Том 1 · Глава 222. Чёрная ночь (2)

Изучать прошлое, чтобы познавать новое – так ведь говорят?

Даже в эпоху, когда изобилуют големы видеонаблюдения и ИИ Богохульства, у старины всегда есть чему поучиться.

Например, традиционный утюг Корейского полуострова – калильное железо в качестве поисковой системы.

Стоит лишь слегка приложить его, как из рта преступника со свистом вылетают нужные ответы.

Сконструированная по этому мотиву техника «0.1 Тёплый бриз и ласковое солнце» превратила Великого мага в послушного доносчика.

—Ведьма Грани — моя наставница, — вымолвил Ислан.

Пытаясь сохранить хоть какие-то остатки гордости, он изобразил роковую ухмылку и выдохнул:

—Точнее будет сказать: Первый Великий маг, Ведьма Милосердия. Фу-фу, именно так. Я, Ислан Саржак, единственный Великий маг со времён Первого и главная закулисная фигура, действовавшая сотни лет…

—Прижги его.

—Постойте! Я же сказал правду, за что снова прижигать?! Вы ведь наверняка знали, учитель-и-и-и-их!

Нарин и так догадывался, но сам тон Ислана настолько напрашивался на прочухан, что его прижгли ещё разок.

Получив прогревание «Тёплым бризом и ласковым солнцем», Великий маг скривился:

—Вы не можете так со мной обращаться! Я — защитник человечества, сдерживатель ведьм и филантроп, посвятивший жизнь миру во всём мире! Как вы можете не ценить мои прошлые труды?!

—То есть, судя по твоим словам, когда триста лет назад первородная троица идиотов ходила прикончить знамение беды, ты тоже был там?

—Именно так! — Воскликнул Ислан. — Учитель, я ведь и раньше изо всех сил намекал, что что-то скрываю, неужели вы только сейчас поняли? Знай я это, показал бы вам сразу готовые ответы. Эх, вот она — тягость учителя, у которого бестолковый ученик…

—Прижги.

—Ладно, водяной змей, — остановил Нарин. — На этого гада и пыток жалко.

—Спасибо.

Проще говоря, Ислан веками исполнял сразу несколько ролей.

Гробы прошлых Великих магов, увиденные в Усыпальнице, были фальшивкой.

—Если судить по возрасту, ты вполне составишь конкуренцию Ледяной Нефритовой Бессмертной. Зачем ты занимался такой ерундой?

—Разумеется, я хотел завершить начатое исследование! — Заявила голем-голограмма Ислана. — Герой, покоривший Грань и вернувший всех изгнанников на родину. Как маг мог устоять перед этим?

—Но те парнокопытные в Башне магов выглядели вполне расслабленными, — заметил Нарин. — Разве у них не было принято оставлять всё потомкам с мыслью «когда-нибудь да получится»?

—А, так это правило я и создал! — Ухмыльнулся Ислан. — Нужно же было заранее заглушить в них жажду славы, чтобы в конце концов мне достался самый большой кусок пирога! Главным героем исследования в любом случае должен быть я!

—Ещё прижечь?

Именно так.

Великий маг был неизлечимо болен тяжелейшей формой синдрома главного героя.

Нарин понял, что дальнейшие пытки бесполезны.

Очевидно, что по поводу самой важной информации тот либо промолчит, либо сболтнёт чушь.

—Итак, какова твоя настоящая цель? На самом деле ты сговорился с Ведьмой Грани, чтобы в самом конце всадить ей нож в спину?

—Как вы можете говорить такие обидные вещи? — Взмолился Ислан. — Что до меня, я уже давно разочаровался в наставнице! Проводить сотни симуляций гибели лишь для того, чтобы насрать одному человеку — это нормально?! Учитель, даже если весь мир отвернётся от вас, я один останусь на вашей стороне. Верьте только мне.

Даже когда настал день рейда на ведьму, со спекулятивного языка Ислана так и текло масло.

Этот паршивец расставил големов-наблюдателей по всему континенту.

