Том 1 · Глава 226. Божественный меч (2)
Конец Закона настал.
Черные одеяния Небесного Демона, сливаясь с густеющей тьмой, растворялись в Ночи.
Оттого ее голос звучал подобно вздоху самой Ночи.
Впрочем, для нее, не имевшей ничего собственного и взвалившей на себя чужие жизни, это было естественно.
Мертвецы блуждают в грезах, единственное солнце угасло
Услышав проповедь Небесного Демона, воины затаили дыхание.
Культ Небесного Демона, то есть Демонический культ, истоками уходил в Культ Света.
От этого берега – к тому. Гностическое верование в Майтрею, отвергавшее бренный мир ради ухода в утопическую обитель.
Шакьямуни молвил, что когда грядет Конец Закона, в небесах от звезды Кету взовьются пламя и черный дым.
Истинно пустая родина, Нерожденная Древняя Мать.
Эти священные слова составляли высший идеал Культа Света.
Следуя за божеством по имени Нерожденная Древняя Мать, уйти в обитель под названием Истинно пустая родина…
В сегодняшней Тоске по родине, давно перешагнувшей рамки религии, подобной догматики уже было не сыскать.
И даже в ее предшественнике, Демоническом культе, было так же. Первый Небесный Демон узурпировал место Нерожденной Древней Матери и сам возвел себя в ранг бога.
Простое стремление мириад людей к покою оказалось извращено.
Было сказано, что живые существа станут стенать от тяжких недугов и мучиться от голода, государства падут, а весь народ погрузится в скорбь и смятение. Я пришла из Конца Закона, и все мы живем в эпоху Конца Закона. Найдется ли среди нас хоть один, кому не знакома боль?
Забрав лишь имя бога, Небесный Демон не забыла о погребенных в земле чаяниях.
Взгляните. Во всей своей лютости скверна предстает там. Я стала небесным дьяволом, дабы сокрушить её. Я взяла имя своего отца, которое помните вы и ваши предки. Я стала Небесным Демоном, дабы искупить его грехи.
Души погибших неупокоенных духов сотворили ее.
Сегодня я не стану говорить о Тоске по родине. Ибо как можно карать сильнейшую из скверн, если страшиться призраков перед глазами? Я знаю: Истинно пустая родина лежит по ту сторону Конца Закона и Ночи. Левый Страж Закона!
Слушаю, глава Альянса.
Император Громового Меча сжал рукоять и выступил вперед.
Рази.
Вспышка!
Синеватый грозовой разряд пробил просеку. Обугленные, лишившиеся первозданного света черные призраки повалились, словно подрезанные колосья пшеницы.
Воины во весь голос закричали, попирая ногами испепеленные останки черных призраков:
Истинно пустая родина! Нерожденная Древняя Мать!
…Домой! В нашу родную обитель!
А-а-а-а-а-а!
Даже в Тоске по родине нашлись те, кто помнил учения Культа Света. Выкрикивая заклинания, они цеплялись не за слепую веру, а за сам смысл слов.
Кто-то вторил Тоске по родине, к которой стремилась Небесный Демон, а кто-то просто преобразовывал преданность главе Альянса в боевой клич.
У каждого был свой путь, но цель у всех сходилась в одной точке.
Они, как и всегда, жили, чтобы жить, и разили мечами.
Иди.
Наблюдавший за ними из арьергарда Небесный Владыка подтолкнул Бессмертного Меча Цветов Сливы в спину.
…
Недоразумения ведь улажены. Или ты по-прежнему считаешь, что Небесный Демон поступила дурно, убив предыдущего главу Альянса?
…Мне это всё равно не по душе. Покойный глава верил, что это единственный верный путь. Пусть даже всё закончилось бы подчинением Империи. Вот только…
Взгляд Бессмертного Меча Цветов Сливы устремился вслед за двумя силуэтами.
Юун Гёнчхон и Император Громового Меча. Они ринулись на передовую.
Бессмертный Меча Цветов Сливы скривился и проглотил окончание фразы.
С ума сойти можно. Выпить что-нибудь осталось?
Ёнби всё отобрала перед выходом.
Ледяная Нефритовая Бессмертная, чтоб её…
Речь Небесного Демона, раскаты грома среди ясного неба и даже вздохи пьяницы.
Нарин сосредоточил чувства на Плавном мече и Мече разума, растянутых тончайшими нитями. Оценка обстановки перед сражением – базовый навык.
Бог правосудия, скрестившая с ним клинки уже не один десяток раз, удивленно округлила глаза.
Я и впрямь пришла? Как ты меня уболтал?
…Кто знает. Я толком ничего и не делал.
На самом деле Нарин действительно ничего особенного не предпринимал.
