Том 1 · Глава 247. Шлифовка (1)
В этой жизни я постиг одну истину.
Воспоминаниям доверять нельзя вовсе. Взять хотя бы Владыку Меча, который считал Ночь своим непримиримым врагом и в итоге покончил с собой.
Память искажается и подделывается.
По чужой воле или по своей – без особого повода узнать не получится. Если не сомневаться, останется лишь твердо верить в то, что помнишь.
Воспоминания Нарина не сильно отличались от памяти Владыки Меча.
«В оригинале у Хасселя была история настоящего главного героя».
Ошибочка.
Оригинал, написанный Юран, был ничем иным, как историей поражения Хасселя.
Он не смог вырасти духовно, не завел никаких связей со своими учениками, просто существовал, не в силах умереть, и встретил бессмысленный конец.
«Злое Знамение умер от руки Хасселя».
Ошибочка.
Пусть его грудь и пробила Слеза Луны, к мгновенной смерти это не привело.
Хассель умер от руки Сёльён, а конец Злого Знамения пришел от Небесного Демона. Она отдала Нарина Ведьме Грани и стала Богом правосудия.
«Злое Знамение
Ошибочка.
Злое Знамение не убивал Сёльхян. Не убивал он и Юун Гёнчхона с Даном Бэкяном. Он просто сошел с ума и потерял память.
Наджа Пастия. Ведьма Богохульства была единственной связью, которую он помнил.
Небесный Демон убила ее. И чтобы отомстить, он украл Лисий нефрит – ядро ее заветного желания. Злое Знамение лишь бесцельно скитался по континенту в поисках Богохульства.
Ни единого достоверного воспоминания.
Чтобы вспомнить моменты с Юран и ее наставления, ему пришлось проделать немыслимый путь.
Воспоминания были отданы в качестве платы за проход сквозь Грань.
«…1162-й виток».
И вот их вернули.
«Нет. Нумерация витков уже бессмысленна. С той секунды, как наложился иной финал, всё пошло перекосяк».
Можно ли назвать это разновидностью регрессии?
Ведьма Грани отвергла финал, принесенный Нарином. Она не приняла раскаяние Богохульства и покой Ночи.
Проще говоря, она стерла файл сохранения и принудительно запустила плохую концовку.
Этот миг был финалом какого-то неизвестного витка.
«… Слеза Луны торчит в правом легком. У Хасселя повреждения такого же уровня. 302-й виток? В 619-м я тоже умер в этой позиции. Или это 1047-й?»
Воспоминания Злого Знамения.
Все они отчетливо отпечатались у него в голове. Были силой вколочены.
Сразу после того как Ведьма Грани прошептала свои слова, финал перевернулся, и память, которая должна была быть утеряна, вернулась.
Жуткая головная боль и тошнота подступили к горлу.
«… В голове каша. Владыка Меча чувствовал то же самое?»
Это не поддавалось иному объяснению, кроме как злая издевка ведьмы.
Она вернула отобранную память лишь тогда, когда пришло время умирать.
Бесчисленные смерти впечатались в жизнь Нарина.
72-й виток. Проглотил Лисий нефрит, и тело разрушилось. 117-й виток. Поддавшись безумию Богохульства, покончил с собой. 154-й виток. Был убит Хасселем.
206-й виток. Пытался убить Небесного Демона, но ему размозжили голову. 401-й виток. Покончил с собой. 492-й виток. Сражен случайным мечом на войне.
630-й виток. Был задушен Сёльён. 816-й виток. Умер, блуждая по Грани. 1048-й виток…
«… Что?»
1048-й виток?
Жизнь Злого Знамения закончилась на 1047-м витке. С тех пор он обрел личность Кима Уджуна.
Целая сотня витков времени, неосознанная Ведьмой Грани.
Время, проведенное не с Небесным Демоном, а с Юран. Внесюжетные сюжеты. Отчуждение. Парадокс. Процесс шлифовки, дорабатывающий черновик.
