Том 1 · Глава 52. Примера (1)
Ценность жизни относительна.
Это было не просто предположением, а глубоким убеждением Нарина.
Кто-то ценит каждую отдельную жизнь, а кто-то делит их на категории, взвешивая важность одной против другой.
А есть и те, кто вовсе не чувствует её веса.
Таковым было Злое Знамение из оригинала, таковым был юный Хассель, и таковыми являлись монстры вроде Кровавого Святого или Владыки-Завоевателя.
Кая ничем от них не отличалась.
«Причина, по которой она так жаждет убивать».
У сумасшедших почти всегда есть оправдание.
Детская травма. Трагический опыт. Суровая реальность, далекая от идеала.
Вряд ли это было врожденным. Белал лично подтвердил это: Кая не была сумасшедшей с самого начала.
«Если дело не в том, что она бессмертна, а в том, что не может умереть…»
И это уже было не убеждением, а лишь догадкой Нарина.
Кая давно махнула рукой на жизнь. Она мечтала о смерти, но тело не позволяло ей умереть.
И недостижимое желание находило выход в извращенных формах.
Привычное самоистязание. Саморазрушительное поведение.
Проецируя свою никчемную жизнь на других, она убивала саму себя снова и снова, отнимая чужие жизни…
«Какое противоречие».
Но оставалось кое-что нераскрытое.
Если она так жаждет смерти, почему цепляется за сиюминутные удовольствия? Неужели смерть – это действительно всё, чего она хочет?
Казалось бы, махнув рукой на всё, человек утрачивает любые желания, но Кая, насколько мог судить Нарин, меньше всего походила на аскета.
«Чего же она хочет на самом деле?»
Сейчас не узнать. Однако способ докопаться до истины есть. Есть и желание узнать.
Это шаг к пониманию Каи. Чтобы превратить догадку в уверенность, Нарин приготовился к крайностям.
Потому что он – учитель. Раз это единственный способ, он не станет рассуждать о правильном и неправильном.
Если суть обучения состоит в понимании, то намерение Нарина соприкасалось с этой сутью вплотную.
Нарин слегка сжал кулаки.
«… Что он задумал?»
Кая, прищурившись, пристально следила за Нарином.
Слова Нарина о том, что Кая не способна умереть… Даже если размозжить ей голову или внутренности, она восстановится. И Нарин назвал это счастьем.
Она разгадала подтекст: он не намеревался сдерживаться.
Кае было всё равно. Она собиралась убить Нарина. Жажда крови, которую она подавляла последние несколько дней, вырвалась наружу буйным потоком.
Теперь Нарин превратился из интересного зрелища в обычную добычу, которую следует устранить.
«Он не собирается драться?»
Однако, вопреки своим угрозам, Нарин не бросился в атаку сразу. Он принял стойку, но его ноги словно приросли к земле.
Кая прикинула расстояние между ними.
Он вытянул руку вперед. Слишком далеко, чтобы достать до нее. Словно разучивая непривычное движение, Нарин медленно рассекал воздух кулаком.
Кая нахмурилась:
Что вы тут выделываете…
Поймал.
Совершенно нелепый ответ. Сбитая с толку, Кая на миг ослабила бдительность.
Нарин слегка кивнул и перехватил кулак.
Есть ощущение.
В то же мгновение Нарин исчез из поля зрения.
Нет, её обзор полностью перевернулся. Из-за притупленной боли она осознала происходящее с задержкой, выдохнув из легких весь воздух:
Кха-ха!
Мощнейшая ударная волна сдавила грудную клетку.
Ощущение такое, будто по ней ахнули молотом. Боль едва чувствовалась, но она ощутила, как треснул позвоночник.
Изо всех сил развернувшись в воздухе, Кая распахнула глаза. Переломы её не волновали – травмы затянутся быстрее, чем она успеет о них подумать.
Она опасалась лишь незамеченной атаки.
Кулак Нарина даже не коснулся её. Он ударил по воздуху, но невидимая сила отбросила её назад!
«… Энергия меча? Нет. Будь это энергия меча, я бы среагировала заранее».
Сквозь гул в ушах она уловила чужеродный звук. Взгляд зафиксировал Нарина, совершившего рывок.
Выпрямив ладонь, Нарин сделал горизонтальный взмах. Кая рефлекторно вскинула обе руки.
Вспах! Из рассеченной кожи на предплечьях брызнула кровь.
«На этот раз режущий удар. Целился в глаза».
Пока рана затягивалась, в голове Каи вспыхнуло воспоминание.
Боевое искусство Нарина – Стиль Незримого Меча Опавших Листьев техники Юун Гёнчхона.
Белал как-то упоминал, что в этом стиле есть приемы, позволяющие свободно управлять потоками.
«Плавный меч».
Именно так. Должно быть, он посылает ударную волну от рассечения воздуха прямо по потоку.
Разобравшись в ситуации, Кая высвободила пурпурную демоническую энергию.
Вспышка! Свернувшись калачиком, она воздвигла защитную энергию меча.
