Том 1 · Глава 112. Правда (1)

Бессмертный Меча Цветов Сливы сделал свой выбор, и решения Небесного Владыки вместе с Ледяной Нефритовой Бессмертной последовали незамедлительно.

Едва рассвело, они созвали всех йосонов Лунного ореола в Сад бессмертных персиков.

Нарин и Бессмертный Меча Цветов Сливы провели там всю ночь. Ледяная Нефритовая Бессмертная и с ней три лисицы появились лишь перед самым рассветом.

Вплоть до назначенного часа между ними не прозвучало ни единого слова.

Когда ожидание стало окончательно скучным, Нарин буркнул:

—Почему именно Сад бессмертных персиков?

Ледяная Нефритовая Бессмертная, сидевшая с закрытыми глазами, молчаливо ответила:

—Такова традиция Лунного ореола. Все важнейшие дела с давних пор решались именно в Саду бессмертных персиков. Когда объявляли наследника Лисьего нефрита — тоже… Ён, твоя мать не спит.

—Я… я тоже не спала!

Сёльён, клевавшая носом, внезапно очнулась. Она принялась трясти младшую сестру, которая пускала слюни у неё на плече.

Сёльхян пару раз качнула головой и рукавом вытерла слюну с губ.

Бессмертный Меча Цветов Сливы, наблюдая за маленькими лисицами, поцокал языком:

—Словами не передать. Насколько же надо быть беспечными, чтобы дрыхнуть без задних ног в такой обстановке? Ледяная Нефритовая Бессмертная, тебе стоит получше воспитывать детей.

—Не вмешивайтесь. Это мои дети, и наставлять их буду я сама.

—Псих, а тебе как их учителю сказать нечего?

—Сон — лучшее лекарство, — жуя персик, отозвался Нарин. — Так что клевать носом — вовсе не проблема. Проблема — это куда более серьёзные вещи. К примеру, привычка глушить алкоголь ведрами, устраивать игорный дом, шантажировать учителя с первого же дня или заставлять весь обеденный стол одной лишь травой…

Кроме Нарина, все дружно заткнулись. Похоже, каждому из них было в чём себя упрекнуть.

И лишь Ледяная Нефритовая Бессмертная пристально уставилась на Нарина, не намереваясь отступать:

—Растительная пища полезна для здоровья.

—Кушай на здоровье.

Утро в Персиковом источнике наступает рано. Йосоны, с самого рассвета работавшие в полях, один за другим стали сходиться в Сад бессмертных персиков.

Они почтительно кланялись Ледяной Нефритовой Бессмертной и Бессмертному Меча Цветов Сливы, после чего осведомлялись у соседей о делах.

Их душевные разговоры в небольших группках смотрелись так тепло, будто они были родной семьёй.

«Похоже, почти все собрались», — подумал Нарин.

Нарин оглядел лица йосонов, сбившихся в кучу, словно стайка воробьёв.

Прожив в Персиковом источнике почти месяц, он познакомился воочию со многими йосонами. Хотя он редко с кем разговаривал, узнал немало.

Где и когда они работают, каков состав их семей, с кем они сошлись особенно близко.

Нарин увяз в жизни йосонов куда глубже, чем предполагал изначально.

И узнал правду, которую они скрывали на протяжении двухсот лет.

—Старейшина.

Именно в этот момент к ним вышел Небесный Владыка.

Йосоны расступались перед ним, почтительно склоняя головы. Они выражали глубокое уважение лидеру и верховному старейшине Лунного ореола.

Возможно, из-за того, что обстановка была официальной, Бессмертный Меча Цветов Сливы и три лисицы тоже встали и выразили почтение Небесному Владыке.

Нарин же, будучи чужаком, стоял чуть подавшись назад.

—Соплеменники, — заговорил Небесный Владыка, привлекая к себе внимание. Йосоны охотно вонзили в него взоры, внимая каждому слову.

—Благодарю вас за уважение к дряхлому небожительному старцу. Вы, что в поте лица трудитесь на земле и собираете плоды, — вот кто настоящие хозяева Лунного ореола.

—Мама, он сказал, что мы хозяева Лунного ореола!

—Тш-ш. Слушай внимательно, что говорит старейшина.

Одна из йосонов шёпотом наставляла ребёнка.

Взгляд Небесного Владыки упал на дитя, и маленький йосон лучезарно улыбнулся и помахал ему ручкой.

Небесный Владыка не смог ответить улыбкой и слегка отвёл глаза.

Он стоял здесь для того, чтобы отнять у этого ребёнка надежду.