Из-за этого он сам крупно получил в спину от Владыки Меча.

—Ты с самого начала знал, кто я такой. И то, что мир вращается вокруг меня через регрессию.

Нарин не верил Великому магу.

—Ты не мог не предвидеть действий Владыки Меча, — продолжил Нарин. — Твои чертовы големы… Ты ведь с самого начала планировал использовать их как инструмент разоблачений и агитации? Чтобы Владыка Меча и Богохульство раздували ненависть к изгнанникам.

—…

—Направление у тебя отличалось от Владыки Меча, — сказал Нарин. — Ведь он пытался убить и тебя тоже. Но ты приложил руку к тому, чтобы мир дошёл до такой жизни. Ты сделал всё, чтобы расцвело безумие Богохульства. Я прав?

—Учитель. Сценариев гибели три.

Голосом голема произнёс Ислан, и его тон заметно опустился.

—Первый — это нынешнее появление Ночи. Второй — известный вам Молот Грани. Расколоть мир на осколки Грани и разнести его в щепки.

Врата и подземелья.

Речь шла о разгуле Великой Грани.

—Однако самый естественный конец — это Богохульство, — продолжал Ислан. — Ибо там, где Богохульство пускает корни, естественным образом возникает раскол.

Злословие и ненависть – базовое состояние человека.

Разве Нарин сам не говорил этого?

—Взаимное уничтожение в войне, — говорил Ислан. — Богохульство использует безумие, чтобы закрепить это будущее. Если сравнивать, это похоже на вирусную инфекцию. Самый лёгкий и в то же время смертоносный конец.

—Богохульство истреблено, — отрезал Нарин.

—На время усыплена, — возразил Ислан. — Имя сменилось на Доранъи, но Богохульство всё ещё жива. И она не может не выплескивать безумие раз в три дня. Не хотелось бы говорить такое, но ведьмы — само их существование есть зло.

—Пошёл ты.

—Наша Доранъи разозлилась, — вставила Ирин.

—В конце концов ведьма лишь перерождается в новое существо, но никогда не умирает окончательно, — вздохнул Ислан. — И что остаётся делать человечеству? Держаться из последних сил, чтобы не погибнуть.

—…

В его словах была доля правды. Вот только из-за того, что говорил это Великий маг, достоверности в них не было ни на грош.

—То есть ты хочешь сказать, что использовал Владыку Меча, чтобы человечество адаптировалось к Богохульству?

—Люди ведь не научатся, пока их не побьют, — пояснил Ислан. — Раз они сильно обжёгшись о Богохульство, какое-то время будут осторожны. Закалять мир ровно настолько, чтобы он не погиб — вот способ преодолеть Богохульство, который я придумал.

—Но это лишь временная мера, — возразил Нарин. — Поколение, не знавшее Богохульства, повторит то же самое.

—Какая разница, если это временная мера? — Развёл руками Ислан. — Чем длиннее история, тем больше поводов для просвещения. Я верю: если учиться у прошлого, мы постепенно станем лучше. Разве это не есть правильный благотворный цикл?

Ложь.

Нарин раскусил, что речи Великого мага – лишь красивое враньё.

«Процесс важен. Какая польза от мира, возведённого на крови? Запах крови никогда не выветрится, и однажды люди оглянутся назад, убоятся крови и разрушат едва возведённый замок».

«Я устал от повторений. Я хочу безупречного мира».

Тот, кто пришёл в Персиковый источник, говорил именно так.

Подумать только, не прошло и пары месяцев, как он сменил позицию, точно ладонь перевернул.

В конце концов для Великого мага это было лишь временной мерой и запасным планом.

Чрезвычайно реалистичная альтернатива на случай, если основной план провалится.

—Ну, если Грань и изгнанники полностью исчезнут, всё может быть иначе, — добавил Ислан. — Впрочем, в таком мире я никогда не жил.

—И ты думаешь, от этого исчезнет Богохульство? — Хмыкнул Нарин. — Заверяю тебя: мир без изгнанников и Грани будет абсолютно таким же.

