Том 1 · Глава 129. Звук (4)
Дедушка, а тебе совсем не было страшно?
Мужчина, как и обещал, пожаловал огромную награду в тысячу золотых и отпустил старика.
Ирин всю дорогу домой не выпускала его руки.
Было страшно. Едва головы не лишился
А мне вот и не человеку было страшно. Я думала, ты умрёшь!
Не зря я день и ночь точил своё мастерство, — Тело само сработало, повинуясь многолетней привычке. Запомни, Рин: победить удачу и беду помогает Праведность.
А что это значит?
Это значит «стойкость и честность». Сегодня я чуть не погиб, но, верно следуя своему Пути, повернул беду в благополучие. И получил столько денег, сколько за всю жизнь не истратить.
Тогда пошли есть мясо!
Я ещё не договорил. Старания не предают, а потому никогда не ленись учиться чему бы то ни было.
Пошли есть мясо!
Ну и упрямица,
Но скажи, Рин, почему ты считаешь, что ты не человек?
Ты сам так сказал! Что я священный зверь и дракон.
Теперь уже нет. Ты смешалась с людьми и стала человеком.
Даже с рогами и хвостом?
Когда-то я был слугой, — Я родился подлым рабом, меня и за человека-то не считали. Но в какой-то момент я им стал. У меня оказался дар к пению, я заставлял людей плакать и смеяться, и они начали называть меня человеком.
Если я буду петь, я тоже стану человеком?
Тебе даже не обязательно петь. Ведь я уже говорю тебе, что ты человек. У меня не было никого, кто сказал бы мне это, поэтому мне нужно было доказательство
Я тоже хочу учиться пению!
Говорю же, не нужно. Ты ведь любишь книги, Рин… Могла бы стать сказителем, читающим истории. Или, воспользовавшись своим святым драконьим происхождением, стать фэншуистом.
Хочу учиться пению!
Ну и упрямая же ты девчонка.
Со следующего дня Ирин повсюду ходила и звонко щебетала песни.
Слова, подслушанные тут и там, были перепутаны, а вокалу её никто не учил, так что утончённому слуху старика это едва ли могло угодить.
Перестань. Хоть голос у тебя от природы и чистый, разве можно научиться петь за один день? Сейчас твоё пение звучит хуже визга свиньи.
…У-а-а-анг!
Не, не плачь! Дедушка перегнул палку! Звучит получше свиного визга!
Запершись в своей комнате, Ирин зарыдала ещё пуще. Надо же было сравнить её именно со свиньёй!
А на следующий день она вышла на улицу и принялась усердно тренироваться.
Попробуй ещё раз.
Обучая пению, старик становился куда строже и суровее, чем обычно, но Ирин раз за разом сдерживала слёзы и продолжала петь.
Пение было для старика всей его жизнью, поэтому относиться к нему следовало со всей серьёзностью и уважением.
С каждым днём умение Ирин быстро росло. Впрочем, учиться приходилось не только пению.
Как держать веер, как передавать мимикой и жестами драматические моменты, как правильно шагать, как исполнять танец с мечами и как держать равновесие, прыгая на канате…
Не хвались своей юностью и алой ланитой. Скоротечны года, оглянуться не успеешь
Хорошо!
Когда она выступала на рыночной площади, подпевая во весь голос, прохожие то и дело подбадривали её восклицаниями.
Они больше не насмехались над неумелым пением, как раньше, а искренне восхищались её голосом и наслаждались представлением.
Вернувшись домой, Ирин тут же гордо выпрямила спину перед стариком:
Люди говорят, у меня голос куда нежнее и красивее, чем у тебя, дедушка! Теперь я тоже настоящая великая певица! Как там… У-ученик превзошёл учителя! В общем, если попросишь, могу преподать тебе парочку уроков.
Ах ты, дерзкая девчонка!
Ой, прости, я больше не буду!
За лишнюю хвастливость она тут же получила курительной трубкой по голове.
Вскоре старик покинул Ханьян и отправился в путешествие по всей стране.
Он хотел показать Ирин большой мир.
Если не сейчас, то потом будет поздно: через несколько лет старик станет слишком ветхим, чтобы передвигаться.
В пути старику пришлось немало пережить.
Они раз три-четыре сталкивались с обычными травяными разбойниками, а однажды ночью повстречали факельных разбойников.
