Глава 3. «Жизнь – это взлёты и падения, падения, падения»

Ночь была тёмной, ветер – высоким и злым.

Жгучий жар в груди постепенно рассеялся. Ван Пин закрыл глаза, а когда открыл снова, мир перед ним уже полностью переменился.

Перед глазами возвышалась платформа.

Он стоял в самом её центре, а прямо впереди лежала величественная раскрытая книга с золотым орнаментом по краям страниц, размером больше десяти метров.

Это и был «Канон Великого Мира».

На первой странице канона ясно сияло название свитка – «Небесный демон из внешних пределов», а ниже располагалось подробное описание, которое он только что видел.

—Это… обо мне?

Ван Пин сосредоточил взгляд. И в тот миг, когда его внимание остановилось на «Каноне Великого Мира», в сознании быстро всплыло множество сведений.

Проще говоря, способность этого канона заключалась в подведении итогов. Когда владелец лично переживает «событие», связанное с человеческими сердцами, удачей и народной молвой, книга может вместить тело «главного героя события», превратить его в пригодный для использования «свиток канона» и усилить самого владельца.

Например, сейчас в книге уже был один свиток.

—То есть моё переселение стало «событием», а потом превратилось в свиток «Небесный демон из внешних пределов»… Значит, она проглотила мой труп из прошлой жизни?

Взгляд Ван Пина помутнел. Он поспешно тряхнул головой, силясь собраться.

Каков эффект «свитка канона»?

Очень скоро в каноне он увидел действие «Небесного демона из внешних пределов». Оставалось признать: для его личности переселенца этот эффект подходил почти идеально.

Ван Пин резко выпрямился, глаза засияли:

—Один раз воскреснуть за семь дней… Кроме воскрешения в прежнем мире, можно прямо перенестись в новый мир и воскреснуть там… То есть я могу вернуться домой?!

Ван Пин в одно мгновение пришёл в возбуждение.

Хотя в этом мире можно было заниматься боевыми искусствами и существовали сверхъестественные силы, он явно был небезопасен. В сравнении с Землёй – просто небо и земля.

Если можно вернуться, кто захочет оставаться в этом проклятом месте?

Подумав об этом, Ван Пин на мгновение даже захотел немедленно покончить с собой. Только увидев в каноне крупные слова «случайным образом», он наконец остыл.

—Нет. После воскрешения перенос случайный, кто знает, попаду ли я на Землю… К тому же после воскрешения нужно ждать ещё семь дней, чтобы восстановить число воскрешений. А если меня перекинет в мир ещё опаснее, и я сразу после возрождения умру, едва приземлившись? С такой штукой играть нельзя.

Как говорится, во все века труднее всего человеку принять одну лишь смерть.

Остыв, Ван Пин всё же временно отказался от мысли немедленно покончить с собой. Если уж пробовать, то как минимум после того, как он войдёт в боевое искусство.

Тогда у него хотя бы будет немного сил защитить себя.

—Не так уж мощно, как я себе представлял…

Ван Пин вздохнул. Эффект воскрешения был хорош, но восстановление длилось целых семь дней, и ценность способности сразу заметно падала.

—И почему только один раз? Сто раз было бы куда лучше. А если бы после воскрешения ещё и время откатывалось — вообще прекрасно… Тогда было бы где развернуться.

—Даже без этого, хотя бы плюсик дали бы.

—Даже очки прибавлять нельзя — и это называется чит?

Ван Пин мысленно ворчал, но поделать ничего не мог. Он закрыл глаза и открыл снова, покинув внутреннее пространство «Канона Великого Мира» и вернувшись в деревянную хижину.

Следом он снова посмотрел на свою грудь.

Там талисман, в который превратился «Канон Великого Мира», словно татуировка расползался по области сердца. Одновременно поток сведений влился в его сознание.

—Хорошо хоть потенциал есть. Будущее многообещающее.

—Нынешний «Канон Великого Мира» может вместить только один свиток канона.

—И то лишь потому, что впитал купленное мной хорошее железо. Если я хочу вместить больше свитков, придётся снова влить в него материалы получше.

Хорошего железа явно уже было недостаточно.

—Боюсь, нужна хорошая сталь, а то и какие-нибудь особые железа, вобравшие изначальную Ци неба и земли. Такие материалы как раз лучше всего подходят для создания артефактов и ковки оружия.

Например, «Лунному лотосовому клинку» больше всего соответствовал материал под названием «Императорская роса» – особое железо. Если выковать из него метательный нож, можно не только резко ускорить тренировки, но и сильно повысить мощь боевого искусства. Польза, одним словом, огромная.

