои ру... Хах?..
Рэйчел Ватсон ворвалась в комнату, держа в руках пистолет, на её лице было видно напряжённое выражение. Однако вскоре после этого она была... ошеломлена открывшимся перед ней зрелищем.
...Холмс?
Её единственная подруга, Шарлотта Холмс, тихо сидела в комнате.
Ха-ха...
По какой-то неизвестной причине она была вся в холодном поту, сидя прямо рядом со своим женихом.
?..
Неспособная осмыслить ситуацию, представшую перед её глазами, она некоторое время моргала с пустым светом в карих глазах, прежде чем медленно опустить пистолет.
Подождите.
Затем её глаза слегка сузились.
Что, чёрт возьми, здесь происходит?
...Моя дорогая подруга Рэйчел Ватсон.
Наблюдая за необычной сценой и задавая свой вопрос, Шарлотта Холмс, которой потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями, продолжила говорить своим обычным тоном.
Человек, сидящий рядом со мной, замешан в преступлении, которое я расследую.
Услышав эти слова, лицо Ватсона стало бледно-голубым от испуга.
...Я... Сейчас это не может быть настолько серьёзно, не так ли?
К сожалению, это действительно довольно серьёзно.
Это действительно правда, милый?
Затем она посмотрела на Адлера, который был замаскирован под Невилла, дрожащими глазами.
Ах, кажется... похоже на то.
Когда Ватсон обратилась к нему как к милому, выражение лица Шарлотты стало холодным, и Адлер тихо опустил взгляд в пол, не осмеливаясь поднять глаза.
...
А затем в отдельной комнате воцарилась тишина.
Ватсон, ты можешь быть разочарована, когда узнаешь истинную природу этого человека.
...
Итак, если я могу посоветовать...
В этой напряжённой тишине Шарлотта тихо заговорила с ухмылкой на лице.
...Я знала.
?..
Я знала, что он замешан в преступлении.
Ватсон с серьёзным выражением лица открыла рот, прервав Холмса на полуслове.
Это всё из-за Айзека Адлера.
Послушай...
Этот невинный человек так старался купить мне обручальное кольцо и был вовлечён в преступление из-за этого сукина сына.
Выражение лица Шарлотты Холмс становилось всё холоднее и холоднее.
...Прости, что обругала твоего парня, но это правда.
Тем не менее, тот факт, что он действительно замешан в преступлении, не изменился, Ватсон.
Вскоре, когда ни одна из них не уступила ни на дюйм, между двумя женщинами начало нарастать странное напряжение.
Просто... расстанься с Невиллом Сент-Клером.
...
Он замешан в крупном преступлении, расследование которого требует многих лет. Следовательно, дело дошло до того, что только я могу с этим справиться.
В той напряжённой атмосфере казалось, что Шарлотта Холмс одержала верх.
Итак, просто прекратите ваши отношения.
У неё тоже была веская причина для этого...
На самом деле, я была весьма внимательна к тебе. Потому что правда довольно шокирующая...
И в этот момент Шарлотта с выражением, по-видимому, сожаления на лице притянула Адлера к себе, чтобы задержать его...
...Я не хочу.
Но Рэйчел Ватсон яростно покачала головой в знак отрицания.
Ватсон, это не тот вопрос, который можно решить упрямством...
Это потому, что мы не можем расстаться сейчас.
В следующий момент слова, сорвавшиеся с её губ, начали полностью менять ситуацию.
Не можете расстаться?..
Мы только что обручились.
Что?
Теперь мы официально помолвлены.
Шарлотта Холмс, до сих пор сохранявшая гордое выражение лица, была ошеломлена, услышав её ответ.
...О чём ты говоришь, Рэйчел?
Ты помнишь церковь, в которую мы заходили во время нашего предыдущего свидания?
То же самое относилось и к Адлеру.
Но это был... курс знакомств для пробной помолвки, не так ли?
Они были на уникальном свидании только для того, чтобы прочувствовать, как прошла помолвка; он не помнил, как на самом деле обручился с ней.
Верно. Всё происходило в соответствии со стандартной процедурой помолвки, но поскольку не было свидетеля, наблюдающего со стороны, помолвка обычно не считалась официальной.
Да, священник ясно объяснил это таким образом...
Однако, взгляни на это...
Но в следующий момент Рэйчел Ватсон застенчиво протянула Адлеру тыльную сторону ладони...
...
И Адлер, и Шарлотта Холмс были ошеломлены увиденным.
Это знак помолвки...
На тыльной стороне её ладони была выгравирована печать помолвки, символизирующая обязательство жениться на другом как можно скорее.
...Ха-а.
Адлер рассеянно прикоснулся к печати и вскоре понял, что у него тоже есть похожий след на тыльной стороне ладони, и не смог удержаться от ошеломлённого выражения на лице.
Почему это появилось?
Ты всё ещё не понимаешь?