Те налетели целой оравой верхом на конях, позарившись на огромные деньги, полученные стариком от королевской особы.
Плохие дядьки!
Ирин сдерживаться не стала, да и старик не особенно пытался остановить внучку.
Налетел шквалистый порыв ветра и повалил коней вместе с всадниками. Полыхающие факелы мгновенно погасли, и Ирин принялась наотмашь махать веером в непроглядной тьме.
До смерти она их не забила, но разбойники, так и не поняв, что происходит, со воплями бросились рассыпаться кто куда.
Ирин получила от старика и похвалу, и нахлобучку одновременно – потому что в драке сломала свой веер.
Ой, котик!
Поэтому, когда они повстречали тигра, она кинулась на него с голыми кулаками.
Взобравшись на широкую спину, она задорно настучала ему по башке. Жалобно завыв, зверь вскоре обмяк.
Тигриное мясо, которое она попробовала впервые в жизни, оказалось невкусным.
Дедушка, смотри! Танец с мечами!
В первой же деревне, куда они пришли, устраивали шаманский обряд.
Забив несколько свиней, перед ними неистово плясал мудан, держа в обеих руках по мечу.
Танец с мечами совсем не так исполняют.
Не лезь с советами, а то драка завяжется.
Когда обряд закончился, перед публикой появились деревенские жители в причудливых масках.
Они плясали под весёлую музыку, а потом внезапно останавливались и разыгрывали комичные сценки.
А вот и янбан пожаловал! Да вы не думайте, будто этот янбан из тех, кто отслужил в Нороне да Сороне, прошел через Ведомство чинов, Ведомство финансов да Нефритовую палату, успев побывать в трех верховных министрах да шести министрах! Нет, у нашего «янбана» «ян» — как у собачьего столика!
Ах ты, прохвост, да как ты смеешь!
Ха-ха-ха!
Зрители со смеху заходились хохотом. Ирин тоже заливалась звонким смехом, держась за живот.
Представление, высмеивающее знатных господ! Это было совсем иное развлечение, непохожее на сказы и песни.
Не имея права назвать отца отцом, а брата братом, я всю жизнь таил обиду, а потому примкнул к разбойникам…
В одной из деревень им встретился сказитель.
Ирин вместе с местной детворой подобралась к нему поближе и, затаив дыхание, слушала роман, который тот читал вслух.
Стоило Кильдону договорить, как все восьмеро одновременно рухнули наземь! Присмотрелись люди
А дальше, дальше-то что?!
Коли хотите узнать продолжение, покупайте следующий том!
Да где это видано?!
В другой деревне повстречался фэншуист.
Ирин, давно проявлявшая интерес к гаданию, увязалась за ним и засыпала градом вопросов.
Я в книге читала: кто радуется Небу и знает свою судьбу, тот не ведает тревог. Дяденька, ты ведь гадатель, значит, у тебя вообще нет тревог?
Прямо сейчас одна начинает появляться.
Почему?
Потому что ты за мной ходишь.
Вот оно что! Дяденька, а научи меня гадать, а? Ты и по лицу читать умеешь? У меня случайно не лик Дракона? Какой у меня лик: Затаившийся Дракон, Появившийся Дракон, Летящий Дракон или Взлетающий Дракон?
…Уважаемый, вы не могли бы её забрать?
Прости, брат…
В следующей деревне вовсю шло состязание по борьбе ссирым.
Ирин показалось это ужасно увлекательным. Она упёрлась и влезла на ковёр, где уложила четырёх дюжих молодцев, за что её прозвали маленькой богатыркой.
Опять, опять валит!
Невероятно! Чхунсик, сильнейший борец нашей деревни, так беспомощен…!
Следующий я!
Вперед, Докбэ! Покажи дух второго богатыря!
О-о-о-ох!
А в другой деревне кипела стенка на стенку.
Точнее, бой камнями. В этой забаве, называемой «каменный бой», селяне разбивались на две ватаги и швыряли друг в друга булыжниками.
Ирин, наблюдавшая издалека, аж глазами заблестела.
Старик поспешно схватил внучку за плечо.
Терпи. Если ты вмешаешься, дело парой трупов не обойдётся.
Да там уже, кажется, парочку убили! Ой, они подбежали вплотную и машут дубинами! Разве так можно?
