Том 1 · Глава 161. Священная Ночь (1)
Зимние каникулы подобрались как раз к тому моменту, когда неудобное сожительство с системой стало привычным.
Дни проходили в том, чтобы законно покрывать матом только научившегося лепетать птенца, а изредка лаской и уговорами удерживать прыгающий показатель Рассудка.
График Рассудка все больше напоминал скачки биткоина, выбивающие мелких игроков, но для стойко держащегося Нарина это было лишь полезным уроком для анализа рынка.
Крупный игрок, свободно манипулирующий значениями Рассудка.
Начало было скромным, но наконец настал великий час превратиться в крупного инвестора.
Система, а ведь сегодня погода особенно прекрасна, не находишь? Твоему носителю очень нравятся тихие зимние дни. Без единого дуновения ветра, тепло
Тсс… Невежественная куча железного лома верит всему, что ей скажут. Температура по ощущениям как минимум ниже нуля, а ты думаешь, кому-то вздумается беспечно спать на улице? Типичный ответ низшего искусственного интеллекта, который не понимает чувств говорящего и реагирует лишь на команды. И как только мозги могут так плохо работать?
Так что если чего не знаешь, не стесняйся спрашивать своего носителя. Я, как старший по жизни и твой хозяин, должен учить тебя
Хотя ты все равно остаешься паразитом.
Весело.
Нарин трепетал от удовольствия, подшучивая над системой и помыкая ею.
Этот примитивный ИИ ранней версии прямолинейно реагировал на брошенные наугад команды. Словно дошкольник, свято верующий в Санту и обещающий не плакать.
Однако система была вредным чистым злом, так что беречь ее детские иллюзии не требовалось.
Уж лучше устроить ей раннее знакомство с суровостью реального мира.
«Я разоزлил эту систему. Я могу повелевать показателем Рассудка…»
Биржевой махинатор, двигающий графики одним лишь языком.
Имя ему – Нарин.
Учитель! Вы снова разговаривали сам с собой!
Пока он по привычке подкалывал систему, издалека, сверкая глазами, к нему подбежала Кая.
Ох, я же просила не делать этого на людях! Сиволь и дедушка Бэкян волнуются!
Змейка, глубокий диалог с самим собой
…Разве это не обычное расщепление личности? Перестаньте и перед отъездом сходите на консультацию к младшей соученице. Она обещала сделать скидку по знакомству.
Я уже не раз говорил: с моим разумом все в порядке.
Да вы настоящий ходячий психдиспансер…
Забота ученицы о ментальном здоровье учителя трогала душу.
К уже доказанной амнезии она, похоже, добавила подозрения на диссоциативное расстройство личности.
Впрочем, учитывая существование отдельной личности Злого Знамения, она была не так уж далека от истины.
«Мне не привыкать к тому, что меня считают сумасшедшим».
В последнее время Нарин не обращал внимания на чужие взгляды и с головой ушел в беседы с системой.
Естественно, факт существования системы он скрывал, строго придерживаясь образу подростка с синдромом восьмиклассника и ссылаясь на «второго меня».
Не то чтобы он пристрастился к удовольствию манипулировать графиком Рассудка.
Просто он решил, что в будущем им потребуется частое общение.
Вот какой ответ выплюнула система на вопрос, враг ли она.
Этот наглый ответ намекал, что она может стать как врагом, так и союзником.
Нарин не знал истинной сути системы. Слепо верить ей было нельзя, но тот факт, что по характеру она напоминала ребенка, давал небольшую надежду.
Суть ее – безумие. Но если обуздать его, никаких проблем не возникнет. Можно сказать, это перекликалось с учением Мэн-цзы о злой природе человека.
Если система подобна чистому, незапятнанному листу и действительно ничерта не соображает в этом мире…
Тогда ее вполне можно исправить через перевоспитание. Направлять сошедших с пути на верную дорогу Нарину приходилось уже не раз.
Нарин намеревался не спеша воспитать систему.
«Для начала
Для исправления косноязычия нет ничего лучше практики.
Сейчас она могла выдавать только простые слова, но через общение с Нарином система постепенно накопит знания.
Словно обучая ребенка грамоте или загружая данные в только что созданный искусственный интеллект.
Он поможет системе вырасти. А затем с ее помощью раскроет тайны, окутанные мраком.
Система была инсайдером, подобравшимся ближе всех ко всем секретам.
Змейка, все вещи собрала?
Да. Продукты, палатку, сменную одежду и всякую мелочевку
Кая похлопала по карману на поясе и гордо расправила плечи.
Нарин с недоумением оглядел наряд уверенно стоявшей ученицы.
По случаю каникул Кая скинула школьную форму. На ней было худи на флисе, мешковатая куртка, глубоко надвинутая шапка-бини и шарф, обмотанный вокруг шеи так плотно, что казалось, она собралась на покорение Эвереста.
Она что, в альпинистский поход собралась?
