Том 1 · Глава 33. Появился грабитель! (3)
Шутка, сорвавшаяся с языка без участия разума. Хороший грабитель, плохой грабитель – понять, о чём он вообще говорит, было абсолютно невозможно.
Эх…
Шутка это была или всерьёз, но если воспринимать каждое его слово всерьёз, можно запросто лишиться рассудка. Она наконец-то поняла, как нужно вести себя с этим сумасшедшим.
Он что… хочет нас всех убить?
Остальные ученики так не умели. С мрачными лицами, у них дрожали веки: они принадлежали к поколению, прекрасно осведомлённому о дурной славе Нарина.
Будь то вампир или ищейка Тоски по родине – страшно одинаково. Оба непредсказуемы, от обоих неизвестно чего ждать. Из-за того, что ученики ненадолго потеряли сознание, они не могли толком понять происходящее.
Ясно было лишь одно: все они оказались на грани гибели.
«Первокурсники, в основном, слабовольны»,
Копьё, валявшееся на полу – неизвестно чьё, – удобно легло в руку.
Одолжу копьё. Нет возражений?
Кам Ухён с окаменевшим лицом едва заметно кивнул.
Заметив ледяной взгляд Феликса, Нарин усмехнулся:
Что, мне оружием пользоваться нельзя? Брось эти предрассудки, будто мастер кулачного боя дерётся только голыми руками. Ты вот тоже маг, а только что ногами махал.
Феликс молча уставился на Нарина.
Ищейка Тоски по родине. Его вмешательство стало полной неожиданностью. Феликс и помыслить не мог, что тот сумеет преодолеть барьер, даже если попытается помешать.
«Так вот почему Владыка Крови обратил на него внимание».
Повелитель Феликса, Кровавый Святой, славился ненасытностью даже среди алчных демонов.
И больше всего он жаждал заполучить сильных вассалов, подчиняя и превращая в своих сородичей сильнейших воинов континента.
Хассель и Нарин идеально подходили под это определение.
«Не стоило действовать так опрометчиво».
Недавнее нападение на Нарина произошло по приказу Кровавого Святого.
Им хотелось узнать, во что превратилась ищейка, скрывавшаяся почти десять лет. Сохранил ли он прежнюю дикость и безумие? И почему вообще вернулся в Лорд?
Пожертвовав более чем десятком культистов, они добились ничтожно малого.
Удалось лишь выяснить, что он всё такой же беспощадный псих. И вдобавок они только заставили его насторожиться по отношению к Культу Алой Крови.
«Смогу ли я его убить?»
Феликс не знал. Но понимал: противник крайне опасен.
Монстр, переживший эпоху войн. Мастер, которого когда-то прочили в преемники Тоски по родине.
Феликс вовсе не был слабаком, но Нарин представлял собой слишком тяжёлого соперника для прямого боя.
По возможности следовало избежать схватки с ним.
Чего ты хочешь?
Свободы, мира и любви. А ещё
Это просто, — Нарин, если отпустишь меня, я исполню все твои условия. Мой господин примет тебя к себе.
Правда, что ли?
Нарин широко раскрыл глаза, а ученики тяжко вздохнули, словно ожидали подобного.
Лишь Сёльён, предвидевшая очередную выходку, обречённо тяжело вздохнула.
Сдаюсь!
Это было кодовое слово для активации магии побега, запечатанной в магическом камне.
Но несмотря на чёткое произношение, камень молчал: кровавое пространство блокировало побег.
Как и думал, не работает,
Если бы это было возможно, малявки сбежали бы куда раньше.
Значит, остаётся только драться. Нарин резко развернул копьё, направив остриё на Феликса.
Ты что делать…
Раздался гулкий удар! Наконечник копья, рванувшийся подобно молнии, врезался Феликсу в грудь.
Его опорная нога поехала назад, но он успел перехватить древко до того, как оно пронзило плоть.
Даже не пришлось привлекать тени – копьё удалось перехватить неожиданно легко.
«Он не использует энергию меча. Почему?»
Впрочем, даже если бы он не перехватил его, наконечник едва ли пробил бы грудь.
Жалкая сила. Мана, окутывающая остриё, слишком слаба. Будь это энергия меча, сердце давно оказало бы пробито.
Грохот! Не дав ему додумать, Нарин нанёс удар кулаком.
Он рванулся вперёд одновременно с броском копья. Его кулак врезался в противоположный конец древка, разнеся деревянную рукоять в щепки.
«И снова».
Тело Феликса не пострадало. Напротив, лезвие копья, не сумев пробить грудь, деформировалось. Кулак этого парня оказался не столь опасен, как ожидалось.
