Том 1 · Глава 201. Владыка-Завоеватель (3)
Великое перемещение небес и земли.
Нарин освоил это искусство бессмертных специально на случай стычки с Кровавым Святым и Безумной Луной, но во время их ликвидации так им и не воспользовался.
В этом просто не было нужды: со всеми проблемами удалось справиться одними лишь разговорами и силой воли.
Впрочем, с противниками, которых не удавалось просто забить кулаками, приходилось разбираться не совсем обычными методами.
Ему пришлось один за другим закрывать проходы через Черную Грань, прокладывая себе путь, терпеть падение рассудка и бредни Кровавого Святого, а затем Священным мечом сразить воплощение Безумной Луны.
Для Нарина, предпочитавшего простые и понятные удары кулаком, весь этот процесс был невероятно хлопотным и скучным. Чтобы преодолеть хотя бы одну Черную Грань, по его ощущениям, потребовалось больше десяти лет.
По сравнению с этим Владыка-Завоеватель казался куда более приятным противником.
Ведь его нужно было всего лишь забить насмерть, как любого дикого зверя.
«… Что он сделал?»
Мгновение. Буквально один короткий миг, не дольше взмаха ресниц.
Весь мир Владыки-Завоевателя преобразился за то краткое время, пока его веки опустились и снова поднялись.
Назовите это вращением, если угодно, – суть от этого не изменится.
Небо и земля поменялись местами. Владыка-Завоеватель не мог ступить на землю, ставшую небесами, и стремительно падал вниз – к небу, которое еще секунду назад было землей.
Он не понимал, где именно в этой бездонной пустоте, зажатой между земной осью и небесным сводом, он парит и куда именно падает.
«Иллюзия? Сбил мне восприятие? Нет. Я действительно падаю. Потолок превратился в землю».
Ориентация в пространстве, трезвый рассудок – ничего из этого Владыке-Завоевателю больше не подчинялось.
Мир перевернулся не для Нарина, а только для него самого. Словно пространство вокруг них расщепилось на два совершенно разных измерения.
И в следующее мгновение…
Он снова моргнул.
Хрясь!
Владыка-Завоеватель ощутил произошедшее лишь секунду назад как смутный сон наяву.
Мир вернулся в исходное положение, и он снова рухнул в реальность. Острая, пронзительная боль доказывала: происходящее – далеко не сон.
Незримый меч. Пока Владыка-Завоеватель беспомощно раскачивался, словно маятник, кулак Нарина прочертил безупречно прямую линию. Челюсть зверя сместилась, а сомкнутые зубы сокрушились в крошку.
Снова мир Владыки-Завоевателя перевернулся. На этот раз вверх тормашками пошел не весь мир, а лишь он сам. Нарин точно в срок встретил его падающую голову мощным ударом ноги.
Мир вращался, возвращался и снова уходил из-под ног. Движения Владыки-Завоевателя утратили четкость маятника: он беспорядочно качался из стороны в сторону, вверх и вниз.
Следом прозвучали три удара Незримого Меча подряд. Они снесли жалкую, едва держащуюся челюсть, рассекли шкуру и плоть и сокрушили самый центр ровного ряда ребер.
Грудная клетка не рассыпалась окончательно, сохранив подобие формы. Нарин вырвал одно ребро, открывая брешь. Сила этого рывка сорвала попытку Владыки-Завоевателя сбежать.
Чтобы гарантировать верную смерть, Нарин обрушил Сокрушающий меч. Одновременно с этим бесплотный клинок, выкованный Мечом разума, искромсал сердце врага.
Все это произошло в ходе односторонней избительной тактики, длившейся ровно три секунды.
Следом за единственным глубоким выдохом туша Владыки-Завоевателя с оглушительным треском отлетела назад.
Бу-ум!
Нарин хотел было запустить вслед Разрыв, но вовремя опустил кулак.
Истекающий кровью Владыка-Завоеватель скрылся во тьме – прямо в том коридоре, откуда ранее пришли Нарин и воины-зверолюди.
В нем еще теплилась жизнь.
Это… это ведь только что было Великое перемещение небес и земли!
Нарин быстро зашагал по коридору.
Как у вас это получилось? Нарин ведь так себе в искусстве бессмертных, вы даже камушек толком перенести не могли! Ой… Или нет? Вы просто использовали Плавный меч?
Я применил их одновременно. И вообще, Лисица, ты что, всегда была обо мне такого мнения?