—Вот тогда-то роль моих големов и засияет! — Воскликнул Ислан. — Знаете, почему верующие так заботятся о внешних приличиях? Из-за веры в то, что «Бог смотрит»! Я, Ислан Саржак, единственный и неповторимый наблюдатель, готов пожертвовать собой ради мира…

—Не неси херню.

Этот психопат Великий маг был утилитаристом до мозга костей.

—Прибыли.

—У-а-а-а…

Ирин, летя в небе над Священной Ночью, издала восхищённый вздох.

Причиной тому были яркие звёзды, мерцавшие внизу, точно свечи.

Имя этим звёздам было черные призраки.

—Т-тут же как минимум сотни тысяч? Как мы всё это расчистим?

—Это ещё сильно поубавилось, — ответил Нарин. — Каждую ночь люди запекшейся крови жгут их вместо дров.

Люди запекшейся крови.

Эти полукровки, изгнанные с континента, были своеобразными романтиками, устраивавшими с черными призраками костры.

Однако с приходом Ночи возникла небольшая проблема: из-за того что с неба исчезло солнце, черные призраки объявили бессрочную ночную смену.

Пока не рассветёт, выносливость черных призраков ничем не отличалась от выносливости пятилетних бесенят.

«Надо спешить».

Одна из деревень людей запекшейся крови уже пала.

Даже огромные костры вокруг не могли сжечь бесконечно наступавших черных призраков.

Черные призраки имели привычку оставаться в Священной Ночи под воздействием силы Ночи, но раз ведьма пробудилась, инстинкты ушли в прошлое.

Поскольку Ночь накрыла весь континент, они превратились в комнатных тараканов, разбегающихся куда попало.

—Водяной змей.

—Ага!

Тёплый бриз и ласковое солнце.

—БА-А-АМ!

Вокруг взметнувшегося огненного столба начали собираться черные призраки.

Среди них перемешивались и одноглазые гиганты: сидевшие под землёй твари тоже вылезли прогуляться, когда над миром опустилась тень.

Минут через пять Великий маг объявил о начале операции:

—Учитель. Все войска собрались в Кишанте. Можете потихоньку выдвигаться.

—А что с Огненным гигантом?

—Жителей острова эвакуировали, Теневой Владыка тоже закончил приготовления, — отчитался Ислан. — Судя по всему, он извергнется аккурат к вашему прибытию.

—Передай ему, чтобы сосредоточился только на сдерживании, — велел Нарин. — Всё равно эта тварь бессмертна, её не убить.

—Превосходное решение! — Похвалил Ислан. — Даже Божественный меч темной ночи не смог его уничтожить и запечатал. К слову, я тоже помогал с печатью. Пусть в бою я слегка неловкий, но в остальных областях мне нет равных…

—Работаем дальше.

—Ням!

Кянъянъи проглотил голема, который был больше его самого.

Голем побарахтался в животе Кянъянъи и мигом усох, словно переварился.

Весьма удобно: большинство вещей можно просто хранить в желудке.

—Кянъянъи, готов?

—Кян!

Стоявший на голове Ирин Нарин поднял Кянъянъи обеими руками.

В этот миг Кянъянъи был новорождённым львёнком, Симбой, сыном Муфасы.

—Вперёд, мощный клич — пли!

—Кья-а-а-а-анг!

Львиный рык Кянъянъи эхом разнёсся по Священной Ночи.

Однако черные призраки лишь мельком взглянули в их сторону и продолжили увлечённо принимать горячие ванны от «Тёплого бриза и ласкового солнца».

—Извини, Кянъянъи, — вздохнул Нарин. — Из-за одинакового атрибута Ночи они, похоже, не чувствуют твоей привлекательности.

—Кьян…

Смущённый Кянъянъи тут же юркнул в рукав Нарина.

Пусть Кянъянъи досрочно ушёл со сцены, но средства привлечь внимание ещё оставались.

Хвать-хвать. Нарин распустил священную реликвию, использовавшуюся вместо ножен, и высоко поднял Слезу Луны.