Не пробовал, не знаю.
У них и дубинки, и щиты! Они даже дома рушат!
Говорю же, не знаю…
Старик поспешно увёл Ирин из деревни.
Он до смерти боялся, как бы внучка не увлеклась столь жестокой забавой…
У них там головы вкрошку, а властям хоть бы что?
Запреты издавали ещё сотни лет назад. Но не похоже, чтобы этот обычай так легко было искоренить.
А я тоже хотела попробовать…
Цыц!
В одном селении люди толпились у ручья.
Ирин понадеялась, что это снова каменный бой, но, к её разочарованию, кровавым побоищем тут и не пахло.
Собравшиеся у воды держали круглые фонарики, похожие на барабаны, и многие подвешивали их на шесты, поднимая высоко к небу.
Это Праздник фонарей. Сегодня же День рождения Будды.
День рождения Будды?
День, когда родился Будда Шакьямуни.
А кто это?
Бог, которому поклоняются буддисты.
Старик смотрел на мягкий свет фонариков, плывущих вдоль течения.
Нынче обычай пришли в упадок, но в далёком прошлом все жители этой страны верили в одного Бога. Это гулянье
А зачем зажигают фонари?
Кто знает. Наверное, чтобы молить о счастье в будущем.
О-о-о…
Ирин любопытствовала, рассматривая Праздник фонарей. Но у всех ребятишек её возраста были собственные фонарики.
Не имея своего фонаря, Ирин забеспокоилась и принялась притоптывать от досады.
Дедушка, я тоже хочу фонарик!
Откуда у чужаков вроде нас фонарь? Мы его не делали, так что просто смотри.
Тогда разве нет чего-нибудь, что можно сжечь? Побольше и чтоб горело получше!
Сжечь, говоришь… А, есть кое-что.
Старик достал из торбы старый халат-турумаги.
Он верой и правдой служил ему в путешествиях, но со временем обветшал, порвался и превратился в обузу.
Ты его выбросишь?
Когда придёт срок уходить, надо быть в новом. На склоне лет хоть немного роскоши себе позволю.
Не говори глупостей! В общем, спасибо, пригодится!
Взметнувшийся порыв ветра унёс халат далеко вверх. Пусть же он станет самым пышным и заметным фонарём!
Тёплый бриз и ласковое солнце,
Ба-а-амп!
Взмывший к небесам халат объяло пламя. Осыпающиеся искры казались милыми крошечными звёздочками.
На удивление, люди не перепугались, а лишь ахнули от восторга. Пожары из-за фонарей случались часто, так что все приняли это за забавную оплошность.
Будешь играть с огнём
А-ха-ха!
Запустив свой «фонарь», Ирин смеялась звонче прежнего. Плавно поднимавшийся оранжевый свет расцветал, точно дикие цветы в разгар весны.
Старик пожурил неразумную внучку, но сам втайне улыбнулся.
И после этого Ирин много смеялась.
Убегая вперёд в роли проводника, она возвращалась, стоило старику отстать.
Когда старик начал опираться на трость, она стала смеяться чуть меньше.
Ирин не отходила от него ни на шаг, шагая аккуратно и неторопливо.
Убирала с дороги камни, а если становилось холодно, набрасывала ему на плечи верхнюю одежду.
Когда старик слёг, она и вовсе перестала смеяться.
Она топила печь, чтобы согреть ондоль, училась готовить и каждый день кормила старика вкусной и полезной едой.
Слышала, что для восстановления сил полезно мясо, но старик, хоть и ел его, никак не мог подняться.
Так прошло несколько лет.
Дедушка, сегодня День рождения Будды.
Ирин крепко сжимала руку старика и тихо щебетала:
Все деревенские ушли к реке. Наверное, снова устраивают Праздник фонарей. Я так хочу пойти с тобой… Когда ты сможешь встать?
Рин,
Вряд ли у нас получится пойти вместе. Похоже, фонарь тебе придётся держать одной.
Не хочу одна.
Иди на Праздник фонарей. Твоему деду нужно в другое место.
А можно не ходить?
Должен. Как и каждый человек, я просто возвращаюсь туда, откуда пришёл.
Я отдам тебе это.
Ирин достала из кармана Еи и обхватила руку старика вместе с жемчужиной.