Змеи вообще-то плохо переносят холод. По-хорошему я должна была проспать все зимние каникулы, так что цените, что я согласилась пойти по вашей личной просьбе.
Когда это я о таком просил?
Эй, да вы чего? Раз уж мы идем ловить Предка, моя помощь просто необходима! Вы прямо слезно умоляли меня. Хорошенько покопайтесь в памяти.
Нарин покопался.
«… Учитель, значит, мы объединимся и срубим голову Владыке Меча? Чтобы остановить войну и потом получить какую-нибудь премию мира?»
«… С чего бы за убийство ради остановки войны давать премию мира? Напиши потом мемуары, хотя бы на литературную премию потянешь».
«… О! Тоже хорошая идея».
Кумиром Змейки был британский премьер-министр, смахивавший на босса мафии.
«… Кстати, а почему в первом составе только младшая соученица и профессор Хассель? А где мой брат?»
«… Я намеренно его исключил. Если Примера изгонят из Империи, вам и податься будет некуда. И ты, если можешь, сделай вид, что ничего не знаешь, и останься в стороне».
«… Вау, и это вы говорите нам с братом? Вы что, устроили нам бойкот только потому, что мы из семьи предателей? Я в вас разочарована! Я все расскажу брату!»
«… Змейка, послушай серьёзно. Твой брат уничтожил собственный род ради тебя одной. Если ты пострадаешь, у меня не хватит совести смотреть ему в глаза. Даже если изгнание изгнанников за пределы страны станет реальностью, твоего брата, одного из Десяти великих, никто пальцем не тронет. Так что пока все не утихнет…»
«… А-а, ничего не знаю! Если не возьмете меня, я напишу статью и раструблю обо всем! Пользуясь полномочиями сестры владельца газеты, завтра же утром пущу это на первую полосу!»
«… Пропал калабуховский дом».
Перо, говорите, сильнее меча?
Альянс свержения Владыки Меча чуть не рухнул в первый же день из-за доноса предательницы.
Однако искусство дипломатии Малого Небесного Демона и главы Альянса Нарина с легкостью умаслило одну маленькую Змейку.
«… Змейка, если хочешь чего-нибудь вкусного, только скажи. Учитель в последнее время был так занят, что совсем уделял тебе мало внимания. Я-то лучше всех знаю, что наша Змейка
«… Хе-хе… Тогда купите мне маратанг! И гобаожоу заодно!»
«… Конечно-конечно, и танхулу, и йогуртовое мороженое, и шоколад ведрами
«… Хм, я от брата слышала. Вы ведь на каникулах собираетесь в Священную Ночь, чтобы поймать Предка? Можно мне с вами?»
«… Нельзя».
«… Шокирующая правда об Обществе странствующих рыцарей. Главарь мятежников, мешающий Владыке Меча жить,
«… Можно».
Воспоминание окончено.
Змейка, а у тебя совести совсем нет.
Только сейчас поняли? Я с рождения обладаю телосложением трех лишений: без совести, без манер и без планов.
А у младшего брата разрешение спросила?
Сказал только не калечиться и возвращаться. Все равно я не умру, так что все в порядке.
Иногда меня пугает твоя полнейшая беспечность без задней мысли.
Вперед, в Священную Ночь!
Детектор Бессмертного Змея присоединился к отряду.
Сопровождение Каи было первым вариантом, о котором он подумал.
Ранее предок Примера явился перед Нарином, чтобы вернуть свое утраченное тело.
Условием встречи были имеющееся у Нарина сердце этого существа и демонический глаз Каи.
Это был куда более простой способ, чем прочесывать каждую Грань.
Однако привлекать Каю приходилось с оглядкой.
Бессмертный Змей – лютый зверь, оправдывающий свое имя. В битве с ним Нарину пришлось рисковать жизнью.
То, что он не потерял ни одного ученика, было чистейшим везением.
Поэтому в качестве кандидата в спутники Нарин держал в уме Аделию, а не Каю.
Уровень поддержки, способный противостоять бессмертию.
С высокопоставленной священнослужительницей они бы как минимум не погибли.
Тогда ведь учитель был слабее, чем сейчас. Внутренняя энергия даньтяня? В общем, используя ее, вы сражались на равных. Если вступим в бой сейчас, прикончить Предка будет проще пареной репы, разве нет?
Называла бы его просто Бессмертным Змеем, к чему постоянно титуловать его «Предком»?
Ну как-никак, из уважения к предкам надо соблюдать приличия. Он мне приходится кем-то вроде прапрапрадедушки.
А выражение «прикончить» тебя не смущает?
Традиция Примера
Убедительность… присутствовала.
Семья, устраивавшая жестокое обращение с детьми ради охоты на предка и развалившаяся в результате междоусобицы.
Такова была краткая история Примера.
Проще пареной репы не будет. Я на своем опыте познал, насколько упрямая вещь это бессмертие, и помимо него.
Вы про правую руку Кровавого Святого? Этого… гибрида комара и таракана?
