Глава 6. «Не удалось затаиться»
Лязг! Лязг!
Чистый звон меча разнесся по персиковой роще, подняв волну среди моря цветов. Звук был как гром в вышине: всего один удар – и в тот же миг вспыхнули девять лучей.
Сияние было туманным, словно сон и видение. Один луч разделился на девять, а девять снова сошлись в один, как метеор на краю неба – вспыхнул и исчез. В глазах Ван Пина отразилась ледяно-белая тень меча; будто за одно мгновение померкли и вспыхнули солнце и луна. Когда он пришел в себя, его тело уже было полностью рассечено надвое.
Грохот!
Лишь теперь резкий взрывной звук вместе с ударной волной прокатился по персиковой роще, вздымая цветочное море; всюду, куда он проходил, вихрем сыпались листья.
«Какой страшный меч!»
Лежа на земле, Ван Пин одновременно изумлялся мощи этого удара и изо всех сил запускал [Запрет Ци], сращивая разрубленное надвое, разделенное на верхнюю и нижнюю части тело.
[Меч девяти]!
«Какой еще [Меч отрешения от чувств]? Это вообще не техника меча, а какая-то необычная магия! Те девять ударов точно были нанесены в один и тот же миг».
Не было ни малейшего промежутка во времени: в ту же секунду, в то же мгновение – девять ударов. Ими можно было одновременно срубить девять врагов, а можно было обрушить девять раз по одному врагу, в одну жизненно важную точку. На слух вроде бы ничего особенного, но на деле мощь возрастала в разы!
Честно говоря, Ван Пин облизывался от зависти.
Увы, по сути эта вещь была совсем не боевым искусством. Ее совершенно невозможно постичь одним только наблюдением. Без метода совершенствования смотри хоть тысячу, хоть миллион раз – всё равно не войдешь даже в начальные врата.
Кхе, кхе, кхе…
Ван Пин отвел взгляд и, кашляя кровью, снова сосредоточил сознание на вращении [Запрета Ци]. Вот это было умение, которое можно удержать в руках.
«По сравнению с тем, что было полмесяца назад, я понимаю это заклинание гораздо лучше».
Полмесяца непрерывных, день и ночь, тренировок с даосской монахиней Ю всё-таки дали результат. К этому дню Ван Пин уже был полностью уверен.
«Даже если не учитывать поддержку тела силача, я и сейчас смогу применить [Запрет Ци]. Конечно, из-за того что сам я еще по-настоящему не начал совершенствоваться как бессмертный, мне не достичь уровня истинной Ци, защищающей тело, и неуязвимости для клинков и копий. Но первичное освоение, остановка крови и наращивание плоти
Подумав об этом, Ван Пин ощутил покой.
Особенно потому, что за прошедшие полмесяца [Внеземной демон] уже снова засветился. С таким козырем для спасения жизни его настроение стало намного ровнее.
«Теперь у меня, можно сказать, нет забот в тылу».
«Можно действовать чуть смелее».
В одно мгновение Ван Пину стало не терпеться: «Практика [Запрета Ци] уже уперлась в предел. Если и дальше быть мишенью для чужих тренировок, роста почти не будет».
Подумав об этом, он не удержался и украдкой взглянул на даосскую монахиню Ю вдали.
«Может, сыграть по-крупному?»
«[Меч отрешения от чувств]… У этого метода ведь должны быть записи? Если найти случай и украсть его, то даже смерть окупится с лихвой».
И всё же, несмотря на эти мысли, Ван Пин оставался осторожен.
Пока даосская монахиня Ю была рядом, он не собирался действовать. Даже если и правда красть метод, нужно дождаться, когда она уйдет, а храм опустеет, – только тогда появится шанс.
«Продолжаю затаиваться. Не верю, что она сможет сидеть здесь вечно. Даже ученикам Бессмертных Врат нужно работать и носиться по делам ради жизни».
С этой мыслью Ван Пин решил терпеливо ждать.
Однако, к его удивлению, на этот раз ждать долго не пришлось. Всего через три дня появилась возможность, о которой он мечтал.
В тот день снова показался свет бегства.
Ван Пин увидел: двое учеников-доставщиков, которые раньше привезли эту партию силачей, ступающих по морю, снова явились в гости, да еще с услужливыми улыбками на лицах.