Ну, не то чтобы совсем никудышный… Но всё равно! Одновременно? Плавный меч и Великое перемещение небес и земли?
Плавным мечом я контролировал Владыку-Завоевателя, а Великим перемещением небес и земли
Рот нагловатой ученицы изумленно открылся.
…Как это вообще возможно? Разве использовать их вместе не в разы сложнее?
Вот именно поэтому я и применил их лишь ненадолго, ради отвлечения внимания. Чтобы удерживать технику дольше, мне пришлось бы, как и тебе, заучивать заклинания. Лисица, тебе тоже стоит освоить подобный прием. Реальность сурова: враг не станет ждать, пока ты закончишь свою красивую трансформацию.
Трансформацию…? Нарин, вы что, еще и трансформироваться умеете?
Кян-кян.
Как и следовало ожидать, найти общий язык с этой культурно непросвещенной Лисицей было невозможно. Даже Кянъянъи, едва приобщившийся к поп-культуре, сокрушенно поцокал языком.
Вскоре они добрались до самого дна колодца.
Вспышка камеры Сёльён, исполнявшей роль оператора, осветила погруженное во тьму подземелье.
…Ой.
Похоже, у Сёльён не было иммунитета к кровавым ужасам и слэшерам: скривившись от отвращения, она попятилась назад.
Хруст, хрясь, чавканье.
Владыка-Завоеватель пожирал гору трупов, сваленных на дне колодца. Даже тот бедолага, которого Нарин ранее отключил пощечиной, стал для него сытным обедом.
Начнем сначала,
Говорят, зверолюди черпают силы в обильной трапезе, и, стоит признать, едва его желудок наполнился, как все раны моментально затянулись.
Давай,
Бабах! Тяжелая лапа Владыки-Завоевателя оттолкнулась от земли. Его масса вполне соответствовала внушительным габаритам, так что пол под ним глубоко просел.
Владыка-Завоеватель рванул вперед на ужасающей скорости, без всяких хитростей…
И точно так же, прямо по той же траектории, отлетел назад от мощнейшего удара.
«… Невероятно».
Врезавшись в стену, Владыка-Завоеватель горько усмехнулся. С каждым изданным им сухим смешком из рта струилась кровь.
Откуда только выскочило это чудовище?
«Ищейка Небесного Демона… Он ведь не мог быть настолько силен».
Даже если вспомнить их прошлую встречу во владениях Кровавого Святого, Нарин был соперником, которого Владыка-Завоеватель мог бы легко прикончить в одиночку.
А что теперь? Он вырос настолько, что его можно было принять за совершенно другого человека. Он без труда вошел бы в число Десяти великих.
Нет, даже по меркам Десяти великих он находился на самом верху. Схлестнись он с Демоном Меча – победы так просто никому бы не досталось.
«… Нужно было убить его тогда».
Кровавый Святой, этот глупец, все испортил. Позволив Нарину уйти живым, он лишь приблизил свой собственный конец.
Владыке-Завоевателю ни за что не одолеть Нарина.
По крайней мере, сейчас.
Хм?
Внезапно Владыка-Завоеватель совершил высокий прыжок – прямо к залитому светом выходу из колодца.
Топ, топ, топ. Раздался резкий грохот: он вонзал когти в стены, стремительно карабкаясь наверх.
Нарин остался стоять на месте, лишь удивленно хлопая глазами.
Он… он же убегает! Чего вы стоите, быстрее за ним!
Да нет… Я просто не ожидал, что он действительно даст деру.
Кто бы мог подумать, что пресловутый Владыка-Завоеватель струсит и унесет ноги, поджав хвост?
В своей привычке сбегать на грани жизни и смерти он был довольно похож на Кровавого Святого.
Лисица, ты сняла, как этот гад удирает?
Нарин, вам правда сейчас именно это важно…?
Еще как важно. Если потом показать это зверолюдям, они со смеху помрут. Ведь их правитель на поверку оказался трусом, бегущим без оглядки.
Впрочем, догнать и поймать удравшего зверя – дело нехитрое.
Да и намерения его были шиты белыми нитками.
Проще говоря, он сбежал, чтобы подкрепиться.
Как и ожидалось, Владыка-Завоеватель направился ко второму пыточному месту.
Преследовать его было несложно: он оставлял за собой явные следы из растерзанных трупов зверолюдей.
Он жрал настолько мерзко и грязно, что от одного взгляда на это морщился нос.
Судя по брошенным телам зверолюдей, от которых откусили лишь по кусочку, картина вырисовывалась предельно ясная.
