Том 1 · Глава 197. Кишанта (3)
Владыка-Завоеватель не был настолько простым цыпленком, чтобы его можно было так просто убрать, проникнув в штаб.
Как-никак он входил в Десять великих и Трое Злых. Монстр из монстров, выживавший в течение почти трехсот лет с момента наступления Великой Грани Царства демонов.
В отличие от прожитых лет, Владыка-Завоеватель поднялся в Десять великих лишь несколько лет назад.
Это означало, что он не выходил на передний план, пока не набрал личную силу и влияние.
Одного этого факта было достаточно, чтобы понять, насколько этот зверь осторожен.
«… Мой отец, Владыка-Завоеватель, когда-то был названым братом Барда».
Предыдущий член Десяти великих, Повелитель зверей Бард.
Этот зверочеловек из племени зверолюдей-медведей был героем, стоявшим во главе освобождения рабов, как и Теневой Владыка.
В то же время он сам был рабом в королевстве, где паразитировал Кровавый Святой.
«… Была ли их дружба искренней или лишь видимостью, я не знаю. Когда я родился, стая уже раскололась».
Разница между Владыкой-Завоевателем и Бардом заключалась в масштабе амбиций.
Бард удовлетворился местами в Десяти великих и Троих Злых и остановился в развитии.
Опьяненный былыми заслугами, он не замечал увядания и старел с каждым годом.
Владыка-Завоеватель не старел.
Напротив, он пожирал своих сородичей и собственных соплеменников, непрерывно увеличивая силу и продолжительность жизни. Поистине поразительный предатель типа «поздний цветок».
Поздно осознав суть происходящего, Бард на старости лет вырастил детей. Одной из таких заготовленных жертв и был Гарм.
Однако, к сожалению, Бард потерпел неудачу в воспитании детей.
Если точнее, он вспахал поле, посеял семена, щедро удобрял и поливал, но умер, так и не дождавшись урожая.
Ему перегрыз горло Владыка-Завоеватель.
«… А как Гарм остался жив? Надо же, Владыка-Завоеватель его не убил?»
«… Это потому, что Владыка-Завоеватель
«… А ты?»
«… Разве я не сойду за деликатес мирового уровня?»
«… Тоже мне, нашелся чем гордиться, паршивец».
Амутар присоединился к мировому классу деликатесов вроде черной икры, трюфелей и фуа-гра.
Разумеется, Нарин не хотел, чтобы его ученик послужил закуской для Владыки-Завоевателя.
Заговор с целью убийства Владыки-Завоевателя плелся в ободранном номере захудалой гостиницы.
Я связалась с информантом из демонов, которого заслала заранее.
Так сказала святая Аделия, собачий зверочеловек (по её собственным словам) с отрезанными ушами и хвостом.
Демоны здесь считаются гражданами второго сорта и подвергаются дискриминации. Когда тигра нет, лиса становится царем.
Святая сестра, лиса вообще-то сильнее тигра.
Исправляюсь: по сравнению с лисой тигр
Святая, да что ты такое несешь?
Называйте меня «священник».
Амутар шмыгнул носом от явной дискриминации.
На самом деле Амутар маскировался под кошачьего зверочеловека.
Так что для свободных перемещений эффективнее выдавать себя за зверолюдей. Меня самой по пути несколько раз принимали за демона. Везде, где живут люди, одно и то же.
А ко мне никто не приставал.
Брат, да вы внешне вылитый зверочеловек-змея. Только цвет волос отличается, а так встаньте рядом с Каей
Это личное оскорбление.
Хм, а что такого? Что плохого в том, чтобы быть похожими на брата и сестру?
В число заговорщиков вошли Нарин, Аделия, а также по одному представителю от лис, змей и тигров.
Все они были либо зверолюдьми, либо теми, кто мог умело закосить под них – элита из элит.
За исключением Аделии.
Ну, у меня претензий нет. В случае чего подлечить могу только я, как священнослужитель. Не посылать же вас одного, брат, вы ведь даже Священный меч вытащить не можете.
Обязательно выпендриваться Священным мечом?
Я тоже кое-что узнала!
Кая, покрасившая волосы в небесно-голубой цвет, принесла пухлый отчет.
Она получила его от демонов, работавших информаторами.