Старшая сестра Ю, давно не виделись! Надеюсь, у вас всё благополучно!
Приветствую вас, младшие братья.
Даосская монахиня Ю неторопливо вышла вперед, сложила руки в ответном приветствии. Голос ее был мягким; она явно сохраняла неземной облик, но откуда-то в ней проступило чарующее, почти демоническое обаяние.
Ван Пин был готов заранее и тут же воспользовался прежним приемом: поставил память силача перед собой как щит. Глаза не дрогнули, сердце не шелохнулось. А вот два ученика-доставщика, хоть на первый взгляд и не изменились, явно сглотнули; их прежде прямые спины почти незаметно согнулись.
Старшая сестра… пощадите нас!
Низенький толстяк первым взмолился, согнувшись и жалобно произнеся:
В [Искусстве моря желаний и неба страсти] вы уже вошли в зал и поднялись во внутренние покои. Как нам выдержать силу этого метода?
Младшие братья меня неправильно поняли.
Даосская монахиня Ю покачала головой. Алые губы слегка приоткрылись, голос стал еще мягче, а прежняя неземная чистота всё сильнее падала вниз; постепенно проступал роскошный, пьянящий запах мирской пыли.
Просто у вашей старшей сестры в последнее время кошелек пуст.
Духовные деньги на покупку нефритовой таблички никак не удается собрать, вот и пришлось прибегнуть к такой мере. Хотела узнать, нельзя ли пойти навстречу и оплатить покупку как-нибудь иначе…
Пока она говорила, сине-белое даосское одеяние тихо сползло с плеч.
Под ним оказалось довольно тесное нижнее платье, едва обхватывавшее полное тело даосской монахини. Большая часть ее кожи, белой чище инея и снега, открылась взгляду.
Гордая грудь и вовсе подхватила сползшее одеяние, не дав ему упасть на землю.
И при этом выражение лица даосской монахини оставалось совершенно серьезным – всё та же холодная, отстраненная бессмертная дева.
Такой контраст сразу сделал лица двух учеников-доставщиков мертвенно-бледными; кровь и Ци в их телах, не поддаваясь контролю, бешено хлынули вниз.
Ски-скидка!
Старшая сестра, уберите божественную способность! Мы правда не выдержим… Себестоимость! Мы вдвоем доплатим из своих, правда продадим вам эту нефритовую табличку передачи мастерства по себестоимости!
Двое учеников-доставщиков кричали, на лицах у них было выражение людей, бегущих от змеи или скорпиона, но движения они контролировать не могли и шаг за шагом теснили даосскую монахиню.
Что же до Ван Пина, то в тот миг, когда одеяние даосской монахини сползло, он отбросил всякое любопытство: глаза к носу, нос к сердцу – и вовсе перестал смотреть в ее сторону. Даже под защитой памяти силача он боялся, что случится ошибка. А раз так, лучше не терпеть искушение, а с самого начала отречься от похоти.
И в то же время.
Даосская монахиня Ю, изо всех сил вращая метод совершенствования, тихо посмотрела на группу силачей позади себя. В глубине прекрасных глаз наконец мелькнуло облегчение.
«При моем уровне в [Искусстве моря желаний и неба страсти] обычный человек непременно породит ко мне помысел, а затем я его почувствую. Но сейчас третьего человека я не ощутила».
«Похоже, в прошлый раз мне действительно показалось».
«Возможно, прежде я встретила кого-то другого; человек был далеко на краю света, но всё равно породил ко мне порочную мысль, воспользовался моим портретом и вызвал мое ощущение».
Осторожность Ван Пина была не напрасной.
На самом деле до самого этого мгновения даосская монахиня Ю так и не отбросила первоначальных подозрений. С виду она отвечала двум ученикам-доставщикам, но на деле всё еще проверяла.
«Эх, всё-таки я слишком бедна».
Даосская монахиня Ю не удержалась от тихого вздоха в душе. Проверять туда-сюда – и всё равно подозрения не исчезают.
Лучшим решением было бы сразу испортить всех силачей, ступающих по морю, вырвать траву с корнем и заменить партию новой. Тогда, была проблема или нет, всё решилось бы.
Но денег у нее не было.
Эта партия силачей, ступающих по морю, уже стоила ей немалой части накоплений. Теперь еще пришлось потратить огромную сумму на нефритовую табличку передачи мастерства. Откуда взять деньги на новую партию силачей?
