Том 1 · Глава 151. Общество странствующих рыцарей (3)

После того как Общество странствующих рыцарей наставило на путь истинный склонных к насилию демонов и успешно дебютировало, его слава росла изо дня в день.

—Слышал? Демоны, устроившие массовую драку на площади, в последнее время исправились и занимаются общественными работами.

—А, так это они на днях мусор на улице собирали? С чего бы этим хулиганам так поступить?

—Говорят, они нарвались на ребят из специального отделения. Когда тебя избивают до полусмерти, поневоле придешь к просветлению.

—О… А они начинают мне нравиться.

По мере того как слухи о «физических добрых делах» Общества странствующих рыцарей разлетались по всей округе, ящик для обращений стал стремительно наполняться записками.

Доказав свою эффективность реальными делами, они завоевали непререкаемый авторитет среди учеников общего отделения.

—Сестренка, давай следующим делом займемся этим! Сирены постоянно обольщают людей. Говорят, уже неисчислимое множество народу, заслушавшись их пения, свалилось в воду.

—Эти рыбешки до сих пор так развлекаются? Они и в Пандемониуме славились тем, что издевались над другими демонами.

—А я в прошлый раз уснула прямо на концерте старшей Ирин. Может, просто яду им в воду подсыпать?

—В бой!

Следующая цель была определена.

—Мы — Общество странствующих рыцарей, несущее миру рыцарский долг и справедливость! Ах вы, коварные рыбы! Вас всех надо пустить на суши и сделать из вас острые сушеные вяленые ломтики!

—Сегодня на ужин будет острая сушеная рыба!

—…Амутар! Это не значит, что их нужно превращать в настоящую рыбу!

—Кья-а-а-аг!

—Грязные приспешники Империи! Притеснять таких же изгнанников!

—Мы ведь просто пели песни!

—Так их! Молодцы!

Острая, как перец, справедливость Общества странствующих рыцарей обрушилась на сирен.

Напав до того, как те успели затянуть свои чарующие песни, они обрекли сирен на ту же участь, что и демонов. Не в привычной водной стихии, те даже толком не могли сбежать.

Пришедшая посмотреть на это Ирин громко аплодировала и ликовала. Ведь именно она больше всех страдала от козней сирен.

Рыбешки из Пандемониума раскаялись в своих грехах лишь после того, как их мясо хорошенько размякло от ударов.

—Следующий!

—Незаконное собрание Церкви Теневого Владыки у главных ворот. Ходят слухи, что они с помощью слаймов расписывают догматами каждую ступеньку или перекрывают дорогу, принуждая людей вступать в их культ.

—Непростительно! Настолько рьяно проповедовать и при этом дискриминировать меня одного?!

—Слаймы! Они хоть представляют, как тяжело отмывать эту слизь?!

—В бой!

Антирелигиозная справедливость Общества странствующих рыцарей обрушилась на Церковь Теневого Владыки.

—Кха-а-аг! Теневой Владыка!

—Братья и сестры, мы не падем! Вплоть до того дня, когда узрим конец света и воскрешение Теневого Владыки!

—Бога правосудия не существует! Церковь Теневого Владыки — единственная истинная вера!

—Всемогущий Теневой Владыка, защити меня вечной тьмой… Всемогущий Теневой Владыка, вечной тьмой…

Говоря простым языком, сборище Церкви Теневого Владыки разгромили в пух и прах.

Демон, обнимавший священное писание и читавший молитву, утирая носовое кровотечение, всем сердцем осознал, что бог умер.

Тот, кто с транспарантом во весь голос пел гимны, умываясь слезами, заявил об их невиновности:

—В чем мы провинились, за что с нами так?! О-o, так вот она, реальность ненависти и дискриминации, с которой сталкиваются демоны! Нам даже не дали свободы вероисповедания!

—Кто просил вас оставлять каракули слаймами?! Будьте добры, верните всё в исходный вид!

—А.

Шоковая терапия Общества странствующих рыцарей отлично подействовала на невежественных демонов.

Словно постигнув великое откровение от грозных слов Сёльён, последователи Церкви Теневого Владыки незамедлительно приступили к восстановительным работам. Вооружившись тряпками и химикатами, они до блеска скребли догматы, густо исписавшие лестницу.

На это ушла целая неделя, но лестница была полностью очищена.

—Господин Слайм, хватит разбрызгивать слизь повсюду! Я понимаю, что это у вас от природы, но если хотите жить в обществе, нужно прилагать хоть минимальные усилия! Вы представляете, сколько людей от этого страдает?!