Невидимые режущие удары один за другим обрушились на защитную барьер.
«Разрезать до конца пока не получается».
Опустив руку, Нарин въелся взглядом в клубящуюся демоническую энергию. Кая полностью скрылась за этой пеленой.
Большинство ударов не пробивали пурпурную стену. А те, что пробивали, теряли силу и едва царапали кожу.
Четвертая звезда Искусства Небесной Звезды и Тысячи Превращений. Вполне достаточный уровень для использования Плавного меча, но навыки еще не доведены до автоматизма. Дробящие удары получались отлично, а вот режущим не хватало мощи.
«Кулак всё-таки надежнее».
Убедившись в собственных предпочтениях, Нарин рванул вперед.
Шурх! Демоническая энергия рассеялась, и из тумана вылетели больше десятка метательных ножей.
Откуда у нее столько клинков?
«Сразу видно
На поясе Каи висел карман пространственного сжатия. Похоже, та же модель, что и у Русалки.
Штука недешевая. Впрочем, Примера, заколачивающая миллионы на торговле информацией, могла себе такое позволить.
«Узнает Русалка
Отбросив посторонние мысли, Нарин задействовал всю свою ману.
Плавный меч. Обостренное восприятие расползлось паутиной. Каждый нож, вошедший в зону поражения, был зафиксирован.
Все клинки прошли в считанных миллиметрах от Нарина. Вклиниться в поток и сбить их траекторию оказалась пустяковой задачей.
Кая снова метнула ножи.
Двадцать штук – это уже перебор.
У тебя что, деньги куры не клюют?
Ему вспомнилась битва с вампиром. Чтобы справиться с его тенью, пришлось выкинуть кучу драгоценных золотых.
Теперь, овладев Плавным мечом, тратить деньги не требовалось. Нарин щелкнул пальцами, вложив в них ману.
Кланг! Бесшумная пульсация маны сбила клинок. Повторных щелчков не потребовалось.
Нарин продолжал мчаться вперед. Сбитые ножи рикошетили в другие клинки, расчищая узкий проход.
В образовавшемся просвете показалась Кая.
Бам!
Размашистый удар кинжала. На этот раз Нарин не стал отскакивать, а просто сломал лезвие. Когда маны было кот наплакал, приходилось целиться в плоскость клинка, теперь же в этом не было нужды.
Кая отбросила сломанный кинжал. Не отступая, она пошла на сближение. Закрученные ножи всё еще парили в воздухе.
Бум! Кая мощно топнула ногой. В то время как земля просела, валявшиеся на ней ножи взмыли в воздух.
Два из них опустились в ладони Каи, а один перехватил Нарин.
«Удивительно».
Клинки скрестились. За какую-то долю секунды они обменялись десятками ударов.
Кая задействовала весь град падавших ножей. Она колола, рубила, швыряла, пинала, прибегала к финтам, целилась прямо в горло Нарину.
Но так и не достала. Даже с одним ножом Нарин полностью доминировал.
Обычными блоками и перенаправлением ударов он с легкостью сводил на нет все её попытки.
«Не похоже на классическую школу, но реакция отличная».
Пользуясь её открытыми зонами, Нарин наносил точечные выпады. Для нее не существовало смертельных ран, так что он без угрызений совести целился в жизненно важные точки.
Но результатом он доволен не был. Она реагировала молниеносно и точно. Отдавала плоть, но берегла кости. Взамен безумной надежды на регенерацию, она старалась минимизировать урон.
Кая не опережала Нарина. Они двигались практически одновременно – значит, дело было не в предвидении.
У нее просто слишком хорошее зрение.
Фьють!
Внезапно взмывший клинок чиркнул по волосам Нарина.
Она использовала хвост как третью руку, чтобы метнуть нож. Стоило Нарину перехватить его, как змеиный хвост оказался чикнут и отсечен.
Ты что, ящерица?
Отрезать собственный хвост… Нарин с ухмылкой отбросил обрубок.
Он перевел взгляд вперед. Кая уже успела разорвать дистанцию.
Не больно?
Не больно,
Нарин смотрел не на хвост, а прямо ей в глаза.
Твой глаз.
Правый глаз вспыхнул отчетливым золотистым светом.
Характерное проявление. Нарин сразу понял, что это значит.
Демонический глаз?
Демонический глаз. В буквальном смысле – глаз, несущий в себе особую магическую силу.
Такие глаза дарованы лишь тем, кто родился в Царстве демонов. В большинстве случаев они проявляются у немногих обладателей мощной демонической энергии, но изредка встречаются и врожденные способности.
Например, переданные по наследству.
Достался от Бессмертного Змея.
Верно. Благодаря этому мое зрение получше, чем у остальных,
А еще я умею делать вот так.
Внезапно её демонический глаз вспыхнул.
Очевидный предвестник. Чувствовавший поток Нарин тут же отступил на шаг.
Хрусь! Пространство, где только что стоял Нарин, исказилось водоворотом. Он успел уклониться, но потерял нож.