Переработанный мир остался в памяти Нарина.
«Это был не виток, подконтрольный Ведьме Грани. Эта тварь даже не догадывалась о попадании».
«… Неужели инициатива вернулась к ней? Она раскрыла свою единственную слепую зону, секрет регрессии? Неужели погрузившаяся в сон Ханыль с самого начала планировала эту регрессию?»
«Провальчик».
«Если я умру вот так и мир опять откатится, способов противостоять ей больше не останется. Я буду просто плясать под ее дудку, пока не завершится Безымянный сон».
«… Решение проблемы. Говорил, что надо обязательно однажды умереть, но ведь это же чистейший автогол!»
Поверить этому сомнительному Великому магу было ошибкой.
Сделал вид, что рискует, а вышла настоящая дичь.
Нарин, подавляя закипавшую внутри злость, посмотрел на Сёльён.
«… Скоро она задушит Хасселя. Следы от ногтей и ожоги, должно быть, сильно саднят».
Судя по оригиналу, если это 1047-й виток, все произойдет именно так.
Хассель умрет от руки Лисицы, Лисица – от руки Юран. Нарин тоже скоро отправится вслед за ними.
Финал оригинала заключался в том, что Юран сожалеет о сделке с ведьмой.
Она пробуждается как апостол Грани, то есть Бог правосудия, и один из миров окончательно закрывается.
Лисица. Он же так сдохнет.
Кхэ. Плавный меч вытолкнул кровавую пену и воздух, заполнившие легкие.
Ты ведь умеешь делать хотя бы первую помощь искусством бессмертных. Перевяжи раны на скорую руку и отнеси его к святой. Ах, сейчас она не святая?
Даже бессмысленный совет был лучше, чем просто молчать.
Чем мрачнее все вокруг, тем больше нужна легкая разрядка.
Сёльён безмолвно подошла к Хасселю.
Этот фальшивый главный герой оригинала был синонимом неженки и хлюпика.
Хассель снова умер…
П-полегче, пожалуйста. Из-за этого ублюдка Нарина у меня, похоже, все кости всмятку… Кха-а
Не притворяйтесь. Вы, профессор, человек крепкий, от такого не умрете.
Думаешь, если крепкий, то не больно?! Помощь оказала
Сестра святая и сама придет. А если будете болтать, я вам суставы вывернутыми зафиксирую.
Лисица. Ты что, всегда была такой?
Зовите по имени. Нечего подражать господину.
Тут уж ничего не поделать. История долгая, но так вышло, что с ним у нас личности немного перемешались…
…?
Что за…
По какой-то причине Хассель не умер.
Профессор, я молчала, но мне вообще-то ужасно тяжело. У меня и сейчас руки чешутся задушить вас.
Хм, я тоже изо всех сил терплю то, как ты пугаешь. У меня то и дело возникают суицидальные мысли. Наверняка козни ведьмы, но что поделать? В прошлый раз в Грани Богохульства я ведь вытерпел.
Эх… Профессор, по-вашему, это похоже на Грань?
Нет. Похоже, реальность. Должно быть, прошлый виток, о котором говорил Нарин. Иди закрой этот вопрос… Ой!
Хлёст! Сёльён ни с того ни с сего отвесила Хасселю пощечину.
…За, за что?
Ой, случайно! У вас тон такой бесячий, рука сама дернулась. Вроде как господину подражаете…
…Я же сказал, личности перемешались! Это вылезает бессознательно, что я сделаю!
А я бессознательно ударила.
«… А, понятно».
Значит, это уже второй раз?
Он уже умер однажды и вернулся?
Лисица.
От этого зова плечи Сёльён вздрогнули.
Похоже, ей все еще неловко смотреть ему в глаза.
Фу-у-х, ха-а-а…
Сделав глубокий вдох, Сёльён мелкими шажками подошла ближе.
Что?
Что значит «что». До какого момента ты помнишь?
Почти всё. Как я убила профессора, потом душила вас, господин, а затем меня ушатала Небесный Демон.
