Том 1 · Глава 113. Правда (2)
Изначально небожители делились на три категории: небесные бессмертные, бывшие ими от рождения; земные бессмертные, ставшие ими в человеческом теле; и бессмертные освобождения плоти, вознесшиеся на небеса после смерти.
Нарин вспомнил рассказ Бессмертного Меча Цветов Сливы, услышанный под сливой.
Он провёл всю ночь без сна, укладывая всё это в голове.
Небесный Владыка — бессмертные освобождения плоти.
А Ледяная Нефритовая Бессмертная?
Она
В мире небожителей к йосонам всегда относились как к чужакам.
По своей природе небожители не оставляют потомства. Внутренняя пилюля в их даньтяне состоит из чистой ци бессмертных, и при соитии был риск повредить её вместе с выходом семени.
Даже если бы у них родилось дитя, ребёнок небожителя не рождается бессмертным.
Это касалось и небесных бессмертных, поэтому их ничтожно малое число оставалось неизменным.
Но с йосонами всё иначе.
Дитя йосона рождается не человеком и не зверем, а йосоном. Оно приходит в мир, неся в себе ци бессмертных – пусть и неполноценную, но несомненную.
Поэтому йосоны с радостью рожали и растили детей. Не заботясь о том, что ци бессмертных станет мутной, они прижимали к груди малышей, похожих на них самих.
В мире, где их отвергали как ничтожных зверей, они создавали семьи.
Йосоны были человечнее кого бы то ни было. В этом и кроется проблема.
Когда люди сходятся и плодятся, умножая своё число.
Это не путь бессмертных. Это путь людей и зверей. Небесные бессмертные и прочие небожители считали, что подобное оскверняет чистоту Пути бессмертия.
Мир небожителей не стал попустительствовать распущенности йосонов.
Йосонов изгнали на задворки Мира небожителей.
Даже в мире небожителей имелись бесплодные земли – суровая пустыня, где не росла ни травинка.
Осев там, бесчисленные йосоны умирали от голода.
Йосоны не были чистыми бессмертными. Хотя продолжительность их жизни значительно возросла, они по-прежнему нуждались в еде и воде, как и в бытность зверями.
Ссылаясь на это, Мир небожителей не признавал йосонов бессмертными.
Спустя несколько лет, когда число йосонов сократилось почти вдвое…
Пришёл Небесный Владыка.
Были и немногие бессмертные, разделявшие взгляды Небесного Владыки. Считая йосонов своими собратьями, они пошли против воли Мира небожителей.
Принесённые Небесным Владыкой семена пустили корни повсюду. Дождевые тучи, призванные искусством бессмертных, оросили иссохшую землю.
На пустоши, где копилась смерть, пробились ростки новой жизни.
Йосоны научились жить там.
Освоение земель шло гладко. Когда проблема с продовольствием была решена, число йосонов сильно возросло, а со временем эти земли стали вполне пригодными для жизни. Говорят, какое-то время там царил относительный мир.
Какое-то время.
Для йосонов это было к лучшему, но с точки зрения Мира небожителей – совсем наоборот.
Мир небожителей желал истребления йосонов.
Их отправили в изгнание в надежде, что они угаснут сами собой, но йосоны снова начали процветать.
Известная история.
Продолжение можно было и не слушать.
Как и предполагал Нарин, Мир небожителей пошёл в полномасштабное наступление, намереваясь стереть йосонов с лица земли.
В ходе этого бесчисленное множество йосонов лишилось жизни. Бессмертные, вставшие на их защиту, погибли или потеряли ци бессмертных из-за разрушенных даньтяней.
Очаг, создававшийся десятилетиями трудов, мгновенно сровняли с землёй.
Йосоны были загнаны на самый край своих земель, и Небесный Владыка, чтобы спасти их, сделал Мир небожителей своим врагом. В одиночку преграждая путь преследователям-небожителям, он убивал тех, кого прежде звал собратьями.
Он не мог держаться вечно. Небесный Владыка был силён, но врагов оказалось больше, чем он мог одолеть.
И вот, когда гибель Небесного Владыки и йосонов казалась неизбежной…
Грань обрушилась на Мир небожителей.
Грань явилась внезапно, без всяких предзнаменований. Покрыв собою всё небо, она целиком поглотила земли йосонов.