—П-простите…

С демоном-слаймом удалось прийти к мирному соглашению: уменьшить количество выделяемой слизи и изменить состав тела с помощью диеты.

Оказалось, что при соблюдении преимущественно вегетарианского рациона выделяемая слизь быстро испаряется.

Настоящее чудо слаймов.

—Нам, похоже, тоже пора кое-что изменить!

Завершив несколько недель пробного периода, Сёльён решила провести реорганизацию структуры ради будущего Общества странствующих рыцарей.

—Теперь не только ученики, но и жители острова присылают нам свои жалобы и прошения. Это значит, что доверие к Обществу странствующих рыцарей возросло.

Ящики для обращений теперь стояли не только в кампусе, но и по всему острову.

Это было сделано по просьбе жителей, просивших сделать подачу заявок более доступной.

—Мы не можем обработать все поступающие обращения. Среди них встречаются и ложные доносы, и сугубо личные обиды, которые не входят в компетенцию Общества странствующих рыцарей. К тому же нераскрытых дел набралась целая гора, поэтому настал момент для систематического разделения труда.

Короче говоря, она намеревалась придать бандитизму профессиональный подход.

—Для начала мы разделим Общество странствующих рыцарей на пять отрядов. Тем более что среди учеников специального отделения оказалось слишком много желающих вступить к нам.

К тому же толпиться всей кучей каждый раз выглядело довольно топорно.

—Набор бойцов проведем постепенно… В общем, командиром первого отряда буду я. Заместителем и вице-командиром станет Хян. Если у кого-то есть возражения, выходите вперед.

—Не могу с этим смириться! Я тоже хочу быть командиром!

—Командиром второго отряда назначается Амутар.

—Приложу все усилия.

—Тогда я буду заместителем.

Амутар и Гарм возглавили второй отряд.

—Третий отряд не против возглавить Русалка? Заместителя потом сама себе выберешь.

—…Мне обязательно это делать?

—Не хочешь — как хочешь. Предлагаешь пойти в первый отряд шестеркой у меня и Хян?

—Думаю, быть командиром лучше.

Командиром третьего отряда стала Русалка.

—Кандидаты на пост командира четвертого отряда — Пэк Вишин и Чжу Сончхон… Кто из вас станет командиром? Вы ведь оба примерно одного уровня, разве нет?

—Разумеется, им должен стать я, Громовой Дракон.

—Нет. На этот раз я не уступлю. Им, естественным образом, должен стать я, идущий по пути странствующего рыцаря.

—Не устраивайте тут балаган, идите на улицу и там решите.

В итоге должность командира четвертого отряда досталась Чжу Сончхону.

В ходе ожесточенной схватки меч Пэка Вишина сломался.

Вернувшись израненными, оба красочно описывали упорный бой, вознося хвалу дружбе и мастерству друг друга:

—В тот момент Пэк Вишин нанес удар снизу вверх. Это была поистине прекрасная атака. Не успей я среагировать, то наверняка потерпел бы поражение.

—Чжу Сончхон, я выражаю тебе уважение за то, что ты отбил мой смертоносный удар. Достойно ученика Юун Гёнчхона. Нелепо, что у такого человека нет прозвища. Как тебе «Облачный Дракон» в честь твоего учителя?

—Это был отличный поединок, Громовой Дракон.

—Ты тоже хорош, Облачный Дракон.

—Вы оба, хватит заниматься херней, лучше кровь остановите.

Оставался только пятый отряд.

—Пятому отряду я поручу перекрестную проверку поступающих сведений и реальности. И Плакса, и Змейка привыкли собирать и обрабатывать информацию. Кто хочет стать командиром?

—Думаю, Змейка подойдет лучше. К тому же можно использовать информационную сеть Примера.

—Разумеется, должна Сиволь, ведь ее учил профессор Бэкян! Убийцами просто так не становятся!

—Примера тоже в прошлом была Кланом Убийц. Тебе, обладающей куда большим практическим опытом, это подходит гораздо лучше, чем мне.

—Я же говорю: занимай должность ты!

—Не хочу!

Они снова поссорились.

Если опустить подробности спора, командиром пятого отряда в итоге стала Кая.

Независимо от создания и реорганизации Общества странствующих рыцарей, демоны устраивали грандиозные бесчинства практически каждый божий день.

Примером тому служили регулярные забеги кентавров.

—Наши четыре ноги существуют для того, чтобы отталкиваться от земли! Чем дальше мы продвигаемся вперед, тем прекраснее становится мир!