«Ладно, должно быть, я слишком много думаю».
Дойдя до этого, даосская монахиня Ю перестала терзаться, снова посмотрела на двух учеников-доставщиков и слегка кивнула. — Тогда благодарю младших братьев за заботу.
Не успели слова прозвучать до конца, как даосское одеяние вновь вернулось на ее тело. В мгновение ока прежняя роскошь мирской пыли была сметена дочиста, и она снова будто превратилась в благонравную, строгую женщину. Странное поле, что прежде растекалось вокруг и цепляло человеческие желания, тоже исчезло без следа; всё снова стало ясным.
Увидев это, два ученика-доставщика наконец выдохнули.
«Вот уж верно: женское сердце ядовитее всего!»
«Проклятая злая баба. Если бы мы не уступили, она, боюсь, и правда пустила бы метод в ход. Если бы она нас запятнала, о каком пути бессмертных в этой жизни вообще можно было бы говорить?»
В душе они яростно ругались, но на лицах держали угодливые улыбки:
Старшая сестра слишком вежлива.
Вот нефритовая табличка передачи мастерства [Меча отрешения от чувств]. По себестоимости. С вас всего десять духовных денег. Дешевле уже правда нельзя.
У даосской монахини Ю в сердце, очевидно, имелись собственные весы. Она знала, что это действительно себестоимость, поэтому не стала торговаться и просто кивнула:
Тогда заключим сделку.
Сказав это, она достала из рукава десять сияющих талисманных бумаг. С обеих сторон на них были вырезаны бесчисленные магические узоры, а в смутной дымке словно поднимался зеленый дымок.
Это и есть духовные деньги?
Неподалеку, почувствовав, что сила, цеплявшая желания, исчезла, Ван Пин снова поднял голову и, тайком наблюдая, не удержался от любопытства.
Старшая сестра щедра!
Заранее желаем старшей сестре поскорее через боевое искусство войти в Дао, обрести [Искусство меча]. Если тогда вам будет недоставать подходящего летающего меча, можете также прийти за покупкой в наш Павильон Неба и Земли.
Сразу после этого два ученика-доставщика взяли духовные деньги и передали нефритовую табличку в руки даосской монахини Ю. Затем, словно спасаясь бегством, снова подняли свет бегства и метнулись за пределы храма. Странно было то, что стоило им выйти из храма, как они мгновенно исчезли между небом и землей.
Не осталось и тени человеческого силуэта.
Тем временем даосская монахиня Ю холодно усмехнулась:
Павильон Неба и Земли? Эти черви Бияна перепродают имущество Бессмертных Врат
Кто не знает, что Павильон Неба и Земли владеет Двором божественного оружия? С [Печью восьми триграмм] там изготовление сокровищ так же просто, как посрать, а издержки почти нулевые.
Но когда продают наружу, каждый предмет дороже предыдущего. Еще и несут чушь про защиту прав на знания. Всё это вздор! Они просто выжимают нас, обычных учеников. Я лучше куплю подержанный летающий меч на [Призрачном рынке], но ни за что не пойду в Павильон Неба и Земли платить этот проклятый налог на глупость!
В ее словах сквозила сплошная обида.
Затем даосская монахиня Ю снова повернулась к Ван Пину и остальным силачам, ступающим по морю, сложила печать и загнала их всех обратно в кладовую.
Бум!
Раздался тяжелый грохот: двери кладовой закрылись. Снаружи даже донесся звук запираемого замка, и потому внутри кладовой воцарилась мертвая тишина.
Сразу после этого Ван Пин открыл глаза.
«Возможность пришла!»
Действия даосской монахини Ю, без сомнений, были необычны. Прежде она никогда не убирала силачей в кладовую, тем более не запирала двери снаружи.
Что это значило?
«Она подозревает силачей, боится непредвиденного, поэтому и приняла меры… Но почему раньше не делала этого, а решила именно сейчас?»
Ответ был только один: раньше она была достаточно уверена, что силачи не смогут ей навредить. А на этот раз силачи могли представлять для нее угрозу, поэтому она и стала защищаться… Из этого видно: та нефритовая табличка передачи мастерства, боюсь, вовсе не так легко усваивается.
«Наверняка есть ограничения».