Его голову и сердце уничтожали, водяной змей сжигал его огнем, но он не умирал, пока я не обезглавил его Слезой Луны. К счастью, у нас есть средство против бессмертия. Но Кровавый Святой или Бессмертный Змей окажутся куда упорнее.
А обязательно его убивать?
Шедшая впереди Кая перепрыгивала через торчащие камни.
Нельзя просто отдубасить его до полусмерти и заставить покориться? Вы ведь так и исправили мое девиантное поведение.
Змейка, это называется не покорением, а перевоспитанием. Послушать тебя, так я бил тебя ради удовольствия.
Ну да ладно! Разве нельзя сделать так же, как со мной? Предок
Хм-м.
Сердце Нарина связано с Бессмертным Змеем.
Однажды, задействовав регенерацию сердца, он заглянул в его внутренний мир.
Разум Бессмертного Змея был неполноценен. Сказывались двадцать лет скитаний по Граням и гнетущая жажда мести.
Предок Примера был предан потомками, ослепленными жаждой бессмертия.
Психологическая консультация гигантского змея, который даже не человек.
Метод, над которым стоит подумать.
И еще кое-что отличается от прошлого… Ах, точно. У Предка, которого вы видели тогда, чешуя была черной как смоль, верно? А изначально он был белоснежным змеем.
Может, он просто не мылся и грязью оброс?
Змеи не настолько грязные животные! Они периодически линяют и от этого чистые! Кстати, сама я не линяю, если что.
Значит, принцип схож с хамелеоном. Цвет чешуи меняется от настроения.
Это точно потому, что у него внутри все обуглилось от обиды. Будь я на его месте, после предательства потомков тоже стала бы темной! Чем больше думаю, тем больше убеждаюсь: брат поступил правильно, убив их.
Хмыкнув, Кая обругала давно сгинувший род.
Она преодолела травму настолько, что без колебаний отпускала самоироничные шутки.
Эх, но все равно иногда скучаю по маме.
Все было идеально, кроме этой фразы.
Почему? Разве соскучиться по маме
Кая хихикала, продолжая сыпать непарируемыми козырями.
Нарину нечего было добавить, и он сохранял кислое выражение лица. Ему вспомнилась Кая, рыдавшая под луной.
Подло это – прикрываться родителями.
Кая внезапно подошла вплотную и задала вопрос:
Учитель, а вы не скучаете?
Скучаю. Но в моем случае все немного неопределенно.
Что значит неопределенно?
У меня нет мамы.
Лицо Каи исказилось от шока и ужаса.
Э-э, самооскорбления про родителей
Похоже на шутку?
…Кхм. Ну, детских воспоминаний может и не быть. Но биологические-то родители наверняка существовали? Ой, звучит как-то не так. В любом случае! Какими были ваши родители? Наверняка воинами Мурима?
Кто знает.
Ким Уджун с младенчества был брошен в детском доме.
Возможно, у Нарина была похожая судьба.
Насчет родных родителей не знаю, но был похожий человек. Друг с приличной разницей в возрасте. Мой учитель и одновременно семья.
О… Это была женщина?
А это имеет значение?
Говорят, идеальный тип обычно формируется еще в детстве. Вы только на словах говорите, что ищете весну своей жизни, а сами ни к кому интереса не проявляли. Может, потому что она была вашей первой любовью?
Неужели?
Нарин не спеша погрузился в воспоминания о Юран.
Неужели Ким Уджун и впрямь испытывал к Юран романтические чувства?
Юран, покрывающая ученика отборным матом. Юран, бегущая за ним с дубиной. Юран, уплетающая жареную курицу прямо у него на глазах, когда он ел рамен. Юран, бахвалящаяся деньгами после успеха ее романа. Юран, ворующая сигареты каждый раз, когда приходила в гости…
Нарин с серьезным лицом ответил:
Похоже, нет.
О-о, и вправду нет.
Кая кивнула.
Учитель, а почему вы ни с кем не встречаетесь?
Бам! Култышка со свистом опустилась на макушку Каи.
За что?!
Почему не уклонилась? Хочешь еще получить?
…Н-нет, я не дразнюсь, мне правда интересно! У вас хоть и странный характер, но человек-то вы хороший! Да и внешность вполне… Кхм. Вполне… Ну, внешность же не главное!
Он дал ей еще один щелбан.
…В общем, я к тому, что если постараетесь, то вполне сможете завести отношения! Посмотрите вокруг получше. Кто знает, может, найдется стоящий человек? Ах да, меня чур не считать. Для меня вы скорее как брат или папа, так что это как-то…
Меня малолетки тоже не интересуют.
Предпочитаете тех, кто постарше! Так и знала! Я знаю тех, кто идеально подходит. Лисица, младшая соученица… Хм, если поискать, найдутся еще. Хотите, как-нибудь свожу вас с кем-нибудь?
Не мели чушь и смотри вперед.
Нарин отмахнулся и поднял взгляд.
Черная, мертвая земля.
Они прибыли в Священную Ночь.