Говорят, Владыка-Завоеватель обычно не выходит наружу. Вокруг особняка полно охраны. Прямо как Демон Меча, который заперся в королевском дворе.
Ну как, брат? Сможете пробиться в одиночку?
Пробиться-то смогу. Вот только предлога не хватает.
Знаменитому террористу нужен предлог?
Злобную и вульгарную клевету падшей святой Нарин проигнорировал.
Предлог, чтобы убедить зверолюдей. Просто ворваться и прикончить Владыку-Завоевателя — их король.
Ситуация отличалась от убийства Кровавого Святого.
Зверолюди – не вампиры. У них нет понятия Владыки Крови, связывающего их жизни.
Смерть одного вожака не заставит их рассыпаться, как песчаный замок.
То есть нужно как-то оправдать смерть Владыки-Завоевателя. Чтобы даже зверолюди кивнули: «А, ну он заслужил». Раскрыть его коррупцию или обнародовать его тяжкий грех
Думаете, сработает? Зверолюди ведь и так все знают и все равно подчиняются.
Не знают.
В один миг все взгляды скрестились на Амутаре.
Нарин озвучил общий вопрос:
Чего не знают?
Пожирания сородичей. Среди зверолюдей это тоже считалось табу, заслуживающим осуждения. На это закрывали глаза лишь потому, что виновником был Владыка-Завоеватель.
Так они всё-таки знают?
Пожирание пожиранию рознь. Загрызть слабого новорожденного или того, кто больше не может сражаться
Хм.
Даже сегодня они видели, как зверолюдей с отрубленными конечностями уводили куда-то.
Трапезы Владыки-Завоевателя преподнесли именно так. Как чистку или обрезку сухих веток ради блага стаи. Если бы дело было только в этом, Владыка-Завоеватель не дожил бы до сегодняшнего дня. Он бы давно умер, когда вышел его срок.
Владыка-Завоеватель был гурманом.
Он откармливал талантливую добычу, а потом сожрал.
Зверолюди — высшая честь всей их жизни. А метод Владыки-Завоевателя лишает их права на такую смерть. Он не дает воинам умереть как воинам.
Достаточно. Огласки одного этого хватит, чтобы народ поднялся.
Иными словами, нужно было выставить Владыку-Завоевателя конченым выродком перед всем светом.
Как раз кстати подвернулась и подмостки для этого.
Нарин развернул на столе листовку, сорванную со стены на улице.
…Турнир боевых искусств? Господин, вы что, собираетесь участвовать?
Это не просто Турнир боевых искусств.
Считать его чем-то вроде Праздника Падающей Луны было глупейшей ошибкой.
Если Праздник Падающей Луны был веселым развлечением для студентов, то этот турнир был кровавым UFC без правил только для зверей, где шерсть летела во все стороны, а суровые мужские сердца колотились от азарта.
Детишкам вход воспрещен. Ограничение по возрасту, кровавый турнир без правил для полных сил зверолюдей. Победителю
Что за дурацкий рекламный слоган?
Зачитал ровно так, как написано.
И это было правдой.
С точки зрения формата турнира это напоминало K-1, а по духу – трешовый B-боевик из конца века.
Похоже, этот вульгарный текст пришелся Кае по вкусу: она прижалась лицом к плакату, широко распахнув глаза.
…Ух ты-ы. Здорово. Вот это реально круто! Учитель, вы пойдете один?
Мне нужно подобраться к Владыке-Завоевателю. Личный отряд воинов
Пулит… Это ещё что?
А мне можно пойти посмотреть?
Глаза Каи, уставившейся на Нарина, ярко засияли.
Для воспитания неразумной Змейки в бой была отправлена Кянъянъи.
Тяв-кяв-тяв-тяв!
…Ох. Как можно говорить такие ужасные слова?!
Поскольку это был змеиный язык, Нарин ничего не понял.
Несмотря на выговор от великой предки, Кая бессовестно продолжала капризничать:
Я же не просто так говорю! Подумайте сами, учитель. Вы вступите в отряд воинов, а если так и не встретите Владыку-Завоевателя? А? С какой стати ему поручать охрану какому-то рядовому шестёрке?
Ты что сейчас сказала?
Я-я просто к слову! Но даже если всё пойдет гладко, мы же не можем просто сидеть и ждать? На снаружи ждет столько народа!