Ван Пин смело предположил в душе: «Например, при впитывании таблички человек входит в состояние, когда не ощущает внешнего мира или даже не может свободно двигаться?»
Такое было возможно!
Хотя пока это всего лишь догадки, даже одной догадки достаточно, чтобы поставить на кон. Вернее сказать, это редчайшая возможность, выпадающая раз в тысячу лет.
Хочешь получить счастливый шанс – бери его сейчас!
Подумав об этом, Ван Пин мгновенно отбросил все сомнения. В глазах вспыхнуло сияние, [Запрет Ци] начал вращаться, и он пробудился из состояния ожидания.
Смогу выйти?
Ван Пин осмотрелся. Остальные силачи, ступающие по морю, пребывали в отключенном состоянии, а по дверям кладовой перед ним явно тек слой света, похожий на водяную рябь.
В тот миг, когда он это увидел, Ван Пин понял, что выбраться не сможет. Это явно был какой-то запрет, и ему, всего лишь силачу, ступающему по морю, такой не пробить. Поэтому он быстро отказался от надежды на удачу и принялся осматривать кладовую, один за другим пересчитывая предметы.
И вскоре с радостью обнаружил: здесь были не только силачи.
В конце концов, как кладовая, это место имело очень высокий уровень безопасности и защищалось формацией. Хранить здесь некоторые ценные вещи было, без сомнения, надежнее всего.
Поэтому даосская монахиня Ю и не остерегалась этого.
«Кладовая отрезана от внешнего мира. Тот, кто внутри, не выйдет; тот, кто снаружи, не войдет. Даже если с силачами есть проблема, взяв вещи, они всё равно не смогут уйти».
Значит, запирая силачей в кладовой, она больше заботилась о собственной безопасности, но совсем не опасалась, что с хранящимися здесь вещами что-то случится.
И эта оценка была верной.
Хотя Ван Пин увидел в кладовой немало редких и диковинных предметов, он и правда не мог их унести. [Внеземной демон] тоже не позволял ему забирать с собой вещи.
«Проклятье!»
Войти в гору сокровищ и уйти с пустыми руками – у Ван Пина аж глаза покраснели. В душе он ругал свой чит без всякой настоящей ценности: даже функции добывать предметы после возрождения нет.
«Придется довольствоваться вторым лучшим».
Подумав об этом, Ван Пин попросту отсек жадность, перестал смотреть на предметы и переключился на поиски записей и книг, связанных со знаниями.
Так прошла целая четверть часа.
Ван Пин сидел на земле со скрещенными ногами. Перед ним лежали три нефритовые таблички – именно их он, обыскав всю кладовую, наконец нашел. Теперь оставалась только одна проблема.
«А как эту штуку… читать?»
С виду три нефритовые таблички были просто сияющими пластинами нефрита. Ни одного знака на них не было выгравировано. Черт возьми, даже если добыл – содержание-то не видно.
«Может, нужно духовное сознание?»
«А у меня его нет».
Ван Пин стиснул зубы и глубоко ощутил бессилие смертного в мире бессмертного совершенствования. В безвыходности ему оставалось лишь использовать единственный козырь.
[Запрет Ци].
Ван Пин запустил заклинание и всю до последней капли порожденную истинную Ци влил в три нефритовые таблички перед собой. Если реакции не будет – больше способов нет.
Однако к его радости, одна нефритовая табличка и впрямь откликнулась.
Вскоре, когда на табличке проступило слабое сияние, огромный поток сведений через связь между истинной Ци и Ван Пином разом всплыл у него перед глазами.
[Искусство моря желаний и неба страсти].
«Это…!»
В одно мгновение взгляд Ван Пина резко дрогнул. Ведь это было именно то, чего ему сейчас не хватало больше всего: метод совершенствования, способный помочь ему переступить порог бессмертного совершенствования.
Подлинное наследие совершенствования бессмертных!
Но не успел Ван Пин показать радость, как в сердце внезапно возникло невыразимое чувство гнетущей тяжести. Он инстинктивно поднял голову к небу:
А, твою мать…
С небес ударила молния.
Грохот!
Без всякого предупреждения сине-белая молния расползлась из пустоты и, словно паутина, мгновенно окутала его, а затем взорвалась волной уничтожения.
В следующий миг зрение Ван Пина уже поглотила тьма.