Небесный Владыка, йосоны и бессмертные, явившиеся их убить, – все они были захвачены Гранью и вместе с пространством рухнули на материк.
Столкновение не было мягким или милосердным.
Неудачники стали жертвами. Их плющило пространством, им отрывало конечности, а некоторые и вовсе сгинули без следа.
Половина погибла, половина выжила.
В этом жутком аду лишь Небесный Владыка сохранил Рассудок.
Он перерезал горло всем до единого выжившим небожителям.
Вот какова правда о Лунном ореоле.
Нарин на мгновение замолчал и стал ждать. Тяжёлое дыхание йосонов звучало нетрезво.
Пока он спокойно наблюдал, реакции оказались невероятно разнообразными.
Сжатые кулаки и сцепленные зубы – это банально. Странные стоны и позывы к рвоте тоже вполне объяснимы.
А-а-а!
Нарин ожидал, что кто-то бросится с криком. Однако тот факт, что целью оказался не он, освежал.
Один из мужчин-йосонов проложил себе путь сквозь толпу и от души съездил кулаком по челюсти старика.
Как… Как вы могли скрыть от нас такое?!
Мужчина принялся беспощадно молотить сбитого с ног старца. Тот лишь дрожал, сжавшись в комок.
Зрелище выглядело совершенно нечестивым, но ни один йосон не дерзнул вмешаться. Они едва могли оправиться от потрясения.
Нарин на миг растерялся. Внешне все они выглядели молодыми, так что с ходу и не поймёшь, кто старше.
Тот, кого бьют, наверняка старше, хотя морда нападавшего выглядела куда более потасканной.
Разнимите этого ублюдка.
Пришедшие в себя йосоны бросились к буяну.
Мужчина, видать, выдохся беситься и низко опустил голову, а старик бессильно сидел на земле, вытирая струившуюся из носа кровь.
Пропустить столько ударов и не потерять сознание… А у трудолюбивых земледельцев крепкая выдержка!
Сдержав изумление, Нарин продолжил:
Подводя итог: вы не можете вернуться в Мир небожителей. Даже если каким-то образом вернётесь, вас ждёт лишь напрасная смерть. Есть вопросы по сказанному?
Несколько горячих молодых йосонов разразились криками. Узнав правду, молодёжь схватила за грудки стариков, скрывавших её.
Они сыпали ругательствами, но сами по себе были настолько кроткими, что Нарину их брань казалась невероятно банальной.
Скрестив руки на груди, Нарин кивнул:
Молодцы. Исторически конфликт поколений всегда был неизбежной болезнью роста. Подеритесь от души и выплесните всю обиду. Но, сукины дети, я вообще-то говорю.
Ожесточённо спорившие йосоны разом уставились на Нарина.
Смерив их строгим взглядом, Нарин махнул рукой Ледяной Нефритовой Бессмертной:
Старшая Лисица, иди сюда.
Учитель…
Слегка подрагивая уголками глаз, Ледяная Нефритовая Бессмертная встала перед Нарином.
Вы раскалываете Лунный ореол.
Знаю. Потому и собираюсь склеить его обратно.
Услышав ответ, Ледяная Нефритовая Бессмертная нахмурилась.
Исправить эту ситуацию? Но каким образом?
Лучше отвечай на вопрос. В день, когда открылась Грань, ты тоже была там?
Да… Я была тогда ребёнком.
Сбитая с толку, Ледяная Нефритовая Бессмертная заплетающимся языком выговорила:
Моя мать и старший брат погибли. Мы с отцом выжили. Вскоре я унаследовала Лисий нефрит…
Дело тут не в Лисьем нефрите. Почему вы скрыли правду о Лунном ореоле от следующего поколения?
Ледяная Нефритовая Бессмертная не могла смотреть Нарину прямо в глаза.
И не смела поднять головы перед йосонами, уставившимися на неё.
Мы хотели подарить им надежду жить дальше.
Поподробнее.
Материк не считает изгнанников за людей. Какой смысл они могли найти в таком мире? Мы хотели… даровать детям хотя бы причину жить.
Тяжёлое дыхание молодых йосонов стихло. Лишь теперь они смогли разглядеть тоскливые, потухшие глаза стариков.