—Настоящим хозяевам полагаются соответствующие обязанности и права. Ваша обязанность — жить бок о бок, а ваше право — знать правду. И сегодня я хочу открыть вам правду во имя вашего права.

Небесный Владыка всё ещё не был уверен, правилен ли этот путь.

Но открыться было необходимо. Таков был выбор Ледяной Нефритовой Бессмертной и Бессмертного Меча Цветов Сливы.

Разве не вчера они решили, что не станут больше скрывать ничего касательно Лисьего нефрита?

—И суть этой правды…

Лисий нефрит, Мир небожителей, Лунный ореол, заветное желание… Из уст Небесного Владыки полился рассказ, сплетённый из этих понятий.

Лица внимавших ему йосонов мрачнели с каждой секундой, пока не стали абсолютно пепельными.

Они прекрасно понимали, что означают слова Небесного Владыки.

Силой Лисьего нефрита невозможно вернуться в Мир небожителей.

—Ст-старейшина… Что вы такое говорите?!

Даже поняв, принять это было невыносимо трудно.

Несколько молодых йосонов, не в силах сдержать нахлынувших чувств, повысили голос:

—Нам не вернуться в Мир небожителей? Разве сила Лисьего нефрита не способна на всё?!

—…Я не могу это осмыслить! Как вы предлагаете поверить в такие внезапные слова?!

—Ледяная Нефритовая Бессмертная! Скажите хоть что-нибудь!

—Всё это правда, — Ледяная Нефритовая Бессмертная выступила вперёд.

Сёльён и Сёльхян с тревогой смотрели на мать, у них сжималось сердце.

Возможно, сегодняшний день станет последним, когда её нарекают Ледяной Нефритовой Бессмертной.

—Соплеменники. Оправдываться не стану. Как было сказано, сила Лисьего нефрита не так уж велика. Это не всемогущее священное сокровище, каким вы его считали.

Ледяная Нефритовая Бессмертная с невозмутимым видом встретила перекошенные от отчаяния лица сородичей.

—Лисий нефрит не сможет вернуть вас на родину. Ваше право — знать эту правду, а гнев и ненависть, вызванные ею, — целиком и полностью моя ответственность. Всем соплеменникам, хранящим то же заветное желание…

Ледяная Нефритовая Бессмертная медленно поклонилась.

Сёльён зажмурилась – у неё не было сил видеть это.

—…я от всего сердца приношу свои извинения.

Сёльхян крепко сжала губы, не сводя глаз с матери.

Поскольку именно она владела Лисьим нефритом, Сёльхян казалось, будто вся вина в этот миг лежит на ней.

—Что за вздор!

—…Боже мой. Ради чего тогда были все эти годы ожидания?!

—Скажите правду!

Среди поражённых горем йосонов кто-то с налитыми кровью глазами взмолился надрывным голосом:

—Причина, по которой мы не можем вернуться в Мир небожителей, в том, что Лисий нефрит унаследовала ваша дочь?!

Он озвучил ту же мысль, что таилась и в душе Сёльхян.

Будто только этого и ждали, поддерживающие его догадку йосоны подняли суматошный гвалт:

—Д-да! Ведь сейчас Лисьим нефритом владеет не Ледяная Нефритовая Бессмертная! Мы не можем вернуться домой из-за того, что вы передали Лисий нефрит своей дочери?!

—…И вправду, ведь таким священным сокровищем, как Лисий нефрит, не может повелевать кто попало…

—Отвечайте, Ледяная Нефритовая Бессмертная! Вы действительно обменяли жизнь этого ребёнка на заветное желание Лунного ореола?!

—Это не так! — Крикнула Ледяная Нефритовая Бессмертная, сбитая с толку стремительно меняющимся настроением толпы.

Она попыталась успокоить йосонов, замечая, как сжимается Сёльхян:

—Хян тут ни при чём! Даже будь Лисий нефрит у меня, возвращение в Мир небожителей всё равно невозможно! Это с самого начала было…

—Не лгите! Ледяная Нефритовая Бессмертная, мы все прекрасно знаем, как безумно вы любите своего ребёнка!

—Вы снова пытаетесь выгородить дочь?! Неужели эта девчонка для вас важнее собственной чести и мечты всех сородичей?!

—…Заткнитесь вы все! Да как у вас язык поворачивается такое говорить! — вмешался Бессмертный Меча Цветов Сливы, осаживая перешедших все границы йосонов. Дети громко зарыдали от грозных выкриков.

Сёльхян, побледнев до смерти, что-то шептала губами. Сёльён крепко сжала руку сестры, обеспокоенно наблюдая за толпой.