Экономит ману? Вряд ли, учитывая его явное намерение убить.
На мгновение задумавшись, Феликс пришёл к единственному выводу:
«Он не в лучшей форме».
Кроваво-красные глаза сфокусировались на потоках маны.
Центр циркуляции находился не в даньтяне, а в сердце. Воины Мурима обычно накапливают внутреннюю энергию в даньтяне, поэтому метод Нарина, задействовавший сердце, выглядел весьма необычно.
Его даньтянь был разрушен, либо он получил сопоставимую по тяжести травму.
Тело Нарина не способно выдержать использование энергии меча. Какова бы ни была причина, сейчас он неизмеримо слабее, чем в годы своего расцвета.
«Я смогу его убить».
Феликс с ухмылкой сжал древко копья.
И в тот самый миг, когда он собрался применить тени, кулак Нарина совершил короткое, дрожащее движение.
Раздался сухой треск!
Улыбка мгновенно слетела с лица Феликса.
Сжатое древко покрылось трещинами, и нечто неведомое рванулось вверх по его руке. Феликс без промедления отсёк собственную конечность с помощью теней.
Отвалившаяся рука разлетелась на мелкие осколки.
Раздался оглушительный удар!
Следующий кулак, настигший его мгновением позже, раздробил висок Феликса. Задохнувшись от неожиданности, тот судорожно зашевелил губами.
Блинк. Магия пространственного перемещения на короткую дистанцию мгновенно увеличила расстояние между ним и Нарином.
Пошатываясь, Феликс восстановил отсечённую руку и недостающую часть головы.
«… Что это вообще было?»
В объятиях ужаса он спешно пересмотрел свою оценку Нарина. Кулак этого монстра оказался куда опаснее любого копья.
Не имея возможности применить энергию меча, он наносит прямо-таки невероятно разящие удары. Боль была такой, будто его пронзили не кулаком, а мечом или копьём.
К тому же, эта странная техника внедрения маны…
Высвобождённая внутри сила буквальным образом разрывала всё изнутри. Без немедленного ампутирования поражённой части тела от этого невозможно защититься.
Условием, вероятно, был прямой контакт через кожу. Нельзя подпускать его близко.
Вспыхнул свет! Феликс возвёл несколько слоёв защитных барьеров и поднял стены из теней.
«Все карты раскрыты».
Смахнув кровь с кулака, Нарин слегка присел.
Широким взглядом он оценил количество теней. Пять, десять, двадцать… Считать не имело смысла, и он бросил это занятие.
Нужно пробиться сквозь всю эту орду и добраться до Феликса.
«А когда подберусь?»
Не сбежит ли тот снова с помощью магии? Если да, дело дрянь. Эта бесконечная игра в кошки-мышки может затянуться навсегда.
В сердце осталось едва ли половина маны. Яркость двух Новых звёзд ощутимо угасла.
Всё из-за того, что ему пришлось дважды применить Сокрушающий меч.
«Осталось два раза».
Если выжать всё до последней капли, можно вытянуть и три. Но тогда наступит истощение маны, он упадет без чувств, и на этом всё закончится.
Раздумья затянулись, и тело само устремилось вперёд. Иных вариантов всё равно нет, так что остаётся только нападать.
Слегка подавшись вперёд, он рванулся с места.
Раздался резкий всплеск!
Под ногами Нарина взметнулись брызги крови. Не теряя равновесия, он продолжал мчаться вперёд.
Сверху, снизу, прямо перед лицом – повсюду разинули пасти лезвия, смазанные смертоносным ядом.
Даже обладая высокой устойчивостью к ядам, Нарин не мог игнорировать такую угрозу. Несколько порезов – и никакое противоядие уже не поможет.
«Главное
Сделать три шага оказалось достаточно, чтобы понять: легко сказать, да трудно сделать.
Уклониться от всего невозможно. Поэтому он принялся отбивать тени руками, окутанными силой техники Незримый меч.
Дробить кулаками, ломать, хватать, перенаправлять и рассекать – движение за движением. Но теней всё равно оставалось слишком много. Всё вокруг окрасилось в отвратительный алый цвет.
«Выскочка сопляк».
Сквозь кровавую пелену Нарин встретился взглядом с Феликсом.
Вид его довольной ухмылки вызывал тошноту. Убить его хочется сил нет, да вот подступиться сложно.
Нет, убивать сразу нельзя – сперва надо выбить сведения. Хотя заговорит ли тот, даже если избить его до полусмерти?
«А, малявки».
Он случайно встретился взглядом с учениками. Было жутко стыдно показывать перед ними свою беспомощность.