Нарин не сводил взгляда с Ледяной Нефритовой Бессмертной. Кое-что оставалось для него непонятным.
Если уж намеревались обманывать, к чему раскрывать правду о Лисьем нефрите?
Это…
Ледяная Нефритовая Бессмертная колебалась с ответом.
Выдержав долгую паузу, она вымолвила едва слышным голосом:
Я хотела доказать… что в этом нет вины Хян…
Вот как.
Ответ вполне в её духе: взвалить вину и проступки дитя на свои плечи. Для неё правда тоже оказалась не так уж важна.
Хотя на самом деле вины здесь не было ничьей.
Это моя вина.
Словно прочитав мысли Нарина, Небесный Владыка со вздохом выступил вперёд.
Я возглавил всё это. И то, что сделал Лисий нефрит надеждой Лунного ореола, и скрытие правды
Заткнитесь-ка лучше.
Серьёзное лицо Небесного Владыки скривилось.
Оставив Небесного Владыку, Нарин посмотрел на йосонов.
Я не собираюсь искать правых и виноватых. У каждого наверняка были свои причины. Я считаю жертвами вас всех: йосонов, изгнанных из Мира небожителей; бессмертных, чьи даньтяни были разбиты, не давши им дожить свой век; Маленькую Лисицу, которой мало было болезни сердца, так её ещё и изгоем сделали…
Когда речь зашла о Сёльхян, он больше не мог сдерживать гнев.
Нарин поддался внезапно вспыхнувшему яростному порыву.
Нет, всё-таки я поищу виноватых! Ах вы, ничтожные зверюги! Да какие вы после этого люди? Впрочем, я только что сам назвал вас зверями. Короче, прощению вам нет!
Нарин буйствовал, бросая вокруг свирепые взгляды. В его поднятой руке вспыхнул свет Волны взаимного убийства.
Ох!
У-успокойся…
Йосоны в ужасе покрылись холодным потом. Небесный Владыка, вместо того чтобы отвечать жаждой крови, смотрел на Нарина с смирением.
Теперь, когда вся правда раскрыта, разве убийство Нарина что-то изменит?
Лисица.
Внезапно разгневанный Нарин так же внезапно обрёл спокойствие.
Там, куда упал взгляд Нарина, три лисицы удивлённо хлопали глазами.
Мелкая.
Ледяная Нефритовая Бессмертная и Сёльён отступили, и Сёльхян, замешкавшись, вышла вперёд.
Ч-что?
Пользуясь случаем, выложи всё.
Нарин слегка похлопал Сёльхян по спине и произнёс:
Всё, что ты так хотела сказать.
Палец Нарина указывал на йосонов.
Глаза Сёльхян, смотревшей на них, задрожали от накопившихся за долгие годы чувств.
…
Для них Сёльхян была йосоном, которой не должно существовать.
Заветное желание Лунного ореола рухнуло. Потому что Сёльхян унаследовала Лисий нефрит.
Жизнь Ледяной Нефритовой Бессмертной оказалась под угрозой. Потому что она пожертвовала собой ради Сёльхян.
Сёльён не стала преемницей Ледяной Нефритовой Бессмертной. Потому что никчёмная младшая сестра отобрала у неё право…
Ах вы… Ах вы…!
Как йосоны ненавидели Сёльхян, так и Сёльхян презирала их.
Она ведь всего лишь родилась слабой здоровьем.
Она унаследовала Лисий нефрит лишь для того, чтобы выжить. Да и этого она сама не просила!
А они вечно твердили, будто Сёльхян должна была умереть!
Сукины дети!
Выругавшись, Сёльхян выплеснула всё накопившееся за прошлые годы отчаяние:
В чём я так провинилась?! Разве моя вина, что я родилась с болезнью? Разве я виновата, что мы не можем вернуться в Мир небожителей? Всё равно ведь вернуться нельзя! С какой стати вы сравниваете меня со старшей сестрой? Я — это сестра! Какое право вы имеете болтать обо мне всякую чушь?!
Молодые йосоны опустили головы, точно виноватые грешники.
Сдерживая слёзы, Сёльхян ткнула пальцем и в стариков:
И вы… вы тоже ничем не лучше! Думаете, я не знаю, что у вас на уме? Вы использовали меня, чтобы внушить детям веру в то, что нужно вернуться в Мир небожителей! Ведь чем сильнее меня ненавидят, тем пылче становится это желание!