Небесный Владыка, который не мог принять ничью сторону, хранил молчание.

Нарин обнажил Слезу Луны.

Раздался резкий лязг, похожий на вопль. Все йосоны с криками зажали уши.

Небесный Владыка и Ледяная Нефритовая Бессмертная с изумлением уставились на лунный свет, изливавшийся из Слезы Луны.

Их опытный взор мгновенно распознал жуткую демоническую ауру, скрытую в этом свете.

—Сконцентрируйтесь, жалкие уродцы.

Ножны скрыли бледный лунный свет, окутавший лезвие. Только тогда Бессмертный Меча Цветов Сливы облегчённо вздохнул.

Он уже испугался, что тот устроит резню. По его наблюдениям, Нарин был более чем способен на такое.

—Разрешите представиться. Если говорить обо мне…

Убрав Слезу Луны, Нарин оглядел йосонов.

Он уже собрался зачитать длинное представление, но решил, что это звучит несолидно, и окликнул Сёльён:

—Лисица, кто я такой?

—У-учитель…

—Продолжай.

—…А что ещё?

—Да что угодно. Желательно с уважением, обожанием, любовью, доверием и капелькой столетнего бунтарства, с которыми ты обычно ко мне относишься.

—Э-э… Ну…

Сёльён растерянно забегала глазами. Завращав зрачками, она нехотя вымучила:

—…Добрый сквернослов?

—Точно. Я — первый красавец Тоски по родине.

«Я такого не говорила!» — читалось в её взгляде.

Игнорируя красноречивый взгляд Сёльён, Нарин подошёл к Небесному Владыке.

—А ещё…

Хлоп. Нарин демонстративно закинул руку на плечо Небесного Владыки.

—…я ученик господина Небесного Владыки.

Небесный Владыка с округлившимися глазами снизу вверх уставился на Нарина. Йосоны пребывали в полном недоумении, но пока молча ждали ответа от Небесного Владыки.

Сёльён с широко распахнутыми глазами спросила у Небесного Владыки:

—Это правда?

—…Правда.

Небесный Владыка покосился на Нарина и поддакнул.

Что бы тот ни задумал, подпеть ему было невредно. Тем более он действительно собирался взять его в ученики.

—Значит, ты мой младший соученик!

Опешивший лепет Сёльён поставил в этом вопросе точку.

Бессмертный Меча Цветов Сливы кивнул, словно давно всё знал.

Ледяная Нефритовая Бессмертная слегка удивилась, но не особо: Небесный Владыка и раньше симпатизировал Нарину.

«… Ученик старейшины? Воин Мурима из Тоски по родине?!»

У йосонов рты буквально открылись. Они не могли поверить, что чужак Нарин стал учеником Небесного Владыки.

За последние сто лет единственным йосоном, которого Небесный Владыка признал своим учеником, была Сёльён.

—Рад знакомству, соплеменники. Пусть я и не йосон, но в душе люблю Лунный ореол сильнее всех. Свидетелями тому выступают мой учитель, Бессмертный Меча Цветов Сливы и три лисицы, которых вы тут так яростно пытаетесь загрызть. Старшая Лисица, скажи им!

—…Да.

Ледяная Нефритовая Бессмертная с неохотным видом подтвердила его слова.

Нарин кивнул и выступил перед йосонами.

—А раз так, мне, любящему Лунный ореол, даётся право слова. Сукины дети.

Нарин с ходу зашёл с козырей – материнщины. На лицах обласканных руганью йосонов отобразилась растерянность.

Один из них осторожно подал голос:

—За что вы ругаетесь?

—Это было не тебе, так что заглохни.

Молодой йосон послушно заглох.

Нарин перевёл взгляд поверх крикунов – на тех, кто был постарше.

—Я о вас, старые пердуны, что даром небо коптили!

Нарин ощутил, как среди них поднялось замешательство. Не ожидали, что искра перекинется на них?

Нарин скривил губы в ухмылке:

—А вы-то чего молчите? Старшему поколению положено подавать пример, а вы свалили всю ответственность на молодёжь и умыли руки?!

—Да о чём вы вообще…

—Ты у них за главного?

—Н-нет…

Йосон, на которого указал Нарин, попятился назад.

—Пусть выйдет хотя бы один представитель. Ваш духовный лидер, помимо Небесного Владыки. Что, нету таких? М-да, у Лунного ореола кадровый голод налицо.

—…

—Тогда молчите и слушайте. Я давал вам шанс высказаться. Итак, с чего бы начать?

Нарин оглядел всех собравшихся.

Большинство недоумённо смотрело на него, пытаясь угадать его намерение.