—Но денег у меня нет…

Ван Пин стиснул зубы и снова прочувствовал всю неловкость истины: без денег какое там боевое искусство. В тот же миг он решил – завтра пойдёт в даосский храм искать старого даоса и просить взаймы!

Даже при мятеже нельзя не платить жалованье.

Тем более, если верить словам старого даоса, он теперь как-никак следующий глава Белого Лотоса, единственный личный ученик. Попросить немного денег – не так уж чрезмерно.

Подумав об этом, Ван Пин глубоко выдохнул.

Сам того не заметив, он почувствовал, как растерянность, уныние, обида и страх, давивший на самое дно сердца с момента переноса в этот мир, сейчас рассеялись довольно сильно.

Вот какую храбрость давал Ван Пину чит.

Так или иначе, перед ним теперь появилась узкая тропинка, по которой можно идти, появилось направление для усилий. По крайней мере будущее уже не было совершенно непредсказуемым.

…

На следующее утро.

Едва рассвело, Ван Пин сварил себе миску очищенного риса, наелся досыта и направился к даосскому храму. Но, едва дойдя до ворот, понял: что-то не так.

—Звуков стало меньше…

В прошлый раз в храме с десяток крепких молодых мужчин занимались боевыми искусствами вместе с деревенскими детьми; вокруг стояли крики и гул. Теперь же всё изменилось.

Толкнув дверь, Ван Пин обнаружил, что из более чем десяти молодых мужчин, которых видел прежде, остался только один. Он вёл тренировку у группы деревенских детей. Ван Пин огляделся – даже двух маленьких даосов, с которыми уже успел немного познакомиться, нигде не было. Такая картина сразу заставила его нерешительно нахмуриться.

—Старший брат Се!

Ван Пин внимательно посмотрел на единственного молодого мужчину на тренировочной площадке храма. Тот как раз выстраивал деревенских детей в ряд и велел им принять стойку.

—Стойте смирно, никому не двигаться!

—В «Лотосовом кулаке» вся суть собрана в этой форме — «Посадить лотос в огне». Если этот приём не сделать как следует, это кулачное искусство никогда не войдёт в зал подлинного мастерства.

Молодого человека звали Се Ши. Сейчас он объяснял и одновременно показывал движения.

—Черепаха и змея сплелись, жизнь и природа крепки, но и в огне можно взрастить золотой лотос.

—Так называемое «Посадить лотос в огне» — это сложить руками печать, десятью пальцами надавить на точки вокруг даньтяня и направить движение крови и Ци, закаляя тем самым тело.

Во время объяснения Се Ши уже подошёл к одному из детей в строю.

—Неверно нажал!

Он рявкнул так, что ребёнок вздрогнул, затем резко протянул руку, схватил большой палец, сложенный в печати, и сдвинул его на один цунь влево.

—Запомните: у «Посадить лотос в огне» три главных пункта. Руки должны быть точными, ноги — устойчивыми, голова — вытянутой.

Се Ши говорил без остановки и двигался без остановки: проходил вдоль детского строя, время от времени исправлял позы и тут же объяснял, почему это нужно.

—Руки неточны — нажмёшь не на те точки, и тренировка не только не поможет, но и навредит телу.

—Ноги неустойчивы — стойка неверна, кровь и Ци не смогут свободно пройти по всему телу.

—Голова должна быть вытянута, но это не значит, что надо тянуть шею. Нужно смотреть наружу, раскрыть поле зрения, обрести состояние человека, который поднялся высоко и смотрит вдаль.

Неподалёку Ван Пин слушал, почти забыв обо всём.

«Лотосовый кулак», который сейчас объяснял Се Ши, явно был юношеской версией «Лунного лотосового клинка», а потому для него, только начавшего тренироваться, тоже был весьма полезен.

К концу объяснения он сам попробовал сложить «Посадить лотос в огне». Печать рук раскрылась, словно цветок лотоса, и легла у даньтяня; десять пальцев надавили и помассировали, подталкивая кровь и Ци. Будто в теле зажгли пламя, которое от даньтяня разошлось к четырём конечностям и сотням костей, словно он погрузился в горячий источник.

—Ах…

В тот же миг Ван Пин с наслаждением выдохнул, чуть прищурившись. Лишь через некоторое время он пришёл в себя и обнаружил, что Се Ши уже невесть когда подошёл к нему.