Может, стоит хоть немного погордиться? В конце концов, он тут жилы рвёт ради их спасения.
И противоядие доставал, и Рассудок терял, и с этим вампиром возится…
«Плату за спасение я с них сдеру в любом случае».
Он заметил Сёльён, закусившую нижнюю губу. Наверняка переживает, как бы он не проиграл.
Если Нарин падет, погибнут все.
Трое йосонов, встреченных по пути, и дрожащие от страха малявки, и сёстры, рассорившиеся из-за семейных дел.
Разве что Кая и Хассель смогут выжить.
Кстати, Хассель. Где носит этого болтуна? Для него завалить Феликса было бы раз плюнуть.
«Потом выставлю ему счёт».
За такие мучения он обязан заплатить сполна.
Едва заметно усмехнувшись, Нарин ещё раз бросил взгляд на Сёльён.
Быстрота её ног вызывала уважение. В тех техниках, что она демонстрировала ранее, ощущалось нечто знакомое.
«Безследный шаг облачного дракона».
Он уже видел подобную поступь в прошлом. Но у девочки исполнение хромало.
Всё дело в том, как она отталкивалась от земли. Слишком много силы уходило в скорость, из-за чего оставались следы. В идеале не должно оставаться даже смутной тени.
Чьим же идеалам соответствовала эта техника?
«Юран».
Тук-тук. Стук сердца донёсся до звёзд. Две Новые звезды вошли в резонанс, вытягивая ману, и закружились, преобразуя её структуру.
Отсекая лишние мысли и посторонние примеси, он очищал свою энергию. Преображённая мана, достигшая первозданной чистоты, звалась ци бессмертных. Управлять ей с непривычки трудно, но вполне возможно.
Безследный шаг облачного дракона.
Поступь Нарина ступила на облака.
«… Боже мой».
Феликс не смог скрыть охватившего его изумления. Широко распахнутые глаза впитывали разворачивающуюся картину.
Нарин наступил прямо в лужу крови и оттолкнулся. Но кровавая вода даже не разбрызгалась. Оставляя лишь едва уловимый шлейф, он прошёл сквозь самую гущу тьмы.
Множество теневых клинков устремились ему вослед. Алые линии разрезали пространство, но Нарин не останавливался. Он казался совсем близко, но всякий раз ускользал из-под самого носа.
Всякий раз, когда тени пытались настичь его, он рассеивался, словно туман, будто бы перед ними был лишь бестелесный фантом.
«Его движения… изменились!»
Скорость не возросла, но сама форма искусства лёгкости, применяемого Нарином, стала невероятно странной.
Его местоположение постоянно менялось, каждый раз обманывая ожидания.
То он двигался по прямой, то мгновенно замирал, то резко менял направление, а затем вдруг возвращался в исходную точку.
Просчитать его путь больше не представлялось возможным.
«Годно».
Ощутив легкую одышку, Нарин довольный ухмыльнулся.
Безследный шаг облачного дракона. Это была лишь одна из сотен техник, которыми владела Юран.
А ведь он забыл элементарную вещь.
Если этот мир создала Юран, значит, и все боевые искусства здесь – плод её разума.
Те, что она реально применяла, и те, что остались на стадии замысла – всё это родилось в её голове.
«Я ведь видел всё это хоть краем глаза».
Правда, толком он ничего не учил. Его талант к боевым искусствам не был настолько выдающимся, чтобы усвоить всё подряд.
Так, подсмотрел немного, попробовал пару раз повторить. А из-за провалов в памяти и вовсе позабыл.
Но теперь вспомнил. А если в памяти есть образ, воссоздать форму не так уж и сложно.
«Список того, чему её нужно научить, пополнился».
В мгновение мысли он пересёкся взглядом с Сёльён.
Он понимал её шок. Ещё бы: секретную технику, полученную от Небесного Владыки, вовсю использует какой-то сумасшедший из Тоски по родине.
Нарин создал свой Безследный шаг облачного дракона, глядя на Сёльён.
С помощью Искусства Небесной Звезды и Тысячи Превращений он скопировал её ци бессмертных и движения, а затем дополнил их знакомой ему теорией, исправив недочёты.
Идеальным это исполнение назвать нельзя, но для реального боя – более чем достаточно.
Грохот!
Пробившись сквозь шквал теней, он обрушил кулак. Не успев оправиться от шока, Феликс с опозданием попытался среагировать.
Техникой Незримый меч Нарин разнёс защитные барьеры и переломал обе беспорядочно машущие руки вампира. Лицо того исказилось от дикой боли.
«Значит, и вампиры чувствуют боль».