И ведь не возразишь.
Прямо сейчас за стенами замка скрывались силы демонов и Общества странствующих рыцарей.
Хм-хм. Этому турниру нужно придать размах. Чтобы Владыке-Завоевателю пришлось лично вмешаться. Чтобы на кону стоял настолько невероятный приз, что он не удержится от искушения забрать его себе!
Неужели это и есть то самое «проклятие знания»?
Нарин даже не подозревал, какой план созревал в голове Каи.
Суть её объяснений сводилась к следующему:
Поставить на турнир невероятный приз и подцепить Владыку-Завоевателя на крючок.
Чтобы он убил победителя и присвоил приз себе.
И как мы повлияем на проведение турнира? И что за невероятный приз?
Вот же.
Кая ткнула большим пальцем себе в грудь.
Невероятный приз.
К слову, Нарин изо всех сил был против.
Особняк Владыки-Завоевателя круглосуточно находился под усиленной охраной.
Поскольку зверолюди обладали чуткими звериными чувствами, для проникновения требовалась тщательная подготовка.
Запах смыли специальным маслом, полученным от Бэкяна, ману подавили, чтобы скрыть присутствие, а пространством вокруг с помощью демонического глаза Кянъянъи создали защитный камуфляж.
Нарин находился на крыше особняка Владыки-Завоевателя.
Тяв…
Я тоже переживаю. Но что поделать? Если всё пойдет не так, придется убрать Владыку-Завоевателя прямо здесь, а потом идти за Демоном Меча.
План Каи звучит убедительно. Лучшего способа спровоцировать Владыку-Завоевателя на преступление было не найти.
Если, конечно, всё сработает.
Теперь оставалось только довериться судьбе. Кая была словно дикая лошадь, сорвавшаяся с цепи.
Белал, получив известие через посланника, категорически возражал, но толку от этого было мало.
Раз уж каша заварена, оставалось полагаться лишь на актерские способности брата и сестры Змеек.
Приготовьтесь. Владыка-Завоеватель идет.
Нарин обозревал весь особняк с помощью Плавного меча и Меча разума.
Считывая пространство через потоки и поверхностные мысли людей с помощью Меча разума, он получал буквально «всеведение автора».
Каждое движение персонажей под крышей было перед ним как на ладони.
Едва Нарин передал мысленное сообщение, атмосфера вокруг Белала и Каи резко изменилась.
«… Примера».
Владыка-Завоеватель. С появлением в комнате огромного зверочеловека Черного Тигра эти перемены стали естественной частью игры.
Белал встретил Владыку-Завоевателя с невозмутимым лицом, а Кая, плотно сжав губы, дрожала всем телом.
«… Предатели сами пожаловали ко мне».
«… Кровавый Змей. Слыхал, ты стал государственным преступником в Империи. Некуда податься, вот и вернулся в Пандемониум?»
Уровень подозрительности 90%. Одно неверное слово
«… Давно не виделись, Наталь».
95%.
«… … То есть Владыка-Завоеватель».
90%.
Владыка-Завоеватель оказался строг к соблюдению субординации.
«… Поздравляю с тем, что ты стал хозяином Пандемониума. Извини, что не нанес визит раньше».
«… Заткнись. Поздравления предателя мне нафиг не сдались».
Уровень подозрительности 85%. Этому гаду в душе приятно.
«… А это кто?»
«… Моя младшая сестра».
«… А, та самая единственная, кого ты оставил в живых из всего рода?»
Владыка-Завоеватель тихо усмехнулся.
Звериный рык. Звук, похожий на жуткий скрежет металла.
«… Ты говорил, что принес мне подарок. Эту пигалицу?»
«… Кая Примера. Дитя, унаследовавшее самую густую кровь Бессмертного Змея».
80%. Говори чуть более коварно. Но не переигрывай.
«… Я слышал, вы набираете новый отряд воинов. Чтобы восполнить потери после войны».
«… И что с того?»
«… Почему бы вам не выберете главу воинов? Поставив эту девчонку в качестве приза».
Хорошо играешь. Змейка, опусти голову ниже. Выдави слезу.
Вопреки опасениям, брат и сестра оказались обладателями гениального актерского таланта.