Затем Рэйчел Ватсон застенчиво взяла его за руку.
Это чудо, сотворённое нашей любовью, Невилл.
Э-э...
Если нет, то это, несомненно, Божественное послание, говорящее мне не отпускать тебя.
Конечно, это была не вся правда.
...Ах.
В то время как Адлер и Ватсон страстно целовались и шептали друг другу о любви, Шарлотта Холмс, стоявшая рядом с ними с пустыми глазами, неосознанно стала свидетельницей их помолвки.
Вжух...
Запоздало осознав это, Шарлотта Холмс выпустила из своего тела клубы чёрного дыма и начала молча скрежетать зубами.
Невилл, теперь мы юридически связаны друг с другом.
С другой стороны, Айзек Адлер, который был ошеломлён, узнав, что он неосознанно воспроизвёл содержание оригинальной истории, пришёл в себя от шёпота Ватсона.
...Итак, ты можешь сейчас встать рядом со мной?
Он незаметно взглянул на Холмса, а затем медленно поднялся со своего места.
С этого момента я сама разберусь с этим человеком, Холмс.
...
Кроме того, ты упомянула, что с его участием было совершено серьёзное преступление, верно?
Когда он встал рядом с ней, Ватсон, естественно, прислонилась к нему, обхватив его руками.
Я тоже помогу.
Затем она лучезарно улыбнулась, на её губах застыла невинность.
Мы трое поработаем вместе... и обязательно что-нибудь придумаем.
Шарлотта, которая до этого скрипела зубами, молча опустила голову, увидев выражение лица своей подруги.
...Я понимаю.
Мгновение спустя она медленно подняла глаза, сияющие предельной решимостью...
...Мы втроём разберёмся с этим вместе, да?
Да!
Когда Ватсон ответила восторженным взглядом, Шарлотта поднялась со своего места с холодным выражением на лице.
Куда вы двое направляетесь сейчас?
Куда? Э-э, ну...
Ватсон почесала в затылке, отвечая:
Если Невилл не против, я подумывала сходить на ипподром...
На ипподром?
Сегодня вечером состоятся экзотические скачки. Я слышала, это новый тренд.
Затем она начала объяснять с искрящимся блеском в глазах.
Ну, вместо лошадей, однако, полулюди будут соревноваться друг с другом. Разве это не увлекательно?
...Разве это не незаконно?
Да ладно, это невозможно. Отмена рабства, независимо от расы, была введена в действие ещё до нашего рождения.
В наши дни есть законная лазейка, называемая аспирантами, знаешь?
Это их собственный выбор. В любом случае, обращение с полулюдьми как с рабами
Айзек Адлер прислушивался к разговору со слегка заинтригованным выражением на лице.
Например, Серебряная, которая в настоящее время пользуется наибольшей популярностью в этом уникальном мире гонок, получает больше внимания, чем большинство актрис...
Серебряная?! — ...Ты хочешь сказать, что она не лошадь, а получеловек?
Что ты сказал, милый?
Ах, неважно.
Когда Ватсон наклонила голову, Айзек быстро закрыл рот.
...Ну, ладно. Звучит интересно. Давай сходим.
Хм-м, конечно. Если ты действительно хочешь...
Встав со своего места, Ватсон сверкнула торжествующей улыбкой, напевая какую-то мелодию, и уже собиралась выйти из комнаты, когда...
Пойдём вместе.
...Что?
Замечание Шарлотты Холмс, казалось, охладило их радостное настроение.
Мы трое сотрудничаем вместе, не так ли?
...
Так ведь? Моя дорогая ассистентка?
Между двумя близкими подругами и коллегами снова возникло странное напряжение.
Как раз перед тем, как Ватсон ворвалась в комнату, я подумал в то время, что с моей стороны было очень мудрым решением наложить на Шарлотту предвзятое заклятие — заклятие, которое скрыло бы её использование чёрной, дымчатой маны от глаз других, таким образом защитив её секрет, что она может использовать ману.
...
Однако в этот самый момент я очень жалел, что совершил такой поступок — что её использование маны было раскрыто тогда.
С-с-с-с-с-с...
Когда я направлялся на ипподром, скрестив руки на груди, рядом с Ватсоном, Шарлотта Холмс, шедшая прямо рядом со мной, окутала моё тело невидимой чёрной маной и дошла до того, что душила меня своими силами.
...мисс Холмс.
Энергия, плотно окутавшая моё тело, дико извивалась, жестоко искажая всё моё существо.
Это действительно сексуальное домогательство.
В таком случае, зачем ты наложил на меня эти чары?..
...
Одновременно Шарлотта быстро поглощала мою ману.
...Я думаю, что трансформация будет проходить с такой скоростью.
В конце концов, таково было моё намерение.
Благодаря ей, которая ранее незаметно проказничала в кафе, но теперь практически делала это в открытую, продолжительность моей маскировки, которая должна была длиться ещё несколько часов, была значительно сокращена.