Он всадил ещё два удара – в сердце и в голову. Из-за отчаянного сопротивления Феликса пришлось снести ему ещё плечо и бок.
Кха-а-а!
С диким криком Феликс завершил заклинание.
Блинк. Дистанция снова увеличилась. Нарин, не останавливаясь, продолжал передвигаться с помощью искусства лёгкости.
Суть Безследного шага облачного дракона заключалась в непредсказуемости. Постоянная смена темпа, сочетание разных направлений и скоростей в единый поток – всё это не позволяло просчитать его действия.
Это боевое искусство как нельзя лучше подходило безумцу с нестабильным разумом.
Нарин не считал себя психом, но сегодня решил им побывать.
Он двигался так, как подсказывало сердце. Несколько раз менял решение на ходу, возвращаясь к началу.
Вместо того чтобы просто уворачиваться от теней, он стремился окончательно запутать Феликса.
Сумасшедший ублюдок!
В конце концов, Рассудок Феликса не выдержал.
Со стороны это казалось беспорядочным беснованием, но ни одна атака не достигала цели, что доводило вампира до бешенства.
Ха-ха-ха!
Нарин громко расхохотался, лавируя между тенями.
Но затем его лицо вдруг стало серьёзным: расклад всё ещё оставался не в его пользу.
У него не было верного способа поймать постоянно увиливающего Феликса.
Впрочем, уже в следующее мгновение он снова ухмыльнулся. В голове вспыхнула идея.
«Только на сегодня».
Можно побыть и сумасшедшим.
Разумеется, ненадолго. Он был уверен, что сможет удержать Рассудок. А к тошнотворным ощущениям ему не привыкать – чай, не в первый раз.
Перед лицом несущейся стены теней Нарин зажмурился.
Он хладнокровно применил Искусство Небесной Звезды и Тысячи Превращений. Переработал ци бессмертных в ману, а ману – в демоническую энергию.
Его энергия приобрела липкую, жуткую текстуру. Липкая кровь омыла всё тело Нарина.
Объектом копирования была Кровавая Святая Арна.
Ищейка…
На этот раз образ Кровавой Святой проявился куда отчётливее.
Сквозь пряди серебряных волос ярко светились её алые глаза.
Нарин и Кровавая Святая стояли на поверхности кровавого озера. Под полной луной, зависшей в небесах, витал запах гнилой крови.
Кровавая Святая прошептала с легкой улыбкой:
Надо же, ты сам меня искал. Подожди немного, и я с радостью надену на тебя поводок…
Чего вытаращилась, сука?
Нарин моментально сменил выражение лица и обругал её.
Ради этого пришлось вытерпеть тошноту, будто внутренности разворачивало наизнанку, зато, высказав всё, что было на душе, он почувствовал облегчение.
Потерявшая дар речи Кровавая Святая ошеломлённо хлопала глазами.
…Чего?
Не успела она толком выдать нервный смешок, как ментальная связь оборвалась.
Подавляя тошноту, Нарин открыл глаза.
Бесчисленные теневые клинки замёрзли буквально в шаге от него.
Ха-а-а…
Нарин тяжело вздохнул. На плечи давила жуткая усталость. Превозмогая головокружение, он просто взмахнул рукой.
Сай! Осыпавшись серой золой, тени растворились в кровавом мареве.
…Не может быть.
Феликса накрыло чувство полного бессилия и опустошённости. С трудом выдавливаемый голос прерывался.
Сила, дарованная владыкой, больше не откликалась.
Сколько бы он ни вливал демонической энергии и воли, отдавая приказы, напитанные кровью тени оставались глухи.
Контроль над кровавой магией и всем этим пространством был перехвачен.
Как… да как ты…
Раздался оглушительный гул!
Вопрос Феликса потонул в грохоте. Кровавые стены начали рушиться.
Дождь из ядовитой крови стал утихать, и постепенно привычное небо вытеснило багрово-чёрную тьму.
Нарин молча шагнул вперёд.
Ученики затаив дыхание наблюдали за ним. Они точно так же не могли понять, что произошло.
«Чуть не сдох».
Нарин собрал в кулак угасающее сознание.
Ему удалось войти в резонанс с Кровавой Святой и временно отнять у Феликса контроль над кровавой магией.
Повторить такое снова он бы не решился. Чёрт с ним, с Рассудком, но одно лишь вмешательство в кровавую магию сожгло почти всю ману Новых звёзд.
Похоже, он получил и внутренние повреждения: во рту явственно ощущался кислый вкус крови.
К счастью, сознание он не потерял. Руки и ноги целы, сил идти и махать кулаками ещё хватает.
А с магом, лишившимся магии, он как-нибудь справится.
А ну иди сюда,