Нервы у Лисицы оказались крепче стального каната.
Я помню и то, как ревела перед вами. Что я там говорила? «Мне так тяжело» и все такое, «признайся во всех грехах и сдохни»…
Для тех событий ты выглядишь уж больно спокойной.
…Спокойной?! У меня внутри всё горит и рушится! Я из последних сил держусь!
Сёльён, ворча, плюхнулась рядом с Нарином.
Господин, извините, но можно я вас один раз ударю? Кажется, у меня к вам сейчас слишком много претензий накопилось.
Валяй.
Шлеп.
Сёльён отвесила Нарину легкий щелчок по щеке.
Совершенно легко, будто комара прихлопнула.
…Лисица. Ты что за дискриминацию устроила? Почему меня ты врезала со всего маху «хлёст», а его легонько «шлеп»? Давай переделывай! Я такого не потерплю!
Его можно игнорировать.
Я задам пару вопросов. Господин, вы так и умрете?
Скорее всего.
А если вытащить меч и вылечить?
Ведьма Грани этого не допустит. Моя смерть
Хм-м… Понятно. Значит, лечение отпадает. И сколько вам осталось?
С торчащим мечом — и пяти не протяну.
Этого более чем достаточно.
Сёльён мягко улыбнулась и убрала прилипшие ко лбу Нарина волосы.
Она аккуратно стерла запекшуюся кровь возле его губ, чтобы она не скрывала выражение его лица.
Не думала, что финал окажется настолько ужасным. Хян мертва, мама лежит ни жива ни мертва, господин умирает на глазах… Да еще из-за ведьм миру пришел конец. Что это вообще за история, сплошное беспросветное горе.
Пройдешь через это раз тысячу
Ах, вы всё вспомнили?
Да. Я думал, это лишь очередная злая издевка ведьмы, но глядя на тебя, воспринимаю это как подарок. Наконец-то я понимаю, какой длинный путь преодолел.
Ведь вы и представить не могли, что мы вот так поговорим.
Память действительно оказалась подарком и проявлением заботы. Мерилом, позволяющим оценить пройденное расстояние.
Как и следовало ожидать, этой регрессией заправляла не Ведьма Грани.
Раз уж это конец, скажу начистоту. Господин… я вас правда безумно, невероятно ненавижу.
…Хм.
Пусть все и из-за шипов Богохульства, но вы ведь сами позволили недопониманию копиться. Подобно тому как отношения питаются временем и вниманием, мое сердце, напившись времени и безразличия, разрасталось. Ненависть к вам, похоже, была моей единственной опорой.
Мне нечем оправдаться.
Когда вы потеряли память. В Грани Богохульства… Да, прямо как тогда. Вы мне глубоко отвратительны. Вы не кажетесь монстром, как в тот раз, но жажда убийства сейчас куда сильнее.
А вот это обидно.
Убить вас легко. Достаточно просто сломать шею. Небесный Демон? Какая разница, если у нее ничего нет, а мир рушится? Хех, пусть приходит и снова убивает меня. Для меня сейчас самое трудное
Лисица. Мне как-то жутковато.
И все же я не стану этого делать.
Персиковый аромат.
От Лисицы, рожденной и выросшей в Персиковом источнике, исходил нежный запах персиков.
Он знал о нем, но не обращал внимания, потому что тот стал слишком привычным, потому что между ними всегда оставалась дистанция в один шаг.
…Это действительно очень сложно. Ведь приходится отказаться от того, к чему стремилась всю жизнь. Приходится изменить всё с начала и до конца. Не будь повода, я бы не смогла.
Лисица первой сократила эту дистанцию.
Слова Юун Гёнчхона означали именно это. Расстаться на пути и встретиться снова… Да, главное
Если слезы смыли запекшуюся кровь, то этот аромат окончательно затер ее, окрасив лицо в свои цвета и изгибы.
…Юран. Для Небесного Демона вы наверняка тоже станете таким человеком. И для вас, господин, наверное, тоже.