«… … Хм?»
«… Вы наверняка знаете о бессмертии рода Примера. И о том, что источник этого бессмертия
«… Ха. Ты предлагаешь продать мне эту пигалицу?»
«… Зверолюди получают силу через пожирание. Если забрать сердце Примера, проявление бессмертия станет закономерным. Вы получите бессмертного главу воинов в подчинение».
«… Чего ты хочешь?»
85%.
Кульминация сцены. В отношениях между людьми должен быть взаимный обмен.
Убедительность нужно подкрепить разумной сделкой.
«… Убейте Владыку Меча».
«… Что?»
«… Знаете, почему я перебил всех родичей?»
Накаляй эмоции. Ухмыляйся так, будто сейчас заплачешь.
«… Потому что они предали нашего предка, Бессмертного Змея. Род Примера заплатил за свой грех смертью. Но до Владыки Меча, до грешника, навредившего предку, мои руки не дотягиваются».
70%. Осталось немного.
«… Теракт, который я готовил долгое время, провалился. У меня остались лишь собственное тело да бедная младшая сестра».
«… Мерзавец. И ради этого ты продаешь единственного родного человека?»
«… Вам мерзко?»
«… Нет. Превосходно. Ради выживания и цели на что только не пойдешь».
65%.
Это было от чистого сердца.
Мышление гурмана, набивающего брюхо за счет собственных детей, действительно отличалось от обычного.
«… Заманчивое предложение. Но одной пигалицы мало. Приготовь и мою долю».
«… Вашу долю?»
«… Половину твоего сердца. Жизнь я тебе сохраню. Можешь отказаться. Тогда я сожру тебя прямо здесь».
«… … Хорошо, идет».
«… Рад, что мы нашли общий язык. Зато я устрою все так, чтобы ты сам смог перерезать горло Владыке Меча».
Скрип. Звук открывающейся двери.
«… А за этой девчонкой смотри получше, чтобы не сбежала».
Владыка-Завоеватель вышел из комнаты.
Топ, топ, топ.
Тяжелые шаги удалились.
60%. Он все еще подслушивает. Финал должен быть эффектным.
«… … Брат».
Кая подняла голову и посмотрела на Белала.
Слезы, стоявшие в ее глазах, были просто идеальны.
«… М-можно мне не умирать? Я правда буду хорошей. Впредь буду слушаться и делать все без жалоб…»
«… Сестра».
Хлёст! Голова Каи резко дернулась в сторону.
На самом деле он просто хлопнул в ладоши, но режиссура и звуковые эффекты вышли правдоподобными.
«… Знаешь, почему я оставил тебя в живых?»
Интонация отличная.
«… Потому что от тебя есть польза. Потому что когда-нибудь твоя кровь пригодится для мести. Неужели ты не готова отдать жизнь ради предка? Ты, негодная ни на что больше, кроме своей крови?»
Хлёст, хлёст! Он сделал еще два громких хлопка подряд.
Кая рухнула на пол в актерской игре, достойной премии за лучшую женскую роль.
«… … Хнык».
«… Ты уже умерла однажды. В тот день, когда наш дом охватило пламя. Будь благодарна, что можешь с пользой отдашь свою сгинувшую жизнь. Твое сердце…»
Подозрительность 50%. Дитя, теперь он не слышит, расслабься. Вы оба молодцы.
«… А, да! Вы тоже отлично поработали, брат».
В ролях: Кая Примера, Белал Примера, Владыка-Завоеватель.
Режиссер: Нарин.
Постановщик: Нарин.
Сценарий: Кая Примера.
Съемка окончена.
Были и закадровые моменты.
У-а-а-а-нг! Брат, брат меня ударил! Брат сказал, что от меня нет никакой пользы…
Д-да когда это?! Сестра, это были не мои мысли! Я лишь зачитал сценарий, который ты сама написала! С чего бы мне считать тебя бесполезной?!
Меня не ударили, но мне больно. Душа болит. А, но зато я смогу посмотреть Турнир боевых искусств. На душе хорошо, а слезы не останавливаются. Хны-ы-ык…
Кянъянъи, а ведь они отлично ладят, правда?
Тяв!
Побочный эффект метода Станиславского.
Рождение актерского гения среди змей, плачущего и смеющегося одновременно.