Заветное желание, поддерживавшее Лунный ореол. Чтобы защитить святыню, они молчали.
Прекрасно зная о невиновности Сёльхян лучше кого бы то ни было, они закрывали глаза, боясь раскрытия правды.
Прости нас.
Один из мужчин-йосонов плетущейся шаркающей походкой подошёл и опустился перед Сёльхян на колени.
Он был одним из тех, кто гнобил Сёльхян, не ведая правды.
Мужчина наклонил голову, а Сёльхян пристально уставилась на его затылок.
Пожалуйста… прошу, прости на… Ух!
Бац! Сёльхян замахнулась и со всей силы заехала кулаком по затылку мужчины.
Негодяй! Дурак!
По-погоди! А-а-а!
Она колотила его до тех пор, пока тот не перестал даже кричать.
Нарин довольный усмехнулся, пока Сёльён и Ледяная Нефритовая Бессмертная растерянно наблюдали за суровой расправой.
В конце концов мужчина пустил пену и отключился.
Пнув его под зад и не дождавшись ответа, Сёльхян решила сменить цель.
Ещё один, выходи!
На этот раз среди старых йосонов вызвался доброволец.
Желающих огрести оказалось больше тридцати человек, поэтому Сёльхян наугад выбрала одного и принялась усердно орудовать кулаками.
Ах ты, паршивый старик!
Почтение к старшим или нет – перед кулаком все равны.
Тот продержался куда дольше молодого, так что Сёльхян смогла отправить его в нокаут лишь тогда, когда у неё самой выдохлись все силы.
Фух.
Переведя дух, Сёльхян внимательно окинула взглядом испуганных йосонов и ткнула пальцем в одного:
Эй, мелочь, ты тоже иди сюда.
Но я вас не обижал…
Бить не буду, выходи!
Щенок-йосон по имени Биён, шмыгая носом, неуверенно вышел вперёд.
Сёльхян первым делом дала ему подзатыльник.
А-а… вы же обещали не бить!
Будешь пререкаться
Мир небожителей…?
Она отвесила ему ещё один щелчок. Биён зарыдал во весь голос.
Я спрашиваю, где ты родился?!
П-Персиковый источник. Персиковый источник!
Правильный ответ. А теперь брысь.
Хнык…
Вернувшись к группе, Биён утирался утешениями взрослых.
Выпрямив грудь, Сёльхян гордо заявила:
Слышали? Родина этого мальца — йосоны, родившиеся и жившие здесь. Все, кроме парочки старикашек.
Плечи Ледяной Нефритовой Бессмертной и Небесного Владыки вздрогнули.
Я понятия не имею, что за место этот Мир небожителей. Раз я там никогда не была, у меня и в мыслях нет туда возвращаться! С какой стати нам туда возвращаться? Наша родина здесь. Считать то место своим заветным желанием и надеждой
Слова, что долгое время таились на самом дне её сердца.
Как и сказал Нарин, Сёльхян хотела воспользоваться моментом и высказать всё.
Моя родина
Глаза йосонов, смотревших на Сёльхян, задрожали.
Слова Сёльхян фактически отрицали и сотрясали сами основы Лунного ореола.
Вы ведь прекрасно выживали последние двести лет! Построили Персиковый источник, обустроили пустой Сад бессмертных персиков, дали отпор злодеям. И дальше сможете так жить. Вовсе не нужно придумывать громкие заветные желания…
Gолос Сёльхян прервался. Затуманился и вид перед глазами, так что ей пришлось утереть слёзы рукавом.
Никаких проблем для жизни тут нет. Отныне наступает эпоха Персикового источника! Не устаревшего Мира небожителей, а Персикового источника! Всё было предопределено с того момента, как мы поселились здесь. А раз так…
Отлично сказано.
Нарин похлопал дрожащую Сёльхян по плечу.
Не в силах сдерживать слёзы, Сёльхян разразилась плачем и уткнулась лицом ему в грудь.
После такого даже самые узколобые ничтожества должны хоть что-то осознать.
Нарин слегка вздохнул и оглядел йосонов.
А теперь проваливайте работать на полях.
Выражения их лиц мало чем отличались от лица Сёльхян.