—У младшего брата выдающийся талант.

Се Ши улыбнулся и тихо похвалил:

—Хотя «Посадить лотос в огне» нельзя назвать сложным, простым оно тоже не считается. Младший брат смог с первого раза — значит, талант есть.

—Старший брат слишком щедр на похвалу.

Ван Пин поспешно замахал рукой, произнёс несколько скромных слов, а затем с любопытством спросил:

—Позвольте спросить, старший брат, Учитель всё ещё во внутреннем дворе? Я пришёл выразить Учителю почтение.

—О, Учитель вышел навестить друзей.

Се Ши говорил спокойно. Следом он вынул из рукава маленький нож, сверкавший серебряным светом. Ван Пин всмотрелся и узнал тот самый нож, которым пользовался старый даос.

—Это…

—Это лотосовый клинок Учителя. Он специально оставил его тебе. Ведь перед уходом Учитель сказал: с сегодняшнего дня ты новый глава Белого Лотоса.

Ван Пин: — …А? Я?

Вчера только вступил в шайку мятежников, а сегодня уже стал главарём?

Старый хрыч… что это значит?

Ван Пин ещё не успел разобраться в мыслях, как Се Ши продолжил:

—Раз младший брат уже выучил «Посадить лотос в огне», сперва присмотри за детьми вместо меня.

—Я переоденусь.

Сказав это, молодой человек направился к внутреннему двору. Ван Пин машинально протянул руку, чтобы схватить его, но ухватил пустоту: тот уже скользнул во внутренний двор храма.

Нет! Тут из десяти частей девять неправильные!

—Подождите, старший брат, я с вами переоденусь…

Ван Пин тут же шагнул вперёд и бросился за Се Ши во внутренний двор. Но, присмотревшись, увидел: двор пуст, ни полтени человека.

Сбежал?!

В этом внутреннем дворе есть тайный ход? Нет, постой. Даже если бежать, почему так поспешно? И почему обязательно ждать моего прихода, а уже потом исчезать? Неужели…

—Бум!

Грохот прервал мысли Ван Пина. Похоже, кто-то взорвал дверь или стену. Следом вокруг даосского храма поднялись кипящие человеческие голоса.

—По императорскому указу истребляем мятежников!

—Банда Белого Лотоса осмелилась восстать против верхов, творит зло в деревнях, вина их непростительна!

—Братья, уездный начальник уже объявил: за каждого убитого мятежника десять лянов серебра! Кто убьёт главаря Белого Лотоса — получит пятьсот лянов!

Ван Пин остолбенел.

Тот, кто кричал, явно тоже имел совершенствование. Голос накатывал, как морская волна, оглушал и заставлял всё тело покрываться пронизывающим холодом.

Это чувство… меня отметили!

Без всякой причины Ван Пин вдруг всё понял. И тут голос кричавшего снова донёсся до него:

—Главарь Белого Лотоса — тот, у кого лотосовый клинок!

—…А?

Едва эти слова прозвучали, Ван Пину показалось, будто он держит в руке раскалённое железо. Он резко швырнул лотосовый клинок, который только что передал ему Се Ши.

И одновременно всё понял.

Да вашу мать! Новенького временного работника сделали законным представителем и скинули на него ответственность?

Скоты!!

В следующую секунду Ван Пин поднял обе руки и что есть силы закричал:

—Я мирный человек! Господа стражники, вы ошиблись! Настоящие мятежники Белого Лотоса сбежали по тайному ходу…

Голос оборвался.

В этот миг Ван Пин почувствовал внутри пустоту. Опустив голову, он увидел в груди дыру размером с чашу.

Такой след оставила стрела, пробившая грудь насквозь.

Моя жизнь только взлетела – и уже рухнула?

Подумав об этом, Ван Пин ощутил, как сердце наполняет ярость, рождённая страхом. Шоучун, Се Ши, Белый Лотос… эта чёртова мятежная сволочь…

«Только дождитесь!»

В следующую секунду зрение Ван Пина погрузилось в бездонную тьму. В смутном забытьи ему словно послышался шелест переворачиваемых страниц.

Внутреннее пространство «Канона Великого Мира».

На величественном каноне высотой в десятки метров часть, принадлежащая «Небесному демону из внешних пределов», внезапно вспыхнула сиянием. Затем на страницах одна за другой проявились строки.

Золотые, сияющие письмена, подобные драконьим узорам и фениксовым печатям, выстроились слева и справа, а затем обратились в величественные врата. На них ясно были начертаны четыре больших знака: