Том 1 · Глава 211. Шип (2)
Запечатав Безумную Луну целиком, Слеза Луны обрела невиданную прежде мощь.
Одно только обнажение клинка сожрало пятую часть рассудка.
Без Аделии задействовать Священный меч нельзя. Забить же кулаками не выйдет: Демон Меча получил Непрерывный поток и лишь плюнул кровью.
Поэтому Нарин выбрал Слезу Луны.
Чтобы убить апостола Богохульства, он использовал другого апостола. Идея ничем не отличалась от тушения пожара огнем, но ведь и огонь можно обернуть себе на пользу.
«Безумие».
С лунным светом всё было точно так же. Луна в небесах словно избирала людей: на Нарина она действовала особым образом.
Все вокруг под луной видели чудовищ, а Нарин видел подлинную суть окружающих.
Как он предполагал, дело было в Доранъи – в шипе Богохульства, пустившем в нем корни.
Богохульство уже окрасило Нарина в алые тона.
Не в политическом смысле, а иносказательно.
Когда рассудок упал до предела, как добавка безумия могла что-то изменить?
«Или рассудок».
Разве не Платон говорил, что разум принадлежит человеку, а безумие – дар богов?
В таком случае, луна – это божественный дар?
Если даром считать то, что дается безвозмездно, то нет.
Эта луна, это Богохульство были чересчур человечными.
Чистое безумие не должно иметь цели и направления. Если возникает вопрос, ради чего оно, его нельзя считать подлинным безумием.
Проще говоря, фальшивое безумие.
Если безумие разыграно так, чтобы казаться уродливым, исполненным ненависти и мерзким, то разве этого недостаточно, чтобы назвать его человеческим разумом?
Настоящее или поддельное, безумие или разум…
Какую сторону выбрать – зависит от принимающего.
Нарин нарек этот лунный свет рассудком.
…Къянг!
Кянъянъи вцепилась в голову ошеломленного Демона Меча. А затем, распрямившись словно пружина, активировала демонический глаз Разрыва.
Бах! Ей удалось одновременно совершить побег и обезоружить врага.
Рукоять меча выскользнула из ослабевших пальцев Демона Меча.
Вспарывающий звук!
Слеза Луны рассекла его грудь.
Искусство Небесной Звезды и Тысячи Превращений.
«Отчего ты так горько плачешь?»
Воспоминания Демона Меча.
В этом потускневшем прошлом Нарин увидел Теневого Владыку.
Они уже мертвы. Спасать слишком поздно. Похоже, это твоя семья.
…
У всех отрублены руки. Что ж. Чтобы выжить слабым демонам, другого пути нет. И выжил самый младший из вас. Других ранений нет, так что это не нападение… Самоубийство?
Стояла зима.
Зима в Царстве демонов была сурова, и большинство демонов – особенно слабых – не доживали до следующего года.
Семья Демона Меча, когда тот был еще мальчишкой, не стала исключением.
Обычное дело. Чем пожирать собственных родных от голода, проще лишить себя жизни. Я видела гибель подобных демонов не один раз.
…
Холодает.
Теневой Владыка поправила воротник маленького мальчика.
Ребенок смотрел на замерзшую насмерть семью в яме.
Засыпанные снегом трупы умерли в обнимку. Чтобы не искусать братьев или детей, их губы были сшиты нитями.
Хочешь отправиться вслед за ними?
Мальчик сжимал в руке иголку с ниткой.
Из криво сшитых губ сочились капли крови, замерзая на морозе.
Теневой Владыка коснулась посиневших губ ребенка.
Если хочешь, так и поступи. Твое намерение лучше умереть, чем съесть близких, благородно. Но не знаю, хотели бы этого ушедшие.
…
Голодное дитя. Ты съел их руки?
…Не ел.
Вот как. Молодец.
Теневой Владыка печально улыбнулась и осторожно сдернула прилипшую к губам нить.
Киара Азамат. Таково мое имя. Я змея-гробовщик, упокаивающая души мертвых сородичей, и бесприютная скиталица. Дитя, как твое имя?
…▮▮▮▮.
▮▮▮▮.
Теневой Владыка кивнула.
Я запомнила. А как зовутся твои погибшие родные?
…Асента, Мургоса, Слобо, Донерика…
Она запомнила имена всех семерых погибших.
Доверь их руки мне.
…
Я запомню их. Проживая жизнь рядом с тобой, я стану свидетелем того, что они существовали на этом свете. Если согласен, отвернись и порви нить.
…
Взамен их рук я отдам тебе свою. Если хочешь жить, проглоти мою руку своими устами. Живи. Помни меня так же, как я помню тебя. Пока ты помнишь, я не умру, и пока ты помнишь, не умрешь и ты.
…Это договор?
Нет. Я люблю свободу и не желаю быть связанной подобным. Но обещание порой пускает в сердце куда более глубокие корни, чем любой договор. Ибо обещания ближе к памяти.
Хруст.
Запомнишь?
…Да.
Ноготь Теневого Владыки перерезал нить.
Вкус крови, заполнивший рот, был сладок.
Слеза Луны отсекла обе руки Демона Меча.
О-о, вот каково это
Не называйте меня ребенком.
…Что за раздражение? Неужто переходный возраст? А-а, нельзя! Будь моим милым учеником всю жизнь! Я не хочу, чтобы ты съезжал и оставлял меня одинокой старухой!
Эх…
Вы спросили, почему я упорствую в мече?
Потому что я – твоя рука.
Потому что я слышал, что твоим первым оружием был меч.
Я выжил благодаря тебе и живу в твоих воспоминаниях.
И, возможно, я живу лишь для того, чтобы помнить тебя.
Киара.
…Ах ты-ы! Как ты смеешь называть имя своего учителя! Ты что, сошел с ума?!
Не нравится
Я помню тебя.
Слеза Луны отсекла обе ноги Демона Меча.
…▮▮▮▮, ты жив? Похоже, нас затянуло в Грань. Вокруг всё то же Царство демонов, но что-то изменилось. Фух, едва не погибла.
Смотри! Разве это не монстры, выскочившие из Грани? Кажется, тут и лютые звери есть, ну да какая разница! Перебив их, мы надолго забудем о голоде! Ха-ха-ха! Проклятая Грань оказалась не такой уж и плохой!
Хм, плохие стороны тоже есть. Не думала, что наших сородичей утянут в рабство. Малекир… Говорят, какая-то вампирша устроилась там королевой. Быть демоном и прислуживать людям
Ч-что всё это значит? Откуда здесь столько демонов? ▮▮▮▮! Чем ты занимался снаружи?! Что-о? Хотите возвести меня на престол? Нафиг надо! Думаешь, я сяду на это мороки полное место?! Сам и будь королем! А я не буду! Ни за что!
Эй, ученик, ты знаешь, как меня теперь зовут демоны? Теневой Владыка! Узнав, что Божественный меч темной ночи из Империи звали Владыкой Меча, они придумали это дурацкое прозвище! М-мне, конечно, нравится, но… Их верность зашла слишком далеко, они создали секту! Церковь Теневого Владыки… Церковь Теневого Владыки, подумать только…
Ха-ха-ха! Видал? Ну как тебе, ▮▮▮▮! Стоит мне захотеть, и уничтожить целую страну хватит одной недели! Жаль, конечно, что вампирша сбежала. Ну ничего, потом прикончу! Пойдем прямо на Империю и свернем шею Божественному мечу темной ночи! А? Еще рановато?
Ты помнишь меня.
За время моего правления страна изрядно успокоилась! Пора закончить накопившиеся дела. Сперва разберемся с Ирной, этой предательницей-вампиршей. Кому лучше пойти
Ты помнишь меня.
…Задержался ты дольше обычного. А вампирша… Впрочем, неважно. Главное, что ты вернулся целым. Ну что, ▮▮▮▮, не хочешь со мной поразмыслить о мече, как в старые времена? Ах, да, да. Если устал, отдыхай. Спи крепко.
Ты помнишь меня.
…От тебя так долго не было вестей, что я пришла сама. Что здесь произошло?! Зачем ты перебил и гонцов, и всех челядинцев в замке? Что тебя так взбесило? Скажи хоть слово. Если бы ты попросил, я бы отдала тебе всё. Даже сейчас…
Ты помнишь меня.