—КИ-И-И-ИИК!

Слеза Луны издала свой характерный загробный вопль, провоцируя черных призраков.

О том, что ведьмы не ладят между собой, знала даже столетняя лисица, живущая по соседству.

—Кр-р-р-р…!

—О-о-о-о!

—У! А! У! А!

—У-о-о-о…

Слепящий лунный свет, видимо, резал глаза, потому что черные призраки начали размахивать руками в воздухе.

Одной лишь этой реакции хватило, чтобы Слеза Луны превзошла шарм Кянъянъи.

—Хм… Из-за расстояния, что ли?

Однако этого было недостаточно.

Они подпрыгивали, уставившись на Слезу Луны, но такой силы воздействия явно не хватало, чтобы вести черных призраков за собой.

Нужно притащить их всех в Царство демонов и покончить с ними разом.

—Ш-ш-ш-ша-а-а!

Нарин несколько раз взмахнул Слезой Луны, намереваясь подпортить настроение черным призракам.

Аура меча, наполненная лунным светом, смела сотни черных призраков, но реакция всё ещё оставалась вялой.

Куда больше черных призраков интересовались огненным столбом «Тёплого бриза и ласкового солнца», чем лунным светом.

—Кхм-кхм.

Тогда вперёд вышла ученица Ведьмы Богохульства – Доранъи.

Как гений провокаций, она намеревалась лично показать, что такое массовый агр.

—Внимание всем.

Осознав, что обладатель этого голоса – Богохульство, черные призраки разом задрали головы вверх.

Одноглазые гиганты тоже перестали слоняться и без того огромными зрачками уставились на неё.

В ответ на такое внимание Доранъи вежливо показала обеими руками жестовый язык.

Средние пальцы устремились вверх.

—Мне вас жаль, раз вы следуете за какой-то Ночью, — произнесла Доранъи. — Для меня она хоть и сестра, но, честно говоря, считать её семьёй стыдно. Завидовала мерцанию Безумной Луны, вот и наплодила светящихся зомби. К тому же мозгов у неё меньше, чем у меня или Грани, так что вместо разговора она и звука издать не может, тупая дура…

—КЯ-А-А-А-А-АХ!

—КИ-ГИ-ГИ-ГИ-ГИК!

—У-А! У-А! У-О! А-А-А-А-А-А!

—…КЬЯ-А-А-А-А-АК!

Демонстрация опытного инструктора действительно отличалась.

Задетые оскорблениями в адрес Ведьмы Ночи, черные призраки на полной скорости рванули к Ирин.

Вот только «на полной скорости» означало, что они бежали по головам сородичей. Навык постройки башен ради того, чтобы дотянуться до утреннего солнца, проявился вот так.

—У-О-О-О-О-О!

—КЬЯ-А-АК! КЬЯ-А-А-А-АК!

Настроив кривых башен, черные призраки ринулись на Ирин.

Поскольку крыльев у них не было, это выглядело как настоящие летающие зомби.

Гиганты тоже отмахивались от мелких черных призраков, точно от мух, и гнались за Ирин.

Пятнадцатиметровые и обычные черные призраки, несущиеся толпой – зрелище было поистине грандиозным.

Разумеется, для Ирин, несущей на спине общественную мишень, это был настоящий ад.

—Молодец, — похвалил Нарин. — У нашей Доранъи мастерство агра просто отменное. Это невозможно объяснить ничем, кроме как даром свыше. Сегодня тот самый день. Выплесни на них всё безумие, что копошилось внутри.

—Побег от побегушек Ночи — по уровню интеллекта, — заправила Доранъи. — На самом деле безмозглая Ночь среди ведьм была на самом последнем месте. Кто несогласен — тот сам дурак.

—…Поменяй меня на сестрёнку Кянъянъи! — Запричитала Ирин. — Я умираю! Я правда сейчас умру! Сестрёнка-а-а-а…!

Пункт назначения – провинция Канан.

Зачистка Ведьмы Ночи – начать.