Владыка-Завоеватель оказался невиданным доселе, отпетым любителем надкусывать всё подряд.
…А-а-а-а-а!
Стоило Нарину спрыгнуть в колодец, как до его ушей донесся свежий, сочный вопль Владыки-Завоевателя.
По этим воплям Нарин сразу догадался, какой выбор сделали Амутар и Гарм.
Зачем вы их убили?! За что?!
Миновав коридор, Нарин увидел двоих своих учеников, противостоящих Владыке-Завоевателю.
На полу покоились бездыханные тела юных зверолюдей.
Амутар! Эти дети были твоими братьями! Вы произошли от одного корня, в ваших жилах течет одна кровь!
Кто бы мог подумать, что подобные слова вырвутся из пасти Владыки-Завоевателя.
В этот миг Нарин невольно провел параллель между Владыкой-Завоевателем и Каей.
Когда Белал уничтожил ее клан, Кая с аналогичным отчаянием и обидой осыпала своего брата похожими вопросами.
Однако истоки этой обиды различались кардинально.
И потому Нарин ощутил к зверю по прозвищу Владыка-Завоеватель еще более чистую и глубокую ненависть.
Именно поэтому я их и убил,
Они были моими братьями, и потому я оборвал их жизни собственными руками.
Тигр, убивший своих сородичей, тихо плакал.
Владыка-Завоеватель. Они родились людьми, но ты вырастил их зверями. Они даже не умели говорить
Гарм молча собирал тела погибших детей.
По традиции зверолюдей он намеревался устроить им воздушное погребение там, куда проникает солнечный свет.
Знали ли они, что ты их отец? Знали ли, что появились на свет лишь для того, чтобы стать твоей пищей? Лучше бы они этого так и не узнали. Пусть они уйдут, так и не узнав, что настоящая семья бывает другой, а пещеры и темницы
Человек рождается, чтобы учиться жить, а зверь – чтобы учиться выживать.
Эти несчастные, так и не ставшие людьми, не знали, как жить, не убивая.
Амутар обессиленно опустился на пол. Из ран от когтей и клыков, покрывавших все его тело, сочилась кровь.
Но эта кровь не могла сравниться по густоте и ядовитости с его слезами.
…Открыть им это… было бы слишком жестоко.
Владыка-Завоеватель с диким ревом рванул вперед.
Его собственные дети превратились в трупы. Не сожрав их живьем, он не сможет полностью впитать их жизненную силу.
И все же он обязан был их съесть. У него не оставалось иного выбора, ведь он так цеплялся за жизнь.
Подобно Кровавому Святому, пившему кровь зверолюдей в далеком прошлом, Владыка-Завоеватель стремился обрести вечную жизнь, пожирая плоть сородичей.
Но этому не суждено было сбыться.
Ба-бах!
Нарин накрыл морду Владыки-Завоевателя ладонью и рванул вперед.
Он подавлял его, секунда за секундой обрушивая Сокрушающий меч. Огромный черный тигр вспахивал когтями пол, пока они неслись по коридору и взлетали по лестнице.
Вышибив тяжелую железную дверь, они вырвались наружу. Особняк Владыки-Завоевателя был пуст.
Снимай как следует.
Сёльён, словно тень, бесшумно следовала за Нарином.
Слегка дрожащими руками она сжимала камеру, не упуская ни единого кадра погибели Владыки-Завоевателя.
Поднявшийся от меча и погибнет – этот мрачный особняк обязан был рухнуть от рук своего же хозяина.
Нарин с неистовством крушил здание, размахивая тушей Владыки-Завоевателя, точно дубиной.
В процессе у зверя оторвалась голова, однако хватать его все еще было за что.
Он швырял его за загривок, затем за гриву, а когда выдиралась шерсть, хватался за вновь отрегенерированную башку.
Пожравший неисчислимое множество сородичей, Владыка-Завоеватель был практически бессмертен.
Гро-о-омешь!
Крыша особняка, колонны, фундамент – все обратилось в пыль и прах.
Земля ходила ходуном, осыпались обломки, но Сёльён не прекращала съемку. Следуя за объективом, она фиксировала, как Нарин добивает Владыку-Завоевателя.
Плеск! Брызги крови, подобно фейерверку, запятнали лицо Сёльён и объектив ее камеры.
Когда от величественного здания остался лишь смутный намек на то, что здесь когда-то стоял особняк, Нарин крепко сжал Владыку-Завоевателя и взмыл высоко в небо.