Разве что разворошил память с помощью Искусства Небесной Звезды и Тысячи Превращений да устроил встречу с настоящей Юран?
Видимо, в ее душе произошел серьезный перелом, раз Небесный Демон лично привела войска и заявила о намерении вступить в бой.
Я ведь не могу заглядывать в память через Священный меч. В любом случае, всё к лучшему. Если это я, то смогу без особых проблем сражаться с собой.
А вдруг она окажется сильнее…
А? Что ты сейчас сказал?
Мо-о-олодой господи-и-ин!
В этот момент один мужик во главе своего отряда вихрем примчался к ним.
Как там его зову-то?
Гл-глава Альянса… две?!
Колдовство! Это демоническая магия знамения беды! Мало им трупов, так они ещё и облик живых подделывают?!
Как ты смеешь насмехаться над главой Альянса! Ах ты ублюдок, замахиваешься мечом на молодого господина?!
Убейте его!
Командир отряда Чёрной Звезды Тэун. Тот самый мужик, который присягнул Нарину на верность, когда его утащили в Тоску по родине.
Видимо, подчиненные берут с сурового командира пример: характер у бойцов оказался горячим.
Отряд Чёрной Звезды! Защитим молодого господина ценой жизни-и-и!
Пошли вон.
Есть!
Отряд Чёрной Звезды мгновенно развернулся и влетел в ближайшую кучу черных призраков.
Верность у них прет через край, так что приказы исполняют без лишних слов.
Не-невероятно! Монстр принял облик главы Альянса! Кхм, какая подлость…
Это лишь пустышка! Глава Альянса проявит великодушие и поймет нас! Убейте его!
Подбежавший следом отряд Небесной Стали ничем не отличался.
Стоило бросить им «Сгиньте», как они кивнули и реально сгинули. Слушались приказов беспрекословно, невзирая ни на что.
Тоска по родине… У них точно всё в порядке с головой?
Юран. И как ты только умудрилась собрать вокруг себя одних психов?
Психов? Какое грубое слово. Это люди, готовые отдать за тебя жизнь, не задумываясь. Я тренировала их с тех самых пор, как ты пострадал от Богохульства.
Это не тренировка, это промывка мозгов.
Лучше скажи…
Словно чуя неладное, Небесный Демон слегка отвела взгляд.
Какое там «неладное», просто изображает, будто у неё есть совесть.
Опять я.
Хм. Небесный Демон со странным выражением лица встретилась взглядом с Богом правосудия.
Белое и черное. Различались лишь цвета одежд, а в остальном – от фигуры до черт лица – полное совпадение.
Естественно, ведь биологически это один и тот же человек.
Ощущение, будто у меня объявилась незнакомая сестра… Немного не по себе. Хотя ты отличаешься от той, с кем я встречалась в прошлый раз.
И правда отличаюсь. Я ведь Бог правосудия.
Дитя. Эта Юран умом не блещет?
Да Бог правосудия она, точно тебе говорю. Видишь, у неё затылок светится.
Такое и я могу. Если сконцентрировать энергию молнии…
Спасибо, что пришла.
Нарин бесцеремонно сжал руку Небесного Демона.
Эта баба по натуре болтлива, так что разговоры точно затянутся.
Небесный Демон хлопала глазами с абсолютно невозмутимым видом.
Не заблуждайся. Я всего лишь отложила окончательные выводы. Коли мир на грани гибели, как я могу сидеть сложив руки? Здесь мы временные союзники.
Где ты набралась этих штампованных фразочек?
«100% прочитала в папиных воспоминаниях.»
Умное дитя. В прошлый раз я тайком прочла их и решила применить при случае.
Кьянг.
Семеня лапками, Кянъянъи взобрался Нарину на плечо.
Как бы то ни было, груз с души упал. А теперь дерись с ней.
Ты тоже поглупел, пока мы не виделись?
Да я серьёзно…
Цыц, даже шуток не понимаешь. Ты сказал, она апостол Грани. Я из другой итерации ни за что не стала бы искренне служить ведьме. Примерную суть я поняла.
Нарину стало немного обидно.
Он ведь всегда шутит с абсолютно серьезным лицом, как тут сразу догадаться?
Лисица.
Прервав подколы в адрес Нарина, Небесный Демон устремила взгляд вдаль.
И впрямь: лисица, посадив на спину Ирин, скакала по головам черных призраков.
«Запомни лисицу».
Видимо, вспомнила слова, оставленные Юран.
Наверное, это она.
Имя?
Сёльён.
Старшая, значит. Что ж, я запомню.
Небесный Демон просто не могла не знать сестер-лисиц.
В свое время, желая вернуться на родину, она охотилась за Лисьим нефритом Сёльхян.
Теперь, узнав, что Лисий нефрит не способен послужить ключом к ее заветному желанию, у Небесного Демона не было никаких причин помнить о лисицах.