Лишь трое – Небесный Владыка, Ледяная Нефритовая Бессмертная и Бессмертный Меча Цветов Сливы – были близки к отгадке. В их дрожащих зрачках переплелись сложные чувства.

Эту правду Нарину раскрыл Бессмертный Меча Цветов Сливы, поэтому тот не станет вмешиваться ни при каких обстоятельствах.

А вот как поступит оставшаяся парочка?

—Настоящая причина, по которой Лунный ореол не может исполнить своё заветное желание…

Разглашение началось с шума: старые йосоны подняли бессмысленный гвалт.

Ледяная Нефритовая Бессмертная с криком вытянула руку, а Небесный Владыка, исказив лицо от гнева, попытался остановить Нарина.

—Дёрнетесь — умрёте.

Они не смогли его остановить. Ледяной шёпот Нарина заставил их замереть на месте.

Нарин поднял правую руку, показывая, что это не пустая угроза.

Волна взаимного убийства. Два вида вращающейся энергии меча бушевали так, будто готовы были взорваться в любое мгновение.

—Все не сдохнут, но половина точно ляжет. А потом сдохну и я, так что всё по-честному. Кому любопытно, что это такое, — милости прошу ко мне. С удовольствием объясню и заберу с собой на тот свет!

—Г-господин?

—Лисица.

Нарин лишь повёл глазом на побледневшую Сёльён.

—Если хочешь меня убить, я не стану тебя останавливать.

Сёльён замешкалась на мгновение, после чего отступила на шаг назад. Естественно, она не хотела убивать Нарина.

У него наверняка была веская причина поступать именно так.

—…Бессмертный Меча Цветов Сливы, ты! — в голосе Небесного Владыки прозвучала сдавленная ярость. Назвать Нарину тайну Лунного ореола мог только он.

—Таков мой выбор.

Бессмертный Меча Цветов Сливы не жалел о содеянном. Он счёл это необходимым, а потому выложил Нарину всю правду.

Небесный Владыка со скрипом сжал зубы и вихрем впился взглядом в Нарина:

—Учитель, неужели вы не понимаете, что всё это бессмысленно? Я без труда могу рассеять ваше абсолютное искусство…

—Заткнитесь, Небесный Владыка, — рявкнул Нарин с налитыми кровью глазами.

—Великое перемещение небес и земли… Ваше божественное искусство воистину способно развеять мою технику. А что потом? А потом я попытаюсь убить вас. Конечно, покойником в итоге стану я, но такого конца никто не желает. Ни я, ни вы, ни эти лисицы.

—…Желать чего-то и быть обязанным сделать — разные вещи.

Небесный Владыка с трудом выдавил из себя дрожащие слова:

—Если придётся, я убью вас сколько угодно раз. Даже если навлеку на себя ненависть Ён и Хян.

—Настоящий тиран. Скрывать правду — и это, по-вашему, благо для Лунного ореола?

—Не всякая правда должна быть раскрыта. Так лучше для всех. Будь я хоть тираном, хоть злым духом — ради Лунного ореола я пойду на всё.

Нарин нахмурился. Конструктивного разговора явно не получалось.

Что Владыка Меча, что эти Трое Владычествующих – упёртые и непробиваемые наглухо.

Он решил сменить тактику.

—Полагаю, раз уж я парень не слишком доверчивый…

Нарин развеял Волну взаимного убийства в своих руках.

—…мне понадобятся доказательства.

И беззащитно поднял обе руки.

Чёртово пари.

Чтобы сдвинуть с места этого упрямого Небесного Владыку, придётся поставить на кон собственную жизнь.

Колебания были, но испарились в мгновение ока. Небесный Владыка сделал шаг вперёд, готовый убить Нарина.

—Н-нет!

Нарин собирался доказать свою решимость, как тот и хотел.

Однако кто-то отчаянно схватил его за руку и потянул назад.

—Не надо, учитель!

Небесный Владыка сжал зубы и повернулся к Сёльён.

Его робкая ученица дрожала всем телом, но упорно качала головой.

—Пожалуйста…

Его решимость снова пошатнулась. Он уже ни в чём не был уверен.

Действительно ли это во благо Лунного ореола?

Небесный Владыка опустил голову и бессильно свесил руки. Ледяная Нефритовая Бессмертная поспешно оттащила Сёльён от Небесного Владыки.

Понаблюдав за ними с мгновение, Нарин крикнул застывшим как истуканы йосонам:

—Слушайте, скотины!

Они превратились из зверей в людей, так что определение было вполне точным.

—Врата Мира небожителей для вас закрыты.

Пожалуй, это довольно горькая правда.