Затянутый в искажение клинок сжался, точно бумажный комок.
Уклонился?
Кая усмехнулась, и пространство снова скрутилось.
Хрусь, скрежет! Нарин ни на секунду не останавливался. Земля под ногами сминалась и рвалась с жутким треском.
Голова, сердце, руки, ноги – скручивание возникало повсюду, без разбора точек.
С такой силой, сминающей железо, её мощи хватило бы с лихвой, чтобы разорвать тело Нарина на куски.
«Так вот откуда эта самоуверенность».
С опаской следя за силой демонического глаза, Нарин косо взглянул на Каю.
Её правый глаз продолжал ярко светиться. Должно быть, это свечение было условием активации способности.
Каждый демонический глаз обладал уникальной силой. У Каи это было умение скручивать и разрывать пространство.
Если давать этому имя, то, пожалуй, «демонический глаз Разрыва (紾裂)».
«Для обычного студента она неземной соперник».
До сих пор Нарин недооценивал способности Каи.
Он считал, что сильнейшая из учеников – Русалка, а за ней идут Амутар, Сёльён и Чжу Сончхон.
Но если у Каи есть демонический глаз, расклад меняется.
Внезапные пространственные сдвиги сложно блокировать с ходу. Даже Нарин не мог подобраться к ней и был вынужден кружить вокруг.
Может, сбежите, пока не поздно? Вы же знаете, сюда никто не придет. Лучше выбросить гордость на свалку, чем сдохнуть ни за что, не так ли?
Кая холодно усмехнулась.
Побег… Нарин отлично понимал, насколько глупым было бы такое решение.
Стоит ему повернуться спиной, как ноги превратит в труху. Предсказуемые действия исключены.
«Она еще не до конца освоила эту силу».
Это становилось понятно по замершей фигуре Каи. Она концентрировала всё свое внимание на контроле демонического глаза.
Прицел действительно сбивался, а способности не хватало непрерывности. Срабатывание происходило мгновенно, но между скручиваниями возникала пауза.
А значит, брешь для атаки найти можно.
Фу-ух. Нарин привел в движение четыре звезды, окружавшие его сердце.
«… Что? Безследный шаг облачного дракона?»
Движения Нарина резко изменились, и Кая изумленно разинула рот.
На земле перестали оставаться следы. Даже с обостренными до предела чувствами демонического глаза ей едва удавалось следить за ним.
Каждый раз он превосходил ее ожидания. Искажения опаздывали, расстояние стремительно сокращалось.
«Ощущение дистанции…»
Рухнуло в мгновение ока.
Создавать сдвиги она не успевала – взгляд не мог сфокусироваться.
Делать было нечего – пришлось отключить глаз. Сжав оружие, она взмахнула рукой, пытаясь подловить Нарина. Но кончики пальцев встретили лишь пустоту.
Удар был нанесен слишком рано!
Бум!
Во рту заклокотала тошнотворная кровь. Одним ударом Нарин смял её внутренности и позвоночник.
Но ей было не до этого. Голову Каи занимал один-единственный вопрос.
Роковая ошибка… Она сама не понимала, как так вышло. Она не опоздала – она поторопилась, ударив по пустому воздуху вместо Нарина.
«Мало боевого опыта».
Нарин именно этого и добивался. Плавным мечом он исказил течение её восприятия.
Кая не привыкла играть в тактические игры. Слишком хорошее зрение заставляло её подсознательно полагаться только на то, что она видит.
А чрезмерная слепая вера – лучшая лазейка для противника.
Оттолкнувшись от земли, Нарин дернул плечом.
Хрусь!
Он обдумывал, как именно лучше её вывести из строя.
Какая травма заживает дольше всего? Внутренности он уже вспарал, регенерация кожи и мяса оказалась стремительной. Оставались кости и суставы.
Поэтому он решил переломать ей кости и вывернуть суставы.
Руки, ноги, шея, плечи. Все естественные изгибы он заставил согнуться в неестественные стороны. Сопротивляющиеся кисти он также сломал.
А то, что не сгибалось, крошил на мелкие кусочки. Первым делом разрушая те участки, которые начинали регенерировать.
Его целью была временная нейтрализация. В тот краткий миг, когда тело Каи оцепенеет…
Фу-х.
Нарин коротко выдохнул. Прикрыв глаза, он погрузился в тьму.
Кая не умрёт.
Не умрёт – ну и что с того? Нарин и не хотел её убивать.
Он знал, что она выживет, но бился так, словно наносил смертельные удары. Этот факт оставался неизменным.
Несмотря на всю готовность, ощущения были самыми пакостными.
Достаточно ли этого?
Достаточно.
«… Эй».
Нарин услышал возбужденный голос Каи. Ярко-синие змеиные глаза блеснули, словно она нашла бесценное сокровище.
«… То, что у вас в руке… это что, Лисий нефрит?»
Как и Нарин, Злое Знамение тоже видело эти глаза.