Если бы не Юран, она бы и не вспомнила.
Запомни лисицу.
Это поможет.
Предсмертный завет, оставленный той Юран из воспоминаний в момент очередной гибели.
Пожалела?
Да. Очень сильно.
Нарин не знал, какой отклик вызвала та смерть в душе Небесного Демона.
Он мог лишь догадываться. Рано или поздно сожаления Юран настигнут и Небесного Демона.
Это константа, которую та вынуждена будет повторить, постепенно превращаясь в Юран.
И перемена в мыслях Небесного Демона нужна именно для того, чтобы превратить константу в переменную.
Сожаление может быть полезным опытом, но его всегда хочется исправить.
Чего застыл? Живо иди.
А, точно. Полегче там. Достаточно лишь изобразить бой.
Едва ли получится. Я, конечно, подыграю, но открыто поддаваться тому, кто не является моим контрактором, мне тяжело.
Вижу, дерзости тебе не занимать, так что ты явно моя копия. Дитя, я быстренько с ней разберусь и приду, так что не перенапрягайся. Берегись Владыки Меча и Ночи, фильтруй друзей. И особенно не верь Астезии.
Я в этот период ещё не знала, насколько широк мир, да? Впрочем, не прожив и сотни лет, это естественное дело.
Между двумя горделивыми гениями вспыхнула искра.
Пусть манера речи и наряд изменились, Юран остается Юран. Вредность и нежелание уступать никуда не делись.
Поразмыслив, Нарин принял решение.
Прежде чем я уйду, у меня есть один вопрос.
Раз уж они собираются драться всерьёз, надо подлить масла в огонь.
Кто из вас двоих сильнее?
Топ-топ-топ!
Дав стартовый гонг, Нарин дал дёру на передовую.
…
…
Юран №2 и №3 (не считая оригинала) молча встали в октагоне без зрителей.
Черных призраков, конечно, тоже можно было считать зрителями, но из-за их свечения они смахивали скорее на прожекторы.
Мое имя — Небесный Демон.
Я тоже Юран. Прозвище… хотя нет, титул
Прошу научить меня.
Угу. Учись хорошенько.
Небесный Демон против Бога правосудия.
Главное событие дня. Турнир за звание сильнейшей Юран (без участия самой Юран) официально объявлен открытым.
Ква-а-а-а-анг!
О-о-о…
Нарин восхищенно наблюдал за тем, как черные призраки взмывают высоко в небо.
Не прошло и минуты с начала, а Небесный Демон и Бог правосудия уже вовсю демонстрировали силу уровня стихийного бедствия.
От простого взмаха кулака взрывалась равнина, а от одного удара мечом гигант превращался в ги/ганта… Если это не стихийное бедствие, то что тогда?
Кажется, даже в битве с Теневым Владыкой такого размаха не было.
Сердце трепещет.
Это был великий поединок, пробуждавший истинную мужскую романтику, однако воины Тоски по родине напрочь потеряли к нему интерес.
Дело в том, что парочка бедолаг с криками «Глава Альянса в опасности!» попыталась вмешаться – и их едва не разорвало на куски.
Освободившаяся Аделия и жрецы Церкви Правосудия безжалостно обругали воинов Тоски по родине.
Жаль, что я занят и не могу пожевать попкорн, глядя на шоу. Доран, как думаешь, кто победит?
«Папа, ты маленький ребёнок, что ли, в такие стэнд-оффы играться?»
«Я, конечно, люблю стравливать людей, но личное с рабочим разделять умею.»
«Призываю относиться к делу чуточку серьезнее.»
Ставлю твои карманные деньги за три месяца.
«Всё состояние на Бога правосудия!»
А я на Небесного Демона. Юран сильнее всего именно тогда, когда машет кулаками.
«Я хочу передумать!»
Ставки сделаны, ставок больше нет.
«Хнык.»
После этого он с головой ушел в крушение черепов черных призраков.
Среди них он выбирал исключительно одноглазых гигантов: как-никак лютые звери, и союзники без его помощи сильно страдали.
…Господин! Где вы пропадали?! А Небесный Демон? Э? Небесный Демон и… Небесный Демон? Почему их две?!
Это, как бы сказать… что-то вроде военного оркестра. Они показывают крутое шоу, убивая двух зайцев: истребляют черных призраков и поднимают боевой дух.
Чего-о-о…?
У-учитель! Мне пришла в голову отличная идея! Для работы нужна рабочая песня, а для боя
Не неси херни и трансформируйся, водяной змей.
«Хны-ы-ык…»
Хоть на войне, хоть в мирное время – транспортное средство крайне важно. Нарин обеспечил себе мобильность за счет полета Ирин.