—Достичь недосягаемого горизонта! В этом заключается долг и обязанность кентавров! Нет, не обязанность, а привилегия!

—Бегите, кентавры! Каждый из вас — непобедимый соперник, которого невозможно превзойти! Считайте друг друга недостижимым идеалом! Бегите без отдыха и умрите ради благородной мечты!

—Эти ублюдки что, идиоты?

На крыше.

Аделия, наблюдавшая за выкрутасами кентавров, искренне произнесла:

—Как они собрались достичь недосягаемого горизонта? Я-то думала, что за сумасшедшие поднимают шум, а они и впрямь психи. Благородная мечта, говорите… Да они же просто наматывают круги по окраине острова!

Она смотрела на них так, словно видела психа в полных доспехах, который верхом на коне мчится на мельницу.

И хотя ее глаз не было видно, именно такое впечатление сложилось у Нарина.

—Лекарь, ты ничего не смыслишь в романтике.

—Какая еще к черту романтика?

—Мечтать о невозможном — вот истинная романтика. Тот, кто превращает невозможное в возможное, овладевает миром. Совсем как я, мечтающий снести голову Владыке Меча…

—Пожалуйста, пойдите и сдохните.

Двадцать первый удар топором прошел мимо цели.

Неудача – мать успеха.

Раз уж у него появилось целых двадцать одна «мать», хотя бы одна из них вскоре должна родить дитя.

—…Брат, вы уверены, что мы можем просто наблюдать? Если кто-то пострадает, ответственность лежать будет на нас.

—Подожди. Если молча терпеть и сносить всё, однажды и на нашей улице будет праздник. Как и я, который точит клинок для свержения Владыки Меча и ждет подходящего момента.

—Не испытывайте мое давление. Я ведь и скоропостижно скончаться от гнева могу.

—Пришли.

К счастью, засвидетельствовать внезапную смерть Аделии не довелось.

Прежде чем ее давление достигло критической отметки, на сцене появились самозваные рыцари – они же бандиты и решалы.

—Это Общество странствующих рыцарей!

—Пришли Небесная Лисица и Рев Тигра!

Небесная Лисица. Прозвище, данное Сёльён, выступающей в роли странствующего рыцаря; судя по всему, немалую роль сыграло то, что она являлась ученицей Небесного Владыки.

Рев Тигра, разумеется, было прозвищем Амутара.

Буквально оно означало «окрик тигра», а причиной такого наименования стало следующее:

—А ну немедленно прекратите!

Причиной была склонность Амутара к нравоучениям в духе старых зануд, в ком пробудилась мораль конфуцианства.

—Коли зоветесь полулюдьми-полуконями, то наполовину вы являетесь людьми! Как же вы, подобно зверям, не ведая стыда, выставляете напоказ свою нижнюю часть тела?! Не заботиться о приличиях — все равно что гадить посреди дороги, уподобляясь скоту с человеческим лицом!

Сёльён, у которой перехватили инициативу, поджала губы:

—Эй, я ведь еще не произнесла свою реплику для появления…

—Рев Тигра! Разве ты не преемник Владыки-Завоевателя?!

Авангард кентавров, мчавшийся издалека, гневно закричал:

—Разве ты не знаешь, что твой отец убил Теневого Владыку?! Изверг из рода предателей еще смеет бессовестно рассуждать о стыде! Я немедленно прерву твою грязную кровь, чтобы успокоить дух Теневого Владыки на небесах!

—Кентавры! Дитя нашего врага там!

—Месть — самый узкий и тернистый путь! Отбросьте страх! Сокрушим зло и вернем славу Пандемониума!

—Ура-а-а-а!

Толпа романтичных кентавров была полна боевого духа.

Амутар молча сохранял величественное выражение лица, а Сёльён, упустив момент для эффектной фразы, топала ногами от досады.

Пришедшие в качестве заместителей Гарм и Сёльхян стояли и хлопали глазами.

—…Черт с ним, просто в атаку!

—Я исправлю твою звериную натуру!

Похожие на коней безумцы столкнулись с похожими на странствующих рыцарей бандитами.

Несмотря на подавляющее численное превосходство, кавалерия, составлявшая единое целое с конями, не смогла оказать достойного сопротивления.

Из-за того что Сёльхян применила «Прозрачный снег и луну», кентавры с самого начала лишились своей главной сути – маневренности.

—Мои ноги! Мои гордые ноги!

—Не отступать! Разве истинная суть кентавров не в том, чтобы превращать невозможное в возможное?!