…Я больше не приду. ▮▮▮▮. Если ты помнишь обещание, найди меня сам. Я буду ждать тебя вечно.
Ты помнишь меня.
Демон Меча, глупец.
Что истощило тебя, столь чистого и наивного?
Ты заперся в одиночестве, отрезав от себя весь мир, и сделал себя рабом из-за какого-то имени?
Кто сказал, что у тебя нет имени?
Твое имя…
Ты.
▮▮▮▮.
Меня.
▮▮▮▮.
▮▮▮▮.
▮▮▮▮…
Валакир,
Таково твое имя.
…
Демон Меча лежал в руинах, умирая.
Раны на руках, ногах и груди, нанесенные лунным светом, не заживали даже с регенерацией демона.
Слеза Луны разила бессмертных.
Даже Демон Меча был не в силах избежать смерти.
Кянъянъи.
…Къянг.
Осторожно подползшая Кянъянъи вцепилась в шею Демона Меча. Вспыхнуло бессмертие, и отрубленные конечности восстановились.
А на его теле распустился алый цветок.
Как жестоко.
Цветок Богохульства.
Спящий в даньтяне, он явился лишь в момент смерти, вступив в конфликт с силой Ночи, которой обладала Кянъянъи.
Тёплый бриз и ласковое солнце.
Скопировав искусство бессмертных Ирин, Нарин вспыхнул пламенем.
Вспышка! Техника дотла выжгла цветок Богохульства. На плоти Демона Меча не осталось даже сажи.
Кянъянъи с поперхиванием выплюнула из пасти отрубленную руку.
Как в такое крошечное тельце поместилась рука – уму непостижимо.
У нее там что, подпространство вместо желудка?
Являйся,
Пора проводить ученика в последний путь.
Тьма, клубившаяся подобно туману, поглотила руку.
Пространство разверзлось, и оттуда выступила Теневой Владыка.
Обещание было исполнено.
Он скоро умрет,
Корни Богохульства пустили слишком глубоко. Мне удалось лишь вернуть ему рассудок…
Хватит,
Я видела всё.
К счастью, объяснять ничего не потребовалось.
Теневой Владыка опустилась на колени и положила голову Демона Меча себе на колени.
Лишь тогда он взглянул на нее, и его губы чуть приоткрылись.
А…
Дитя. Как твое имя?
…Валакир.
А мое?
…Киара. Киара Азамат. Та, кого я помню, и та, кто помнит меня. Я…
Да. Ты помнишь. Этого достаточно. Воистину, этого довольно…
Теневой Владыка тихо прошептала и склонила голову.
И тут заметила двух помех – человека и змейку.
Чего вытаращились?
…Къянг!
Сложенный с угрозой взгляд Теневого Владыки заставил Кянъянъи сжаться и спрятаться в рукав.
Но Нарин и глазом не моргнул:
Посмотреть уже нельзя? Вообще-то это я вернул ему разум.
Вон отсюда. Живо.
Да мне и идти-то особо некуда…
Проваливай!
Взмах руки Теневого Владыки рассек пространство.
Исчезни.
Хм.
Если упрямиться дальше, дела кончатся дракой насмерть, так что пришлось отступить.
Едва Нарин шагнул во тьму, Кянъянъи высунула мордочку из-за его плеча.
Шух. Разрыв пространства мгновенно схлопнулся.
Кянъянъи, видела?
Къя-а-анг.
Жаль. А я вот не успел разглядеть.
Доранъи был прав, но разве может человек всегда поступать правильно?
Не увидав развязки, оставалось лишь вздохнуть.
Стены из сплетения плоти и внутренностей. Пальцы, выпирающие повсюду, точно кровеносные сосуды. Сотни прилипших друг к другу глазных яблок.
Кошмарное зрелище тянулось вдоль лестницы.
К тому же с каждой преодоленной ступенью рассудок непрерывно падал.
Гревшая мысль, что это финальный рывок, помогала держаться.
Ждал меня?
Внизу лестницы.
В подземелье, которое, судя по всему, располагалось под Башней магов.
Ах ты, ублюдок.
Там восседало Богохульство.