...Что вы двое обсуждаете?
Вообще ничего.
Тогда почему ты дрожишь?
По какой-то причине Ватсон ещё крепче прижалась к моей шее и прислонила ко мне голову, глядя на нас с явным подозрением в зрачках.
...Кажется, я сильно простудился.
Я не мог заставить себя сказать единственной подруге Шарлотты, что её дорогая подруга высасывает из меня жизненную энергию в режиме реального времени, поэтому извинился с покрасневшим лицом.
Боже...
Ватсон слегка приподняла голову и посмотрела на меня сочувственным взглядом.
Глык...
Когда её чистая белая шея, которая была прижата к моему плечу, обнажилась — и от неё начал исходить нежный аромат — я почувствовал, как во мне начинает подниматься внезапный прилив жажды крови. Вполне возможно, это происходило из-за моего быстрого истощения маны.
Тогда возьми это.
Но поскольку я всё равно собирался посетить дом Мисс Микрони через несколько дней, я просто зажмурился, подавляя желание попробовать кровь на вкус. Вскоре я обнаружил, что Ватсон что-то мне предлагает.
...Что это?
Лекарство. Оно очень полезно при простудных заболеваниях.
Доверяя словам врача, как только я получил бутылочку, я начал жадно глотать её содержимое.
?!..
Однако вскоре подозрительный жар начал распространяться по всему моему телу.
Ч-что произойдёт, если ты выпьешь всё это сразу!..
Не в силах справиться с нахлынувшим теплом, Ватсон обняла меня и пробормотала:
...Я намеревалась попросить тебя не торопиться, когда мы вернёмся в гостиницу.
Может ли это быть тот самый бренди, который считался панацеей в девятнадцатом веке?
Э-э-э...
Если это действительно было так, у меня были серьёзные неприятности.
...М-мне нужно на минутку в туалет.
Хочешь, я тебя провожу?
Всё в порядке...
Мой разум становился всё более затуманенным, я изо всех сил пытался сохранить сознание, пока, пошатываясь, шёл к туалету через улицу.
...Я действительно не выношу алкоголь.
Я всё ещё не мог забыть пустые выражения лиц студенток, которые благоразумно избегали моего взгляда после событий предыдущего дня — когда я напился всего от полбутылки алкоголя во время встречи в клубе в колледже.
Что же мне делать?
Я всё ещё не знал, что произошло в тот день.
Через несколько минут после этого.
Хах?..
Ватсон, которая ждала своего жениха с обеспокоенным выражением лица, вскоре широко раскрыла глаза и вытащила пистолет из-под пальто.
Айзек Адлер!
Теперь, по какой-то причине, Айзек Адлер, её новообретённый заклятый враг, приближался к тому месту, где стояли она и Холмс.
К-как ты сюда попал!..
Ватсон, хотя и направила на него свой пистолет, сделала несколько шагов назад с напряжённым выражением лица, наблюдая, как он приближается к ним с пылающим жаром в глазах.
Хм-м?
Однако место, где остановился Айзек Адлер, находилось прямо перед Шарлоттой Холмс.
Шарлотта.
...Адлер?
Шарлотта Холмс, которая успешно раскрыла его маскировку в соответствии со своим планом, склонила голову набок при виде его каким-то образом изменившегося поведения.
Теперь ты обращаешься ко мне по имени...
Жмяк...
Ась?..
Именно тогда, совершенно неожиданно, Адлер крепко схватил её за руку.
Посмотри вверх.
Когда он резко прижал Шарлотту к стене и холодно приказал ей, Шарлотта, которая смотрела на него широко раскрытыми глазами, подсознательно подняла голову.
Жмяк!!!
!..
Прямо в этот момент острые клыки Адлера впились в её светлую шею.
...Ох.
Когда боль распространилась по всему телу, заставляя Шарлотту сопротивляться, Адлер ещё крепче сжал её руку, прижимая к стене.
Х-холмс!
В тот опасный момент, когда Ватсон была готова отчаянно закричать и нажать на спусковой крючок своего пистолета...
С-суек...
?..
Шарлотта тихо подняла руку и жестом приказала ей остановиться.
...Как и ожидалось, ты сильнее меня.
С этими словами она прошептала Адлеру, явно испытывая ощущение, что её кто-то одолел впервые в её жизни.
Зверь.
Затем холодный взгляд Адлера обратился к ней.
...Странно.
Пристально глядя в этот взгляд, Шарлотта Холмс вскоре тихо прикусила губу и отдалась ему.
Даже когда меня одолел такой подонок...
Неописуемые, жуткие эмоции нахлынули на неё изнутри.
...Почему я так себя чувствую?
По причинам, в которые сама Шарлотта не была посвящена, вид её дорогой подруги, стоящей перед ней и наблюдающей за ними с ошеломлённым выражением на лице, усилил её нахлынувшие чувства в несколько раз.