—Ноги примерзли, мы даже отступить не мож… Кха-а-аг!

Говорят, лошади стоят даже во сне, но истина, справедливая для любых рас, гласит: пасуя перед насилием, валятся все.

Так что кентавры после хорошей трепки поголовно улеглись на землю.

—Как прискорбно! Неужели нам не суждено отомстить за Теневого Владыку?!

—Кх-х-х, недосягаемый горизонт в конце концов оказался лишь мечтой…

—Убейте нас! Я выбираю смерть ради мечты и чести! Жалость от врага — позор на всю жизнь!

Кентавры, пьяные от рыцарского пафоса, были не в своем уме.

Словно все их нервы и мысли объединились, они безлико повторяли одно и то же: «Убейте».

Не обращая на это ни малейшего внимания, Сёльён выступила вперед, чтобы произнести финальную речь:

—Кхм. Мы — странствующие рыцари…

—О благородные кентавры.

И на этот раз инициативу перехватил Амутар.

—Неужели смерть здесь — это та самая честь, к которой вы стремились?

—…О чем он вообще? Мне нужно разрекламировать Общество странствующих рыцарей, отойди-ка.

—Неужели смерть — единственный способ достичь великой мечты? Неужели вы хотите насладиться лучшим миром лишь в загробной жизни?

—Эй, отодвинься, кому говорю!

—Нет! Ваши жизни не должны бессмысленно угаснуть в таком месте!

Амутар распахнул глаза и завел свою ахинею:

—Я знаю, что за раса кентавры. Не принадлежа ни к демонам, ни к зверолюдям, вы — гордые существа, не потерявшие надежду на жизнь. Вы прекрасны уже тем, что просто живете.

—…Ты насмехаешься над нами, смотря свысока! Мы не желаем слушать лицемерную похвалу от врага!

—Я убью Владыку-Завоевателя.

Заложив руки за спину, объявил Амутар. У кентавров отвалились челюсти.

—Что?

—Передача ненависти по наследству прервется на нашем поколении. В этом заключается миссия и привилегия, дарованная лишь мне, сыну Владыки-Завоевателя. И это единственный способ смыть грех крови.

Взгляд Амутара устремился куда-то в далекое небо.

Это был прием, которому он научился у Нарина за последние несколько месяцев.

—Если вы жаждите честной смерти, то это место не станет подходящей могилой. Место, где закончится ваша мечта, должно быть вашей родиной. Перед лицом истинного врага или после того, как вы похороните его.

Косой взгляд. Амутар посмотрел на кентавров.

—Пойдете ли вы за мной?

—Старший брат!

Кентавры дружно опустились на колени. Впрочем, они и так лежали, так что просто склонили головы.

Речь Амутара тронула самые глубокие струны душ кентавров, страдавших тяжелой формой рыцарского синдрома.

Насилием он подчинил их тела, а благородным бредом – их сердца.

—И впредь прикрывайте нижнюю часть тела.

Это и была его истинная цель, но кентаврам знать об этом не полагалось.

—Общество странствующих рыцарей остановило безумство кентавров!

—Как и ожидалось от Рева Тигра! Я верил в тебя!

—Общество странствующих рыцарей! Общество странствующих рыцарей!

—Общество странствующих рыцарей — просто боги!

Толпа заходилась в бурном восторге.

Едва ли месяц назад о такой реакции можно было мечтать. Не успели они оглянуться, как Общество странствующих рыцарей, избивающее демонов, превратилось в дружину и визитную карточку острова Ириан.

—…Вообще-то командир здесь я.

Пока все ликовали, у Сёльён, лишившейся права произнести эффектную речь, уныло опустились ушки.

—Ах, до чего же это прекрасно!

Аделия, дрожа от переполнявшего ее восторга, молитвенно сложила руки на груди:

—Прервать передачу ненависти по наследству! Не думала, что услышу подобные слова из уст студента Амутара… Нет, брата! Мои познания оказались скудны. Ученик, которого я считала обыкновенным психом, на самом деле таил в своей груди столь прекрасную справедливость!

—Гм.

Нарин, знавший истинную натуру Амутара, предпочёл промолчать.

Не мог же он, сказав правду, разрушить всю трогательность момента.

«… Учитель, вы видели, как снаружи бегают кентавры? Я просто не могу выносить их сплошь обнаженную нижнюю часть тела и то, как болтается эта мерзость. Маленький Амутар внутри меня шепчет: мы обязаны надеть на этих эксгибиционистов штаны!»

Правда, увы, была жестока.