Так что… поиграй со мной ещё немного. Она не грязная! Я хорошо промыла её водой.
Да, слюней на ней нет. Но я не могу остаться.
Почему? Тебе ведь просто скучно! Ты же мне не чужой человек…
Я прожил долгую жизнь. И не хочу быть дедом, отобравшим жемчужину у собственной внучки.
Старик громко и искренне расхохотался.
Хоть тело его иссохло, голос оставался всё таким же раскатистым и сильным, каким Ирин его помнила.
Думал, из-за моего скверного характера склею ласты в одиночестве, а тут на старости лет явилась ты. В тот день мне невиданно повезло… Ужасно, невероятно повезло…
Угу.
Не знаю только, стала ли эта встреча счастьем для тебя. Прости черствого деда. Ты, наверное, ужасно меня боялась.
Ни капельки не боялась.
Давно я не слышал твоего пения. Ты всё так же упражняешься?
Люди говорят, я настоящая великая певица. Говорят, пою точь-в-точь как ты.
Эх, толку-то от мастерства… Прошло десять лет, а ты ни капли не изменилась. Я уже устал кочевать с места на место.
В этой деревне все люди добрые. Дают много вкусного, часто спрашивают, как твоё здоровье…
Старик улыбнулся и, подняв руку, заботливо ощупал лицо Ирин.
Ты что раньше, что сейчас
Вовсе не маленькая! В настоящем облике я такая огромная, что могу проглотить тебя за один укус…
Рука, ласкавшая её лицо, бессильно соскользнула.
Старик улыбался, а Ирин… Ирин улыбнуться не смогла.
Она стояла, не в силах улыбнуться, сжимая в ладони шершавую руку и сияющую жемчужину.
Голос Ирин жалобно задрожал:
О душа, о дух ушедший! Чья же ты душа? Не Кунмина, что пал на равнинах Учжан, и не царя Хуаня из Чу, что три года не видел дождя…
Ирин оплакивала ушедшую душу.
Слишком поздно, во весь голос, рыдая и заливаясь чистыми, прозрачными слезами, она пела песню, которую так и не успела ему спеть.
О душа госпожи Сим, что продала себя за триста мешков риса, канула в море Индансу ради прозрения отца! Коли явилась душа твоя сюда, вкуси же даров сполна…
Ирин уткнулась лицом в грудь старика.
Унылый шум дождя застучал в засов. Словно пришёл забрать с собой дух безвозвратно ушедшего гостя, этот стук становился всё сильнее.
Слышались голоса людей, чей Праздник фонарей был испорчен. Слышался топот ног ребятишек, бегущих по размокшей дороге.
Кто-то заливисто хохотал, потом упал и зарыдал, и донёсся ласковый голос матери, успокаивающей дитя.
Ребёнок утих, но Ирин успокоиться не могла.
Она всё тянула свою долгую песню, пару раз потормошила уснувшего старика и глубоко, без памяти провалилась в сон.
В её зыбких снах всё так же покоился усопший старик. Ирин снова плакала, выкрикивала песни и вновь погружалась в тяжёлый сон.
Она не знала, глубоким ли был тот сон, но понимала: ночь и сновидение длились бесконечно долго.
Сон когда-нибудь закончится, но изменится ли что-то, когда она проснётся?
Она молила, чтобы сон длился вечно, но откроет глаза уже на берегу какого-то озера.
Долго свернувшись калачиком под водой, она всплыла на поверхность в поисках старика.
Но уснувшего старика там не было. Лишь маленькая лисица сидела неподалёку.
Ой, а ты кто, сестрица?
На вид они были одного возраста, но лисица почему-то назвала Ирин сестрицей.
Ирин повернула голову и взглянула на своё отражение в воде.
Её тело повзрослело по сравнению с тем, каким было до сна.
Домой…
Нарин слегка нахмурился.
Слияние сознаний оказалось куда глубже и длиннее, чем он ожидал. Едва его собственное «я» не перемешалось с разумом Ирин.
Хоть соприкосновение и произошло, к счастью, удалось избежать путаницы в воспоминаниях.
Домой… хочу домой.
Ирин крепко вцепилась в руку Нарина, сжимавшую кулон.
Хочу к дедушке…
С её склоненного лица одна за другой капали крупные слёзы.