Непрерывный поток.
Высшая техника Стиля Незримого Меча Опавших Листьев.
В значении «потока» она воплощала суть Плавного меча, а в значении «связи» – глубокую тайну Меча разума.
По сравнению с Волной взаимного убийства это был крайне простой по своей природе прием: достаточно было поразить разум и непрерывно взрывать внутри Сокрушающий меч.
Без перерыва, пока не прервется дыхание.
Гу-а-а-а-анг!
Взмывший к небесам Владыка-Завоеватель бился в судорогах.
Застрявший в его теле Меч разума продолжал непрерывно детонировать Сокрушающим мечом, хотя Нарин уже даже не касался его.
В предсмертном танце Владыки-Завоевателя не было никакой системы. Сокрушающий меч задавал ритм этой агонии, и извивающееся тело швыряло из стороны в сторону так, что даже Нарин не мог предсказать траекторию.
Владыка-Завоеватель пронесся над Кишантой, пробил насквозь какое-то здание, грохнулся на мостовую, снова взлетел и на полной скорости врезался в часовую башню.
Бум-м. Рухнувший и разбившийся вдребезги колокол отозвался чистым предсмертным звоном.
Вместе с гибелью этого колокола подошла к концу и жизнь Владыки-Завоевателя.
Вспых! Лишь когда Слеза Луны вонзилась прямо в сердце, истязание Непрерывным потоком наконец прекратилось.
…Кх-р-р-р…!
И ты все еще жив?
Нарин с удивлением поглядел на превращенного в лохмотья Владыку-Завоевателя.
Он протащил его через семнадцать кварталов города и превратил его внутренности в лапшу, а тот все еще дышал.
У него даже оставались силы на стоны, а налитые кровью глаза, казалось, вот-вот лопнут, источая кровавые слезы.
Фу-у, как мерзко… Нарин, вы что, продолжите истязать его и дальше?
Лисица. За кого ты меня вообще принимаешь?
За маньяка-пыточника, которому нравится избивать плохих парней?
Хорошо хоть не за серийного убийцу.
Нужно было срочно покончить с Владыкой-Завоевателем, пока представление Лисицы о нем не исказилось окончательно.
Кянъянъи.
Кян?
Пора его отпустить.
Кьянг!
В качестве финала Нарин выбрал для Владыки-Завоевателя эвтаназию.
Ведь запись казни планировалось подредактировать и показать всему миру.
Он уже достаточно повеселился, отведя душу, а эвтаназия казалась вполне благопристойным концом для публики.
Нужно же было продемонстрировать: «Смотрите, какой я великодушный и милосердный».
В такие моменты следовало особенно тщательно заботиться об имидже.
Ш-ш-ша-а-а!
Милые клычки Кянъянъи блеснули на солнце.
Цап! Стоило ему вонзить зубы в предплечье Владыки-Завоевателя, как яд устремился в его тело.
Бульк-бульк.
…А-а-а…?
Благодаря эффекту бессмертия раны Владыки-Завоевателя начали стремительно затягиваться.
Однако из-за торчащей в сердце Слезы Луны двигаться он не мог.
Бульк-бульк.
У-а-а-а…
Бульк-бульк.
Нарин, а это всегда так долго занимает?
Сам не знаю.
Бульк-бульк.
Кянъянъи, по-моему, ты вливаешь слишком много…
…Х-а-а-а-ак! А-а-а-а-а-а!
Внезапно Владыка-Завоеватель забился в истерике и закричал во все горло.
Вены на его теле раздулись и запульсировали с невероятной силой. Кожа то мертвенно синела, то снова наливалась багровым, и это повторялось раз за разом.
Кажется, доза и впрямь оказалась слегка превышена, а знамения выглядели откровенно дурно.
Нарин схватил Кянъянъи за хвост, намереваясь оттащить его…
Б-бабах!
Владыку-Завоевателя просто разорвало на куски.
Шерсть, кишки и куски плоти разлетелись во все стороны.
Кья-а-анг! Кьянг, кьянг, кьянг!
Кянъянъи звонко и радостно затявкал.
В переводе это означало что-то вроде: «Так тебе и надо!»
Нарин и Сёльён, с ног до головы облепленные потрохами, погрузились в молчание.
…
…
…Лисица. Вырежи это при монтаже.
Да-а…
Эвтаназия по-кянъянъевски.
Для избалованного мира это зрелище явно превышало все допустимые рамки цензуры.