Аромат мог олицетворять человека.
Этот цвет, напоминающий снег, и смутная улыбка были самой сутью Лисицы.
Аромат, что гуще любых слов, пропитал Нарина.
Но мне очень хотелось сказать это хотя бы один раз. Вы стали для меня настолько значимы, что ради вас я смогла бросить заветную цель всей жизни, что вы с лихвой восполнили ту пустоту. Наверняка так и есть.
Запомни Лисицу.
В этом моя роль.
Лишь теперь он осознал смысл этих слов.
Сёльён подняла голову и посмотрела на замершую неподалеку Небесного Демона.
Она слегка кивнула ей и отошла от Нарина.
Присоединившаяся Аделия уже врачевала Хасселя.
Ну и фи-и-игня.
…
Хассель одарил их взглядом, словно смотрел на мерзких насекомых.
В ваших глазах мир — все сдохли! Почему мир до сих пор не рухнул? Эй, Ведьма Ночи! Я здесь! Сваливайся прямо сюда, мать твою!
Заткнись.
…Слушаюсь.
Одно ледяное слово Аделии заставило Хасселя замолчать.
О, Юран пришла.
…Ничего не понимаю.
Голос Небесного Демона сорвался гораздо выше привычного тона.
Судя по дрожи, только у нее память не сохранилась.
Ведь выбор, сделанный при заранее известном ответе, лишен смысла.
…Почему ты умираешь? Почему со всеми этими людьми говоришь так запросто? И почему тебе ведомо мое имя?
Ее замешательство вполне понятно.
Мир летел к чертям, а враги, до этого сражавшиеся не на жизнь, а на смерть, разыгрывали тут мелодраму.
Сам Нарин тоже был в глубоком замешательстве, но виду не подавал.
Я скоро умру.
…Это их рук дело?
Только попробуй их тронуть
…
Запомни слова Лисицы, запомни саму Лисицу.
Нарин тихо улыбался, угасая.
Это единственный совет, который я могу тебе дать. В остальном следуй наставлениям Юун Гёнчхона. И упрямствуй поменьше.
…Пока мы не виделись, ты набрался наглости.
Да это я просто боялся, что ты меня отругаешь, вот и скрывал.
Неужели ты обязательно должен умереть?
Будто я сам этого хочу.
Небесный Демон – Юран – бережно прижала Нарина к груди.
Ты ведь можешь выжить. Вон там высокопоставленный жрец Церкви Правосудия. Рану такой сложности вполне можно исцелить.
Есть обстоятельства, о которых я не могу рассказать. Честно говоря, я и сам путаюсь, что дозволено, а что нет, так что осторожничаю. Да и что будет дальше, не знаю.
Как ты можешь рассуждать о будущем, умирая? Не думала, что ты веришь в загробную жизнь.
Корни Демонического культа уходят в Культ Света. Истинно… как там дальше?
Истинно пустая родина, Нерожденная Древняя Мать.
Ага, вот оно. Наверное, оттуда почерпнул. Хотя в богов не особо верю.
И долго ты намерен говорить со мной в таком тоне? Увидел бы это Великий Заступник
Старик меня душа в душу любит, он бы не стал ругать. Вот если учительница
…Ты прав. Должно быть, именно так.
.
.
.
.
Дитя.
…А, я задремал. Извини, что ты сказала?
Я спросила, кем я являюсь для тебя.
Сложный вопрос. Семья, наверное? Для друга ты слишком старовата.
Устаревшие взгляды. Настоящая дружба не знает возраста.
Старики тоже не знают возраста.
Язвить ты мастер. Неужели тебя так задело, что я считала тебя собакой?
Раз знаешь, так исправься.
…Я тоже устарела. Было бы славно, стань наши отношения иными. Если у нас будет будущее.
Да. Если будет будущее.
Дитя.
.
.
.
Нарин.
.
.
.
…Ах.
И вот.
Пришла Ведьма Грани.