Можно было бы ездить и на Кянъянъи, но из-за гигантских размеров его истинного тела существовал риск, что гиганты схватят его за хвост.
Слушай внимательно, водяной змей. Проблема в гигантах. Черные призраки пусть и уродливы на вид, но по характеристикам это бумажные тигры с суммой параметров от силы 3. А вот гиганты
«А, угу. Но кто такие эти твои „параметры“?»
Пользуясь преимуществом воздушного юнита, мы бьем гигантам строго по затылкам, то есть по макушкам. За бомбардировку отвечаем мы с Кянъянъи, а ты просто сосредоточься на полете. Ах да, если заметишь Владыку Меча или Владыку Кулака, сразу подсвечивай. И если Заядлый курильщик попадет на глаза, подбери его на спину.
«Ты же сказал просто летать…?!»
Отказываться от естественной добавки к обязанностям и дергаться из-за базовых задач – эх, молодая поросль водяных змей совсем обленилась.
…Да что здесь вообще происходит?
Срезав шею очередному гиганту, к группе присоединился Хассель.
Ведьмы не видать, учит… то есть Владыка Кулака с Владыкой Меча вообще испарились. Небесный Демон вдруг почковалась надвое и вовсю тузит саму себя… Ох! Точно! Это Грань, которую распахнула Ночь! Как тот осознанный сон, что показывала Богохульство! Такую ахинею иначе как во сне не объяснить!
Ты не съел случайно какую-то дрянь?
Нарин, не время дурачиться! Пока наши тела в реальности не атаковали, нужно немедленно уничтожить центр Грани! Ночь, похоже, тоже прячется, прямо как Богохульство! Я случайно не выгляжу в твоих глазах монстром?
Ну… Монстром не выглядишь, а вот дебилом
Подробности опустим.
Понятно. Теперь я всё понял. Всё не могло закончиться так просто. Значит, первым делом нужно отыскать Владыку Кулака и Владыку Меча.
Заядлый курильщик.
Подумать только: Черный Меч был ключом к призыву Ночи. Выходит, А스테зия с самого начала прислуживала ведьме… Мне придется сделать это самому. В этом поколении я прерву давний грех нашего рода…
Скажи честно, стыдно за предыдущий бред?
Заткнись.
Нарин вместе с Хасселем зачистил порядка двух десятков гигантов.
Их оставалось еще несколько тысяч, так что убыль была незаметна, но они утешались тем, что за короткий срок сократили орду хотя бы на 0,1%.
Хассель, источая ауру меча, беззаботно усмехнулся:
Всё идет глаже, чем я думал. Если продолжать в том же духе…
То нам всем накроется пушистый пиздец.
Ага, накроется… Что, блядь?!
Успокойся и взгляни сюда.
Кве-ек.
Выплюнутый Кянъянъи голем показывал кадры из недавнего прошлого на острове Ириан – битву по истреблению Огненного гиганта.
Рейд был в самом разгаре: Теневой Владыка, простирая из подпространства десятки рук, связывал гиганта.
«… Кья-а-а-ак! Горячо! Как же горячо! Какого черта вы не поливаете охладителем?! Я же сгорю!»
«Да мы без передышки поливаем! И это не охладитель, а Прозрачный снег и луна!»
«… Теневой Владыка! Держите крепче! У него же ноги волочатся! Отряд Исполнителей Закона, что там с формацией Огненного Пика?!»
«У-установили, но она тут же разрушилась! Одной формацией его не сдержать!»
«Не херней страдайте, а готовьте следующую формацию! Если тяжело, используйте искусство бессмертных и хотя бы пощекочите ему пятки! Эй, демон-паук! Ты чего паутину не плетешь?!»
«… Извините. Паутина сгорает и рвется еще до того, как долетит».
Хруст-хруст!
«О, о-о?! Руки! Руки рвутся! Они же, сука, ломаются!»
«… Кьи-е-а-а-а-ак!»
Пип.
Запись оборвалась на отчаянном вопле Теневого Владыки.
…
Вот именно, Заядлый курильщик. Время работает против нас. Зачисти мы хоть всех черных призраков, стоит Ночи сделать «ку-ку» и заключить его в жаркие объятия
…О-о-х-х…
Впрочем, выход есть. Осталось одно очень простое решение.
На самом деле не такое уж и простое.
Ночь всё равно обрушится. Тот гигантский огненный шарик, что несся сюда, будто соскучился по мамочке
…Начнем с Владыки Меча.
Отличный выбор. С Владыкой Кулака разберутся наши друзья-союзники. И раз уж на то пошло, перед тем как брать Владыку Меча, нужно кое-что сделать.
…Сделать? Погоди, не подходи ко мне! Ах ты ублюдок, неужели с моей памятью…
Искусство Небесной Звезды и Тысячи Превращений – клик.